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李连城笑著说：「闻起来香，里面是否还暗藏玄机？」
李登宵听到这里，神色一凛，和小琉对望了一眼。李连城却已经笑著从食盒中取出银质小刀，将乳鸽从腹部剖开，一愣，然後从腹腔中拨出小小的四个鹌鹑蛋，和著膛内塞得满满的当归枸杞，异香扑鼻。
李连城用筷箸在菜肴中又拨了几下，没发现什麽异样，有些失望地叹一口气：「三哥，你刚进宫的那一个月，我嫌你们闹得过分，几乎要犯了杀戒，这两年突然安分下来，又觉得好生无聊，巴不得你们再闹些事来。」
李连城浅笑著看了李登宵一眼，李登宵只觉得脊背一阵寒气上袭，冰冷入骨。
「皇上，人已经到齐了，您看看，是否这就起驾去仁和殿？」在门外侍侯的太监轻唤了一声。
李连城听到声音，并不急於回应，而是看著李登宵用小刀把鹌鹑蛋细细切成四瓣，送入口中之後，才挑眉一笑，起身自去了。
小琉心有馀悸地看了一眼李登宵：「难不成二爷这回没传什麽消息？」
李登宵在食盒中细细地搜寻一遍，见并无暗格，又在食物中打量一番，心中忽然一动。
他找出一张油纸，垫在桌上，把食物都倒到纸上，单留那碟子，再用被褥包了碟子，往地上一砸，一声闷响，碟子就碎在锦被里。
原来那碟底较寻常碟子略厚，烧土胚的时候，便已在陶土中夹了一张羊皮纸。
小琉急忙上前捡出来，李登宵接过来，飞快扫完，怕皮革烧了之後会有烟味，直接吞入腹中。
小琉见李登宵神色有异，连忙问道：「三爷，可是有好事？」
李登宵良久才道：「二哥说，要我在登坛祭祖的时候混出宫去，他会派下人马在路上接应。」
他一时滚烫，一时冰凉，嘴角挂上笑意，手却在微微发抖。
小琉却呆在原地，半晌，才敢轻声问：「如何混出宫去？」
李登宵一时哑然，把丫鬟挥退，在屋里来回走动，翻弄书册，直到夜色深沉才怀揣满腹心思睡下。
李登宵这一觉睡得极浅，半夜时分，微觉有人推门而进，随即一道温暖的身体挤入被中，先是迷迷糊糊地望了一眼，忽然知道不对，挣扎著撑坐起来，一惊之下，睡意全无。
「连城？」
李连城眼皮也没抬，一脸倦意，伸手将他搂入怀中，李登宵心中有事求他，双手紧了又紧，终究没有像往常一样挣扎。
李连城见他不躲，反倒奇怪，睁眼打量他一番，将环著他的手略略收紧又放松，笑道：「今天这麽听话，莫非是有求於我？」
李登宵被说中心事，低下头去，只觉如芒刺在背，无论如何也无法开口乞求，李连城笑著将手插入他的发中，慢慢抚弄起来：「想求什麽，说吧。」
李登宵暗吸一口气，开口道：「我听说几日後要祭祖……我想，跟去看看。」
李连城听了这话，脸上的笑容化成阴冷的暴虐，放在李登宵脑後的手骤然用力，李登宵吃痛，头向後轻轻一仰，反而将一张脸都露在那人面前。
李连城冷声问道：「怎麽，你还有脸面见什麽列祖列宗吗？」
李登宵怒火暗烧，心想这人又有什麽脸面，嘴里却仍辩解著：「我也知道现在无甚脸面，只求远远看上一眼……」
李连城看了他许久，方道：「你的理由，我不想听，我只想知道你付得出什麽代价。」
李登宵暗自切齿。两只手臂环上李连城的颈项，薄唇轻启，眉头紧锁，主动吻了上去。
李连城任他动作，也不回应，只有一只手搁在李登宵後脑，纠缠著一头青丝，流连不去。
李登宵的手抚上李连城胯下，微一迟疑，李连城已经按住那只手。
迎著李登宵疑惑的眼光，李连城笑著说：「床榻之事还有什麽没做过，若是真心想求，明日我再想新鲜的。」
李登宵再不答话，把李连城按著的那只手抽回去，转身朝里睡了。
李连城从後面伸手搂住他的腰，亲著他的头发，他微微挣扎，见挣扎不开，也就随那人去了。
一夜无话，不知天晓。
李登宵醒来的时候，李连城已走了，若不是身边的枕席犹有馀温，几乎要以为那是一场恶梦。
他想起昨夜李连城提的什麽新鲜把戏，一时间冷汗涔涔。
那个人向来热衷於折损尊严和傲气的游戏，而且一次比一次手段狠辣。
初来时宁死不从，一遇情事便以命相搏，李连城不知道从哪找来合欢秘药，等到他理智全失，苦苦乞饶的时候才罢手，一连数月如此，直至他不敢忤逆。
李登宵捧过小琉放在桌上的半碗白粥，粥熬得极淡，但聊胜於无。自己在宫里过得一直是这样的日子，一顿饱一顿饥，住所环堵萧然。
这样也好，越是清贫，就越是淡薄清醒，越是……不容易忘。
门外突然传来熙攘的人声，李登宵站起来，禁不住双手推开门扉，站到门口张望。
自从这处偏院被列为禁地，从来没有像今日这样热闹过，十几个太监，每两、三人合拢一个红漆箱子，从院外一路搬到门槛前。
领头的正是李连城身边的心腹，遣人把箱子挪入屋内，一行人又风风火火地走了。
送走众人，李登宵打开箱子一看，脸色陡然变了，用脚狠揣一下。他武功尽失，箱子沉重，并没有被踢出多远。
小琉藉著敞开的箱口一看，只见箱中装的都是大好的绸缎衣物，宽袍广袖、束腰虬领、袖口滚金，若绣牡丹，则雍容华贵，若是兰花，则飘逸不凡。
李登宵来来去去不过几件长袍换洗，若是真多了几件衣服，也算是好事，偏偏都是些红粉女装。
小琉连忙又打开其他几口箱子，或是上等的胭脂水粉，或是华美的玉饰金钗，珠光宝气，映得满堂生辉。
李登宵气得几乎说不出话来，将几口箱子或摔或砸，一片狼藉。小琉站在身後也不敢劝，默默收拾东西，退了出去。
李连城在秋後祭祀的前一天才过来。这一天中午，李登宵正负手站在窗边，那几口箱子早被丫鬟藏到床底，眼不见为净。
小琉眼角瞟到李连城进来，赶忙行礼：「皇上。」
李登宵恍若未闻，依旧负手站著，李连城挥了挥手，让小琉退下，她踟蹰半晌，才转身出去，合上了门。
第一章（下）
李连城走到李登宵身侧，看见他蹙著眉，一张英挺俊逸的面孔平添脆弱之色，心中一动，在他脸上落下一吻。
「我做错了什麽？」李登宵仍是站得笔直，只是死死闭上眼睛。
「我不是有意羞辱，带上女人出行，别人才无从置喙……」李连城吻得越发放肆，渐渐下移，啮咬著颈项。
李登宵微微仰头，说：「你是皇上，九五至尊，受命於天。」
李连城在李登宵锁骨上狠狠一咬，道：「在你心里，恐怕不是我吧。」
他见李登宵沉默，於是放开他，说：「女装累赘不便，你想逃也逃不远。」
李登宵一惊，几乎要放弃这次计画，良久才道：「翌日九泉之下，你又有何面目去见列祖列宗。」
李连城微微一笑，却是五味杂陈，叫人看得心中一沉。
「我也无脸，可是我不在乎这些。」
祭祀当天，李登宵从床榻上起来，李连城已经离开，床底下的箱子被他重新翻出，一套女装被挑选出来叠在床沿。百褶裙、青衣衬里。
李登宵看了几眼，双眼闭紧，又仰躺半炷香的时间，直到丫鬟小琉叩门催道：「三爷，该起了。我替您更衣……」
李登宵有些无力地坐起身。
小琉推门进来，见他撑坐著，一脸厌恶地看著那套衣服，也跟著叹了口气，劝道：「三爷，只要忍了这回，以後再不用受这样的耻辱。」
李登宵点了点头，这才稍稍掩去眼底的恨意：「有朝一日我定会还给他。」说著，便坐起来。
小琉心领神会，只将衣服草草地罩在外面。
那套衣物算得上颜色素雅，尺寸也特意选了宽大的，纵使李登宵戎马生涯练出一身较为高大的骨架，束紧腰带後，也并不十分突兀。
小琉顿了顿，手指捻起一缕李登宵披散的发丝，终究不忍心为这个人梳上发髻，犹豫良久，还是让他照旧披散了长发。
李登宵虽是男身，但此时易服装扮，又眉眼轻垂，眼睑微合，乍眼看去，已是个身形略显高大的女子模样。
李连城早已过来，也不打断，只是按照老样子，倚在门边静静的看，见小琉停下手来，才开口问道：「不抹些胭脂水粉吗？」
李登宵听得浑身一颤，只觉心中恨意烧灼，直欲焚尽脏腑。
李连城却慢慢踱步过来，手持眉笔，目不转睛地打量起他，只觉那五官粗看不觉惊豔，近看却无一处瑕疵，越看越清俊精致。
良久，李连城方笑道：「原是想替你整整妆容，现在却无处下笔……」说著，指尖轻轻抚过那人眉梢：「罢了，不惹你了。」
李登宵心里方松一口气，突然被人打横抱起，刚要怒骂，只听李连城说：「噤声，别被你那几个旧部瞧见了。」
李登宵强忍怒火，低声道：「难不成要劳驾圣上抱我一路？」
李连城笑道：「你说呢。」
说话间已出了院门。两人身高虽在伯仲之间，只是李登宵尽力掩藏身形，旁人匆匆一眼倒也看不出蹊跷。
在宫门等候的文武百官，见李连城抱了一个人大步流星地走过来，皆以为是哪位新近得宠的嫔妃。
直至上了王轿，放下门帘，李登宵才从李连城怀里挣脱出来。
王轿中大小陈设极尽华美，垫著厚厚的氆氇地毯，李登宵垂首闷坐了一会