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沉默良久，炎靖收回目光，神色平静：“大师去下方罢，一会朕去熬药。”他自离开帝都，为了磨去身上的骄矜之气，一直跟在拙尘身边，茹素念佛，学着煎药之事，半月多下来，也是有些小成了。
拙尘递了哑药过去，炎靖看也不看，仰首服下。拙尘看了，道：“要杀你真比杀炎浩容易得多。炎浩城府谨慎一样不缺，却独独缺了个林层秋。”
炎靖也不理会他，只站在树下，微微垂首，看着阶前秋草半枯半荣，倚在石阶下，在风中瑟瑟地颤着。
料想来年开春必定阶前青碧天涯芳草，然而，他再没了林层秋。
剎那芳华
借着安神香，林层秋醒来，窗外日头已迟。
赵葭韫一直守着他，见他醒来，忙到床前扶了他稍稍坐起，又端了碗细米枣子粥来，道：“他们方才端了这粥来，让你醒来用一点，待会再服药。”
林层秋心下有些羞赧，但自知手上无甚气力，只得就着赵葭韫送过来的羹匙勉强吃了几口。见他微微摇头，赵葭韫也不强他，放下粥碗，拿丝帕小心替他拭了拭唇边残粥。见他面上微红，不由微微一笑：“难道林相幼时不曾被人喂过饭吗？”
林层秋淡淡一笑：“幼时的事，我已不大记得。青溪林氏，诗书传家已近百年。大哥与我先后入仕，在族人眼里实是离经叛道。这些年来，家乡也无人来京。府里几位老家人也不太提起旧事，”他微微叹息：“我知道，他们心底念着故土，飘零一世，也终要落叶归根的。”
见他眉宇之间隐有怅然之色，赵葭韫正欲开解，却见林层秋眉睫一扬，微微一笑：“然我以四海为家，天下青山又有何处不可埋骨？”
那一扬一笑之间，端的是风骨傲然，温雅淡定外自有天高海阔的胸襟怀抱。也让赵葭韫想起曾有数面之缘的林平冉来，这兄弟二人，毕竟是血脉相连气韵相承。
这么想着，不由叹道：“陛下何幸，竟得林相。”
林层秋闻言却沉睫默然，良久才道：“我于陛下，是幸也非幸，”他靠着迎枕，神色淡然，语气幽微：“过去十年，我忙于政事少有闲暇。近三个月来，我自知大限将至，许多从前不曾想过的事，都沉心细思了来。天下只道我辅弼君主劳苦功高，却不知也正因为我的存在，给陛下套上了枷锁。陛下少年即位，政事裁决多经我手，此习一开，延续至今，难免权无独出令无专行，实是隐患重重。陛下他雄才大略锋芒如剑，而我反成了封他的鞘，敛藏了他的光华。”他说了这许多话，微微合了睫，闭目喘息。
赵葭韫叹息一声：“若说陛下如剑，那林相便是那十年磨剑人啊”
林层秋睁开眼来：“娘娘可知，宝剑开锋，祭剑第一人就是铸剑之人，”他微微一笑：“层秋余生无有他念，只希望我的死，能成就陛下，福泽百姓。”
赵葭韫心下感慨，却也明白林层秋说这一番话的意思，微微点头：“林相放心，葭韫答应入宫，便是决意将此身献于大烨。无论将来局势如何变迁，葭韫都决不会辜负林相的托付。”
林层秋凝望她良久，低声叹息：“后宫按制不得干政，娘娘将来要做到转圜有度，辛苦甚我十倍啊。”
赵葭韫淡淡一笑：“宫中闲来无事，我本该找些事来做做。”
深知她才华卓绝性情坚毅，林层秋静默良久才道：“娘娘，我只送你一语：既知退而知进兮，亦能刚而能柔。凡事都记得给彼此留点退路。”
赵葭韫轻轻点头：“我记下了。”
林层秋沉睫：“待陛下他们来了，再一起商议日后行事罢。”
知他方才说话耗去不少精神，赵葭韫扶他躺好，掖好被角，轻步退出屋去。
21
秋意渐深，江上晨雾一日日重了，风过江面，大雾滚滚如白云山峦。
凤岳一身银甲白袍，冷凛如剑上寒芒，远目江南道：“每年大约自九月二十三始，沣江上将持续半月的大雾，百丈以外皆不能见。”
陈桐扶着江崖边的铁索，沉吟道：“令尊当年曾想借机强渡沣江，终也不能。”
凤岳摇头：“炎瀚谨慎，断不会落这个便宜给我们。”
江涛激荡拍打岸崖，雪白的浪花飞溅而起，直入半空。陈桐淡淡看着，似乎想起了什么，叹道：“林相”
一阵涛声如雷，凤岳只隐约听到林相二字，步上半步：“陛下让我们按兵不动，一切都待他从江北回来再说。”
陈桐摇头：“待陛下回来，只怕战机已失。”他回首望了凤岳一眼，笑道：“大将军敢不敢与下官作个赌？”
“赌什么？”
陈桐直指江南：“下官赌两月之内，大将军必定拿下这向州。”
凤岳震惊，不可思议地望向陈桐。陈桐却已不再看他，手扶铁索直面沣江。江风阵阵吹得他衣袍猎猎作响，而他的人，却如寨上帅旗的标杆一般，傲然笔直，稳如盘石。
我们对爱没有信心
斜阳霞霰淡淡透过窗棂，室中物什皆如镀上了薄亮的釉，晕晕泛着橘光。榻上休憩的人的脸上也微微晕着霞色，于清倦中显出一些温暖生机来。
炎靖握着林层秋的手，静静看着他，似乎想了很多又似乎什么都不曾想。只是手上握得久了，仿佛生就相连一般，无知无觉。直到掌心里微微一动，才惊醒过来，正对上林层秋沈睡初醒的一双眼。恍若波光幽微中菡萏初开，开出素雅的朦胧风情。
这双眼，他在过往的岁月中看过无数次。欣喜时彷徨时孤寂时暴怒时，一回头，都能看到这双眼，睿智清明冷静坚定，默默地给予他最渴望的温暖与支持。然而，他还能看多久？还能看几眼？将来，他一个人走过重重宫殿，再孤独再悲伤，又如何敢再回过头去面对一片空寂的痛苦？
林层秋凝望着炎靖悲凄的眼，反手握住他的手，微微笑道：“夕阳很好，我们出去走走罢。”
守在一旁的拙尘和赵葭韫立即听出了不同。面对炎靖，这是林层秋第一次说话不带上陛下不带上臣，而是淡淡的两个字：我们。拙尘放下了手中的书，赵葭韫心下不由剧烈一跳，望向炎靖。
炎靖却似不曾听到那两个字一般，只微微笑了笑，扶他坐起，替他披好外袍，就要俯身抱他起来。
林层秋微微抬手拦住了他：“臣想自己走一走。”
炎靖望向拙尘，拙尘走过来，看了看林层秋的气色，点头道：“阿弥陀佛，让林相自己走走也好，将来生产时会轻松一些。你小心扶着他便是了，应无大碍。”
炎靖这才小心扶着林层秋起身。这些日子以来，都是炎靖伺候林层秋起居，扶着他走几步已是驾轻就熟。这日林层秋体力精神甚好，兴致也高，终是出了屋子，步下石阶，在院中木樨下慢慢走了一回。
拙尘始终侯在一旁，赵葭韫也出了屋，微倚了月洞门，默默看着淡淡斜晖下，院中相持相守的两人。
炎靖一手揽住林层秋的肩，一手覆在林层秋抚在腹上的右手上，两人也不言语，只静静立在木樨树下。
折桂院中，唯风过之时，桂花簌簌地落。
这一方宁静中，每个人各怀心思，却都不发词组。
夕晖金红益发浓重起来，风，却是一点点冷了。
察觉到怀里人有些畏冷，炎靖正欲扶他进屋，却听赵葭韫唤了一声：“三哥哥”
炎瀚面色阴沉地步入内院，见拙尘扶着林层秋立在木樨下，心底微微吃了一惊，勉强笑了一声：“林相可是大好了啊！”
秋风入怀，林层秋不由一敛衣袖，微微一笑：“劳炎将军挂念了。炎将军今日如何有兴致来陪我赏霞？”
炎瀚恨恨一摔袖，却不言语，只在院中来回踱着步。凋零桂子在他履下沙沙作响，来回走了几趟，才行至林层秋身前：“林相看这江南晚霞如何？”
彼时，天边霞霰已冷，却现出一种凄婉的残艳来。余光一抹，直如一切俱化灰烬前那瞬间的火红，辉映得青石上也一片沉沉暗紫。
林层秋望向远天，叹道：“虽说落日不祥，力不能久，但夕晖光热俱在这西天霞霰，造化神秀，实是至美之景。”
炎瀚闻言抚掌大笑：“不想林相竟是我炎瀚的知己。难得难得！痛快痛快！”他玉带宽袍形容秀雅，朗声长笑起来添上几分疏狂，分外惑人。赵葭韫看着他，目光里微微地倦微微地艳。
炎瀚笑毕，一拱手道：“林相，告辞了。”
转身就要出了月洞门，终是忍不住回了头，却见赵葭韫幽幽望着自己，昏沉天光下，她的眼分外艳，仿佛天边霞光全收进了她一双眼，在眼底波光中漾着楚楚动人的神韵。
一时情生意动，一把拽了她的手，道：“随我来。”
赵葭韫任他拉着，一回首，见木樨树下暗影沉沉，林层秋微微点头。
炎瀚拉着赵葭韫一路出了明王府，周非等人已侯在府外。炎瀚一踩镫上了马，俯下身子向赵葭韫伸出手去。
赵葭韫凝望良久，递过手去。
炎瀚微微一笑，将她抱上马来，�