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〃我知道你发这个誓是不会算数的;不过;孩子;你要知道;即使找遍整个世界;你也找不到比爱莉西亚更好的妻子。〃
〃我寻觅了这么久;为的就是要找一个象她这样的女孩;〃侯爵答道。〃我几乎认定自己这一辈子不可能碰到了。〃
老侯爵夫人的马车出发了。彼得并没有待在车厢里面;他跑到马车夫身边坐着;假装驾车的就是他。
目送马车远去;爱莉西亚和侯爵相偕到大谷仓去;他们在那款待那些在领地里工作的仆人;接受他们热情而诚挚的祝贺。
回到城堡里面以后;一切似乎都归于寂静了。但是爱莉西亚觉得;奥斯明顿的历代祖先仍然包围在她四周。她相信他们一定会欢迎她;她也认定自己是这个家庭的一份子了。
她站在金壁辉煌的客厅里;这时候;侯爵走到她身边来。
〃我想你一定累了;亲爱的;〃他说;〃不过;我要带你去看一样东西。我等了一整天;就为了等这一刻。〃
她询问地仰望着他。他牵着她的手;带着她跨出落地窗;走到花园里。
夕阳已经沉入地平线下;只剩下一抹余晖;残留在树梢。夜幕即将笼罩大地;天边的第一颗星星发出微弱的星光;照着古城堡遗迹上古老、斑剥的大石块。
归巢的白嘴鸦在空中呜鸣叫着;空气中弥漫浓郁的花香。
他们沉默地走了一段路;然后;侯爵说:〃你在担心什么?〃
〃你怎么知道我在担心?〃爱莉西亚问。
〃我感觉得出来;〃侯爵答道;〃我美丽的小新娘;我根本不用看你;就知道你在想什么。〃
爱莉西亚不说话;他又打趣地说:〃你又给我出了个难题了;是不是?〃
〃其实……这……不算是什么……问题。〃
〃告诉我!〃他说。
爱莉西亚依偎在他身边;紧握着他的手。
〃我在……想;〃过了一会儿;她说;〃你给了我这么多……这一切……这么完美……我……我觉得自己实在太……幸运了……〃
她停了一下;又接着说:〃我……我不知道该怎么样才能让你了解……即……即使你现在……一无所有……我还是会全心全意地……爱你。〃
侯爵感觉得出她声音里诚挚的悸动;他用深沉的语调说:〃待会儿我再回答你这个问题;我一定会给你机会;让你证明的。〃
说着;他们已经走到了草地的尽头;不远处有一大排茂密的权;形成了城堡的天然围墙。
眼前有几级台阶;通向一个小瀑布;水不断地涌过石块;流进一个大理石建造的池塘里。
侯爵牵着爱莉西亚的手;走上台阶。阶梯的顶端立着一座狩猎女神戴安娜的雕像;旁边有一个座位。
爱莉西亚在位子上坐下;回头向他们来的那个方向望去。
立刻;城堡的影像出现在她眼前;那宏伟的角楼、高塔耸立云端;城堡后面;黑色、白色的天鹅在银色的湖面上悠然地游者;更远处;成群的梅花鹿格息在古树的浓荫下。
这份景致实在美得令人震撼。爱莉西亚突然明白;侯爵为什么要带她到这里来了。
望着她脸上的神色;侯爵说:〃只要住在城堡里;每天黄昏的时候我都会来这里眺望这番景致。对我来说;这是世界上最美的。不过;虽然我嘴里不肯承认;但心里却明白;这里还缺少了点什么——那就是你!〃
爱莉西亚抬起头来;看着他说:〃你的一切都是……那么的完美……所以……我以为你……要娶的是……拉蒂。〃
侯爵双手环抱着她。
〃拉蒂是我所见到的最美的女孩;〃他说;〃但是;她的美并没有打动我的心。而你第一次来找我的时候;你的影子就占据了我的心灵。〃
〃是……真的吗?〃
〃你成了我心灵的一部分;〃侯爵答道;〃虽然我不愿意对自己承认;可是;事实上;我想帮助你;想保护你。我对别的女人从来没有过这种感觉。〃
爱莉西亚想到他生命里有过那么多漂亮的女人;心里不觉对她们有几分嫉妒。可是侯爵又接着说:〃后来;我对你了解更深;我的思维就完全被你攫住了。我从没想到;一个女人会对政治和社会问题那么认真;这些事情向来都只有男人才关心的。〃
〃我对……这种问题感兴趣……你……不介意?〃爱莉西亚问道。
〃这样才能帮助我、鼓励我;让我朝这方面努力。〃
她高兴地笑了起来。侯爵继续说:〃我的小妻子;你占据了我的思维、我的心;另外;还有一件让我难以解释的事情。〃
爱莉西亚探询地看看他;侯爵说:〃今天在教堂里;我觉得你就象一朵供奉在祭坛上的莲花。除了我母亲以外;我对其他女人从来没有过这种感觉。〃
爱莉西亚交提着双手说:〃我好怕自己……配不上你。你那么……聪明……知道那么多事情……而我……我对……很多事都……一无所知。〃
〃例如说呢?〃侯爵问。
爱莉西亚把头转开;浓绿的树影衬出她脸部侧面的轮廓。
侯爵望着她小巧挺直的鼻子、尖削的下颔;最后;视线停在她温润的唇上。他知道;除了他以外;从没有任何男人吻过她的唇。
他想;多少年来;他为自己架构出一个完美的妻子形象;他不断地寻觅;而且几乎绝望了;他曾经认定;世界上不可能有这么完美的女人。但是如今;这一切都在她身上找到了。
〃你想告诉我什么?〃他把声调提高了一点。
爱莉西亚沉默了很久;才低声地说:〃我在想……城堡这么大……应该有……小孩在走廊上跑……或者在栏杆上滑来滑去。〃
她停了一下;又说:〃我……知道你母亲很希望你有个……儿子……不过……虽然你对彼得很好……可是我想……你可能不喜欢……小孩。〃
她显得很犹豫;但是终于把心底的话说出来了。
〃在我认识你之前;我认为有了小孩;会扰乱我规律的生活;〃他答道;〃但是现在;亲爱的;因为我爱你;所以我觉得再没有比看见你怀里抱着我儿子更美的事情了。〃
〃如果……是个……女孩呢?〃
〃要是那样;〃侯爵答道;〃我们只好继续努力了!〃
他的声音里带着笑意;但是爱莉西亚仍旧显得很困惑的样子。
〃告诉我;你又在想什么了?〃他温柔地问。
〃你曾经说我……聪明;〃爱莉西亚说;〃可是我一直……不知道人怎么会……有孩子的。〃
她羞涩地轻声说:〃我觉得我应该在拉蒂结婚之前跟她谈谈……这个问题……可是;我妈妈去世了……没有人能替我解答这种事。我这样做;你会不会认为我……没有尽责?〃
〃照拉蒂那种快乐的神色看起来;〃侯爵答道;〃我想;詹姆士替你弥补了这个缺憾。〃
同时;他想;爱莉西亚真象一朵清纯的莲花。
这么多年来;他结交的一直是社交界里世故、放荡的女人;使他几乎忘了世界上还有象受莉西亚这么纯洁的女孩。但是在他的灵魂深处;他知道;这正是他所追寻的。
她羞涩地别过脸去;那种神态是那么迷人;使他难以克制自己的情绪。
他把她的脸轻轻地扳了过来。
〃我爱你;亲爱的!〃他说。〃我全心全意地爱你。我要用一辈子的时间来告诉你;你对我的意义有多重大。〃
〃我……也爱你〃爱莉西亚喃喃地说。〃可是我觉得自己……很难用言词来……表达。〃
〃我告诉过你;你的字汇有限;〃侯爵笑着说;〃不过我倒有一句话要对你说。从小到大;除了我母亲以外;我还没有对任何人说过这句话。〃
爱莉西亚望着他。
〃我要告诉你;你是我灵魂的一部分。我的心、我的思想、我的灵魂全都属于你。你就是我的全部;从现在直到永远。〃
〃噢……契尔敦!〃
爱莉西亚眼里含着泪水;激动得几乎说不出话来。
〃我太……高兴了……我想……哭;〃她轻轻地说;〃我简直高兴得晕了头。我只知道我……爱你!〃
〃这正是我希望你对我说的;〃侯爵说道。
她把头枕在他的肩上。
〃我想找一些话来……向你解释……当你……吻我——当你碰触我的时候;我就象被投进太阳的……中心。〃
侯爵吻了吻她的前额;但是没有打断她的话。
〃我觉得……太阳的热好象在你……和我的身体里;这份热不断地……升高……变得象火一样。〃
〃然后呢?〃侯爵问。
〃这……很难解释;〃爱莉西亚说。〃我好希望你……不停地吻我……让我越来越……接近你……成为你的一部分……而你也变成我的……一部分。〃
侯爵深深吸了一口气。
爱莉西亚不了解她自己的话里隐藏着对情欲的渴求;但是;他却了解。
他把她拉了起来。
〃我们会更接近;亲爱的;接近得让你了解;你完完全全属于我;让你了解我们不可分离。〃
说完;他把她拉进怀里;吻了她。
最初;他象捧着一件珍宝一样小心翼翼地吻着她;生怕把她吓住了。
慢慢地;他感觉到她越来越靠近;他知道自己已经唤醒了她体内那道灸热的阳光。于是;他的唇变得更渴求、更热情。
夜雾在他们四周扩散着;空中繁星闪烁。
侯爵用一种激情的;连他自己都觉得陌生的声音说:〃亲爱的小妻子;我们回家吧。我会用爱来解答你这最后一个问题。〃
全书完
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