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“道只不必自怨自责，觊觎宝物之辈，不止道兄一人，纵是道兄不出手，别人也不肯轻易放过。适才贫僧在城内跑了一趟，发现隐身城内的武林高手，五岳之中，除了少林寺的和尚未见到外，泰山的神风剑客，南岳的圣手书生，以及黑道中的南海三奇，九华双童，此外更有一对向来超然世外的神州二贤的门人，也都来到荆州！你我眼下千万不可自乱脚步，先到城中找个地方歇歇，再为计议如何？”
静一道人这时也拿不出再好的主意，当下附和道：“现下只好如此，贫道先行领路，禅师……”
“请”字方一出口，人已展开身法，径向城内奔去。
僧道二人久历江湖，知道这等深更半夜，要在城中落店，店家必然大惊小怪，遂在城内关王庙中藉词找到一间僧房，要了一盏油灯，点燃坐下之后，静一道人若有所思地说道：“禅师请把方才拾得的绿色手巾，拿出来看看，许是敌人留下的标记也说不定？”
蓬壶奇僧如言拿出，临灯一看之下，见是一方绿色女用手巾。手巾中央，用同色丝线绣了两行极其娟秀的蝇头小字：
“来自三山外，不在五行中，天下唯一剪，草泽尽风从。”
静一道人看罢四句话后，向蓬壶奇僧说道：“贫道对文词之事，只是一知半解，这四句话的涵义，禅师可不可以为贫道解述一番？”
蓬壶奇僧双眉微皱，略一沉吟，道：
“道兄在这等时候，还讲什么客气，一二两句大概是说她不是三山五岳中的人物，第三句则是夸耀她的武功，最后一句‘草泽尽风从’，当是天下武林中三山五岳以外的英雄人物，尽都归从的意思。”
话到此处，略停又道：“贫僧已二十年未履中土，宇内武林形势，不甚了了，道兄四处云游，不知近来江湖上，有否出现用剪刀作为标记的新门派？”
静一道人沉思许久，才肃容说道：
“五年以前，贫道因事道经西南，在贵州苗山之中，发现了一处迹近帮会的‘七绝山庄’。据说庄主是位出奇的高人，在短短数年中，竟将五岳以外的风尘奇土，草莽异人，大部罗致属下，现下势力已遍及大江南北，大有横扫五岳之势！今夜之事真要是七绝庄中人物所为，不但禅师消灾弭祸的好心成空，只怕祸事就在眼前！不过照留下的手巾看来，似为年青女子之物，七绝庄属下人物之中，尚没听说过武功高绝的年青女子。”
蓬壶奇僧双眉紧皱，闭月凝思。俄顷以后，双目霍然睁开，正容说道：
“依贫僧推断，此事多半是七绝庄中人物所为！不过来人武功绝高，趁你我谈话之际，将手巾甩出，猛然下压，借力生风，把地上积雪震起，来人就趁这腾雪遮眼的刹那之间，将蒲家后人劫走……”
突然僧房窗棂轻响，僧道二人同时惊觉，但刚一交换眼色，窗外已飘入一人。二人不约而同各自递出一掌，来人急闪身形避开，口中低呼：“南岳旧友就为此事深夜造访，和尚道士们就这等招呼么？”
僧道两人一听“南岳旧友”，早已卸了几成劲道，定神一看，果然不假，当即歉然一笑，同时说道：“人言圣手书生机谋通玄，胸罗万有，对和尚道士所言之事，想已成竹在胸！何不把所知情形说了出来，也好集思广益，共谋对策！”
圣手书生道：“二位不必客套，要想知道此事真象，不妨随我前往探个究竟。”
话一说了，人已穿窗外出！
二人看他来去匆匆，心知必有所见，同时一长身形，也自穿窗尾随而去。
三人疾行途中，圣手书生低声说道：“我想在指引两位到了地头之后，我便先去城南远安老店一探，因为风闻南海三奇业已投效七绝山庄，今夜落脚远安店中。不论此行结果如何，咱们黎明以前，仍在庙中相会。”
僧道二人再欲问时，圣手书生眨眼即已登上一座极似客栈的房顶之上，用手一指后院一排三间房屋尽头有亮的一间以后，便自行离去！
二人审情度势，俱都觉得有调虎离山的必要。于是蓬壶奇僧对静一道人附耳轻轻说道：“我去引人，道兄请绕往屋后察看蒲家后人究竟是否被禁此间？”
静一道人点首赞成，便各自分头行事。
工夫不大，院中忽然轻轻响起“笃，笃，笃！”的钵鱼声音，在静寂的深夜，显得特别刺耳。
声响不过二遍，就听一个年青女人的口音叫道：“兰儿，你去看看陈伯伯睡了没有？”
又听一个带有稚嫩的少女声音接口说道：“嗯……天快亮了，小姐还没睡？叫陈伯伯有事吗？”
一阵轻微脚步声中，又听先前叫兰儿的女人怜情似地嘱咐道：“这和尚够苦了！也不想下雪天多冷，天没亮就出来化缘了！叫陈伯伯拿点钱给他，敲呀敲的敲得烦死人，没得把接来的客人也给吵醒了！”
屋里两人这一问一答，蓬壶奇僧听得清清楚楚。心知两女份属主仆，只不知她们口中的“陈伯伯”是何等人物？那被接来的客人又是什么人？……
默想未已，蓦地门声呀然，接着便听到一个苍老沉浑的口音说道：“和尚你要募化，就该光明正大地叩门求讨，这么藏在暗里敲呀敲的，是不是想叫你那同伴趁机偷窃我家小姐的财物？”
随话声，那三间末间的暗室中陡然纵出一个长须老者，身形甫定，又继续说道：“管你募化也好，偷窃也好，既然来到这里，总不能让你们空着回去！”
话声一落，单掌猛地外扬，立见一点白影破空射出，但刚要飞过蓬壶奇僧头顶之时，陡然急射而下，快逾陨星，直奔顶门华盖大穴，手法端的既奇且准。
蓬壶奇僧计不虑此，急忙闪身抬臂，伸手一抄，虽然勉强接住，但觉劲道之强，不仅几乎把持不稳，便掌心也被震得火辣生痛！等看清飞来白影不过是一片碎纸的时候，不禁心头猛震！
但他身为海上三仙之一，此时并又觉出来人飞纸的手法，极像推断中的飞巾手法！端倪既现，岂肯就此罢手！当下低宣一声佛号，道：“贫僧一心只想向施主另外结果善缘，那里承受得起这种厚赐！请恕贫僧原壁奉还了！”
话到末句之时，单掌猛推，一点白影早又划空回敬过去！
白影去势如电，撩人眼花，但见老者立掌当胸，微微外推，那一点白影，顿被一股阴柔暗劲逼在蓬壶奇僧近身五六尺处悬空不前！
蓬壶奇僧默察彼此实力，就知今夜难以讨好，但江湖人士讲的是宁折不弯，他自然更是咬紧牙关，苦苦撑持！
果然不多一刻，蓬壶奇僧便觉真气不调，掌心出汗，但一眼看到对方也是面现肃容，十分紧张时，才自略为放心！
再过片刻，正当他后力不继之时，忽听耳际有人轻声说道：“禅师放心，贫道来相助一臂之力！”
蓬壶奇僧闻言大喜，但刚刚觉得自己天灵脊心两处，有股热流传入之时，猛觉对方劲道消失，抬眼看去，只见老者左挪三尺，冷冷说道：“天将放明，难免惊世骇俗，你我胜负未分，权且罢手，若要一判高下，前往苗山途中，老朽随时候教，眼下失陪了！”
话一说完，人已飘身入室。
僧道二人心里有数，默默退出院子，蓬壶奇僧忍不住喟然长叹，道：“贫僧二十年海上潜修，自信精进不少，适才这一较量，居然差人半筹！若非道见及时相助，怕不凶多吉少！”
静一道人也觉心中有愧，只好勉强劝慰道：“你我荣辱与共，还提它作甚！现下天将露曙，我们暂且回去，看看圣手书生那边怎样，再作计议。”
二人回到庙中，已近黎明时分，一等再等，仍不见圣手书生折返，静一道人不由焦虑起来，当下向蓬壶奇僧说道：
“先前听二女对话口风，以及陈姓老者所用手法，蒲逸凡多半是被彼等所劫，此去苗山途中，我们若能蹑紧行踪，或可伺机截回，但圣手书生前往南海三奇处，纯是打探性质，因何天已大亮，仍未见折回？看来其中大有蹊跷，不知禅师对眼下之事有何定断？”
蓬壶奇僧道：“道见所见极是，南海三奇是黑道中出名的枭雄之辈，城府甚深，计谋诡诈，说不定故意现身，另有阴谋，好教我们力量分散，顾此失彼……”
此刻房门轻启，一个方面大耳，两眼神光不定的年轻僧人，已自走了进来。
二人朝这和尚瞥了一眼，同时眉头一皱，蓬壶奇僧打过问讯，问道：“不知少师父在此是何职司？有甚事见告？”
年轻僧人眼珠朝二人脸上转了几转，答道：“小僧职司知客，因适才晨课之时，庙门口突然来了位中年书生，说与两位有旧，因有要事急于他去，来不及与两位道别，特地留下这信嘱小僧送来。”
怀中掏出一信，刚只交给静一道人，转身就想退出！
静一道人见这年轻僧人目光不定，说话之时又眼珠乱转，就知来路不正，左手接信的同时，右掌当胸稽首，顺便推出一股潜力，并微微笑道：“有扰少师父禅课，贫道不送了！”
年轻僧人疾退两步，连忙双掌合十，正要答话，冷不防脚下忽然连连踉跄，等拿桩站稳，这才飞红着脸道：“道长太客气了！”一言说罢，掉头便走！
蓬壶奇僧见状，感慨着说道：“这简直是自找没趣！”
静一道人虽知年轻僧人所说的无非是连篇鬼话，但对其送来的信，仍是急于一看，当下拉了拉蓬壶奇僧的僧袍，说道：“禅师，人已走了，空自怅惘作甚？我们且先看看这信再说！”
就在二人将要拆信之际，昨晚那位来得突然，去得匆忙，令二人等得心焦火急的圣手书生，已自笑吟吟地走了进来，向蓬壶奇僧笑道：“老和尚，我们二十年没有往来，今天可得套点交情，我替你写块招魂的牌子，你替我诵