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潘筠板着脸，板了一会儿有点笑，回过来停了一停就被孟知年轻巧拉过去，对着这人他总是没有办法的，也不想要有什么办法。而在这种时候，那些未曾亲密至此的温柔也有了全新的感觉，孟知年略有些喘气，几乎要透不过气来了。潘筠已经不是青涩的少年人，这力量的滋味也格外醇厚，格外令人心动，孟知年脸上泛出红晕，搂着他，手往下滑：“上来。”
潘筠有点失笑，按住他手：“不行，你都这样了。”这回真不答应了，孟知年也知道他说得有理，很不甘心地放开被他按着躺下。潘筠这才得以站起来，出去了。
至于那位神医，神情闲闲的似乎全不知情，只是道：“真有意思，在别人家里作客也能往死里打架，这一掌几天的功夫全白费，还要再搭上点进去。有意思得很啊。”
孟知年很没所谓似的：“别那么小气，又不是打你的。”
任无毒哼哼着，解开他的衣襟，潘筠在旁一看，就看得呆了。只见胸上的两三处淤青之外，肋骨下部是一大片的黑晕凝着，仿佛包裹着骨头一样透出皮肤，比淤青颜色要深一些，瞧去很是骇人。
任无毒冷笑着，就道：“别拿话赶我，不吃这套。晚上再浸药浴，外伤自己扛着吧，有兴趣多找人来打几场。”
孟知年略笑：“你不是不吃这套？”
任无毒没理他，哼哼着出去了。
潘筠却有点笑不出来，等任无毒带上门了，就看着他：“你究竟怎么了？病得这样怎么完全不告诉我？”
孟知年道：“你见过有人这样生病的吗？”神色严肃一些了，“你老冤枉我要害皇甫君，你以为他瞧着我很喜欢？”
“这就是他宠爱我的代价。”
十七 仲夏
琉璃骨出自西域，为金项碧眼异兽的颈骨，状透明，态柔软，因这异兽常年食用含毒植物，故而能吸附万毒，若取出植在其它人兽体内，也可以从脏腑之中吸收毒素。至吸附多年之后，琉璃骨漆黑如墨，研碎下毒，象百头顷刻死矣。
孟知年十四岁上开始跟在皇甫九渊身边，受着他多年的宠爱，时而亲自教导诗书礼乐，这当然需要代价，一为少君之话，二便为了此事。
有人对皇甫九渊下毒，就在附近的侍官亲信之中，一个月几次，不知用了什么法子银针不能试出。皇甫九渊慢慢地发现了，但他并没发作，也不纠察下去，只是摸清了下毒的规律，并命宫外心腹往西域重金寻了琉璃骨回来，有一夜把孟知年留在紫微阁，并不直接动手，而是明白告诉了他此话：以身植骨，代替我服毒，隐忍到事情结束的那天，便扶你为少君。
后来皇甫君的身体渐渐好了些，虽然时不时还会称病，但已经不至于一连多日无法升殿。再后来，孟知年渐渐成长，到了该建功立业的年纪，皇甫君也很少派他出天都，还是时常留在身边，把各种珍贵的用物和吃食赏赐给他。
孟知年从不告诉任何人这件事，虽然那时年少，却咬得死死的，遇到过多次给威迫利诱，但真的没有让一个人知道。只是偶尔心里憋闷了，找些借口跟潘筠发发脾气，但终归也不曾说。潘筠只是他的朋友，又有些像兄长，不属于那利害关系牵绊着的一堆人里。然而许多年过去了，这事情总也不曾结束，下毒的人和被毒的人彼此忌惮，始终没有过别的动作。皇甫九渊不说，偶尔装成病重的样子，过一阵又不知从哪请来名医医好。那个人便也不轻易改变行动，只是尝试着各种症状不一的毒物，有时在羹汤里，有时在糕点里，期望终有一天能把皇甫君毒死。
这一年就快要是第十年了，孟知年终于开始觉得有些不对，时而隐痛时而精神不济，好似不用再过多久，他就会代替皇甫君被慢慢毒死。这毒无法医，凝结在筋骨之间也无法排解，并且直到这时候，皇甫君也还是不急，一点都不急。
傍晚的时候，孟知年慢慢披了衣下地来，坐到妆台前照镜子。敷过药睡了一觉感觉好些，只是身上更加没力气了，整片肩背一阵阵的疼，呼吸都带着血腥气。但心里却没有一刻这样轻松过，方才说出的事也听不出怎样的愤恨，语气平常的：“现在都告诉过你了，只让你知道，皇甫君并不什么时候都光明正大，有些事也本没有个对错可言。”
潘筠过来到他身后，半晌道：“他若真的视你为继任者，怎会忍心这样损害你的身体？”
孟知年对着铜镜照自己，又看着镜里他的影子：“你不知道吧？当年我被秘密送到禁宫里来，是因为当时的少君，也是皇甫君唯一还没死的三子正患了心疾，需要一颗孩童的心脏换给他。”
“但是我命不该绝，那位少君就在换心的前一夜病发死了。皇甫君怒极提剑斩了医官，还要杀我，是父亲劝了下来，劝了一整夜，后来就把我收留下来当了义子。”
孟知年叹了口气：“我也一直看不透他，也许他从来没真的把我当作继任者看待过。我出仕以来努力地给他办事，总像在争命一样。”
潘筠无话了一阵。这样的事，倘若是别人告诉他，当时或许惊讶，但事后也一样会为天一殿鞠躬尽瘁。皇甫九渊确然不是光明正大的，但他英明睿智，曾智计绝杀千里之外，敉平无数诡计阴谋。可这次事情发生在孟知年身上，这样亲近又真切的，眼见他这般样子，震惊之外，心里不由得就有些乱。那铜镜照映出来的面容有些模糊，眉眼像在流动。过了一会儿，孟知年起身，回过来认真看着他。
“如何？”
潘筠道：“这里不是天都，回去再做计较。你先把身体调理好。我留下来，这回可别再骗我。”
孟知年笑笑：“不是没骗到？”
潘筠道：“也差不多了。你要赔我什么？”
孟知年含笑看他一眼，腰上掐一把，潘筠马上捉住他按进怀里，动作很轻，鼻子凑到耳畔：“安分些吧，跟我打架你还差几年。”口气带着点亲昵的味道。
孟知年心里一荡，于是就安静了，闭上眼紧紧抱住他的腰。过去少年时玩闹，也这样抱过，但从没有这般温存，不觉喜悦欢欣着，过了好久问：“你刚才为什么打我那么重？要不是我练过武，大概真的会被你打死。”
潘筠抚着他的脖颈：“我也不知道。唉，对不起。”鼻子埋进他颈窝。
孟知年就不问了，他自己前一阵也不是没冷落过潘筠，那时是很憋气的，现在想起来也有点愧疚，于是低语几句，把那些阴晦的事情暂且抛开，就这样言归于好。这是从未有过的时光，还有什么可计较呢？孟知年枕在他腿上，很有兴致地开始说些闲话，潘筠就遮住他的眉眼，透过手指看着彼此，很好玩似的。但偶尔目光还是不由得凝住，努力回想着皇甫九渊的面目。慢慢的，孟知年似乎又想起一件事，道：“最近我不在天都了，是太史令一直陪着皇甫君。总见留在紫微阁里用膳什么的。”
“那个人啊，太傻了。”
这每日一次的药浴共要浸上十天，功用在凝聚扩散于筋脉骨骼里的毒素，避免取出后余毒蚀体。现在从头来过，仍旧还是十天，浸完之后就可以取出琉璃骨，不过要动刀开腹，还需要些别的功夫。毕竟许多年了，起先和肋骨钉在一处，现在已经长住，要取不是容易的事。放在天都，任怎样的名医也不敢打包票说动完刀人还活着，所谓身体发肤受之父母，罪过罪过也。然而任无毒百无禁忌，对这一套是相当无所谓的，听到了大概还不免要冷笑笑，冷哼哼。
这些日子里，潘筠回过北岸一次拿些自己的东西，又告知珠璃一切安好，珠璃并不知道孟知年多年的困扰所在，是以不必让她跟着烦忧。潘筠也挺佩服孟知年，连贴身侍女都能瞒住，就不知道是怎样给任无毒发现的。后来孟知年身上的外伤好了些，两人就一起在附近走走，买些新鲜的茶果来吃，这光景老天爷帮忙，没叫洪水再来打扰。
溽暑熬人，这天落了场倾盆大雨才算凉快些，只是潘筠却宁愿热也不愿这时有雨。任无毒又去支派人手各处查看堤坝情况，说是晚间回来就准备动刀取骨。潘筠也要去堤上，给挡回了。说话间都很轻松，不见任何压力似的，但潘筠知道他这几日有空就在检查药材，或是一个人坐着冥想。不由觉得任无毒此人果然不错，孟知年笑道：“我何时说过他有错。”
潘筠也笑笑：“等你好了自己再去谢他吧，过后还要长途跋涉回天都，要把身体养好些。”
孟知年脱了木屐靠在藤椅上，应了一声，又道：“回去之后，你会告诉皇甫君吗？”说着拿眼掠他，掠了一眼又垂下。
潘筠见他这般神色有些难过，道：“你回去就好好的，别靠近紫微阁，有事我替你应付。”
孟知年扑哧笑了一声：“那不是不打自招？你这么老实，也不知皇甫君为什么要把你许给我。”
潘筠道：“不能叫许，我又不是女子。”
孟知年眼神微动看着他：“那算我许给你。”隔了一会儿侧靠着，搭着手指，又摸了摸他头颈，“我真的喜欢你。喜欢得都不敢说。”
潘筠有些动情了，握住他的手腕。孟知年道：“你不知道吗？完全不知道？”
潘筠开始不说，后来道：“不是。”停了停，“我有些明白的，但不敢乱想。”
孟知年听了，心里涌上一阵欣慰。又问潘筠是什么时候知道的，那人平素沉稳内敛，这时就不好意思说了，只劝他多闭目养神一会儿。孟知年笑着随便应了他几句，不强他说。潘筠给他时常摸摸碰碰的，不免有点窘，但都随着了。想起过去也时常玩在一起，虽然觉得他性情有些古怪，脾气也不大好，但竟从没有察觉他身上有何种异样。每次给皇甫九渊召去，也的确都是神色紧绷，但只以为是素来谨慎的�