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鄢琪勉强回了一个笑容，实在没有一点儿自己曾经认识这个人的感觉。邾谈随即背转身去，蹲身将喻素托起，周围的黑骑士立即齐声欢呼，声振云霄。
22
越过黑森林，踏上砂颉原的土地，鄢琪只觉得眼前突然一亮。平心而论，砂颉原并不是山青水秀的好地方，但这里长满庄稼的农田，人来人来的集市、整齐威严的军营和人民脸上安定开怀的微笑，都显出这里比起阴惨的国内，简直就好象是天堂一样。
为了迎接远道归来的王子，潮水般的人流涌到了道路两旁，当喻素微笑着缓步走过时，无数的手伸过来轻轻触摸他的衣角。鄢琪的手被哥哥牢牢攥紧，安抚了一些忐忑的心情。夜硫的黑骑士们当先开道，一行人慢慢走向城镇中心的广场。
早有人在广场上焦急地等待，一见到他们的身影，几个人就飞奔了前来，当先的是一个须发略有斑白的健壮老人，一把握住喻素的手，刚跪下一条腿，就被扶住了。
“菲叔，近来身体还不错嘛。”喻素笑着将自己的额头递到老人唇边，眼波流动，轻轻向旁边一斜。
菲将军顺着他的眼神，看到了静静站着的鄢琪，如月光般皎洁美丽的面庞，纤美修长的身体，颈上紫幽幽的宝珠，还有那身上如兰似麝的馥郁芬芳。
老人高大身体突然颤抖起来，眼中涌出了激动的热泪，伸出一只手小心地触摸了一下，又立即缩了回去，倒象是生怕面前的人是个幻影。
“这是我给你提过的菲叔，小时候你最喜欢骑在他的肩膀上了。”喻素道。
“菲叔您好。”鄢琪乖巧地道。
菲将军连声音也打起抖来，惊喜交加地道：“……真的……居然真的是……我的小唯朵殿下啊……长得这样漂亮可爱，我们柔澜的王子，是受密弥儿大神保佑的……”他拥抱住鄢琪，也在那洁白无暇的额头上亲吻了一下，随即放开他，用眼光在来人的行列里寻找。
“菲叔……”喻素轻轻扶住他的身体，“利叔早在十多年前就已经……不过唯朵已经替他复了仇，他现在一定在密弥儿大神的身边注视着我们呢……”
菲将军失望地垂下了头，其实这十多年来，早就知道好友多半已不在人世，但见了伶俐可爱的小王子，就不自禁地又燃起了希望。
喻素安慰地抱了一下老人，回身拉住鄢琪的手，带着他缓步上了广场中心的高台，台下黑压压的人群，在喻素轻轻抬起一只手后，立即安静下来，没有任何一丝声响喧哗。
“我亲爱的臣民们，站在我身边的，密弥儿大神的宠儿，他赐给我们的天使，柔澜王室美丽的小琉璃珠子，我的弟弟唯朵，回来了！”
周围爆发出一阵暴风雨般的欢呼，人们尖叫着纫白与唯朵的名字，使鄢琪的脸上不由地涌上了一片潮红。
喻素再次抬起一只手：“而我们天命的女王，仍在魔女掌中受苦的圣洁的公主，也将很快回到我们的中间。柔澜的国土将重沐圣天女的光辉，我们重返家国的日子就在不远的将来。因为……那个来自地狱的恶魔，那个压在我们头顶最沉重的乌云，那个夺走我们的亲人与幸福的仇敌，已经在异域的土地上化为尘埃，永远不可能再向柔澜的子民伸出黑暗的魔爪了！”
这一次响起的，是近乎疯狂的欢乐的呼喊，由近及远席卷了整个砂颉原。喻素没有阻止人们的激情，他只是静静地站在高台上，沉稳着地望着人们的笑脸。鄢琪看着他，看着那裹着一袭白披风的并不高大的身影，再一次深深地体会到了这个人的存在，是苦难中的柔澜人所有的希望所在。
“哥哥……”在回到石制的居室中休息时，鄢琪拉住了喻素的手，“等我从秘洞中出来，我不会就这样离开，我要留在这里，等到看你成功的那一天。”
喻素温柔地一笑，亲吻着弟弟柔滑的面颊，低声道：“我的小唯朵，不管你做出怎样的决定，哥哥只要你幸福。现在你什么也不要多想，准备好体力与精神，先让自己成功地从秘洞出来再说吧。”
鄢琪刚点了点头，室外有人恭声禀道：“纫白殿下，邾谈领主求见。”
喻素应了一声，让鄢琪躺下，轻柔地为他盖好毛毯，在额上落下一吻，起身走出门外。
当石门上的软帘落下的间隙，鄢琪看见等候在外的黑披风骑士，恭顺地弯下了挺直的腰。
困倦感渐渐涌上，劳累了一天的鄢琪很快入睡，奇怪的是他居然没梦见康泰，反而梦到了晕船晕的一塌糊涂的麒弘。
心急如焚的康泰一行，是在五天后赶到砂颉原的。因为离儿同行，说明了这是纫白王子尊贵的客人，所以他们受到热情的接待。然而一向风度翩翩的太子殿下却没什么心思进行礼仪上的交往，只是急匆匆地用尚很生硬的柔澜语问菲将军：“琪琪呢，他在哪里？”
离儿向迷惑的老将军解释这个“琪琪”就是唯朵王子，他才恍然地道：“昨天一大早，纫白殿下就带着他出门，说要越过黑森林，去西境的一个地方，连侍卫也不带一个，为此夜硫大人还生了闷气呢。”
李康泰一把抓住老将军，大声道：“柔澜西境的秘洞！你知道怎么走吗？”
“当然知道，就是那个……一连有好几代人都不敢进去的有妖兽的可怕秘洞嘛，”菲将军骄傲地说，“柔澜的每一寸土地我都……”
“快！快点把路线画给我，我必须赶过去！”
菲将军被他这样心急火燎地一吼，不知出了什么事，赶紧拿了一卷羊皮纸画出行走的路线，看起来并不复杂，出了黑森林一直向西走大路就行。
李康泰道了声谢，抓了羊皮纸就走。青萍结绿立即跟在后面，只有晕船后遗症尚未解除的二皇子殿下被迷迷糊糊地丢下。
“他们这是去干什么？”菲将军问离儿。
离儿却低下了头，看不清脸上是什么样的表情。
快马加鞭一路狂奔的康泰，只期望琪琪能在入洞前多犹豫一会儿，让他有机会和时间向他表明，比起远离故土亲人，自己更害怕会失去他。
发疯一般地爬上山崖，砍开重重灌木，不知身体被割出多少道小口，最终一行三人终于来到了被血红柔藤封住的古洞口。
如网般细密的藤条上洒着殷红的血珠，在中间舒展开一个仅容一人通过的小洞。喻素双手抱胸独自守在洞外，看见他们，毫不意外地点头招呼。
“琪琪呢？”康泰一把抓住他的领口。
“已经进去了……”
心陡然下沉，康泰丢开手中的喻素，飞奔向洞口，他一靠近，那个小小的藤洞就自动封了起来，随便他怎样撕扯刀砍都没动分毫。
“没有用的，你没有圣天女的血脉，是不可能进去的，何况这个秘洞一次只能进一个人，否则的话我早就陪他进去了。”喻素轻轻劝道。
康泰回头愤怒地瞪着他。
“唯朵是为了你才做出这样的选择的，你瞪着我有什么用？”喻素将头转向一边。
“小康，”李安楚踏前一步，“你冷静一点。”
接着他转向喻素问道：“怎样才能知道琪琪在洞中是否遭遇了危险？”这是他除了琪琪本身的安危外他最担心的问题，如果不能确认琪琪是死是活，康泰一定会死守在洞口等他出来，就算等到老也不会放弃。
“危险？”喻素耸了耸肩，“他不会有什么危险的？”
三道目光齐刷刷地射向他。
“你不是说这洞中有可怕的妖兽……”卫小典喃喃地问。
“没错，关于琪琪的病和这个秘洞，我所说的每一句话都是真的，决无半句虚言。我相信李公子来到柔澜后也调查过吧？”
李安楚无言地点点头。他一直怀疑喻素是否又在骗他们，所以一直在向一些不可能参与骗局的普通柔澜人询问，但说法都与喻素所言一模一样。
“我没有骗你们，只是有一件事，一时忘了跟你们提起。”喻素看了一眼洞口，唇边抿起一个笑，“我也是柔澜的王子，有三分之一的可能得这个病。当年去中原前，因为不知道这一去要多少时间才能达到目的，为了不半途而废，所以我来到这个秘洞，预先让自己解除此病的困扰。这个洞中确有一只凶悍之极的妖兽，为了砍下它的头颅，我也算费了不少的手脚，差一点就出不来了。”
“你还说过这妖兽是不死的……”
“它是不死，不过被我将头颅砍飞后，至少也要十年才能复活。”喻素轻描谈写地道。
李安楚松下一口气，拍拍自己的头道：“我总觉得以你对琪琪的疼爱，应该是不会支持他做这样危险的选择的，只是一直没有想到其中到底有什么玄机。”
康泰心头一块巨石落了地，半晌后才想起质问：“你明明早就知道这秘洞已无杀机，为什么非得要我们急成这样？”
“为什么？”喻素嘟囔着，“我千疼万爱的小弟弟，突然想跟一个男人厮守终身，我总得考验一下他的选择是否正确吧……”
“突然？！”康泰气不打一处来，“琪琪从小就在我身边长大，你才是那个突然之间冒出来的家伙吧？”
喻素歪着头看他：“如果你只是唯朵的养兄，我当然放心你会好好照顾他，可你们现在是恋人，就不太一样了，你身为一朝的皇太子，而琪琪又是绝不可能为你留下子嗣的，所以我总担心……不过现在我放心了，你居然肯为了他放弃自己的皇位，应该是不会介意他没办法生孩子的。”
康泰哭笑不得地看着他，这整整一个多月的担心焦虑，闹了半天是在经受考验，但看着喻素一本正经的样子，又不好对他发火。
李安楚在一旁笑了起来：“这个确实是素素你