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虽然体力在一刹衰竭到了极点，音格尔的神智却是一直清醒的。他跪倒在地上，舍弃了玉弓，用手指急切地压着自己胸口的几处穴道，用力到肌肤发青指尖苍白，才平息了体内乱窜的气脉，止住了喘息。
眼前一阵一阵的发黑，视觉又开始模糊——
不行，时间……快要不够了！得快一些去！
他用手按着地面，想站起来，然而力量不够。手一软，整个人几乎向前跌倒。
然而一只手拉住了他，让他免于在下属面前跌倒。
“你……没事吧？”在他下意识恼怒地甩开时，那个人却蹲下来了，低眼看着他。他的视线是模糊的，看不清楚对方的面容，但他知道那是执灯者的声音——眼前唯一能看到的，是那双眼睛：没有下属们对他的敬重和顾忌，只有纯粹的担忧和关怀，明亮地闪烁。
那样的眼神……
他忽然恍惚了一下，仿佛记起了极其遥远的某个瞬间。
记忆里，只有在孩童时期，母亲才用这种眼神看过自己吧？但是母亲的眼神没有这般明亮清澈，而始终带了一种神经质的疯狂。
不知什么样的感受，让他不再抵触，顺从地握住了那个女孩伸过来的手，借力从地上站起。闪闪执灯，照着少年苍白的脸，眼里含着担忧的光。
旁边的同伴这时才敢上前，递过了简易的食物和水：“吃点东西再上路吧。”
虽然心里焦急，迫不及待地想继续往地宫深处走去，但他也知道自己目下的体力已然是无法支撑下去，便不再逞强，点点头拿了东西，靠在第一玄室的一角开始进食。
“喝水么？”在他狼吞虎咽地吃着带下来的食物时，闪闪在旁边递上了水壶。
眼前一阵阵的发黑终于缓解了一些，视线重新清晰起来。
但是他知道，毒素的扩散已经侵袭到了眼睛，很快，他就要什么都看不见了。
——这个身体，自从九岁时被胞兄下了剧毒后，就一直处于这种半死不活的状态。
－
在这不见天日的地宫里，他再一次因为疲倦和衰竭而精神恍惚。身侧有一双明亮的眼睛关切地看着他，递过来清凉的水——依稀间，他仿佛看到了母亲的眼睛。
从小到大，用这样真挚的关切目光看着自己的，便只有母亲了吧……
他是卡洛蒙家族第十一代族长阿拉塔·卡洛蒙的最后一个儿子。按照族里世代相传的规矩，幼子将继承一切——当时阿拉塔已经将近七十岁。当其余八个妻子预感再也无法怀上更幼小的孩子时，尚在襁褓里的他、便成了一切阴谋诡计的最终目标。
他有过极其可怕的童年。
母亲纱蜜尔本是个温谨的美丽女性，经历了几番明刀暗箭才顺利产下幼子，然而在这个过程中，她却渐渐变得脆弱而神经质，疑神疑鬼，觉得身边所有人都想要置她们母子于死地。
从音格尔诞生第一天起，她就摒退了所有侍女和保姆，坚持自己亲自来照顾幼子的一切饮食起居。父亲宠爱母亲和幼子，听从了她的请求，在帕孟高原最高处建起了一座铜筑的宫殿，作为卡洛蒙世家新的居所。
那座铜筑的城堡位于乌兰沙海中心，高高地俯视着底下所有交通来往，不容任何人接近。城堡里，每处转角、走廊、甚至天花上都镶嵌着整片的铜镜，照着房间的各个死角；房内日夜点着巨大的牛油蜡烛，明晃晃眩人眼目，连一只苍蝇飞进来都被照得纤毫毕现。
那座铜筑的城堡，成为他整个童年时代的牢笼。
他一岁开始认字，却直到五岁才开口说话。因为生下来就从未见过黑暗，所以他无法在光线阴暗的地方久留。房子里没有侍从，每次一走动，巨大的房间里照出无数个自己，而他就站在虚实连绵的影象中，怔怔看着每一个自己，发呆。
他就是这样长大。
那时候感觉不到什么，长大后回想、才觉得那样的环境是如此可怕，而奇怪的是自己居然安静自闭地长大，没有崩溃也没有失常。
他在与世隔绝的环境里长大，没有一个同龄伙伴。小小的孩子一个人攀爬在巨大的书架之间，默不作声地翻看着各种古书；一个人装拆庞大的玑衡仪器，对着瀚海星空钻研星象；一个人苦苦研究各种古墓结构，和机关的破解方法。
一直到八岁，他竟只认得四个人的脸：祖母，父亲，母亲。
——还有唯一的同胞哥哥，清格勒。
清格勒比他大五岁，但沙漠里的孩子长得快、早已是一个驰马如风的健壮少年。哥哥和他完全不一样：剽悍，健康，爽朗，身上总是带着外面荒漠里太阳和沙尘的气息，是沙漠上矫健年轻的萨朗鹰。
不象被藏在铜墙铁壁后的他，哥哥十岁开始就随着父亲出去办事，经历过很多风浪。到十三岁上、已然去过了一趟北方九嶷山——那所有盗宝者心中的圣地。
密藏九嶷山（2）
每隔一个月，清格勒就会来城堡里看望这个被幽禁的弟弟，给他讲自己在外面的种种冒险：博古尔沙漠底下巨大如移动城堡的沙魔，西方空寂之山月夜来哭祭亡魂的鸟灵，东方慕士塔格上那些日出时膜拜太阳的僵尸。
当然，还有北方尽头那座帝王之山上的诸多迷宫宝藏，惊心动魄的盗宝历险。
只有在镜廊下听哥哥讲述这些时，他苍白静默的脸上才有表情变化。
清格勒是他童年时最崇拜的人，那时候，他唯一的愿望就是能变得和哥哥一样的强悍和自由，可以走出这座铜筑的城堡，驰骋在风沙漫天的大漠里，做一个真正盗宝者。
没有人知道他是怎样的依赖哥哥——以他的性格和境遇，如果没有清格勒，他或许会连话都不会说吧？对孤独到几乎自闭的少年来讲，清格勒不仅是他的哥哥，更是他的老师，他的朋友，他的亲人。他所憧憬和希望成为的一切。
然而，童年时的快乐总是特别短暂——他不知道何时开始，清格勒看着他的眼里有嫉恨的光，不再同童年时一样关爱和亲密无猜。
随着年龄的增长、曾经天真的孩子渐渐明白权力和财富的意义，知道了这个弟弟的存在对自己来说是怎么样的一种阻碍。
在后天形成的欲望在心里悄悄抬头的时候，他的哥哥，清格勒，便已经死去了。
母亲半生都在为他战战兢兢，提防着一切人，唯独、却没有提防自己的另一个儿子。
当他八岁的时候、在喝过一杯驼奶后中了毒。那是他第一次在这个铜筑的堡垒里被人下毒——然而母亲及时叫来了巫师给他放血，挽回了他的生命。
家人百思不得其解，最后母亲终于连自己亲生儿子都防备起来，不允许清格勒再接触他。然而他剧烈的反对，甚至威胁说如果不让哥哥来陪他、他就要绝食。母亲只能让步，但反复叮嘱千万不要吃任何不是经由她手递上来的东西。
他听从了，然而心里却是不相信的。
然而终于有一日，半睡半醒的他、看到了哥哥偷偷往自己的水杯里投放毒药。
那一刻，他没有坐起，没有喝破，甚至没有睁开半眯的眼睛。
然而无法控制的泪水泄露了孩子的心情。清格勒在退出之前骤然看到弟弟眼角的泪水，大惊失色。生怕事情暴露、立刻跪在他面前痛哭流涕地忏悔。
他抬起头，对着惊惶失措的哥哥微微一笑，顺手就把那杯水倒入了火炉的灰里，搅了搅，让罪证在瞬间消失。第二日，他照旧要清格勒来城堡里陪他，仿佛什么事情都不曾发生——没有考虑地，他宽恕了清格勒，因为他害怕再变成一个人。
在孩子的心里，对孤独的恐惧、竟然远胜过背叛和死亡。
然而自从那件事后，哥哥再也没有主动接近过他，连和他说话、都仿佛避嫌似地隔着三丈的距离。似乎是为了给弟弟排遣寂寞、清格勒开始鼓弄一些花草，镜廊下从此花木扶疏，鸟雀宛转。在那些花盛开的时候，哥哥会搬几盆给他赏玩。
那一年，那颗藤萝开的红花真好看——他至今记得自己看到那奇特的如人眼一样的花瓣时，有多么的惊喜。
然而没有人认得、那种美丽而诡异的花，是赤水中最可怕的幽灵红藫和沙漠里红棘花嫁接后的产物——花谢后，会将孢子散布在空气中。
那是一种慢性的毒，可让人的血肉石化。
呼吸着这样的空气，他全身骨肉慢慢僵硬，几近石像——然而在身体慢慢石化死去的时候，脑子却是分外的清醒。他终于知道、他的哥哥早已死去。外面那个急切期待着他死去的清格勒，已经是欲望的奴隶！
所有的族人都云集在门外，给他准备好了天葬的仪式。只等孩子的最后一次心跳中断、便要让巫师持着金刀肢解他的躯体，将血肉内脏一块块抛给萨朗鹰啄食——那些飞翔在天宇的白鹰，将会把亡者的灵魂带到天上。
母亲抱着幼子哭泣，父亲则发誓要找出凶手。其余七房夫人带了各自的儿子坐在毡毯上，虽然裹着白袍、脸上涂了白玺土，却依掩饰不住心底里的喜悦：按照族里规矩，世子一旦夭折、那么剩下的所有兄长都有成为继承人的可能。只有钩心斗角和窃窃私语。
除了血肉相联的父母，谁又真心为这个孩子的早夭痛心？
没有人注意到、裹尸布里那座石像的眼角，缓缓滑落了一滴泪水。
是哥哥，是哥哥，是哥哥！……他在心里一遍一遍的说，然而无法开口。他想寻找清格勒，想看着他的眼睛、看看里面究竟会有何种表情。然而，连眼珠都无法转动了。
他并不热爱生命，也不希望生存。
他一直不曾告诉清格勒：多年来�