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一旁的柯知府连忙将事先备好的地图摊开。
刘员外等立刻围了上去，彼此讨论了一阵，才皆大欢喜的交出各人所要的地段编号。
叶飞看了一遍，便指着地图道：“本官既然答应你们先选购的特权，就不会食言背信，图中这些红记标示的黄金地段，为什么不在你们的选购之列呢？”
刘员外等人面有异色的迟疑道：“这……这是……”
柯知府连忙解释道：“这些地段的商店早在三个月前，就已被人搜购一空，所以不在选择之列。”
叶飞淡然道：“真的是这样吗？”
柯知府陪笑道：“事实确是如此。”
“来人呀！将柯员捉起来。”
官兵立刻将柯知府捉了起来。
柯知府大惊失色的叫道：“大人为何捉拿下官？”
叶飞自怀中取出一叠文件丢在他面前，道：“这些权状的所有人，除了你的亲友之外，便是与你勾结的县官捕快的名字，你还有什么话可说？”
柯知府一见证据确凿，连忙叩头求饶。
“本官再给你一次机会，除此之外，还有谁和你一起串通，尤其是朝廷决定赈灾的消息，究竟是谁泄漏出来的？”
“启禀大人……除了兵部……张侍郎之外……再也没有其……他人了。”
叶飞怒道：“可恶！原来是他！来人呀！将柯员免职罚以挖渠劳役，其他的人立刻斩首示众，所有财产一律充公。”
柯知府在哭叫声中被押了下去。
叶飞又道：“于档头，你立刻派人快马回京，将柯员的画押及张侍郎的罪证一起禀报皇上。”
于档头是齐天堡中表现最出色的人才，由他率领的齐天堡高手屡建奇功，故而被升升档头。
他立刻领命而去。
叶飞叹了口气道：“这些贪赃枉法令人不屑的官吏，实在丢尽朝廷的脸，不但不完成为百姓服务的使命，反而勾结黑道巨寇欺压善良，实在罪该万死。”
刘员外等人惊惧未定，故未回应。
“好了，本官再给你们一次机会，重新选择黄金地段的店面，并且必须在半年内上轨道营业，否则本官将收回公开招标。”
刘员外等被他这一记下马威吓破了胆，再也不敢讨价还价，连忙重新选购起来。
此后的日子里，叶飞一面处斩各县城的不肖官吏，一面接待各地的商家参与投资计画。
由于早些年的征战花费不赀，朝廷因此加重了税赋，几乎占了各行业的四成成本，造成商家的营运负担，每个人都为此叫苦连天。
如今河北一带灾区施行免赋，虽然叶飞明定的统一物价政策甚至比其他县城还低，但是少了四成的税负负担，整体来说利润还是相当可观，所以反应极为热烈，各商家几乎人人争破了头，就为了取得参与资格。
结果有人贿赂走门路，叶飞为了这件事又处死了相关人员，这一连串的霹雳行动，总算收到吓阻效果，不再有人敢混水摸鱼。
结果不到十天，原本的商圈内具有规模的所有店家，就被抢购一空。
叶飞立刻在城外的乡镇扩大其规模，规画出新的商区，总算满足了各地商家的需求，大家各取所需，皆大欢喜的结束招商计画。
由于事前的计画周详，除了参与投资的商家眷属和所需经营班底外，一律严禁各地平民进入灾区谋职，以免造成排挤效应，减低了叶飞想照顾灾民的美意。
照他原先的计画，明文规定一年内不准雇用本地以外的人，所以不到半年时间，不但灾民全数取得了理想工作，而且收入增加，改善了生活品质，渐渐恢复往日的繁华。
反观商家所经营的生意，因为物价便宜吸引了灾区之外的人潮，生意兴隆，经营的规模也逐渐扩充，灾区的人力自然不敷使用了。
结果不到一年，各商家纷纷向叶飞诉苦，希望他放宽限制。
叶飞早已看出灾区繁华更胜往昔，原有人力必然不够使用，便欣然同意放宽限制，并且成立人力管理处，代商家招募员工。
各商家立刻对他千叩万谢的离去。
不到三天，叶飞便找齐了各商家所需的人力，就连丐帮也有不少人报名在列。
因为叶飞征聘的条件是领有一级贫户的穷苦人家，而丐帮具有这种资格的人还真不少呢。
如此一来，总算封住了各地县城的平民批评他不公的流言，还有朝中不利于他的中伤也不攻自破。
前后才不过一年多，河北一带的城镇繁荣的盛况，至少更胜以往三倍有余，任谁也无法想像一年多前的惨况，居然会有这么大的天壤之别。
河北的居民对叶飞的感激，简直已非笔墨所能形容，不但家家户户为他立长生牌，甚至对他一连串处斩贪官的强硬作风，尊他为“石头包公”。
任凭叶飞坚决反对，居民们还是在乡镇的出入道路旁，竖立巨石为碑，并在石面上刻着“石敢当”三个字，每天路过的人都会合掌膜拜。
只要叶飞一表示抗议，居民全都笑称是本地膜拜土地公的习俗，由于石上没有明确刻上叶飞的名字，他也莫可奈何，最后只好睁一只限闭一只眼了事。
灾区重建的工作几乎已经大功告成。
正当叶飞准备回报工作成果，以便回京和家人团聚时，府衙突然来了一个不速之客，一个让叶飞暗自惊心的人。
那就是刀皇。
他这才恍然大悟的想着：“是了，三年之约已到，他是来找我一决胜负的。”
叶飞立刻恭敬的将他请入衙内。
刀皇似笑非笑的看着满头大汗的他，道：“告诉老夫，你是不是后悔了？”
叶飞一怔道：“晚辈不明白前辈所指后悔何事。”
“好好一个快意恩仇逍遥自在的江湖侠客，你不去做，偏要和这些功利小人淌此浑水，结果换来的只不过是个小小的侍卫，难道你不觉得太不值得了？”
“不后悔。”
“哦，有理由吗？老夫不相信你也是那种争名逐利之徒。”
“晚辈带前辈到一个地方，前辈只要看一眼，便明白原因了。”
“好。”
叶飞立刻领着刀皇一路出了城门，甚至进入城西的山岭，直到一处视野极佳的峰顶才停止。
“前辈请看。”
“好美的风景，难怪你会在这里搭建凉亭，满山遍植花树，确实是吸引游客的好景地。”
现场确实有不少风雅之士穿梭其间，或吟诗、或对词，嬉笑之声不绝于耳。
叶飞一面和游客点头招呼，一面笑道：“前辈觉得峰下的城民正在忙什么？”
刀皇看了一眼，冷笑道：“哼，这些庸俗之辈还能干什么大事？还不是为了名利二字。”
“前辈说得没错，他们确实是为了名利在忙碌着。”
“你既然知道这些人俗不可耐，为什么还要在这里留连不返？”
“其实这正是他们可爱的地方。”
“什么？你疯了。”
“晚辈这么说也许对前辈不敬，可是修养如前辈之深者，都免不了竞逐武魁之名，更何况他们只是平凡的小老百姓。”
这是实情，刀皇无法否认，只好冷哼不语。
“这段时间的阅历，让晚辈深深觉得人生百态的可贵，任何行业中都有难得的卓越人才，任何行业也缺一不可，如果每个人都拿起刀剑做一个快意恩仇的武夫的话，必然引起社稷的不安，甚至引起内乱，结果将比外寇扰境为祸更糟，前辈总不希望看到这种情形吧？”
刀皇静静的听着，没有作回应。
“上自朝廷下至百姓，每个人都在尽自己的本分，正是前人种树后人乘凉的最佳写照。如果他们不事生产的话，社稷不会安定，国家不会有发展，我们的后代子孙又有什么希望可言呢？”
刀皇长叹一声，道：“你长大了。这话在三年前你绝对讲不出来，否则南宫世家一役，你也不会被老夫的强诃夺理所折服了。”
叶飞叹息道：“不错，这三年来的历练，晚辈确实获益良多。”
刀皇轻笑道：“既然如此，老夫就可以更放心的说出此行的目的了。”
“前辈难道不能解除决斗之约吗？晚辈现在在朝为官，按照皇律是不准私斗的。”
“别再提这件事了，就算你可以决斗，老夫目前的身分也不宜再动刀剑。”
“咦！这是为何？”
“托你之福，老夫的身分得以变为国公之尊。”
“哎呀！那真是恭喜前……咦！难道是……”
“不错！芳儿目前已是皇后的身分了。”
叶飞脸色一变，道：“前辈上次所说芳妹已嫁人，难道对象是……”
“不错，那人正是当今皇上。”
“原来……可是怎会……”
“这已经是过去的事，你就不必再追问了，还是老夫找你的事要紧。”
“是不是芳妹发生了什么事情？”
“你能问这句话，总算不枉芳儿对你的一片真情，老夫很感欣慰。你可知道芳儿为什么肯答应嫁给当时还是皇子身分的皇上吗？”
“前辈请明说吧，晚辈都快急死了。”
“因为当时芳儿已经怀有两个月身孕，在得知你生死未卜的消息后，为了你的孩子着想，才忍痛嫁给太子，如今孩子都有三岁大了。”
“原来大太子竟是我的孩子，这……”
“可是三年来，芳儿一直没有再传出喜讯，让皇上起了疑心。”
叶飞大吃一惊，道：“怎会这样？难道皇上他不能……”
“老夫也是这么怀疑，幸好皇上羞于启齿请御医问诊，否则后果将不堪设想。”
“那怎么办？这事也不能拖太久。”
“正是如此。最近皇上又纳了两名妃子，其中之一便是南宫春秋的女儿，所以最迟再过一年，如果两女未传喜讯，大太子的身分也将东窗事发。”
叶飞心中一惊的忖道：“难道南宫玉燕也被选为妃子了？”
心里想着却不敢说出来，连忙追问道：“前辈可有良策？”
“办法是有，就怕你不敢做。”
“前辈说说看，只要是