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白姑娘抬头审视荆非，终未多说，只从炉侧寻出几团废纸引火。
荆非拿起那紫砂茶壶把玩，道：“姑娘前番却没有说实话。”
白姑娘仍不紧不慢地护着火，道：“此话怎讲？”
“姑娘前番说已将茶道手法尽示于在下，此话却有出入。这两日在下特地又请教了顾显成顾先生，方知这茶道也因茶而易，各地自成一派。”
白姑娘浅浅一笑，道：“小女子不敢一次卖弄过多，怕的是有繁琐之嫌，反败了客官的雅兴。”
荆非点点头，道：“也是，似在下这般愚笨的学生，一次还是少见识些为好。那高大人却是别具慧根，当日他能亲自掌壶烹制诏安茶，想来也是得自姑娘真传。”
白姑娘并不回话。但见此时水已成鱼眼，白姑娘便将茶船上所置茶壶壶盖略斜，提水将茶壶并杯皆烫了一圈，又将茶釜还置炉上，倒去壶杯内积水，任其自行干着，起身再进内室，耽搁了些功夫，方捧着个似已有些年代的茶罐回来，将茶叶往案上铺好的白色方巾中倒出一些，道：“这便是客官想见识的诏安陈茶了。”
荆非见白姑娘正细细摆弄那茶叶，顿挫道：“陈茶碎渣较多，故必先整形，分别大小。”
白姑娘不禁一笑，道：“客官这几日确实长进了。”
荆非自是得意地谦虚一番。待那茶叶细分完毕，茶壶上水分已干，炉上之水亦近二沸。白姑娘取过茶壶，将茶叶依粗细粗之序分层铺了近七成壶。荆非按捺不住，又插嘴道：“细末置中，盖因细末茶味最浓；粗枝宜置壶底及近流口处，以防细末漏出乃至阻塞壶嘴。”
白姑娘只能再笑，见炉上水已二沸，拎起茶釜，将沸水沿壶缘高冲入壶，水沫齐缘后盖紧壶盖，正待擎起，却只听荆非慢道了句：“不必洗茶。”
白姑娘手略一抖，将茶壶放下，也不动声色，又提釜将壶淋冲一遍，并于茶杯中分别注入三成沸水，自水斗重盛些冷水在釜中，仍放在炉上烧着。
荆非道：“听闻诏安茶道以洗杯一道最见功力，今日在下倒要开眼界了。”
白姑娘道声“献丑”，便以中指托杯底、食指稳杯缘、拇指探入杯中，飞速旋洗起茶杯，余水尽泻于下方茶杯内，既而同样托起下一茶杯，依次洗去；待最后一杯时，水已溢杯，便以中指抹去些水，食指并拇指捏拿起杯子，将水尽倒了，而此时茶壶外水分也已尽干。
荆非拊掌道：“果然手法精到，丝毫不爽。”
白姑娘正欲谦虚，又听荆非道：“不知洗杯的次序可有讲究？”
白姑娘随意道：“客官已学了这许多，难道不知主人自用的茶杯总得留至最后方洗？”话毕忽自己变了些脸色。
荆非似是未曾发觉，继续道：“诏安茶道不用公道杯。这斟茶是否也有个次序之分？”
“首杯斟主人杯，其余巡弋分斟。”
“为何定要先斟主人杯？”
“因首杯茶汤常带出茶渣。”
“原来如此。姑娘请。”
白姑娘看眼荆非，向自己杯中缓缓斟了七分，果有一片残茶翻入杯中；再巡过几杯，杯中却唯见茶汤。
荆非一笑，道：“姑娘说的不错。只难为姑娘还整理这半天茶叶，终是有细末遗漏。”
白姑娘冷冷道：“水激茶散，皆自然而成，人力固然有限。”
荆非道声“有理”，端起茶杯，又道：“诏安茶讲究个‘热’字，姑娘若再客套，茶便要凉了。”
白姑娘又是声冷笑，道：“客官学到的东西着实不少。”遂举杯饮下，欲放杯时，眉间却微蹙起来。
荆非静静喝下自己一杯茶，看眼白姑娘脸色，淡淡道：“怎么？味道不对？在下这杯可是香浓得很。”
白姑娘愠道：“你在杯中放了什么？”
荆非仍平心静气道：“水是姑娘煮的，茶叶是姑娘放的，杯是姑娘洗的，茶汤也是姑娘分的，在下又能做什么？”
白姑娘怔了片刻，惨笑道：“原来是小女子咎由自取。”
荆非叹道：“当日高大人也是自己斟出了这杯致命的茶。因姑娘素知高大人不循洗茶的旧例，便事先于壶嘴内藏觅一片略经润湿的茶叶。上品紫砂壶讲究壶嘴、壶口、提柄‘三山齐’，冲泡时但凡手法纯熟，必不会有水溢出。壶内注水后，壶嘴暗藏茶叶只会上浮贴近壶嘴内缘，即便有些显现也会被视为自然。依诏安茶道，首杯必主人自斟，这茶叶便也顺理成章由高大人自己斟入杯中。今日在下所为只是借姑娘取茶叶时如法操作一番。在下暗藏茶叶，不过委托茶家以酒药重新浸制过；姑娘当日所藏茶叶，只怕是倒以那茶之精髓精心炮制过。因在下不过旨在一试，那茶叶制得也匆忙些，故而一杯便现了形；姑娘所制茶叶，怕是要茶过三杯才会尽效发挥。诏安功夫茶原本味厚浓郁，又及那茶之精髓本出于茶，想必连高大人这般茶道中人也是难于分辨。”
白姑娘沉声道：“即便如此，难道客官忘记前日小女子曾经说过：这茶之精髓并非致命之物。”
荆非道：“姑娘端的是心思缜密。高大人常来此地，想必姑娘对高大人所患痼疾乃至日常用药也了解几分。难为在下这平素好闲的酒徒这两日却奔波茶馆药铺之间，也算学了不少东西。高大人常用药中有贝母一味，贝母反乌头、亦即贝母与乌头同用将激化药中原有毒素，此乃药家常识。贝母本身与茶并不相反，但若使用姑娘所炼茶之精髓，茶之辛热毒性将无逊乌头。当日高大人在姑娘处喝下这杯特别炮制的茶汤，晚间再服下内含贝母的汤药，两相交攻，加之高大人素来嬴弱，后事也自可想而知了。”
话至此间，炉上釜中水已大沸。白姑娘看眼茶釜，叹道：“水已大沸，不合烹茶。只可惜了这釜井水。”
荆非道：“白沙井水久有盛名，无论生沸，当是同样甘醇，无关茶事。”
白姑娘一笑，另取了两个杯子，斟入沸水，呈至荆非面前。
荆非谢过，又道：“仍有一事在下难明究竟。”
“何事？”
“姑娘与高大人有何冤怨，竟至如此？”
白姑娘起身移步窗边，眼望窗外一片葱郁，道：“客官可曾听过这白沙井的传说？”
“曾经耳闻：一黑龙搅混潭水，有白鹤锁之，方现白沙井。”
“此井有此劣根，客官品茗时也不在意？”
“在下日前也曾就此有所思忖，幸得顾先生指点，知这善恶原本共存天地，无所谓避与不避。”
“倘若高大人数年前能有此见解，或世上烹茶人都有此见解，小女子或许也不必有今日之举。”
“此话怎讲？”
“客官博闻广见，可知《泉评茶辨》一书？”
“在下孤陋，不曾耳闻。”
“书中品评各地泉水茶园，其中诏安一处茶园所产茶叶，书中评定为下下品。”
“那茶园……”
“正是小女子家中世代经营的。”
“因何有此评定？”
“也是家中不幸，有一远方表亲于山西犯了偷盗之罪，被当时在任的高叔嗣高大人缉捕在案。”
荆非一怔，听那白姑娘又道：“高大人当时正撰写《泉评茶辨》一书，因有此案，便将小女子家中茶园以‘人品不足论’之故评为下下品。此后茶园所产无人问津，家中父母皆死于贫窘。”
荆非猛然想到《煎茶七类》中“人品”一则，不由心头一紧，又听白姑娘继续道：“小女子流落此地，或也是孽缘，恰逢高大人在此任职，且于坊间又见高大人新著《煎茶七类》，见书中仍喋喋不休人品之类，难免心生怨恨。”
荆非道：“姑娘可知坊间流传不过《煎茶七类》盗印本。”
白姑娘回身厉笑道：“盗印与正本又何区分？何况如今书稿已不复存在！”
荆非奇道：“姑娘如何知道那书稿已佚？”
白姑娘道：“小女子自己烧的，客官也不是没有看到。”
荆非一凛，抢至风炉边，炭火中那还有半片纸张的影子。
荆非黯然道：“书稿可是高大人借于姑娘？”
“不错。”
“高大人生前极少将此书稿出借外人，姑娘可知？”
“……”
“且高大人曾急于追回此书盗印及书稿，姑娘又曾否听说？”
“……”
“究竟姑娘是否确实读过书稿？”
白姑娘怒道：“读又如何？不读又如何？书中所述，无非诸般清灵套话！”
荆非踉跄两步，跌坐案边，道：“以高大人殁前不循洗茶旧例看，全书宗旨必已有所更改，故而高大人急于追回盗印《煎茶七类》。姑娘曾以家产茶叶招待，以高大人于茶道所知，岂会不辨出处？将向来不轻借于人的书稿授与姑娘，想来也是望姑娘见书后有所谅解。却不想……”
白姑娘无声良久，终道：“话已至此，客官为何不带小女子见官？”
荆非道：“姑娘从未问询在下在哪条路上混迹，何以断定在下会带姑娘见官？”
白姑娘又望向窗外，道：“客官又何曾问过小女子是否真的姓白？黑龙搅潭，白鹤锁之。无所谓来自何方，善恶轮回而已。”
荆非无语，空自听闻窗外若有井水汩汩依旧，见手边水杯已凉，强吞下一口，却只觉索然无味。
（完）
（注1：《泉评茶辨》，作者佚名，全书已佚，唯见于《天一阁藏书目录》。《煎茶七类》，高叔嗣著，已佚。）
（注2：咖啡因（Caffeinum）又称咖啡碱、茶素。黃嘌呤类中枢兴奋药。纯品为白色结晶，味苦，有风化性，易溶于热水或氯仿。小剂量使用可增强大脑皮质兴奋，大剂量使用可兴奋延脑呼吸中枢及血管运动中枢。文中所谓“茶之精髓”合为咖啡因与茶碱混合物，故为褐色粉末。茶碱类药物为现代治疗哮喘常见药，忌与中药贝母合用。）