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《弥陀经》,实在讲也不简单。我在早年,二十多年前,讲《弥陀经疏钞》,莲池大师的《疏钞》。连《疏》带《钞》一起讲,我记得是讲,每堂课是一个半小时,那时候没有录相,录音,用录音带,好像这一部经总共是三百三十多个带子,摆在桌上一大堆。差不多一年的时间,一年三百六十天,我讲了是三百三十多个带子。好像是在一九八四年,洛杉矶的同学请我去讲经,我就把这一套带子带到美国。因为我打听那边的佛教的状况,那边同学告诉我,在美国的佛教,禅跟密非常的兴盛,不是学禅就是学密,净土没有人讲,而且一般人轻视净土。
我是被一个学生,这个学生是纽约哪个大学我忘掉了,是一个大学跟台湾大学交换学生,到台湾来留学,她修学的课程就是《华严经》。正好那时候我正在讲《华严经》,所以她来听我的课,听了四个多月。韩馆长也很照顾,因为难得是个美国的女孩子,大概有三十多岁,她能听得懂,她有能力看《华严经疏钞》,不简单!我就问她,我说:你学中国文,学了多少年?三年。我们不能不佩服,学三年中文,有能力看《华严经疏钞》,所以他们真用功。她就告诉我,因为她跟我也修净土,她说:净土是好。她说:法师,到美国去传净土,恐怕非你莫属,别人去不行,你去,会有人相信。所以我听她这个建议,我就把我讲的《弥陀疏钞》这一套带子,那时候刚刚讲完没有多久,我就带到美国。我去的时候法缘很殊胜,讲演那个时候,夏荆山居士每天都来听。
我到那里去,最初讲禅、讲密,最后讲净土。好像在那里讲了一个多星期,每天九个小时,上午三个小时,下午三个小时,晚上三个小时,那时候年轻有体力,二十多年前,还有这样的体力。讲到净土,我就把这些录音带,那时候做成卡式录音带,三百多个带子放在讲台的旁边。大众,实在讲,真的是瞧不起《弥陀经》,薄薄的一本,念念好像讲故事一样,都看轻了。我说:这是一部《阿弥陀经》讲演的录音带。大家一看都呆了,没有一个人敢讲话了,起很大的作用。一部《弥陀经》,一天讲一个半小时,可以讲一年,这怎么讲的?没有一个人想到。所以那个东西往那里一放,大家就不敢怀疑,也不敢问了,不敢轻视了。我们的净土是这样传到美国去。以后我在美国,在一个大学里面讲《弥陀经要解》,有现在的《要解讲记》,就是刘承符居士他听我讲经听了三十多年,照录音带上写成一本书。他对於佛学的修养很好,所以他写的东西我不要看,我想一定不会有错误,重要地方他会问问我。所以真的,一经通一切经通。
最近我们都常常想,如何能培养弘法人才。诸位要晓得,中国历代五千年来用什么方式培养人才的?儒释道三家都没有例外,诸位要晓得,人才都是自学成就的。老师是什么?老师是护持、辅导,真的就像大学研究所博士班一样。你自己不肯学,说老师来教你,老师教你是小学。诸位常常听到,「十年寒窗,一举成名」,那个十年寒窗是自己求学。而且中国从前没那么多学校,没有什么大学,中学、大学没有,就是私塾,私塾之外是国家有办学校,县有县学,有省学,国家办太学。一般念书人都到哪里去念?都到寺院、都到道观。所以寺院、道观都是学堂,这里面有藏书,非常丰富。道长跟法师,可以说儒释道都通,你有疑问,可以向他们请教,他会帮助你、辅导你。
在寺院里面,这寺院会照顾你,所以从前念书人往往都住在寺院里面。一般寺院有内外之分,内院跟外院,外院可以照顾这些读书人。藏经楼就是图书馆,你尽量可以去利用。藏经楼里面藏书并不是全是佛经,什么书都有,儒释道三家的典籍几乎都非常完备,你所需要参考资料都很容易得到。从前书籍是非常困难,寺庙里有一套完整东西,你自己要,抄。所以读书人都抄,所有需要的参考资料都抄。藏经楼的书不外出,就在这个藏经楼里面,你可以在那里面抄,抄经。需要参考资料统统在里面抄。抄一遍,印象非常深刻。有问题的时候就问这些法师。饮食起居都在寺庙,同时会在寺庙做一点义工,他会分配一点工作让你去做。一天做两个小时义工,其余时间都是自己,这么念书。所以在寺院里面生活,家里面富裕的,会给寺院里一些供养;家里面贫穷的,在寺院里面做工,就是做义工。
有些特别艰苦的,我们读范仲淹先生的传记,范先生住寺庙,吃饭自己料理。煮什么?每天煮一锅粥,大概煮得很浓,用刀把它切成四块,一餐吃一块,你就晓得那个生活多清苦。我们就能够想像得到,他家庭一定非常清苦。认真读书。以后他做了宰相,那当然是很多年以后,二、三十年了,这个寺庙也需要翻修,这寺庙人就想起来,我们宰相从前年轻的时候在我这里念书,我们向他化化缘,请他帮帮忙,就找到他。他非常慷慨,真的是一下捐助这黄金,捐的是黄金,是很大一个数量的黄金。写了之后,这个寺庙的化缘的人很欢喜,请问宰相,这黄金什么时候给我?范先生告诉他,他以前在念书的时候,在寺庙里一棵树底下发现埋藏的黄金,数量很大,足够你修庙了。他发现之后,用土给它盖起来,没有告诉任何一个人。你就想想范先生这个人,在一般人发现的时候,他们就发大财了,他是不义之财一分一毫不取,依旧过他穷苦的生活。以后果然把那树底下黄金挖出来,修庙钱足够了。这样的人做官他会贪污吗?不可能!所以中国古时候举孝廉有道理,范先生确实孝亲尊师、廉洁。
我们净宗十三祖印光大师,他一生最佩服的两个人,第一个是孔子,第二个就是范先生。你看在《文钞》里面常常赞叹,孔子教化众生,大德,后世子孙一直到现在都还很兴旺,在社会上都得到别人的尊敬,祖宗积的德大。第二个是范先生,苏州那一带提起范仲淹没有一个人不赞叹,范家的子孙代代都出贤人。这是说明怎么样培养出来的,都是自己奋发图强,没有人督促,这样才能成就;无论在什么环境里面他都能成就,他能够适应一切环境,决定不会把他的学业障碍住。
所以在从前,寺院跟道观对於国家培养人才那是尽很大的一分力,跟现在不一样。在从前,出家人各个真的有学问,他没有学问他不能出家。从前出家人要经过考试,最后考试那一关是皇上,你没有办法骗他。基本的德行,这个学识要跟儒家举人、进士要同等,然后再经教。所以从前出家人受社会大众尊敬,尤其受读书人尊敬,他有道理,他有真才实学。考试通过,皇上给你证书,证书叫度牒,你拿到这个度牒你才有资格出家。出家你到哪里去,这个国家不管你;你到哪个寺庙,跟哪个人出家,这不管。可是你出家,师父接受你的时候,一定先看你度牒,你没有度牒不能收,收了是犯法的。
度牒的废弃是清朝顺治皇帝,他把这个东西废弃了。废弃之后,这个出家就没有标准了。在当时,康熙、雍正、干隆这三朝都没有问题,出家人很多,因为不需要考试了,都有道德学问。可是到清朝的晚年,佛门里面出家人的素质就下降了。到印光大师这个时代,就是我们讲一百年,印光大师就非常感叹,你看《文钞》里面对顺治皇帝的责备,在当时是好,对后世就造成负面影响,佛教里头没有人才了。
我们也曾经想到这个问题,怎样才能把出家人素质提升?在现在就是办佛教大学。而佛教大学里面师资,一定要依照古时候方法来培养,才能培养到真正的人才。那就是,我们现在的想法,先办书院,能够培养十几二十个。但是这个时间一定要十年,没有十年是决定出不来的,这个事情不能著急。十年是什么?专攻一部经,一法一念。譬如你学《弥陀经》,十年就学这一部《弥陀经》。《弥陀经》要是像我们过去讲《弥陀经疏钞》,确实《弥陀经》从头讲一遍,一遍讲到尾要一年时间,我是每天一个半小时。如果每天一个小时,三百六十个小时讲一遍,那十年你讲十遍了,遍遍不相同。学儒的,学《论语》、学《孟子》,十年也能够讲十遍、讲二十遍。我们有十几个同学,就是各个都能够专心用功去研究,各个人都能讲。所以他既是学生,也是老师,同学们在一起切磋琢磨,闭关十年不出门,好好念十年书。
这里面就是基础德行是非常重要,这是将来也是收研究生(书院研究生)基本的条件,他必须要落实《弟子规》、《感应篇》、《十善业》,儒释道三个根。这三个根百分之百落实,有能力读文言文,这个标准就可以进来。我们找一些人来护持、来照顾,在生活上照顾,让你没有后顾之忧,好好在这个地方学十年、讲十年,天天讲。这个闭关,古人讲的独善其身,现在应用科学工具,同时可以兼善天下,就是做一个远程教学。每天每一个人,有十个人的话,每天讲半个小时,十个人一天就是五个小时的课程。一个讲,九个听,轮流讲,大家都听。所以每个人真的是专攻一门,但是其他的九门也都听了。我就想出这么样一个方法,一遍一遍的讲,一遍一遍的在研究讨论,大家切磋琢磨,讲了十年之后就十个专家学者,无论是德行、是学术都是世界一流。
这十年之后就可以办个研究所,这是研究所的导师,十个老师。我想一个老师带十个学生,大概四、五年之后就会有一百多个博士出来了。有一百多个博士,我们就可以办个中国传统文化大学,就是儒释道或者是汉学,办这个大学,可以为全世界学习中国汉学的汉学系的学生提供师资。如果不是这个方法,说我们今天办个汉学系,到处去请一些教授,那全都变成真的是汉学,不是学汉学,变