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点眼熟，不一会儿，他就认了出来，大雨之中，内臣带他行向的方向，竟然就是初来时去过的清鸣宫——赤焰幼时成长的地方。
雾中看花，分外美丽。雨中的清鸣宫，看上去也再不如平时那样荒凉零乱，渐黄的草叶、杂生的灌木、自在生长的树木，在雨中都呈现出一种自然的美感，静谧而神圣。
内臣继续向前，苍澜有些惊讶。目的地显然就是那天赤焰阻止他过去的亭台，他在那里等他吗？远远看去，亭中似乎的确有个人影，站在亭边，远眺茫茫雨幕。
没有人看管，湖边的柳树生得蓬蓬勃勃，密密的枝条把视线尽数遮挡。走过去一看，亭中那人果然就是赤焰。他一身便服，无冠无冕，负手站在亭边，神情有些寂寥。
苍澜站了一会儿，赤焰仿佛才回过神来，转眼看见他，微微笑道：“雨一下下来，空气好像就清爽得多了。下雨之前，总觉得粘粘腻腻的，周身都不舒服。”
苍澜总觉得他话中别有含义，但以他身份，只能躬身一礼，问道：“不知陛下召我何事？”
赤焰走到桌边坐下，伸手让苍澜坐他对面，问道：“流丽典史官已经下葬了吗？”
苍澜道：“定王殿下走时，将此事交给了红炼公主。”
赤焰张开唇，却发现自己没什么好问的了，明明都是一些已经知道了的事情……他在心中一叹，唇畔却仍然带着淡淡微笑，道：“苍澜，从明天开始，你就跟定王一起上朝听政吧！”
咦？！苍澜在心中猜了万遍他想问自己一些什么，想对自己说些什么，但怎么都没想到会是这句话。他一时按捺不住，冲口而出：“可是，我不是朱国之臣……”
赤焰抬手阻止了他说话，轻声道：“不要对其他人这样说。和约上你已经写明，苍国是朱国臣国。”
其实他这句话说得非常挑衅，但从他嘴里说出来，就仿佛只是在温和地陈述事实一样，让苍澜不论如何都无法动气。
他点点头，赤焰赞许地一笑，继续道：“所以，若以这种借口上朝，倒可以堵住那些讨厌的大臣之口。”他突然一叹，道：“苍澜，你是一个有天分的人，但是跟着那样的父亲，并没有学到什么东西吧？苍国现在败落，但在你手上，应该可以振作起来……”
他的这句话说得实在有点不可思议，苍澜张大了嘴，不知该作何言语。赤焰看见他神情，笑道：“掌管一个国家已经足够我劳心劳力了，我为什么还要再加上一个？若不是泊相遣人修书求我帮忙，我何必去揽那摊子闲事？”
苍澜身体一震，惊道：“舅父请你帮忙？帮什么忙？”
赤焰轻描淡写地道：“他说，苍皇无道，他一人之力有限，请我国出兵讨伐。代价就是，苍国向我国称臣。”
苍澜面色大变。这真的是泊做的事吗？这样做，跟卖国有什么区别？！
赤焰似乎并没有注意到他的神情，继续道：“我对苍国是不是臣属国并不怎么在意，只是若是苍泉在位，苍国民不聊生，总有许多不顾种族之别向我国逃难的难民。既然有人内应，顺手帮的这个忙也算对我国有利。”
四方诸国对种族之别都看得极为认真，严禁异族通婚，也极少与对方来往。之前苍国国内不稳，难民众多，不仅令朱国边境极为不安，也造成了许多受人歧视的混血孩子，或被卖入娼寮，或在困苦中挣扎死去。这种情况，当年苍澜还在青蓝城时，倒也知道一些。
他细细考虑一会，突然又有些疑惑：“那么，让我舅父在苍国治国，留我在朱都以作牵制，对你们不是更有利一些吗？”
赤焰微微笑着：“问题就是，如今苍国并不安宁……”
“怎么会？”一听故国有难，苍澜猛地站起，大声道：“泊不是无能之辈！”
赤焰皱眉望他，苍澜这才发现自己过于失态，讪讪地坐了下来，但仍然紧张地望着赤焰。赤焰问道：“你没有发现，泊右相并没有姓氏吗？”
“那是因为……”苍澜一阵迟疑，心中却已渐渐明白，赤焰接下去道：“因为他曾为罪人是吗？”
“对……我明白了，尽管他当初是受到了冤屈，但民众却不知道。而且，苍王虽倒，他在朝中却仍然势单力薄……”
冤屈……苍澜在心中微微苦笑。这只是对外的说法吧。泊究竟犯什么罪，没有人比他更清楚了……
赤焰点了点头，深思地望着他，问道：“如今，你想要怎么做？”他拂袖站起，“你若要留在我国，就尽管去学习你想要学的；若是决定了回去苍国，我也决不会阻拦，但身为敌国，自然也不会有什么多余的帮助。”
苍澜沉吟着，赤焰凝视着他，道：“你考虑考虑吧！”
苍澜微微颔着，转身欲去，突然又一回头，问道：“陛下，重华大人的行为，你知情吗？”
赤焰身体一僵，凝立不动。半晌后，他苦笑道：“我知道与不知道，有什么差别吗？”雨水在亭台周围密集地落着，黯淡的光线隐去了他的表情。
苍澜注视了他一会，施了一礼，退了下去。
看着苍澜离去的背影，赤焰舒了口气，立现疲倦之色。他走到亭栏边，在亭栏下缘伸出的石椅上坐下。雨势太大，那里早已湿成一片，他一坐下，就连同他的白衣也一起打湿了。雨滴打在他的黑发上，打在他的额发上，水珠沿着面颊滑落，划出一条闪亮的弧线。
他轻轻抚摸着椅面，便如同抚摸着当年常常在椅上午睡的那个少年的红发一样。那时候，少年懒洋洋地睁开眼睛，向他笑着：“这么温柔的手……爱上我了？”阳光下，眼眸闪亮，朱红的发丝也闪着温暖的光芒。
当时自己一惊，立刻僵直着全身大声反驳：“谁……谁会爱你啊！”
少年突然扑上来抱住自己，大声笑着：“哎呀，你不爱我，我可是喜欢死了你呀！”
我可是喜欢死了你呀！
水珠滑落，在下颌上凝结，滴溅在手背上。
为什么会变成这样？从登基的那一天起，自己就应该放弃了吗？无论……再怎么想要……
雨打在发上、背上、脸上，雨中的赤焰，低着头，微微地笑着，一直在笑着。
一直到回去定王府，苍澜仍然在考虑赤焰的话。他说的是真的吗？这世界上会有那种把已经占领的国土再度交还回去的皇帝吗？可以相信他吗？
那么，如果决定相信他，自己应该怎么做？
他停住脚步，望向自己的双手。苍国不安定，现在的自己，有那个能力去平定吗？赤焰说得没错，他根本就没有学习过，怎样才能成为一个优秀的帝王……
异样的气息从前面传来，苍澜愕然止步，抬头望去，立刻呆住不动了。
雨已稍停，但茫茫穹苍仍然青得发黑，低低地压在屋顶上，却更显出了天地之空阔。朱炙就站在天地之间，静静地望着他，让他的心陡然大跳了一下。
朱炙似乎在看着他，又似乎并没有看着任何人，那双深沉含情的凤眸，清清冷冷，不带半点温度。苍澜的心跳，渐渐地平息下来，缓步走上前去，叫了声：“定王殿下。”
朱炙转身，引他向屋内走去，一边走一边信口问道：“陛下召你入宫，说了些什么？”
不知为何，苍澜总觉得赤焰对他说的那些话，朱炙应该是知道的。因此这时听到他问，反倒怔了一下，迟疑片刻方才答道：“陛下许我上朝听政，也允我随时回国……”
朱炙仿佛早已料到，毫不在意地问道：“那你的选择呢？”
苍澜皱起了眉：“我还没有考虑好。”
朱炙了然地道：“那倒也不必太急。好好地考虑一下你最需要的是什么吧！”
苍澜望着他，突然问道：“那你呢？真的不打算原谅焱帝陛下吗？”
朱炙停了脚步，转头看他，轻轻笑了一笑，道：“听说太子殿下与令弟关系也不和睦？不知为了何事？”
苍澜登时语塞。他和青渊虽为双生兄弟，但母妃体弱无法照料两个，从小就只有他一个是由母妃亲手养大。小时候两人争的是母亲，长大了两人争的是皇位，青渊就因为晚生数刻，便处处居于下风，一直都对他心怀怨恨。而他，在亲眼看见青渊被人杀死之后，也并没有生出为他报仇的心思来。这样的自己，有什么资格去评价朱家兄弟的事情？
朱炙看他不语，也不多说，径自走了开去。
晚饭过后，苍澜双手枕头，躺在床上，静静历数着他和青渊的往事。
第一次见他，便已经五岁了。记得那时候大吃一惊，居然还有另外一个自己耶！只不过这个自己，为什么笑的样子、生气的样子、哭的样子，都跟自己不一样呢？那时候还好奇地去捏了一下“自己”的脸蛋，结果被凶狠地咬了一口，咬得紧紧的，大人来拉也不松口，痛得自己哇哇大哭，哭着哭着就抱着对方软绵绵的身体睡着了。醒来的时候发现没有了人还以为是在作梦，等到看到手上的牙印时，突然觉得非常高兴。
第二次见面时，对方马上就认出了自己，气得用力瞪眼，一句话也不跟他说。自己也不是什么好脾气的孩子，但这次却极其耐心地缠着哄着，哄了好久，对方才不耐烦地看他一眼，骄傲得不得了地看了他一眼，道：“好吧，我就准你跟我一起玩吧！”所以，自己仍然非常高兴。
明明已经答应了一起玩，但第三次见面却已在三年后了。那次，青渊见到了母亲，知道了自己是由母亲亲手养育的，“一起玩”的机会，就再也没有了……
再来，就只有那次了……忘记因为什么事情，自己惹得父皇大怒，当场被责打了二十杖，只打得背脊一片血肉模糊。醒来时，看见青渊在旁边，以为他是来看笑话的，当下里脸色一沉，喝道：“你来做什么？”
青渊紧紧抓住他的手，紧紧地蹙着眉，含着泪颤声道：“好痛好痛，哥哥…�