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吃了一惊。
只见在第六层上那白发老妇把周绮逼得连连倒退。徐天宏见周绮不敌，但仍旧恋战，形势极为险恶，大叫：“绮妹，退开退开。”周绮很听徐天宏的话，转身就走，那老妇正要再纵上来，周绮却站住了脚，骂道：“老太婆，你敢追我么？我这里有埋伏。”那老妇年纪虽老，火气却旺，一听周绮的话，送身又追，双脚一点，如一枝箭般直飞过来。周绮见她来劫如此之快，不觉大骇，不敢迎敌，返身又逃。周仲英右手用劲，一枚铁胆向老妇后心飞去。那老妇堪堪追上周绮，刚要抓她后心，听见后面暗器之声，来势甚疾，不敢伸手去接，身子向外一挫，全身已悬空在塔外，只有左脚勾住塔角上的木条。“当！”的一声，铁胆打得塔顶火星乱飞，砖瓦碎片四溅，打铁胆是周仲英的绝技，平生赖以成名。他这铁胆是所有暗器中最重之物，由於他手劲大，居然可以及远，发出来时又重又准，厉害非常，那老妇竟以“寒江独钓”的轻功绝技避了开去，这是武林中罕见的上乘功夫，心中一面佩服，一面暗暗担忧。
那老妇避开一招，又疾追周绮。周仲英向下跳到第六层上，横刀站在当路，那时周绮已逃到塔后，两人一逃一追，绕着宝塔打转。周绮自和徐天宏订婚后，心想丈夫是出名的聪明人，自己如一味卤莽，怕被丈夫看低，所以临事已不如过去那么任性。这次她见敌人突然来攻，迅捷异常，一下子冲到了第八层上，好在敌人只有两个，己方以众敌寡，所以一听丈夫叫她退走，她就打打逃逃，和敌人拖延时间。周仲英刚立定身子，已见女儿从塔后绕了出来，那老妇仍旧空手追赶，老妇背后却又有一人跟着，双钩挥霍，向她后心挺刺，但总刺不着，看他奋勇直前，救援周绮，正是九命锦豹子卫春华。
这时杨成协、石双英等也从下层赶了上来，周仲英迎上，抢过周绮身体，金刀呼呼生风，连劈两刀。那老妇见周仲英刀法精奇，不敢轻敌，退开三步，正要拔剑，忽然那秃顶老头在上面喊道：“我到塔顶上去攻下来，你从下面攻上！”声如洪钟，十分猛恶。
那老妇一听，不再和众人缠战，和身纵起，左手在第七层塔角上一扳，借势又翻到了第八层上。第八层无人阻挡，她仍用此法，翻向第十层。她从下面打上来时，知道每层守御的人武功一层高过一层，她虽避开了周仲英一胆两刀，但已知他是少林高手，只怕上面更有厉害劲敌，凝神屏气，身未上，剑先上，挽花护顶，忽觉手上一震，自己的剑被敌人兵刃粘住，险险脱手。
那老妇知道遇到劲敌，宝剑乘势向前一探，解去对方黏走之力，不敢正面纵上，向左斜奔三步，突然反身向右疾驰，一跃跳上第十层，寒风起处，一剑已指向自己当面。那老妇以攻为守，刷刷刷三剑均攻对方要害。敌人以太极剑中“云麾三舞”的三式了解开去。老妇见他化解时举重若轻，深得内家剑术三昧，待对方回手，跳开一步，看敌人时，见是一个身材微胖的中年，上唇一丛浓髭，鬓发微斑，左手捏住剑诀，凝神监视，并不追来。老妇叫道：“你一身好功夫，可惜可惜。”那人正是千臂如来赵半山，他见这白发老妇身手迅捷，也自惊佩，两人互相敬服，挺剑又斗在一起。
乾隆见那两人一路攻上，心头暗喜，但见陈家洛气度闲雅，不以为意，反而拖了一张椅子到窗口坐下观战，心想来救我的只有两人，总敌不过红花会人多，正自患得患失之际，忽听远远传来犬吠之声，又有吆喝声、马匹奔驰声。梯上脚步响处，心砚奔上楼来，用红花会切口向陈家洛报道：“在塔外巡哨的小头目传来消息，有两千多清兵正向这带过来，方向对正六和塔。”陈家洛点点头，心砚又奔下塔去。乾隆不懂心砚的话，但见他神情紧张，知道一定是对他们不利的消息，凝神远望，枫叶如火，林梢忽然白旗飘动，旗上大书一个“李”字。乾隆大喜，知道是李可秀带兵前来救驾了。
陈家洛站起身来，俯身窗口大叫：“马大哥，退到塔里，准备好弓箭！”马善均在下面答应。陈家洛喊声方毕，忽见那秃顶红面老者窜了上来，常氏双侠和周仲英在后面紧追不舍。那老者绕塔盘旋，后面追得紧时就回身接几招，找到空隙，又跳上一层，一边厢赵半山和那老妇正斗得激烈，那老者已跳到第十二层来。常赫志见他来势猛恶，第十二层正是监视乾隆之处，不再追赶，腰间取出飞抓，迎风一兜，站在窗外。常伯志和哥哥是双生兄弟，自小到大，从不相离，两人心念相通，一见长取出飞抓，随即双掌一错，站在常赫志身前两步。兄弟两人已摆好阵势，飞抓远攻，肉掌近袭，双双挡在窗外。那老者一看形势，竟不过来，直上塔顶。周仲英追赶不及，从窗口跳入塔内。乾隆见周仲英执刀跳进，吃了一惊，只见他奔到塔顶通下来的梯级上横刀待敌。
赵半山和那老妇攻拒进退，旗鼓相当，转瞬间拆了百馀招，老妇剑法迅捷无比，赵半山展开太极剑法，也是以快打快，心中暗暗称奇：“这人白发如银，又是女流，怎么我竟战她不下。”心中焦躁，要摸暗器取胜，那知那老妇逼得甚紧，一疏神，左手衣袖竟被她宝剑划破了一道口子，虽然未伤皮肉，但也不免心惊。
徐天宏、杨成协、卫春华、石双英、周绮等手执兵刃，旁观赵半山和那老妇恶斗，见两人剑光挥霍，在塔顶打得激烈异常，尽皆骇然。他们知道赵半山是南派太极门的掌门人，拳剑暗器，江湖上罕遇敌手，那老妇虽然厉害，赵半山也尽能敌得住。武林高手比武，最忌旁人拦插，所以众人并不加入，忽见赵半山衣袖口上被划了一剑，都吃了一惊，卫春华双钩一摆，就要抢上相助。赵半山一剑“李广射石”，把老妇逼退一步，自己忽地跳开，说道：“老太太果然高明，请上吧。”卫春华愕然止步。
赵半山是武林中成名人物，衣袖中剑，不再恋战，心想：“陆菲青陆大哥守在第十一层上，一别十馀年，想他武功必然精进，一定可以制住这老妇。”他让老妇上去，是在让好友陆菲青露脸扬名的意思，否则划破袖口，尽可再战，也未必会输，那老妇见赵半山谦退，举剑也施一礼，说道：“承让！”纵身直上。周绮叫道：“赵三叔，你没输啊，干么这么客气？”赵半山微微一笑，道：“她剑法好极啦，咱们去看看陆大爷的武当派功夫。咦，周姑娘，你干么也这般客气，叫我三叔？七弟可叫我三哥。”周绮脸一红道：“我只跟爹爹叫。”杨成协笑道：“那么你也叫他七叔么？”说着向徐天宏一指。周绮道：“呸，他想么？”众人知道己方人多，敌人虽然武功精湛，料他们无能为力，大家一面说笑，一面奔上塔去。第九、第十两层夭无一人，冲进第十一层，以为陆菲青一定在和那老妇斗剑，那知室中空洞洞的没有人影，众人吃了一惊，疾忙再上，将进室内，已听见刀剑交并，铮铮有声，一进门，只见周仲英使开金背大刀，风声虎虎，和那白发老妇激战，一个力大刀沉，一个剑走轻灵，一时分不出高下。陈家洛把乾隆拖在一角里，坐在榻上观战。
徐天宏一做手势，杨成协、石双英两人已守住窗口。徐天宏叫道：“抛下兵器投降，饶你不死！”老妇见自身陷入重围，并不畏惧，刷刷数记进手招数。周绮道：“这人的剑术和一个人很像，你说是么？”徐天宏道：“不错，我也觉得奇怪。”那老妇把周仲英逼退一步，突然把桌子一拉，挡在胸前，自己贴墙而立。周仲英一刀下来，险险砍在桌上，疾忙收刀。那老妇转头向乾隆叫道：“你是皇帝吗？快说！”
乾隆忙道：“我是皇帝，我是皇帝，救兵都来了么？”那老妇一跃跳在桌上，忽突举剑当胸，如一只大鸟般向乾隆扑来，一剑“鹏搏万里”，向乾隆胸口直刺。这一剑来势又快又凶，群雄只道她是乾隆的手下人前来打救，那知忽然行刺，这一下出乎意料，闹了个措手不及。
陈家洛虽站在乾隆身旁，但老妇这剑来得太快，也无法抵挡，当下不及思索，左手双指一骈，向老妇胁下要穴上点来，这是攻敌之不得不救，老妇剑尖将及乾隆胸口，突见陈家洛手指袭到，左掌“金龙探爪”，自下向上一撩，随即反手一抓，这是三十六路大擒拿法中的厉害招数，陈家洛的手腕只要被她一抓住脉门，当时就得全身瘫软，这手法和点穴有异曲同功之妙。就这样，她右手剑的势道缓得一缓，陈家洛右手已拔出短剑，向上一架，铮的一声，火星飞溅，左手一伸反击敌人的面门。这一招本来是跟着下面还有一腿，叫作“上下交征”，那老妇拳术娴熟，岂有不知之理，见陈家洛左手击来，又伸左掌抓拿，下盘向右一避，手中剑刺向对方咽喉。那知陈家洛的“百花错拳”每一招均与众不同，老妇向右闪避，陈家洛一脚偏偏从右面踢来，好在她剑亦刺出，陈家洛腿力尚未用足，随即收势。两人均起疑心，危势既解，各退了一步，陈家洛把乾隆往身后一拉，挡在他的面前，拱手说道：“老太太，请教高姓大名？”这时那老妇也在喝问，两人语声混杂，都听不清楚对方的话。
陈家洛住了口，那老妇再重复了一遍刚才的话：“你这短剑是那里来的？”陈家洛见她不问别的，先问短剑，倒出於意料之外，答道：“是朋友送的。”老妇又问：“甚么朋友？你是皇帝侍卫，她怎么会送你？天池怪侠是你甚么人？”陈家洛先答她最后一个问题：“天池怪侠是晚辈恩师。”他想老妇剑刺乾隆，一定是同道中人，见她年龄既长，武功又高，所以自称晚辈。那老妇“嗯”了一声，骂道：“这就是了。你师父虽然为人古怪，却是正人君子，你怎么丢师父的脸来做清的廷走狗？”杨成协在旁忍耐不住，喝道：“这是咱们陈总舵主，你