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孟健雄捧了一套衣服进来，放在被上，乾隆坐起一看，见是一套明朝的汉人服色，不觉大为踌躇。
赵半山道：“咱们只有这套衣服，你着不着听便！”乾隆心想我是满清皇帝，怎能穿明朝的汉人服色，可是如果不穿衣服，势必不能吃饭，饿了一日两夜之后，这时什么也顾不得了，只好从权穿起。他穿了汉人装束，虽觉不惯，然而倒也另有一种潇洒之感，站起来走了几步，向窗外一望，不由得吓了一跳，只见远处帆影点点，大江就在足底，眼下树木委地，田亩小如棋局，原来自身竟是在高塔之顶。这宝塔作八角形，既在大江之滨，那一定是杭州著名的六和塔了。
又过了两个时辰，才有人来报道：“酒席摆好了，请下去用膳。”乾隆跟着赵半山和卫春华走到下面一层，只见当中安放一张圆桌，桌上杯箸齐整，器皿雅洁，桌上已团团坐满了人，留下三个空位。众人见乾隆下来，都站起来拱手迎接。乾隆见他们忽然恭谨有礼，心中暗喜。无尘道人道：“咱们总舵主说他和皇上一见如故，十分投缘，所以请皇上到这塔上来盘桓数天，以便作长夜之谈，那知他忽有要事，不能分身，所以命贫道代致歉意。”乾隆“哼”了一声，不置可否。无尘请乾隆上坐。乾隆也不谦让，就在首位坐下了，只见席上有老有少，有的俊雅，有的丑陋，想来都是江南豪客。
侍仆拿酒壶上来，无尘执壶在手，说道：“弟兄们都是粗鲁之辈，不能好好服侍皇上，请你不要怪罪。”一面说一面筛酒，酒刚满杯，无尘忽然变脸，向侍仆怒骂：“皇上要喝最上等的汾酒，怎么拿这种淡酒来？”举杯把酒都泼在侍仆脸上。侍仆十分惶恐，说道：“这里只备了这种酒，小的就到城里去买好酒。”无尘道：“快去，快去。这种酒咱们粗人喝喝还可以，皇上那能喝？”徐天宏把酒壶接过来，替各人筛了酒，就只乾隆面前是一只空杯，徐天宏不住向乾隆道歉。一会儿侍仆把四盆热气腾腾的菜端了上来，乾隆见是一盆清炒虾仁，一盆糖醋排骨，一盆醋溜鱼，一盆生炒鸡片，菜香扑鼻。无尘忽然眉头一皱，喝道：“这菜是谁烧的？”一个厨子走近两步道：“是小人烧的。”无尘怒道：“你是什么东西？干么不叫皇上得宠的御厨张安官来烧苏式小菜？这种杭州粗菜，皇上怎么能吃？”乾隆道：“这几样菜色香俱佳，也不能说是粗菜。”说着伸筷要到盆里去挟菜。陆菲青坐在乾隆旁边，也伸出筷子去，说道：“这种粗菜皇上不能吃，别吃坏了肚子。”用筷子在乾隆的筷子上一挟，潜用内力，轻轻一折，把乾隆的一双筷子齐齐折断了一截。
群雄见陆菲青不动声色，露了这手，心中都暗暗佩服。无尘心道：“他师弟张召重武功虽高，谈到内功，恐怕还是不及师兄。绵里针果然名不虚传。”乾隆筷子被陆菲青挟断，伸出又不是，缩进又不是，登时面红过耳，拍的一声，把一双断筷掷在桌上。大家只当不见，“请请”连声，食起菜来。徐天宏向厨子喝道：“快去找张安官来给皇上做菜。皇上肚子饿。你不知道么？”厨子诺诺连声的退了下去。
乾隆知道他们故意作弄他，肚中饥火如焚，眼见众人又吃又喝，连声赞美，心中又气又恨，可是又发作不得，菜肴一道一道的上来。他们在塔中设了炉灶，所以每道菜都是热香四散。好容易等他们吃完酒席，侍仆送上龙井清茶来。徐天宏道：“这茶叶倒还不错，皇上可以喝一杯。”乾隆接来两口喝干，茶入空肚，更增饥饿。蒋四根在一旁却不住抚摸肚子，猛打饱呃，大呼：“好饱！”
乾隆是阴沉坚鸷之人，虽然气恼，可是不形于色。赵半山道：“咱们已去赶办御用筵席，请皇上稍待片刻。”无尘在一旁顿足怒骂，说待慢了贵客，总舵主回来一定要不高兴。周仲英把铁胆弄得当唧唧的响，说道：“皇上肚饿了吧？”乾隆“哼”了一声，并不言语。
蒋四根道：“饿乜？我好饱！”徐天宏道：“这叫做“饱人不知饿人饥”了。天下挨饿的老百姓不知道有千千万万，可是当政的人，几时想过老百姓挨饿的苦处？今日皇上稍稍饿一点儿，或者以后会多想到一点老百姓挨饿时是这样受罪。”常赫志道：“人家是成年累月的挨饿，一生一世从来没吃饱过一餐。他一天两天不吃东西，有甚么希奇？”常伯志道：“咱们哥俩小时候连吃两个月的树皮草根。”
谈到了饿肚子，红花会群雄大都是贫苦出身，想起往事，都是怒火上升，你一句，我一句，说了半天。乾隆脸上青一阵红一阵，听他们说得逼真，也不禁怵然心动，心想：“天下果真有这种惨事？那么生而贫穷，也真是十分不幸了。”他愈听愈不好过，转身向上层走去，群雄也不阻拦。徐天宏道：“待御膳备好，就来接驾。”乾隆不理。
过了两个时辰，乾隆忽然闻到一阵“葱椒羊肉”的香气，这正是御厨张安官的拿手之作，心中颇有点奇怪，难道他们真的把御厨给找来了？正怀疑时，张安官走了上来，爬下叩头，说道：“请皇上用膳。”乾隆奇道：“你怎么来的？”
张安官道：“奴才昨天在戏园子听戏，一出门就给人架了去。今儿听人说皇上在这儿，要奴才侍候，奴才十分欢喜。”乾隆点点头，走了下去，只见桌上放了一碗“燕窝红白鸭子炖豆腐”、一碗“葱椒羊肉”、一碗“冬笋大炒鸡炖面筋”、一碗“鸡丝肉丝奶油焗白菜”，还有一盆“猪油酥火烧”，这些都是乾隆最喜爱的菜色，此外还有十几碟点心小菜，乾隆一见大喜。张安官添上饭来。无尘等走近来，说道：“请皇上用膳。”乾隆心想：“这次大概他们是真心请我吃饭了。”他正要举筷，忽见一个十八九岁大姑娘抱着一头猫走了进来，对周仲英道：“爹，猫咪饿啦！”这时那猫似乎在她手中挣把，周绮一松手，猫儿跳到桌上，在两盆菜中吃了两口。周绮和众人纷纷呼喝，正要把猫赶下，忽然那猫两腿一伸，直挺挺的躺在桌上，口吐黑血而死。
乾隆登时脸上变色。张安官吓得发抖，忙跪下道：“皇……皇上……菜里给他们……他们下了毒……吃不得了！”乾隆哈哈一笑，说道：“你们犯上作乱，大逆不道，竟要弑君。要杀便杀，何必下毒？”把椅子一推，站了起来。
无尘道：“皇上你这顿饭是不吃的了？”乾隆道：“乱臣贼子，看你们有什么好下场。”他见猫儿中毒，自分今日必死，索性破口怒骂。无尘伸掌在台上一拍，喝道：“大丈夫死生有命，你不吃我吃！那一位有胆子跟我一起吃？”说罢拿起筷子，在猫儿食过的菜中挟了两筷，放在口中，大嚼起来。群雄纷纷落座，叫道：“死就死，那有什么要紧？”喝酒吃菜，踊跃异常。乾隆见这批亡命之徒如此作法，不禁愕然，不知他们是甚么用意。不一会，群雄风卷云残，把饭菜吃了一个干净，居然一点没事。要知道这是徐天宏的诡计，预先给猫儿吃了毒药，菜中却并没有毒药。这样一来，乾隆一席到口的酒菜固然吃不到，而且还给大家奚落了一场。
原来群雄痛恨乾隆捕捉文泰来，把他刀砍棍打，弄得遍体鳞伤。骆冰受伤，周仲英丧子，余鱼同性命危殆，何尝不都因此而起？乘着杭州选美盛会，把乾隆诱到玉如意家中擒来，依着常氏双侠和蒋四根等一干人的话，竟要把乾隆一刀杀却，至不济也要先痛打一顿，替大家报仇。但陈家洛和徐天宏等识得大体，终于劝服了他们，才这样折辱他一番，这一来是报仇，二来是先杀他的威风，等陈家洛和他谈起大事来教他容易受范。
乾隆是整整挨了两天的饿，杭州官场中却已闹得天翻地覆。皇上失踪的消息虽没张扬出去，全城却几乎已抄了一个遍。杭州通往外县的各处水陆口，更是由重兵把守，不许一人进出。杭州城里城外，两天中捕捉了上千名“嫌疑犯”，各处监狱都塞满了，被捕的人丝毫不知自己到底犯了甚么罪。地方官府一面十分惶急，一面又乘机胡作非为，把富商大贾捉了许多关在狱里，向他们家属勒索重金。
第二十一回 六和塔顶囚独夫
乾隆皇帝奇特失踪之后，福康安、李可秀、白振以及一些得知消息的护驾大臣两日中真如热锅上蚂蚁，不知如何是好。他们料定这必是红花会所为，一出事马上派兵到红花会各处落脚地点搜查，那知全城红花会的人众隐藏的隐藏，出城的出城，一个人也没抓到。第三天清晨，福康安又召集众人在抚署会商。大家愁眉苦脸，束手无策，只得商议要不要急报皇太后，如果皇上有什么不测，只好另立新君登极。可是大家又都畏罪，这一报上去，转眼个个就是灭族凌迟的罪名，正在踌躇不决，忽然御前侍卫瑞大林脸色苍白，急奔前来，在白振耳边轻轻说了几句话。白振脸色一变，攸地站起，道：“有这等事？”福康安忙问情由。瑞大林道：“在皇上卧室内守卫的六名侍卫，忽然都被人杀死了。”福康安道：“咱们去看看，这事一定与皇上失踪有关。”
众人走向乾隆原来在抚署里的卧室。瑞大林把门一推，迎面一阵血腥气扑了过来，只见卧室地板上东倒西歪的躺着六具尸体，有的眼睛凸出，有的胸口洞穿，死状十分可怕。白振走过去一看，见这六人都是大内侍卫中的高手。本来乾隆睡觉时有六名侍卫轮流在他卧室外守夜，现在皇帝失踪，但轮值的人仍旧照常值班，那知六名侍卫全部在夜中被杀。白振道：“这六位兄弟都非庸手，怎么不声不响就被人干掉了？”大家都猜想不透。
白振俯身在尸体上研究死因，见有的是被重手法震毙，有的是被宝剑削去半边天灵盖，那些侍卫的兵器有的被人打坏，有的在刀鞘中还没来得及拔出来，想来刺客行动十分迅速，侍卫不及御敌呼援，都已一一被杀。白�