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这对常人来说兴许不难，只是李登宵受药力所制，等爬上主干，鬓角早已汗湿，好在他是行伍出身，施力力度把握得当，一咬牙，又往上攀了几步，扯下风筝，俯身看那声音的方向。
只见院墙旁，一个莫约二八芳龄的少女，颈饰翠镶珍珠、身穿红彤羽衣、头戴白玉牡丹冠，面如桃花、眸似春水，正叉腰看著他，见他得了风筝，高兴地喊道：「你快丢下来给我！」
李登宵刚要依言而行，忽然看到那少女身边，有一人长身玉立，玄服金带、衣饰华贵，竟是李连城。
多日不见，那个人越发变得眉目俊美，五官如刀削般英气勃勃，此刻正一脸漠然地看著他。李登宵哪里见过他这般神色，以往李连城或含笑、或震怒、或凝视、或叱骂，却从未有过如此冰冷的眼神。
李连城见李登宵怔怔望他，心下一怒，只觉这人不知好歹，侧身去抚慰那女子，神态间极尽亲腻。
李登宵见他如此，心中莫名一空，只想快点回去，於是将风筝掷给那女子，仓皇下树，不料衣襬被树枝一勾，身形不稳，微一踉跄，便直直从树上掉落。
李连城见事发突然，一团蓝影落下，下意识地伸手去接，刚感觉微凉人体入怀，便被李登宵狼狈地压倒在地上。
李连城一怒之下剑眉拧起，正要叱骂，突然发现怀中男子窘迫异常，眼角微红，喃喃良久，方道一声：「抱歉。」随即站起身来。
李连城细看才发现，他一身蓝衣，上面皆是酒痕点点，入怀那刻嶙峋瘦骨也磕得他生痛，不悦道：「你是何人？为何在此？」
李登宵步子一停，勉强转过身来，压低了声音作答，说：「草民李登宵，因罪被拘。」
李连城冷声道：「你所犯何罪？」
李登宵惨然答道：「草民亦不知所犯何罪。」
李连城脸上不动声色，看了他半晌，才道：「原来是无罪之人，我放你出宫，你今日便走吧。」
李登宵闻言大震，也不知是悲是喜，稍一犹豫，就转身回屋，想收拾行囊。
未走几步，颈边突然微微一寒，李连城在他转身之际拔出佩剑，横在李登宵颈边。
李连城厉声喝道：「你究竟是谁？见我而不跪，绝非草民，因罪受拘，为何拘在後宫？」
李连城见李登宵面露凄苦之色，心下突然一软，放低了声音问道：「我是不是……认识你？」
小琉取了羹汤，匆匆赶回，陡然间看见李连城拔剑相向，只以为他要拿自家主子问罪，情急之下大喊一声：「三爷！」
听到她喊得那声「三爷」，李登宵面色惨白。
李连城疑惑地侧身看著她，问：「你说什麽？」
小琉看见李登宵面色不对，这才记起那人失忆之事，急忙下跪掩饰道：「主子在家排行第三……」
李连城打断她，说：「不，你刚才说自己叫李登宵……」
李连城看著两人面色苍白，犹豫一下，在身旁女子耳边说些什麽，那女子便高高兴兴地拿著风筝自去了。
李连城这才回过头，仔细打量两人一番，笑道：「你叫李登宵，我记得他们说我那三哥，似乎也叫，李登宵？」
小琉勉强道：「皇上，三王爷早在两年前就得了急病……」
李连城轻声道：「欺君之罪你已犯了两回。」
小琉闻言，低头不语。
李连城看著李登宵，目光渐渐转暖，低低地说：「你来告诉我，我只问你。」
李连城见李登宵闭口不答，更加放柔声音，说：「是不是我从前见你屡立战功，怕你不利於我，所以才将你拘禁在此？」
李登宵抬头看了他一眼，心下犹豫，心想，我如何知道缘故？又想，指不定便是为此。
李连城只当他默认，伸手持了李登宵右手，四指搭在他脉门处，良久，方道：「果然如此，你身中醉梦三千，丹田处空空荡荡。」
叹了口气，才笑道：「听人说，你从前辅佐的是二哥，可是真有反我之心？」
李登宵恨道：「不敢。」
李连城闻言一笑，那笑容里并无往日常见的戏谑、嘲讽、轻视，如同水暖花开、大雪初融，见之心动。
这人笑道：「说起来倒是我负你了。」
李登宵如坐针毡，仍耐著性子回道：「庙堂之上，原无亲情可言。皇上防微杜渐，无可厚非，何来负不负的？」
李连城笑道：「听你的话，却像是在抱怨。」
他说著向院中一窥，见庭院中甚是简陋，蓬门蔽户，说道：「这样的房子倒是委屈三哥了。」
李登宵乍闻这「三哥」二字，浑身一怔。
第三章（中）
恍惚间记起李连城往日枕榻间的戏谑之语，又彷佛听到更久之前，当时自己意气风发，和李凌云比肩而立，自己的四弟，如粉雕玉琢一般、却衣衫褴褛，一双点漆般的眼睛骨碌碌地转著，软软地喊自己，三哥。
往日种种，如在眼前。
李连城见李登宵一脸徬徨，笑道：「三哥在想些什麽？过些日子，我就叫他们送些家什来，好生侍候。说起来宫中之人都不知道三哥尚在人世……」
他顿了顿，忽然轻笑起来：「不过，看三哥的模样，似乎并不想他们知道？」
李登宵苦笑著应了一声：「我这副样子，不过是让他们笑话罢了。」
李连城看著李登宵眉间苦涩，心中微微一动，用手背替他拭了拭鬓角：「我改日再来拜访三哥。」
见李登宵後退半步，李连城只是展颜笑道：「若我查明你真无谋反之心，便把解药给你。那时，你就不会再皱著眉头了吧。登宵，李登宵……对吗？」
送走李连城，两人皆心乱如麻，李登宵按著自己鬓角，那一弹指的光景，自己彷佛被火焰烧灼，至今犹有馀温。
新的家什很快就送到了，虽无金玉镶饰、雕金描银，但一桌一椅，都别具匠心。
矮矮一张茶桌，用完整的树根雕成，顺著木纹，明暗相间，雕刻了灵芝、牡丹、百鸟、如意、福寿，翎毛亦清晰可辨，桌面几经打磨，平滑如镜；文房四宝，宣纸端砚、徽墨湖笔，亦为上品。
四下更换已毕，仍有几个太监将一物送至院口，搬至屋中一看，竟是一素色屏风，未著一笔，未提一字。
屋内由堂至卧，畅通可见，正需一物来遮挡。
小琉挪了半天，仍不满意，最後只得将屏风横在桌床之间，透过屏风看景，隐隐约约，引人遐思。
待一切安顿妥当，两人都弄得灰头土脸，对视一眼，彼此取笑一番，就各自歇下了。
李连城入夜後方来，也不敲门示意，大大方方地登堂入室，见李登宵从床上坐起，只是摆摆手，叫他自去休憩。
李登宵忍不住问了声：「皇上这是？」
李连城笑著指指那道屏风，说：「惨白的一张屏风，你也不嫌难看？」
李登宵愕然半晌，不禁追问一句：「皇上会丹青？」
李连城皱皱眉头，笑著看著他，道：「我不了解三哥，是因为遗忘前尘，情有可原，三哥不了解我，又是何缘故？」
李登宵哑然。
自己年少时虽与李连城有过相处，之後沙场厮杀十载，回到皇城，便是一场腥风血雨的宫廷政变。
李连城见李登宵不答，也不理睬，自去桌上取了砚墨，挽袖调匀，在青天蓝底素花笔洗里蘸了清水，点了墨汁，半蹲在地上，自去画那道屏风。
李登宵看李连城灯下的侧脸，烛火昏黄，照得他丰神朗秀，几缕额发散在眉间，薄唇微微抿起，竟是出奇的认真。
那一盏豆火映在李连城的眼睛里，像是红莲朱焰，挽袖转肘之间，笔意潇洒、肆意纵横、逍遥游走，一副俗世佳公子的模样，一身华贵的锦衣玉饰衬著他花团锦簇的容貌，说不尽的丰神毓秀。
不多时，李连城说了声「成了」，李登宵这时才恍然回过神来。
只见那原本素白的屏风，被李连城从屏风右下方起，画了一簇修竹。铁骨铮铮，依岩石挺拔而立，石旁缀雅竹小草，用笔挺拔浑圆，宛如篆书，深墨为面，淡墨为背，浓淡相间，自有一股挺拔的清高之气。
李连城看了一眼自己的成果，似也是颇为满意，又蘸了浓墨，在屏风左上角大片空白处提诗一首：萧然风雪意，可折不可辱。风霁竹已回，猗猗散青玉。
李登宵看了默然不语，良久方说：「皇上墨宝，怕是不好放在我这里。竹子风梢雨箨，上傲冰雹，霜根雪节，下贯金铁。我哪里配得上竹子。」
李连城看了他一眼，笑著说：「三哥过谦了。」
李登宵怔怔看著李连城面孔，一时觉得他一如往昔，一时又觉得他与昔日大为不同。直到李连城搁了笔，问李登宵道：「三哥可喜欢？」
李登宵顿了一会儿，才答道：「我只知道弯弓舞剑，对风雅向来是一窍不通的……」
李连城仍是固执地笑问：「三哥可喜欢？」
李登宵仍是未答，良久，伸出右手，抚去李连城作画时不经意於面庞溅上的墨点：「这里……脏了。」
李连城似乎有些吃惊，却安静地任他摆弄，然後微微眯起眼睛，李登宵的手在李连城的脸上轻轻动作，满室墨香，熏人欲醉。
「噫？」李登宵似乎突然反应过来，有些僵硬地把手抽离，李连城却浅笑著抓住他的手，放在掌中握著。
「三哥。」李连城说。
「什麽？」李登宵僵坐。
「我一定是认识你的。」
李连城仍笑著，极尽温柔。
李登宵面上有些发烫，想抽回自己的手，却被更加用力地握住。
良久，李连城方松了手：「时辰也不早了，不打扰三哥歇息。」
李连城说著，慢慢直起身来，把在床榻上半直起身子的李登宵又按回床褥，温热的掌心在李登宵眉眼上拂过，最後盖住眼睛，感受到长而直的眼睫在自己掌心慌张失措的擦过，心里不知为何，突然泛起一圈涟漪。
「三哥