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两人连拆十余招，但双剑竟未相碰，因为霍青桐每一招都只使到三分之一，未待对方招架，早已变招。在庸手看来，两人斗剑竟如儿戏，霍青桐在李沅芷身旁空砍空削，剑锋从未进入离她身体一尺之内，但李沅芷却累得手忙脚乱，连连倒退。她如不招架，说不定对方虚招竟是实招；如要招架，对方一招只使三分之一，也就是说只花三分之一时间，自己使一招，对方已使了三招，无论如何不及对手迅捷，心中一惊，连连纵出数步。
其实李沅芷的柔云剑术也已练到相当火候，她只要心神一定，以静制动，也未必马上落败，但究竟她初出道，毫无经验，突然看到对方动作比自己快了三倍，不免吃慌，招架既来不及，只好逃开。黄衫女郎也不追赶，一转身，只见一个身材瘦小之人从阎世魁的身旁站了起来，手中正捧着那个红布包袱。霍青桐一剑过去，那人叫道：“啊哟，童大爷要归位！”这人就是口齿轻薄的童兆和。他不敢接招，三步跳了开去，霍青桐赶上，举剑下砍，斜刺里一柄五行轮当胸推来，闻世章过来挡住。
原来木卓伦计画周详，前后都用庞然大物的骆驼把镖行人众隔开，使他们首尾不能相顾。他骑在马上手挥长刀，力拒戴永明、钱正伦两位镖师，以一敌二，兀自进攻多、遮拦少。可是另一头却给阎世章攻了过来。关东六魔个个都有惊人艺业，他见胞兄被维人大椎砸死，急怒攻心，在马背上一纵，飞身越过骆驼，左手五行轮一划，把手持铁椎的一个维人胁下划了一条大伤口，登时跌下骆驼。另一个维人过来拦截，阎世章待他一椎挥来，身体一偏，双轮归于左手，右手扣住他脉门一拉。大铁椎重达百斤，一挥之势极为猛烈，那维人被他顺势一拉，倒撞下来，一推打在自己胸口，大叫一声，吐血而死。混乱中童兆和见有便宜可捡，将红布包袱抢在手中。阎世章见霍青桐追赶童兆和，知他武艺平常，忙过来拦住。
霍青桐和阎世章拆了数招，心中暗暗担心，怕那美貌少年再加入战团，忽听两边山上胡哨声大作，那是退却的信号，知道镖行来了接应，放眼一看只见童兆和已如飞跑上山岭，忙施展“三分剑术”把阎世章逼退两步，仗剑向岭上追去。胡哨声越来越响。木卓伦叫道：“青桐，快退！”霍青桐最听父亲的话，停步不进，督率同伴把死伤的维人抱上驼马，一阵胡哨，大队向岭下冲去，只见前面数十名清兵拦住去路。曾图南参将跃马向前，横枪喝道：“大胆匪徒，要造反吗？”霍青桐两颗铁莲子分打曾参将左右两腕，叮当一声，铁枪落地。
木卓伦高举长刀，当先开路，一队维人向清兵冲去。清兵纷纷让路。阎世章和戴永明回身追来，与霍青桐又打在一起。维人队中一马飞出，大叫：“二妹，你先退。”此人是霍青桐的哥哥霍阿伊，一杆大枪阻住两位镖师。霍青桐也上了马，兄妹两人且战且退。忽然两边山顶一阵胡哨，霍阿伊、霍青桐回马就走。阎世章跟着追去，霍青桐两粒铁莲子向他上盘打来。阎世章一停步，挥五行轮将铁莲子劈飞。两边山上大石纷纷打将下来，好几个清兵被打得头破血流，混乱中维人商队早已远去。
阎世章见兄长惨死，抱住一个血肉模糊的尸身不住垂泪。钱正伦和戴永明一再相劝，阎世章才收泪上马。镖行伙计将死者放上骡车。童兆和得意洋洋，道：“不是童大爷手脚快，他死了也是白饶。”
双方打得热闹时，陆菲青一直袖手旁观。李沅芷被霍青桐逼退，但帮助镖行使可兰经不被维人抢去，心中颇为自得。那知阎世章正在伤心，其余的镖师们忙于救死扶伤，竟没一人过来招呼道谢，李沅芷十分不快。童兆和见曾图南一身武官打扮，过来向他套了几句交情，对李沅芷并不理会，李沅芷更加有气。哪知陆菲青又狠狠的教训了她一顿，责她不该擅自出手，坏人大事，无谓多结冤家，说道：“镖行中好人少，坏人多，你何苦帮人作恶？”把李沅芷骂得抬不起头来。
过了岭，黄昏时分已抵三道沟。那是一个不大不小的市镇。骡夫道：“三道沟最大的客栈是安通客栈。”进了镇，镖行和曾图南一行人都向安通客栈走去。到得店门，客店里伙计竟不出来迎接。童兆和大骂：“店小二都死光了么？我操你祖宗！”李沅芷眉头一皱，她可从来没听人当她面骂这种粗话。
一行人正要向客店里闯，忽听见里面传出来兵刃相接之声。李沅芷最为好奇：“又有热闹瞧！”抢先闯了进去。内堂里阒无一人，到得院子里，只见一个少妇披散了头发正和四个男人恶斗。那少妇面容惨淡，左手刀长，右手刀短，刀光霍霍，以死相拚。李沅芷看他们打了几个回合，那几个男人似乎想攻进店房去，但那少妇誓死挡住。四个男人竟都是高手，一个使软鞭，一个使怀杖。一个使剑，一个使鬼头刀。这时陆菲青等都已走进院子，他心道：“怎么一路上尽遇见武功高强的人？”此时那使怀杖的举双杖当头砍下，少妇不敢硬接，向左一让。软鞭拦腰缠来，少妇左手刀其快如风，直截敌人右腕。软鞭鞭梢倒卷，少妇长刀早已收回，未被卷到，鬼头刀却已砍来，同时一柄剑刺她后心。少妇右手短刀挡开了剑，但敌人两下夹攻，鬼头刀这下招数竟避让不及，被直砍在左肩。
那少妇左肩受伤，兀自恶战不退，双刀挥动时点点鲜血四溅。那使软鞭的叫道：“捉活的，别伤她性命。”陆菲青见四男人围攻一个女人，激动了侠义之心，虽然自己身上负有重案，说不得要伸手管上一管。只见那使怀杖的双杖横打，少妇避开怀杖，百忙中右手短刀还他一刀，左方一剑刺来，少妇用刀一格，对方武功精纯，兼之自己左肩受伤，气力大减，刀剑相交，一震之下，长刀呛叮当一声掉在地下。敌人得理不让人，一剑乘势直进，少妇向右一闪，使鬼头刀的大汉在空挡中向前直冲，想闯进店房去。那少妇竟不顾身后攻来的兵器，左手从怀里一掏，两柄飞刀向敌人背心飞去。那人以为少妇有己方三个同伴缠住，只顾前方，等到听见脑后风声，避让已经不及，头一低，一柄飞刀插在门框上，另一柄却刺进他背部。幸亏少妇左肩受伤，手劲不足，这一刀尚非致命，但已痛得哇哇大叫，退了下来，把飞刀拔出。
少妇此时腿上又被怀杖打中一下，摇摇欲倒，见敌人一退，立刻挣命挡住房门。陆菲青忙向李沅芷道：“你去替她解一下围，打不赢，师父帮你。”李沅芷正在跃跃欲试，巴不得师父有这句话，一跃向前，挺剑一隔，喝道：“四个大男人打一个妇道人家，你们要脸么？”那四个人一见有人出来干涉，同时见院子中站满了镖行的人与兵卒，知道无法蛮干，一声呼啸，四个人都奔出店去。
那少妇已面无人色，倚在门上直喘气。李沅芷过去问道：“他们干么欺侮你呀？”少妇一时说不出话来。这时曾图南走过来向李沅芷道：“太太请你过去。”他放低了声音道：“太太听说你又与人打架，吓坏啦，快过去吧。”少妇见曾图南一身武将官服，脸色一变，也不答理李沅芷，拔下门框上飞刀，？？转身进房，砰的一声把房门关上了。
李沅芷碰了这个软钉子，心中老大不自在，回头对曾图南道：“好，我就去。”她走到陆菲青身边，问道：“师父，他们干吗这样狠打狠杀，你知道么？”陆菲青道：“多半是江湖上的仇杀。事情还没了呢，那四个人一定还会找来。”
李沅芷正想再问，忽听见外面有人大吵大嚷：“操你奶奶，你说没上房，怕老爷出不起银子吗？”听声音是镖师童兆和。店里一个人赔话：“达官爷您老别生气，我们开店的怎敢得罪达官爷们，实在是几间上房都给客人住了。”童兆和道：“什么人住上房，我来瞧瞧！”他边说边走进院子来。这时上房的门一开，少妇探身出来，向店伙道：“大哥，劳你驾给拿点热水来。”店伙答应了。童兆和一见少妇，色迷迷的目不转睛望她。
童兆和见那少妇肤色白腻，面目俊美，当下呆住了，两眼骨碌碌乱转，听那少妇说话是江南口音，学说北方话，语音不纯，但清脆柔和，另有一股韵味，不由得疯了，大叫大嚷：“童大爷吃镖行饭，这条路上来来去去几十趟也走了，可从来没住过次等的屋子。上房住满了，给我们挪挪不成么？”他一边说，乘少妇房门未关，直闯了进去。镖行的趟子手孙老三想拉没拉住。那少妇见童兆和闯进来，“啊哟”一声，正想阻挡，只感到腿上一阵剧痛，坐了下去，她刚才腿上被怀杖一击，伤势竟自不轻。
童兆和一进房，见炕上躺着一个男人，房中黑黝黝地，看不清面目，只见他头上缠满了白布，一只右手用布挂在头颈里。一条腿露在外面，也缠缚带，看来这人全身是伤。那人一见童兆和进房，低声喝道：“是谁？”童兆和道：“在下姓童，是镇远镖局的镖师，保镖路过此地，没上房住啦。劳驾你给挪一下吧。这女子是谁？是你老婆，是相好的？”那人声音低沉，喝道：“给我滚出去！”他显然受伤很重，说话也不能大声。童兆和刚才没见那少妇与人性命相扑的恶斗，心想一个是娘们，一个伤得动弹不得，不乘机占占便宜，更待何时？他嘻皮笑脸的道：“你不肯挪也成，我们三个儿就在这炕上一块儿挤挤，你放心，我不会朝你这边儿挤，不会碰痛你的伤口。”那人听了这话，气得全身发抖。少妇低声劝道：“大哥，别跟这种泼皮一般见识，咱们现在不能再多结冤家。”她朝着童兆和道：“你别在这儿罗唆啦，快出去。”童兆和笑道：“出去干么，这里陪着你不好么？”炕上那男人哑声道：“你过来。”童兆和走近了一步，道：“怎么？你瞧瞧我长的俊不俊？”那男人道�