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上官紫道：「你接到兵部指示，命你驻守边疆，不是吗？」
「我没有打算瞒你。」她凝视著他，而後款款垂眼，深远低语：「这段时日虽然风平浪静，但是安详的日子终究不会这么轻松下去……」
即便军队并不是掌握在各将领手中，但她和上官紫却甚得士兵爱戴，这大大违反朝廷对於兵权的维护，他们两人崇高的声望在兵部眼中，已经是拥兵自固了。
如此庞大的威胁，怎能不想办法清除？
「你还是会去。」上官紫仅淡道。
即便明知这是存心刁难，她还是会去。他认识的湛露，就是这般坚持固执。
她浅然一笑。纵是她喜爱上官紫，但却不愿做个只能依附在他旁边或苦等他征战归来的女子；倘若她此时弃甲抛戈，就等於是否认了这投军五年来的所有努力。
她不会那样做。因为，他欣赏的，不就是这个勇往直前的湛露吗？
「你知我不会轻易服输的。」她想和他共结连理，但却不是现在，不是因为处境危难而被逼迫的现在。
事情要有终结，但她不愿如同狼狈战败而落荒而逃。
上官紫眸底闪过复杂的细微挣扎。他不赞成，却也不会开口要她留下。
或许是因为他太过了解她。她向来知晓自己要的是什么，不轻易逃避，并且无所畏惧，这一点，他们两人是极相似的。
「你……要小心。」他只有这么道。
湛露却能感受到他的心意，情思一动，凑唇吻了他柔软却又刚毅的唇。
羞赧地就要晕眩。火红著双颊，她轻声道：
「我能给你的，也就只有这个了。」
上官紫伸手，轻抚著她的脸庞。「那你，又需要我给些什么？」
她侧首，感受他传递来的温暖，柔声微笑，道：
「我只要你相信我。」
他沉稳的嗓音赋予坚定不移的结发承诺：
「我相信你。」
镜水《芙蓉军师》
第九章
四个月後——
大明边境。
「湛参赞！要不要吃烤全羊？很美味的喔！」数名士兵猎了一头羊，簇著火堆烧烤，正打算饱食一顿。
「不了，你们吃就行了。」湛露微笑，踱步至山坡。
来此边境驻守数月，她立刻察觉这里的军籍有半数为虚报或逃兵，皆属无用空额，更徵农户及营田兵递补。也就是说，有一半的士兵只会种田，而不会打仗。
她上禀多次，请求支援，但兵部给她的回答却总是令人失望。
倘若发生战争，这里的防线将会被敌人不费吹灰之力攻破。鞑子虎视眈眈，她实在无法坐视不管。但驻军仅不到两千兵力，如此悬殊的差距，战时若别无他法，要保住所有人，必定得撤兵。她不能让自己的士兵做无谓的牺牲。
立於高处，俯望著山下景色。她得好好思考，究竟该如何做……
「湛参赞！」
一声宏亮的呼唤让湛露回过头来，就见适才几名小兵捧著割好的羊肉片，一脸腼腆的笑。
「湛参赞，这个真的很好吃，您这么瘦弱，还是多吃一点才能强壮些。」一个大叔这样说著，纯朴的语气完全是个农家人。
这般特地，令湛露有些讶异。
「馒头来了！馒头来了！」青年衣服里装了几个热腾腾的大馒头，飞奔而来。那大叔喜道：
「对了！馒头！夹羊肉很好吃的，湛参赞试试看吧。」手在衣摆上抹了抹，他拿起一颗馒头从中撕开，冒出冉冉热烟，抓起几片羊肉夹上，递给湛露。「参赞，给您的。」
湛露愣住，随後微微一笑接过。在他们几双眼睛的注视中，豪爽地大口咬下。
「很好吃！」她笑道。
这句话让大夥儿都露出愉悦的表情。大叔道：
「湛参赞，我的孩子在抵倭的时候跟过您呢，他称赞您勇敢聪明，什么也不怕，亏得了您，才能够打胜仗。」他诚恳地道谢：「感谢您照顾我的孩儿。」鞠躬屈膝。
「嗄？」没料居然会遇到士兵的家人，湛露忙牵住他，没让他跪落，「你太客气了，这本是我该做的。」
「参赞，我和我哥哥都跟过您呢，您记得吗？」青年插嘴，两眼期待地站到湛露面前，「是大叔说了我才敢说，就是鞑靼那一次嘛，我本来以为咱们大家都死定了，差点写信回家谢老父老母的养育之恩，可是没想到参赞和上官将军还是打了胜仗呢！」他真的好生佩服啊！
「啊。」明明才是没多久的事，回首一望，却如隔三秋。「你是那时候的新兵？」她问。
「是啊是啊！」青年忙不迭地点头，「您要大夥儿挖沟嘛！还说咱们这些小兵才是立大功的人呢！」自从那次之後，他对战争虽然仍感到恐惧，却已不若第一次上战场时那样无助了。
因为他知道自己也有能力，也是可以做些什么的！
湛露看著他们：心中泛起激荡波涛。这些士兵……是她一手带领的呀！是跟随著她、信任著她，和她出生入死的人们。
他们给予她的尊敬，是她从军以来的最大拥有啊！
「谢谢……你们。」她感怀道。
大夥儿互视一眼，哈哈笑道：「谢什么呢？应该是咱们要谢湛参赞您吧？」
她笑著，和大家一同吃著馒头和羊肉，胸腔温暖了起来。
「参赞？湛参赞！」一传令兵呼啸奔驰而来，见著湛露，立刻道：「湛参赞，前方传来紧急军情，下官找不到主帅，所以——」
湛露接过他手中羽檄，迅速开启信笺阅看。先是紧紧皱眉，而後大吃一惊！
以最快速度回到驻军地，她严厉喊道：
「吩咐下去，全军戒备！」
※ ※ ※
「启禀将军，鞑子据地在东方，据报主要兵力会在今日开战袭击，而更有约莫三万大军会从西方後头夹击咱们军队。」
俊美的男人听著部属的报告，只是沉思。
副将又道：「将军，西面有个驻军地，但兵力并不充足，若鞑子来犯，他们可能无法保住後防线；但如果咱们调派军队支援，鞑子可能看准这点而先抢攻。」
守得住前面，就顾不了後头：顾了後头，前面又危急。现在的局面等於进退两难了。
「西後方……是安南坡。」上官紫低声道。
「启禀将军，是啊！那个驻军地就在山坡顶上。」副将回道。
「安南坡……」上官紫眸神微闪，「你可知有谁驻守在安南坡？」他淡问。
「咦？」副将一愣，回忆著：「好像……是湛军……湛参赞？」此人和上官将军的大名如雷贯耳，本来以为他们是敌对两方，北方鞑靼一役却破除了传言。
这两个人，是最好的袍泽。
「没错。」上官紫拿起玄黑的头盔戴上，内敛的气质霎时转变。战甲更衬得他俊勇威武。「不必担心後方，她一定能够守住。」
副将错愕。「湛军师」之名的确响亮，但是——但是——
「可是将军，安南坡的驻军只有数千不到啊！」如何对付三万大军？这分明是螳臂当车，以卵击石啊！
上官紫挥开帐幕，毫不犹疑地道：
「我相信她。」
※ ※ ※
主帅居然贪生怕死而逃了！
湛露在军营各处找不到将领後，终於放弃浪费时间，回到营帐。
将上官紫赠与她的边境图摊开在桌面，湛露陷入深沉的思考。若她的兵力能有八千，那她或许还有方法，只可惜两千士兵中只有一半战力。
紧迫的时间加之薄弱的防御，这是她遇过最糟糕的状况。
她必定得沉著应对才行……必定得——
「你说什么？！」
在传令兵另行通知後，她错愕地从地图里抬首。
「禀参赞，东三十里鞑子大军进犯！」传令兵拱手重复道：「前线主帅为上官紫将军。」
湛露闻言，立刻将东西两方态势做个整理。秀眉紧蹙，低语：
「我不能撤兵……」这个关口，万万……不能被攻破啊！
双手抵在边境图两旁，她瞪视著那苍劲的笔墨。
久久，紧绷的脸色和缓下来，她深深吸气，闭上双目。
时间一点一滴过去，气氛愈来愈是危急，士兵因为担心情况，纷纷在帐外等待，好不容易才盼著湛露出来发号施令。
「你们先行撤兵。」一现身她就道。
有人听出端倪，「咱们先？那湛参赞您呢？」
「我留下来。」
「咦？参赞，只有您一个人留下来那怎么行！」众人大感不解。
她却只是道：
「无论如何，我一定得守住安南坡。」她握拳，语气坚决更强硬：「我已吩咐校尉领军，你们快走，免得遭受波及。」语毕，她便回到军帐中。
大夥儿面面相觑。
湛露在营帐里伫立，伸指轻抚边境图上勾勒的墨痕，神往上官紫於案前专注地亲笔描绘这幅将要赠与她的图卷，他对她的心思，已不再需要明言。
随著他至情内敛的笔触，她的思绪掉入回忆……
她第一次随军队出征，是跟著上官紫前往辽东。他接纳她的想法以和平的方式平定民变，那不仅对她的军旅生涯奠下基础，更让她产生无限可能及勇气。
而後，他和她只凭著偶一为之的书信和稀少的见面再次认识对方。
刚开始，因为军情而捎信给他，她就发现两人的想法极为相近。当然，他也有几次运用连她也惊叹的方法击退敌军，虽然只是数张薄纸和文字，彼此相距几千几百里，但她总是感觉两人始终是肩并肩的。
……
「咦……上官？」辽东民变一年半後，巧合在兵部望见那英挺的身影，她几乎是一眼认出，於是开口唤道。
「是你。」他沉稳的嗓音依旧如昔。
他们已经一年多没碰面了，他俊美�