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那是一个小潭。无鱼无草，平静没有一丝涟漪，将月光完美地映上来。潭边绿竹疏冷，山石参差，仔细看去，竟然有白鹤栖息。借着月光，能感到那羽翅光滑，高贵美丽。
孟知年道那山石是请了山匠做的，从江南运过来。白鹤几年前进贡到天都，主君赏赐给了孟鸿文大人，他自己见了欢喜，第二日那鹤就给送到别院来了。
潘筠一时有些诧异，没想到孟知年整日忙忙碌碌的，居然也有闲情让人把鹤养到这里。居然也养活了。他自己小时候养过只小乌龟，最后居然给饿死了，叫潘老夫人好一顿说。
“那主君问起这鹤的下落怎么办呢？”
“说死了嘛。”孟知年很不在意似的，不知为什么这事上又不在意了，“何况主君根本不记得。”说着慢慢踱到潭边。
“这鹤的样子挺像你的，可惜睡着了，不然弄起来看看。”
潘筠顿时在心里吐了口血，干笑了声：“像我吗？哈哈……”
孟知年回头看他，闷闷地笑，又道：“里面还要去看么？”
“还有什么？也很像我？”
孟知年还是闷笑。孟知年道：“不是，要不你自己去看。我给你机会了。”又踱两步，看的却是处寂静的小院。没有灯火，但让人觉得是有人住着。
潘筠心里动了动，拉住孟知年：“别摔下去，走了，回去睡觉。”
孟知年也不强他，略略冷笑着，但仿佛真是很困了，被他拉着也就往回走。
三 妖绣
天一殿立朝以来效法古制，殿上设立百官，将统辖区域划分为六道，并开设三市以规整各业营生。管金银流通的是金石市，顺着渭水行上两日，再往西南车行半日就到了。
两日中，领命办事去的影子们陆续有回，捎来一面浮雕龙纹的青玉牌，乃是出入金石市中重要之地的令证，只玉牌看去便是富贵非常。牌下角用胭脂画了个红印，梅花似的，因墨绿底色不很起眼，却颇有些妖娆。
此乃十分低调的妖娆。所谓渭流涨腻，弃脂水也。潘筠不由得笑：“知年你真是神通广大。”
孟知年觉得这话无甚意趣，便不回答。
潘筠又问：“这些少年看起来像哑巴一样，身手倒都不错，这牌子该不是偷抢拐骗来的吧？”孟知年也不看他，说偷抢拐骗又怎么了。潘筠便不说话了。
其实自然不是偷的，但既然找了替身放在台面上，暗地里行事也就不必很按规矩走。这一回孟知年留了个少年在身边，潘筠认出是那夜随出去会客的，只觉得看神情很正派，并不是从来养在暗中的样子。但也不好问。只问他什么名字，少年摇摇头，又看着孟知年。唇红齿白的活脱还是个孩子。
孟知年说他叫飞廉，潘筠稍后唤了声，那少年看了看他，并不回应。潘筠有些郁闷，孟知年见道：“你别叫他就是，平时我也不叫他。”
潘筠好奇起来：“那你怎么让他到这里来的？”
孟知年打量玉牌，拿在手里抛了抛：“你看我怎么弄的？”挥一挥手就来了，反正也没背对着的时候。那语气有些不耐的，潘筠又不说话了，端起杯子闷头喝茶，看孟知年又是在想什么的样子。
这人小时隐忍，现在已渐显出了自己的作风。但那以前给他惯出来的脾气倒丝毫没变。潘筠性子和缓，能让着他的地方总是让着，基本不和他争辩。又想或许是肩上负着旁人期望，难免也会烦躁，只能多体谅些。
但孟知年毕竟也不是懵懂少年了，几次下来好像也觉得自己没什么道理，又转过来好言好语地对他。上了岸待车行靠近金石市，他将飞廉支去别处，和潘筠两人去附近的小镇吃馆子。这金石市附近因商贾官吏常来常往，也带起繁华一片，吃住都是等第分明，大到乌瓦金阁，小到街头食摊，到了该吃饭的当就是香气四溢，一派幸福的样貌。
孟知年带着潘筠一直往街里走，他这日穿了件淡绿色紧身褂子，又配了略深绿的坎肩，衬得一张脸愈发白皙俊美，狭长的眼角含着清傲，还莫名有几分妖艳，腰间翡翠佩环清脆响着，一路勾着人回头看。
潘筠催促他快些走，别弄得给谁都知道是来这里了，回头也不好办事。孟知年便穿街走巷，弄得褂子和环佩流苏飘飞起来，那风姿宜人得很，这般光彩夺目的，简直与从前很不同了。
“知年，你今年二十几了？”
“二十三。”
潘筠道：“哦，不见你好几年，订亲没有？”
孟知年回头，眼光轻微地闪了一闪：“没啊，怎么？”
“没事。”潘筠说着，又笑。
孟知年看了他一眼，别过头走了。潘筠追上去，又问他到底要去哪里，孟知年起先不理，后来才道这地方学蜀，做菜爱辣，听说盘子里辣椒比菜还多，大概要受不了。不过他已经知晓一处临河的小馆是做江南菜的，位子老早预定下，就临着灯水河面。等到了金石市大概还会更好些，却没有临风的河景了。
潘筠从前习惯赶路时啃啃馒头之类的简单食物，此时见了这富足景象也觉得不错。潘筠这人的好处就是随和，没架子，金车牛车一样乘，还都乘得挺乐呵。于是没有异议促着孟知年快快上楼。
卢玉盘姑娘大驾来到的时候，小馆里那两个人正吃到了间隙。粉香暗盈，辇车垂幔什么的，也不必说，总之是上等胭尘的作派。她乐意弹琴了才召你，平时堆个几千两银子还要排队叫号。
卢姑娘来得十分是时候，正是填了几分饱，又缺了几分好颜色来赏玩，所谓食色缺一不乐，可见是有道理的。
店家赶忙召伙计排开绣着春景的屏风，将潘孟坐的那一片围成包间，也没问二人一声就将竹帘落了。
潘筠正在向孟知年道：“蜀中的味道正不正宗我分不出来，不过江南的菜还是去江南吃好。”
孟知年正咬了一口蟹粉小笼，估摸里面糖比肉馅多，就点头表示同意：“可惜那里是星罗宫的地界，没事过去得惹麻烦。”
潘筠道：“未必啊，我在江湖上游历的时候去过，一直走到太湖边，吃过了太湖三白才走。”
“唔。”孟知年又吃了一口，停下筷来。银筷子搁在细瓷碗上发出“叮”的轻轻一声。
潘筠听出来，这发出的一声带有些微不满。
卢姑娘身后跟着抱琵琶的丫鬟，衣帛缕缕地来了，一身虽算不上珠光宝气穷奢极欲，但派头绝不逊于殿上大员的小姐们。孟知年心下转着念头，这金石市有钱是一回事，底下蛀虫蛀得脑满肠肥又是另一回事。
但这和眼面前要干的正经生意，还是非同一回事。
卢姑娘背后有着大靠山，不相干的人见了她，纵有色心也不敢生事。但她今日竟自己来了，额绘梅花印，手涂蔻丹香，眼光软软地在潘孟二人身上各停留了一眼，笑得夜色生媚。
青玉的主人说，拿到令牌是本事。但也只是打进了金石市而已。能不能最后得到想要的东西，只请持着令牌的人亲身前往，才有分明。
持着令牌，是不能带帮手。
孟知年没问口信是谁的，只道：“卢姑娘芳龄几何？”
卢玉盘觉得他很识得风流，行行款款走近几步，笑吟吟地道：“公子芳龄几何？这如花似玉的样貌，叫奴家看了真是好生羡慕。”
潘筠听了，不由也认真看了卢玉盘两眼。到底是有钱地方，连歌妓都更伶俐些，说话间麻利地就把人给调戏了。孟知年从腰间抽出折扇来，轻轻扇着：“咦，金地妖娆，生了姑娘这好嗓音，说话是浪费了。不如唱一曲。”
卢姑娘听了笑起来，衬着屏风看，犹如春日一枝娇花。她走过来，将手伸过来，千般的婉转万般的娇柔，孟知年没什么表示，那手便摸上了他的脸颊，十分优美地摸了几把，弹琴似的。红袖垂落，几乎将他的半张脸遮住了。
果真是玉似的温润，只不知说的是谁。孟知年看起来颇自如，合扇交左手，将卢玉盘的红袖接过，不着痕迹地放开了。
“其实啊，奴家方才传的话里省去了一字。公子你若让对面的那位开口说些什么助助兴，我就告诉你。”
潘筠正看着孟知年给人摸脸，不防被点了名，就见孟知年眼神扫过来，有两字：说话。
“咳。”潘筠不惯应付风月场面，想了想道，“那令牌上的印子是你留的么？”
卢姑娘仿佛觉得他问得很有才，也很在点子上，摇摆挪近些：“公子说呢？”见潘筠没说话，媚然一笑道，“我嘛，我也用这样的胭脂，不过要用在那位公子般的佳人身上，所以……哎呀，说溜了，把那个字说出来了，呵……”
潘筠还在发愣，孟知年的目光在卢玉盘脸上转了一圈。
令牌是青玉，印子自然也是那人留的。还没见到，先称一声佳人，是示好也带着情趣，但听在耳中，就是有那么几分诡异。
结果，自然是正经的那回事更重要。保不保得住清白，还得便宜行事。潘筠有些担心，孟知年只笑了笑，让他在这里等。
潘筠想说什么，但孟知年没给他说话的机会。想起一路来神秘莫测的，或许是自有打算，但这请人的架势看起来也总让人不甚放心。
最终，孟知年进了卢姑娘的香辇，一乘抬着去了。店中伙计有见的啧啧称奇，想这公子和姑娘两人，配倒也真配，一个阆苑奇葩，一个美玉无瑕，看得人都眼花缭乱了。
潘筠听见没有什么想法，桌上酒菜未冷，店家瞧瞧没出乱子，后头张罗一下又上来两个竹筒饭。潘筠吩咐店家打包起来，店家道这饭冷了就不好吃，热着才有清甜味。潘筠想想，还是命打包起来，结算了饭钱，拎起还热着的饭刚走出小馆，见街对面顺进去的小巷子里头，一人的背影晃了一晃。
这一晃不要紧，后面跟的竟然是飞廉�