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眼见过了头伏，孟知年忙碌之余没漏过潘筠的一举一动，发觉他居然会偷懒了，又发觉他居然恋家起来，也不再每天过来看看自己如何，心里不免纳闷，又不免揣度，有时就有些心灰意赖。有一日闷在殿所里半蹲着看白莲花，一看半个时辰，站起来眼前突然一花，身体晃了晃。门口也不知是路过还是正等着的太史令忙进来要扶，孟知年定定神发觉是他，当即淡淡道了句没事。
他不是不认识这人，小时候一起上过文曲馆，听说风评不怎样。是父亲一早被革职，皇甫君念昔年有功仍旧让他念官学，但从此就很懦弱了，被人欺负急了也咬，结果给旧任太傅的儿子带了人到家里，叮咣五四一顿乱揍把家砸了。传闻就到此为止，后续因为无人关注，孟知年也无从得知。但这样的出身如今竟然也当上了太史令，可见实力不错。
太史令道：“主君让我带句话来，问赐宴那日，孟大人是不是也填了词？”
孟知年一怔。是填了，但那天喝得醉醺醺的，又和潘筠一起走了老远的路，纸笔一起从怀里滚落出去，两人谁也没发现。
立时就知道，那纸笔是给人捡了。字迹和牛角白毫的笔都指着是他，又派了当日头筹的来问，说没填就是瞎话。
太史令带笑似的道：“主君说孟大人填得不错，只是柔了些，拔不得头筹。”
孟知年听这语气挺酸，好像还有敌意，不由看他一眼。我和你有仇吗？
太史令方才冲进来，离他还很近，笑容十分鲜明：“主君还说，填词就填词，不必带些别的意思，坏了风景。”敌意升级成幸灾乐祸，孟知年一样接收到了。
心下又是一怔，那日他并没填完啊？主君又是从哪里看出意思来了？继而隐隐觉得不对，这殿上能人甚多，足堪仿人笔迹的恐怕不在少数，这么说来，是要出事。
孟知年想事情极快，这片刻就全盘把讯息消化了，镇定下来道：“词里没带意思，话里却有意思。主君传我么？”
太史令道：“无啊。你为什么会认为主君传你呢？”当时殿所并无别人，他更靠近了孟知年，冷笑道，“多年不见，孟大人您越发美貌了。只是皇甫君不好女色，也不见得好男色，走到这步也就很可以了。”
孟知年心里险些笑出来：你怎知他不好男色？嘴里虽然没说，眼里还是露出笑意。太史令一张脸就有些红了。他好像很会脸红，一脸红就恼，但恼也没用，脸还是红。
孟知年开口很平淡地道：“我不曾日日去见主君，因何见得是以色事人呢？倒是某些一直蹭在跟前的，有些说不定。”
太史令看着他，恼羞的神色掩饰不住，可看眉目还是很清秀，孟知年暗讽的也就很贴切了。看他匆匆告了辞而去，孟知年心里却半点得意不起来。
真是千防万防，该出事的还要出事。皇甫九渊命人捎了信来，若两日内传，表示还有得商量，两日内不传，该是什么意思就是什么意思，敲定了就别想反悔了。
虽然紧张，该办的事还是得办，并且办得一丝不乱。孟知年面上全当太史令没来过，继续回到书案前书写公文，一边想着这太史令和他素无交集，到底是怎么得罪上的？想了一阵没头绪，反弄得心口堵得慌。这梅雨时节他身上总有些不适，故而着意保养着，只是最近忙了也没顾上。
得罪都得罪了，还是见招拆招吧。孟知年看了看外面，一会儿的功夫雨势又大了，打得亭桥旁的树木绿叶乱响，直到黄昏，却是再没半个人来。
一等两日，虽然装得无事，内里还是不免忐忑。又发觉递上去的奏呈总无回音，皇甫九渊不曾说什么，看他也没无甚特别，但有些事并不需要表露得太明显。孟知年又探了探父亲的口风，却是不知道。孟鸿文于殿上之事不太与他多谈，只让他按想法行事，这时也问不出什么。
正需要个人商量的时候，潘筠却接连两天没上殿，说是到别处去办点私事，过几天才能回来。孟知年听说，转身往自己殿所走了。
第三天，皇甫九渊终于传召，是内常侍长万俟哀亲自来的，孟知年放下手中的笔，万俟哀道：“大人一会儿到了紫微阁，该如何说就如何说，可千万别有半点隐瞒。只能说到这里，见谅了。”
孟知年心里动了动，想这人倒是不错，于是整理一下衣袍，临去望了一眼莲花缸，忽然想：如果他从今不回来，这莲花开给谁看呢？结了莲子又有谁知道？
这点点预感在心头划过，但他并不很在乎。草叶子编的小蟋蟀攀在莲心，还沾着些许露水，还是一个。
进了阁，见了内中的人，孟知年方始知道今日艰难。
皇甫九渊还是倚在坐榻上，闲闲地抽着水烟，这光线下看去，潇洒倜傥不能言说。孟鸿文大人并不在，太史令在，陪站皇甫君身边。内常侍长也进来，又被皇甫君命退出去。侍从女官也都退出，太史令想留下，皇甫九渊微笑看他一眼，道：“稍后再进来。”话给孟知年听见了。
太史令得意而去，走过孟知年身边，很故意地打了个照面。孟知年好无奈，动了动眉毛就把脸转过去了。
飞廉正跪着，嘴唇紧抿，见孟知年来身体轻微地一颤。这次的过失恐怕很大，也不知孟知年今后还会不会对他好，心里忐忑，一张唇红齿白的脸都失了颜色。
皇甫九渊十分闲雅地，先拿出纸笔，是五色彩笺，牛角白毫，随意地吟道：“白胭墨笔丹砂，轻栊淡酒明花。碧竹清溪片瓦。雁寄云下，试取龙渊一划。字句都雅，但略不合韵，你说是么？”
孟知年一听就知道果然，他当初填的是前三句，后面的收了兴不写，给添上“龙渊”这一句，难免要有些韬光养晦以至于瓜田李下的意思。文句上的东西，并不必太确凿，但主君认为有那就是有。龙渊是宝剑，皇甫九渊名讳中又有个“渊”字，构陷起来真是相当容易。
皇甫九渊见他沉吟，略冷笑：“既然写下了，就该当日呈上来，既然不呈，就该收好自己欣赏。如今被人拾了来，一路也不知有多少人看过，你做事何时变得如此不知进退了？”
孟知年淡声道：“主君信我分说么？”
皇甫九渊望着他，把纸笺往旁边矮几上一拍，那笔便滚落到地上：“说。”
这样叫人说，再笨的人也该明白这叫垂死挣扎。孟知年道：“当日只写了三句，喝多了些，纸笔一同掉出了怀里。后面的我便不知道了。信也罢，不信也罢，主君裁度。”
皇甫九渊冷笑出声：“你倒是宁定得很，反正这里没有别人，侍从都给撤走了，我也不妨直接问你。我给你这等地位，你也付出了代价，所以并不指望你回报我什么。但这些年，半点不曾怨恨过我么？”
孟知年抬头：“主君希望我不怨恨？希望我发誓一生效忠么？”
皇甫九渊和他对视着，第一次这样长久地对视着，这样年轻，这样美丽的脸，皇甫九渊紧紧盯着他，最后竟下了坐榻，慢慢走到他面前。
“你没有资格怨恨。你原本早就不该留在世上了，是孟鸿文替你说了情，我才让你活着，还给了你这样的许诺，你该自知。”
孟知年笑笑：“你的许诺真的价值这么多吗？看不惯，何必在我身上动脑筋。太史令就不错。把他收为义子，也可以用。”
皇甫九渊伸手掐住他的下颚，把他的脸抬起来：“我费尽心力和他一起栽培了你，你就该安分。如若不然，我只会以为你在恨我，在算计我，你不想等到我兑现承诺就自己来拿。”
孟知年觉得下颚一阵剧痛，心中也有些痛，倒钩似的往外拉：“主君，你自己若不恨我，若没有忌惮，又何至于这样。你何苦呢？”
皇甫九渊凝视着他。
“你总想我这颗心能换到你儿子身上。可是他已经死了，来不及换上就病发死了。真的看我如眼中钉，就别还拿我当你的挡箭牌。说到底，是谁懦弱你也明白。”倘若有旁人听到这样的口吻，会吓得面无人色。在天一殿，除了孟知年，大概再也没有一个人敢这样对皇甫君说话。
皇甫九渊慢慢加重了手劲，掐着手中这张凌厉又无比美好的脸，看着他渐渐流露出痛楚的神色，最后，陡然松手掴了他一个耳光。出手很重，打得人跌出三步，勉强站稳脚跟，伸手按着脸颊说不出话。飞廉在一旁见了，嘴唇动了动，但没有出声。平素是训练得极好的，不下令他什么也不会做。
但都如此隐蔽了，这几日也并没有进一步的刺探，到底为何会被发现呢？
孟知年慢慢调整好姿势，看了看飞廉的神情，突然心里狠狠一顿，撕扯着，直接血肉模糊了。
皇甫九渊冷声道：“当着我的面也只听主人的话，你调教的好下属。”
孟知年没说话。
皇甫九渊道：“他潜伏得这么好，比之前的人好多了。若不是有人告知，我还真的难以发觉。你早几日真要是做什么，说不定也就成功了。”顿了顿，“这件事，你告诉过多少人？”
“一个。”孟知年道。
皇甫九渊“哈”的笑了一声：“那就是这一个了。我始终信不过你，却信得过潘筠，看来是对的。他曾发过誓，和他的父亲一样永远效忠于我。”
孟知年没说什么，良久，淡淡地闭了下眼。
皇甫九渊终究有着顾虑，所以问话时没有旁人在场。飞廉后被秘密带去了廷尉，孟知年也回到三才馆，照常理事到晚间，什么也没有带，就回了府。第二日皇甫君殿上下令，因长江水患又起，地处位置又在天一、星罗之间，非常重要，命孟知年放下其余事务亲自前往都水，不下期限，以竟功为归期。太保孟鸿文一听知道其中有变故，看了看孟知年却没得回应，下朝就匆匆往紫微阁去了。其余诸人多有议论