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“你又听到些什么，外面的蜚短流长莫来扰汲云。”
“哪里是。”见观还当自己是那个没心没肺的丫头，香树甚是不服：“是个好事，去年郑鲁来伐不是，碍着僖公之丧君上休战一年，月前会同郑国又伐鲁去也，今日风闻，此战大胜！”
观还自忙着，捉空瞅香树一眼，揶揄着：“将军夫人大不同也，也关心起国事来。”
香树知她消遣自己，却也不羞不恼，反而灿然一笑，得意洋洋的：“公主心里搁得住天下，吾等近臣自然做不得游手好闲之徒。我这就去将此事告知公主，取她一乐。”
“不必。”千内走进门来，风霜扑面，沧桑染目，一年之内竟也显得老了：“早在先君驾薨时，公主便断言伐鲁收纪之事，如今只是水到渠成耳，博不得她欢乐，徒添烦恼，罢了。”
观正襟坐好，见千内面露忧色，于是轻轻问她：“如何，是否出了岔子，这般面苦。”
千内摇着头踱到窗前，念一句：“公主之墓就修在君夫人东侧，一月后便可收工。”
香树怔愣着，难抑一股悲凉压上心头。一室三人数落叶，无言品着辛酸。
左脚危危迈，右脚颤颤摊，一步一履皆是病，遥远长路，苦似无穷。
一手搂在腰间，一手扶着肩膀，扶桑子小心翼翼撑着姽婳，缓步徐行。姽婳皱着眉，垂着眼，作势就要推开他，只是左推右搡全然无力，徒劳无功。扶桑子知她置气，手上用力稳稳搀着丝毫不放松，还要好颜色，好神色，把一口轻松的言语与她解闷。
“许久不登东山，枫柏似又茂盛不少……”
“冬季天寒，春季风大，夏季湿热，只有秋天清润温爽，风和日丽，散步其中对殿下才好处，是也不？”
姽婳垂着头，任散发遮挡了容颜，学着扶桑子口吻，字里行间满是埋怨。只因他拦着劝着，自己做了一年的笼中鸟，好不气闷。
扶桑子淡笑不语，帮她将发丝拢到耳后，露出苍白消瘦的面颊。姽婳侧脸要看他，眼睛却被肩膀挡住，仿佛灼了眼般急忙别开。年方双十，却形似暮年，病肌蹒跚了健步，修硕萎缩成枯木，不知何时，看人皆需仰望，行步都要就杖，一身傲骨却成累赘，日日夜夜折磨着她。
东山坡缓路平，已不知走过多少遍，然而此回，一步一挨，捱到山顶姽婳几近虚脱。姜太公伫立依旧，秋阳斜照下，晕出淡淡金光，湟然若神。扶桑子知她心意，掏出一块掌大的圆玉放在姽婳手里。
姽婳看了看玉，雕的是蛟龙鸾凤，奇异且巧夺天工；再看看立在太公手中的钺，钺上正有一凹槽，似于此玉等大等小。
“这玉是从太宰身上搜出来的？”
“嗯。”
“那时殿下射了两箭，第一箭正巧落在这玉上，才有再矢之发。”
“想是叔父以为得此玉便得上天垂顾，才在君父卧病太子监国时起兵兴乱。”
青鸾龠，画鼎，玉，钺，都说是传奇之宝，却偏偏兜转到眼前。姽婳手臂无力一垂，摊开步子就要下山，就在这转脸一瞬，往日神采风发时的影影幕幕突地袭开，竟硬生生撞了她个趔趄！
即墨的山脉丘岭，哪一个不曾爬过；属国劲邻，哪一个不曾到过；在宋地时，一夜学得驾驭车马；在酅地时，剑舞春秋小战初尝；更难忘怀纵横军旅驰骋天下时，那一派笑傲睥睨的荣华……
双手捂着颜面，似要自己莫再妄想，却见十指扭错如似枯枝树瘤，情状之骇人，更在苦难上撒了把芥茉，碾骨焚心，一时气喘不过肺中邪火又发作起来，咳血咳痰没了消停。
“殿下……”
扶桑子搀住摇摇欲坠的姽婳，痛心疾首都化了一声轻唤，渗透入骨。
“扶桑背殿下可好？”
下山之途就在眼前渐渐变得可怕，纵然不如意，姽婳也无力再拒，重重往扶桑子背上一趴，凝噎难言。
“正是个百果飘香的季节，君上差人给殿下备足了珍味，不知殿下想吃哪个？毛栗，核桃，红枣，或煮或炒，闲时吃些都挺好。”
脚下走得轻缓，口里说得温柔，扶桑子一刻也不愿让痛楚纠缠姽婳，东拉西扯竟也成了他的专长。
“吃着费劲。”
闻言，扶桑子心中一窒，微侧脸看了看姽婳，实不忍见她堕入颓废，微微笑道：“殿下走了一程，回去定觉腹空，沐浴时恐要犯晕的，零食些干物水果多少能补给营养，聊做打发之用也是好的。”
姽婳不置可否，埋首在扶桑子颈窝里偶有咳声呛出着实难止，但嗅见他身上的草香，竟也丝丝缕缕润着心旷神怡，渐渐的不咳了。
日迁月移，沙漏频转，汲云台静似死水，犹似五年前未迎新主那般，寂寂寥寥立在东端。只是极静之中自有动乱相扰，日夜不绝的是姽婳咳喘之声，里外繁忙的是医师问寻之影。
金秋毕竟嫌短，此年冬季来得迫不急待。姽婳泡在药汤中尤觉寒凉入骨，却想来，非是天地异常，实则人事变迁也。千内与观二人服侍巾栉，苦涩伤悲犹似池水，淹没了人也。只因水里泡着的人儿，皮包着骨，骨肿似瘤，真真让人不忍触目。
着了明衣，披了貂衾，穿过炉火沸炽的障廊，待千内背姽婳回二楼寝室时，扶桑子早已张罗好佳肴珍馐，煮好果品药酒。
姽婳脚不沾地，又被抱入座中，绵软温实，触之欲睡。再看面前膳食，色泽鲜美，香飘四逸，本是看着闻着便要垂涎咽唾的，偏她见了冷心，直觉苦海无边。
扶桑子先择了清淡融软的百果羹，喂入姽婳口中，嚼了半刻也不见她吞咽。千内与观看在眼中，竟也心惊肉跳，仿佛姽婳吃饭是个天大的事一般。
非是他们大惊小怪，实在姽婳吞咽已成艰难！果不其然，才要下咽，直觉肺吸一只魔手掐住喉咙，呼吸一窒，口里的食物瞬间哕了出来。再看姽婳，捂着胸口伏在案上，痛苦不堪！
哗啦——
满案精食被轰然扫落地上，菜羹盘盏狼藉遍地。
“我不吃，全都出去！”
姽婳强撑起身，蛮力推开扶桑子，声嘶力竭情状十分骇人。
观暗自垂泪，与千内一起默默收拾了残局，退到室外。扶桑子将暖炉包在姽婳衾里，身轻，衣重，力不胜，教人心痛不已。
“殿下……”
“出去。”
姽婳语气甚笃，神色颇决，扶桑子几欲置言，终被冷漠击退，躬身退出。
障子合出一室幽静。姽婳疲惫地抬起眼帘，看四壁寂寂，看炉火湟湟，看叠放在几案上未完的帛画，看支在架上曾随她出入沙场的宝剑……
郑忽当政重修诸侯之好，鲁国战败称臣，纪地纳入疆土……想来，已无牵挂。
筋骨无力，就连轻衾也显沉重；手脚并用，分明近在咫尺却不可触摸。貂衾丢在原处，姽婳却爬到案边抻手够来长剑，只是如此，也累得气喘连连。
姽婳抱剑仰躺，思绪悠悠流转在昔日辉煌处，那时长剑在腰，曾伴她击退刺客，伴她决战疆场，伴她在朝堂之上与男儿比肩论道。
绚烂过后，只是残烬，是沉没，是灭亡。
分明心中无所畏惧，指间颤抖却慌不可止。姽婳摁着剑柄却屡拔不出，眉间渐露出烦躁，后又无奈。这手，早就没了用处，若拔得出才怪。
南墙的障子，巍巍耸耸，横在眼前竟似难以逾越。姽婳笑得冰冷，使出浑身气力，才掰出条缝。冷风乍然卷入，吹透虚汗，浑身发寒。
原来是下雪了，雪厚数寸，想已下了一日，而她却浑然不觉。
障子外，是宽约一丈的檐廊，跨过栏杆便是高悬数丈的昏天暗地，只需纵身一跳，这没日没夜的煎熬便到了尽头，永不再扰。
肿胀的手指扒上栏杆，骨节泛着森森苍白，无言诉说着主人是何等吃力，何等执着。
“殿下——”
就在姽婳翻身上去时，扶桑子蓦地闯了进来，莫要再说，莫要再想，就在千钧一发之际，人已被拖离栏杆，落入温暖怀中，不由分说地抱回屋内。
“咳咳——走开，走开！拦我做甚！放我下去，如此痛苦我受够了——”
扶桑子却将姽婳紧紧包在衾里，任打任骂，也只一心护着，惊见她额角磕破了个口子，真比伤在自己心上更痛。
“别碰我——”姽婳粗暴地打开扶桑子的手，使出浑身气力挣扎：“你走，走得越远越好，别再管我！”
终究难忍病痛折磨，越是自尊，越是骄傲，就越受不得如此难堪境地，姽婳已忍无可忍。
“反正是死，自己了断倒也痛快，求求你，别再折磨我……”
扶桑子将姽婳死死抱在怀中，直到她喊得累了，骂得痛快了，最后唯留撕心裂肺的重咳，一声声，震得他也心痛如割。
“对不起，殿下，扶桑无用，让殿下受苦了。”
姽婳越咳越重，下颌抵在他肩上，空洞的眼捕捉不到一丝神采。声音如似幽风出入冰窟时发出的呜咽，心高气傲都断断续续，衰弱成了恳求：“去抓药，一吃就死的那种……”
“不……”
“非要病死我，饿死我，你才甘心是不是！”
“自八岁时见着殿下，那时殿下躺在朝阳之中，向我抻出手，扶桑如似得神眷顾，从此得以伴随左右，惟恐一事不周，惟恐一刻离散。”扶桑子自袖中掏出一袋安神镇定的香草，悄悄丢入炉中。轻轻拍着姽婳后背，言语柔柔，如似催眠夜曲：“最快意是那十年，殿下虽然偶尔调皮，不喜安份，却轻快洒脱。游山玩水，赏弄奇鲜，全不受拘束……随殿下征战，苦乐掺拌……殿下挥霍精力从不吝惜，鲜晖灿烂，夺人心魂，却耗了元气，病体每况愈下……”
姽婳听着，睡意朦胧湮没了宁静，渐渐沉入梦乡。二人相拥着就榻而眠，扶桑子小心翼翼地包扎着她额头上的伤，却见她眼睫湿润，泪痕满面，顿时酸了心。印象中，只在�