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褚刚哑然失笑：“我还当是什么大事，原来不过是接一个老夫人去牧场小住三天，这点小事咱们兄弟一定办得妥妥当当，公子放心好了。”
褚然不像褚刚那般单纯，知道这其中必有隐秘，不过行走江湖多年，他也知道江湖规矩，也就不再多问，对任天翔一抱拳：“任公子放心，我会尽力小心去办。”
将褚氏兄弟送出房门，任天翔俯瞰着楼下众人，心中突然生出一种运筹帷幄、决胜千里的踌躇满志。这种以天下为枰、以众生为棋与命运对弈的感觉，给了任天翔一种莫大的快感，他开始隐约意识到，这才是自己想要的生活。
天高地阔，暖风习习，控马缓行在这样的环境之中，让习惯在高原山谷中疾驰的李嗣业有种昏昏欲睡的感觉。自从追随高仙芝将军以来，他已经习惯了从罕无人迹的绝岭险地寻找插入对手心脏的线路，那种于山巅急冲而下杀入敌阵的快感，已经像酒瘾一样深入了他的骨髓。像这样慢悠悠地护送高夫人去烧香拜佛，实在让他浑身都不自在。不过他不敢有丝毫抱怨，他知道只有最得高将军信任的心腹骁将，才有资格护送高将军的母亲。高将军是个孝子，总是用自己最好的东西来孝敬母亲，这也包括他麾下最好的将领，李嗣业很自豪自己就是这其中之一。
“李将军！”身后有呼唤将李嗣业从昏昏欲睡中唤醒，他回头望去，就见高夫人的丫环晴儿从车中探出头来，用商量的口吻道，“老夫人觉着身子有些疲乏，想到前面那村庄歇息片刻再走，李将军你看行么？”
李嗣业看看天色，日头才刚刚有些偏西，他点点头：“谨遵夫人吩咐。”说完向兵卒们挥挥手，一行人调过马头，向不远的小村庄走去。
龟兹地处西域，百姓大多以游牧为主，大唐在安西四镇驻兵后，为了解决驻军的吃饭问题，便鼓励百姓从内地迁来，在安西四镇郊外垦荒种地，朝廷免除徭役，这样就渐渐形成了零星的小村庄。
高夫人和官兵的到来让村里的里长受宠若惊，连忙将高夫人带到自己家中歇息，同时安排村民款待随行的兵将。李嗣业也不客气，与众兵将下马解鞍，在村中暂歇。
一个时辰后，李嗣业见天色不早，便令随从去请高夫人上路。片刻后那兵卒神色慌张地回来，结结巴巴地禀报：“将军，夫、夫人不见了！”
“怎么回事，你慢点说？”李嗣业心中咯噔一跳，脸上微微变色。那兵卒喘了两口气：“小人去请高夫人，谁知高夫人休息的房间窗门紧闭，却空无一人。小人急忙与里长四下去找，谁知找遍了周围所有房间，却依旧没有找到老夫人，就连侍候老夫人的丫环晴儿也不见了。”
李嗣业强压心中的惊慌，镇定道：“大家无须惊慌，也许老夫人带着丫环去了附近游玩。大家分头去找，一旦找到立刻回报。”众兵卒应声而去，半个时辰后陆续空手而回。李嗣业大怒，令众人再找，直到日头即将落下地平线，依旧没有任何消息。李嗣业无奈，只得留下大半兵将包围村庄，不准任何人外出，自己则将里长绑了去见高将军。
就在高仙芝得知母亲失踪的同时，任天翔也收到了褚氏兄弟的回复。把玩着褚然递过来的高夫人随身携带的玉佩。他淡淡问：“你们的行动顺利吗？”“非常顺利。”褚然笑道，“老夫人带着丫环悄悄溜出村子，与我们在村外会合，我立刻将她们带到了昨日就联系好的牧场，那里地势偏僻，也没人知道她们的身份。我只说自己母亲喜欢郊外清净，让牧场主容她在那小住几日。有褚刚在那照顾，决不会有事。”
任天翔满意地点点头：“你先回去吧，三天后照计划将老夫人送到红莲寺。”褚然应声离去后，任天翔又让小泽将碧雅兰叫来。片刻后碧雅兰来到任天翔房中，他将玉佩递给她道：“现在该你的人出马了。这是高夫人的随身玉佩，你选一个既机灵又勇敢的死士，带着这个玉佩去见高仙芝，就说高夫人在你们手里，你们要用她换几个石国俘虏。如果高仙芝同意，你们就保证老夫人的安全。”碧雅兰将信将疑地接过玉佩：“高夫人的玉佩怎么会在你手里？她现在人又在哪里？”
任天翔淡淡一笑：“我保证要救出萨克太子，就一定会做到。至于我怎么去救，你就不必关心了，你们只需照我的吩咐去做就行。”
碧雅兰气恼地瞪了任天翔一眼，最后还是无奈收起玉佩：“好！我们会完全按照你的吩咐去做。”
就在安西都护府为高夫人的失踪乱成一团的时候，一个彪悍如狼的色目汉子从都护府大门打了进来，无数兵将蜂拥而上，竟挡不住他电闪雷鸣般的弯刀。他一直冲到二门，就见一柄陌刀由斜刺里杀出，生生挡住了他奋力劈出的一刀，将他手腕震得隐隐发麻。他心中一凛，抬头望去，就一名虎背熊腰的高大将领手执陌刀，威风凛凛犹如门神一般。众兵卒纷纷让开，将两个如虎如狼的汉子围在了二门外的庭院中。
那彪悍如狼的汉子见到那手执陌刀的唐军将领，眼中蓦地爆出无名烈火。那陌刀将见到那汉子心里也打了个突，失声轻呼：“是你！”“是我！”突力双眼几欲喷火，他也认出了眼前这第一个攻入王宫，斩下国王头颅的敌军悍将。作为国王的侍卫长，这是他一生的耻辱，他恨不得立刻就用敌人的鲜血来洗刷自己的耻辱，但现在显然不是时候。他强压复仇的冲动，缓缓从怀中掏出一方玉佩，高高举过头顶：“高夫人在我们手里，你如果不想她有事，就让高仙芝立刻出来见我。”
李嗣业也认出了当初那个石国王宫中罕见的武士，其勇武彪悍令他也不敢小觑。他看看突力手中的玉佩，依稀认得是高夫人随身佩戴的饰物，他不敢自专，挥手对一名随从下令：“快去禀报高将军。”
高仙芝疾步而出，一眼就认出了突力手中的玉佩，也认出了眼前这石国武士。他心中一寒，颤声问：“我母亲在哪里？”“高夫人在我们手里，她暂时还算安全。”突力冷冷望向大唐的西域之王，“不过如果高将军不答应我们的条件，夫人的安全我们就无法再保证。”
“什么条件？”片刻间，高仙芝便已压住心中的激荡，恢复了他喜怒不形于色的从容。“释放所有石国战俘，我们就将高夫人安全送回。不然后果自负！”突力冷冷道。这并不是任天翔的计划，任天翔只是要他向高仙芝要回太子和几个重要大臣。不过如果有机会，为何不救下所有石国战俘？因此突力临时改变主意，要高仙芝释放所有石国俘虏。
高仙芝毫不犹豫地点头道：“我现在就可以放了所有石国战俘，请将我母亲立刻送回。”突力没想到高仙芝答应得这般爽快，不由愣了愣，想起任天翔的交代，他连忙摇头：“我们不能立刻送回高夫人。”
“为什么？”高仙芝急道，“就算你们是绑匪，我交了赎金你们也该立刻放人啊。”“我们不是绑匪。”突力切齿道，“我们只是亡国流民。你的背信弃义我们早有领教，我们一旦送回高夫人，你就可以对我们肆无忌惮地追杀。在西域，我们无法逃出你的掌心，因此你必须给我们三天时间，保证不派人跟踪或追赶，三天后我们自然会送回高夫人。”
高仙芝略一沉吟，冷笑道：“我凭什么相信你？”突力自豪地挺起胸膛，针锋相对地迎上高仙芝冷厉的目光：“我们石国能以富裕闻名天下，是因为合国上下皆是以商立国。为商者信誉第一，此乃石国人的共识，这也是我立国之基础。你虽对我背信弃义，我依旧对你诚实守信，这就是真正石国人的行事作风。”
高仙芝面对一脸骄傲的突力，突然感到有些羞惭。他避开对方轻蔑的目光颔首道：“好！。明日一早我释放所有石国俘虏，并保证决不派人跟踪追击，三天后你们将我母亲平安送回。你可以回去复命了。”突力摇摇头：“我不会走，我将与石国同胞在一起，直到他们全部获救。”
高仙芝皱起眉头：“可你如何向你的同伴转达我的诚意，以保护我母亲的安全？”突力微微一笑，从怀中取出一支信炮，对天拉响。信炮在天空中炸开，盛开的焰火老远都能看到。突力丢下信炮，拍拍自己怀中笑道：“我这里还有几支不同的信炮，分别表示不同的意思，我会随时向同伴传达不同的消息，以保证高夫人的安全。现在，请将我送去见我的同胞，我要与他们在一起。”
高仙芝暗自惊讶对方计划之周详，令他不敢轻举妄动。示意随从将突力送到关押石国俘虏的大牢后，高仙芝遥望虚空默然无语，闻讯赶来的封常清忍不住小声问：“咱们真要释放所有石国俘虏？”
高仙芝冷冷一笑：“没错。不过我要在他们归国的必经之路上设下埋伏，待我母亲平安归来后，再将他们重新抓回来。”封常清恍然大悟，点头赞道：“将军高明！那些石国战俘身上都有伤，跑不快也走不远，只要咱们连夜在龟兹四周各条道路上设下眼线和伏兵，三天之后还不手到擒来？不仅如此，还要连累营救他们的石国叛逆，被将军一网打尽。”
高仙芝微微一笑，陡然一声高喝：“来人，传令三军将领即刻到都护府议事。”随从应声而去后，兵将们立刻忙碌起来，他们已从高仙芝的语气中，感受到了大战来临前的紧张气息。
还债
高仙芝答应释放所有石国俘虏的消息，任天翔当天晚上就从碧雅兰那里得到了确认。这与他的计�