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第六章
林层秋独自坐在掬翠亭中品茗观书，夏暑太重，凉亭四角已垂下湘妃竹，微风拂过，光影跃动，映得白衣明明暗暗，一如他此刻心境，变幻难解。
如果真地只剩下半年的时间，自己究竟应该做些什么？放下书卷，不由苦笑。
若在从前，必定是交代国事，将为君为政之道拣了紧要的再耳提面命一番，将朝中俊彦招来，一一谈过，但望不负殷勤天下志。
而如今，心头切切牵念的却不是这些，而是，自己去了后，那个倔强的孩子要怎么办？人间帝王呵，回头细想起来，也还是一个不甚懂事的孩子罢了。褪去了那些冠冕拋开那些朝堂，依旧是那个偶尔耍赖却又有些凶狠的少年罢了。手下意识抚上了日见隆起的腹，也许，这个孩子，应该留给他罢
帘子轻轻一响，走进一个人，轻声问道：“阿秋在想什么呢？”
林层秋抬首微笑：“大哥”
林平冉走到桌前坐下，随手翻了翻桌上的书：“《兵论》？阿秋，你现在这样，陛下还拿这个来烦你？”
林层秋微微凝目：“向州那边出事了？”
林平冉立时醒悟失言，强笑道：“没什么，还是老样子。”
林层秋目光清定，光华流转：“并非层秋不知好歹，不能体会陛下与大哥对我的爱护之意。只是，一味隐瞒于我，令我胡乱揣测，那静养亦是无益。”
林平冉摇头，又是无奈又是怜惜：“阿秋啊阿秋，你的骨子里永远是林相啊。”沈吟片刻，毅然道：“虽然此事陛下下了封口令，但我也不瞒你。向州那边月来闹得厉害，陛下已经决定对向州用兵。”
林层秋疑惑：“上官简安压不住？”
“上官简安三月底被调往西陲镇压蛮谰，此事按说极为机密，却不知他们怎么得了消息，一下子连夺三郡，直逼汕州。”
微微蹙眉，林层秋以手扶额，倚着石桌：“那陛下令谁领兵出征？”
“凤岳。”
“为何不用凤崖？”林层秋的语气顿时冷厉起来。
林平冉没有料到炎靖连这个都瞒了他：“凤将军不幸在半月前去世。”
林层秋心下惊跳，凝目不语良久才缓缓道：“只怕这是个局”蛮谰惧于大烨之威多年，断不会轻易进犯，况且春日用兵，对蛮谰来说，决非利事。上官简安前往丽阳的事既为机密，向州又是如何得知的？有多次征战向州经验的凤崖又恰在此时去世，若说只是天意，未免太过凑巧了。若是布下的局，如此环环相扣，缜密得也甚是可怕。但是，他抬首微笑：“陛下应当觉察得出来。”平静而笃定，不经意间流露着对炎靖的信心。
林平冉点头：“陛下确实也觉得事出有异。但陛下认为，与其揣测对方用心，不如直捣敌巢，打个措手不及。陛下在军机议事时说：炎瀚此人，机巧诡谲，对付这样的人，巧不若拙。但教上下同心，戮力往前，则迷雾自散，敌寇自曝。”
林层秋沉吟：“诚如陛下所言。只是，旁支末节也要理会一二，才不致吃亏。出兵之事，还需慎重。”
林平冉脸色微变：“来不及了，陛下已前往慎安门誓师。”
万千思绪纷至沓来，重重迷雾中忽然灵光一现，林层秋抑制不住，冷吸一口气，骤然站起，神色冷肃，盯在林平冉身上。
“怎么了？”
“但愿是我料错了。”林层秋掀帘，疾步下阶，招来一直候在一旁的侍卫长，交代了几句，就见那人迅疾离开。林平冉已跟了过来，看林层秋脸色冷苍，伸手一把扶住，只觉得重重衣料下，那肌肤竟是冰寒侵人。他也是机敏之人，看到现在，心下也有些明白过来：“你担心誓师时会出事？”
“但愿是我料错了，”林层秋喃喃道：“我增调一半御林过去，希望赶得及。”说到这里，一把抓紧林平冉的手：“大哥，我心里乱得很，总觉得，总觉得好象要错过什么。”
林平冉只觉得那手又湿又冷，微微发颤，心一下沉了下去：“我去，阿秋放心，大哥一定把陛下平安带回来。”他微微含笑，揽过林层秋的身子，轻轻拍抚着他的背：“大哥一直对你有愧，这次要好好补偿。”
林层秋自长大以来，兄长常年在外漂泊，难得显露温情，突然被如此抚慰，一时讶然。
林平冉松开怀抱，拍拍幼弟的手背，凝目相看，却只道：“放心。”说罢折身离去，青衣身影竟不避开浩淼的太液池，拔身而起，足尖点过柄柄青碧，飘然而去。
夏日炎炎，蒸腾起渺渺水雾，林平冉身形临风，衣带俱飞，渐渐融进那一湖苍青中去，不复再见。
第七章
炎靖于慎安门遇刺，伤重不醒。向州动乱，蛮谰犯境，老将去世，君王重伤，一时间百官惊惧不定，人心惶惶。
一日两朝，凤岳一句话安抚了人心：“陛下昏迷前有了旨意：万事托于林层秋。”
一道道宫门沉沉地开，林层秋一身惨素，步出寝殿，一步步走过白玉台阶，走向昭华殿。离开那里近一年，却是在这样的境况下再次走这九十九级台阶，再次走进权利漩涡的中心。他生命中最重要的两个人，就这样，不留一语，一个昏迷不醒，一个永远离开。眼前还依稀见得兄长青色的衣袂在千顷碧荷上飘摇，却被满眼血污掩去掩去掩去。耳畔还依稀回响着清晨醒来时炎靖柔情万千的叮咛，转眼间就只听得到太医颤兢的话语：陛下后脑遭受重击，导致昏迷不醒，情势危殆，能否好转，仰赖天命。
天命么？衣袂狂飞，猎猎作响，素白的中衣外是沉沉的黑，惨淡哀切。抬眼望去，夏日本该骄阳似火的午后，风卷阴翳，四面八方一齐重重压来。腹中一阵阵抽搐隐痛，大袖之下的手死死握紧，不能倒下决不能倒下
一步一步，走得比从前任何一次都更稳更从容，步入大殿，再上九层台阶，立在大殿之上的林层秋沉静如月，肃定如山，依旧是大烨传奇中的帝王之师百官首宰。朝臣只能仰望。
“大烨立国已逾五十载，君主贤明臣属丰才，齐力合心，政修德明天下大治。上天感动，十余年来风调雨顺，五谷丰登，百姓安乐。明王炎瀚，先帝之子，先帝在世称之孝贤；厉王炎瞻，帝之堂兄。此二人，皇族血脉，帝王手足，本当与君主谐心合力，为社稷谋福，方不负先帝期许天下所托。却汲汲营于私利以害大义，仗恃天堑，兴兵作乱。重德元年，帝初履位，炎瀚作乱，兵祸延及向汕两州。天意震怒，沣江泛滥，灾民逾万。帝以民为重，约以和解，五万王师弃械负石，沿江筑堤，向汕两州由是化险为夷。此次战乱，帝念及兄弟之情，未加重责。炎瀚残妄，不察上天警示之兆，不体黎民流离之苦，不感今上仁厚之情，勾结厉王炎瞻，近年来屡与朝廷作对，兵祸连绵，累及向汕蜀三州千万百姓。今竟收买死士，犯上作乱，背弃伦德，僭越尊卑，其行发指，其心可诛。今削去炎瀚炎瞻的爵号，革除皇籍，向州及都恩睢方两郡封地收归朝廷。今命平骁侯凤岳为大将军，领兵五万，征讨炎瀚炎瞻叛贼。“说到这里，林层秋望向大殿之外的高远苍穹，阴云峦叠，袖下秀指握紧，指尖刺破掌心，一线血红绵延而下。他眉目清湛，一身清风拂柳的温雅宁静俱化作乾坤风云，朗声道：“食君之禄忠君之事，我等同心，定还这乾坤一个清明！“
他话语方落，一道霹雳划破阴翳，大殿之中骤然闪亮，轰隆一声，大雨倾天而下。
好久不见的分隔线…
林层秋走过长长的廊道，雨水从金碧琉璃瓦上倾泻而下，落地为幕。雨烈风狂，他衣袖飘扬却早已湿了大半。
侯在寝宫外的苏福远远望见了，忙撑了伞迎上来，替他挡着风雨：“这么大的雨，林相怎不坐了御辇过来？“
林层秋微微一笑：“走一走，静静心。“
苏福应着是，护着林层秋入了殿内，进了侧宫，一迭声唤人将干暖衣裳送上来。林层秋道：“苏公公，让御书房把折子搬到这里来。“
苏福递过衣物的手微微一颤，蓦地落下泪来，赶紧侧过脸去。
林层秋一眼瞧见，苏福虽只是个公公，却是从小侍奉着炎靖的，虽然才干不足，却是炎靖最贴心合用的。林层秋不由动问：“怎么了？“
苏福忙拭了泪：“没什么，奴才只是想起前阵子林相贵恙，皇上也就是在这寝宫理政。“如今，颠倒了来，而朝局情势却要艰险太多。
林层秋默然，挥手让苏福退了下去。
手上的衣物淡淡的温暖透过冰冷的指尖传来。炎靖爱惜他气血虚弱，天气一冷就手足冰凉，是以但凡冬日或素常气候骤凉时，宫里都备着暖炉烘过的衣裳，让他穿上就身遍体和暖。而今，事是人非。心口蓦然一阵绞痛，林层秋呻吟一声，扶着床栏坐下。待那疼痛过去，额上已是涔涔冷汗，低叹一声，随手拭去，换上了干燥的衣物。
推门出来，苏福进前道：“凤岳将军在正殿等候。“
林层秋点点头，就要过去，苏福恭身：“林相是否先用点晚膳？“
“我吃不下。“心口恶烦纠缠着隐隐绞痛，哪里吃得下东西去？举步欲前，腹部一阵闷闷地沉痛，不由轻柔抚上，叹口气：“就弄点清淡素菜罢，我一会谈完了就用膳。“
苏福看他手抚在腹上，明白他完全是为了孩子的缘故，当下喜不自胜又有些心酸，陛下当初最是恼恨林相自服红花堕去胎儿，若能知晓林相如今作为，该有多好。
林层秋转入正殿，侯着的凤岳起身：“林相。“
林层秋微微笑着，也不坐那高高在上的位子，走到凤岳身边，在他邻旁的椅子上坐下来；“凤兄请坐。“
凤岳年三十七，生得刚毅俊朗，令人一望意气相倾，