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无利益之事，然而……”
然而，这种恐吓手段。
“这种恐吓手段正因不会执行，才具有效力。因为无法消除‘万一’这种恐惧，所以兔吊木垓辅待在这里——就是这样。”
“啊啊，原来如此……可是这又怎么了？神足先生。不论兔吊木先生是基于什么理由待在这里，不论博士是利用什么理由囚禁他，结果不是一样吗？总之，兔吊木先生必须待在这里，管它什么表面背面的。”
“可是，那个玖渚友居然出现了。”神足先生道：“这时就出现一个矛盾，自己是为了蓝发少女待在这里，可是这件事却无法帮助她的矛盾。”
“所以——他才自杀吗？”
“逻辑上而言。他一旦死亡，博士也无技可施，恐吓死人毫无意义。”
神足先生的这个意见——假说，颇具说服力。至少就感情面而言，我可以同意。兔吊木斩钉截铁地宣示玖渚是他的支配者，倘若恐吓内容真的跟玖渚有关——他选择死亡或许也不足为奇。既然如此，昨天的会谈是某种遗言吗？对昔日领袖的遗言，对今后负责继续守护那位领袖的我的遗言。要是这样，他对玖渚说的那句“挽回污名”也不是无法理解。
既非挽回名誉。亦非奉还污名。
挽回污名。
奉还名誉。
可是，倘若容我插嘴，其中有一个矛盾。
“可是，神足先生……”连根尾先生也察觉到那个矛盾，说道：“很怪喔，情况变得很怪耶。兔吊木被杀……嗯，自杀也无所谓，可是玖渚大小姐反而因此身陷
危机。现在不但被关进地牢，今后也将半永久地被囚禁在本所。”
“你说得没错。”神足先生似乎早已发现那个矛盾，爽快认同他的观点。“总之——”
神足先生正要解释时，对讲机出现杂音，非常刺耳的声音。我忍不住转动小凸起调整音量，结果就连两人的声音都听不见了。
“——坏了吗？”
“不是，大概是有人在打电话。”小呗小姐冷静说道：“那个房间里有电话吧？我想是有人打进来。虽然是有线电话，也不是完全没有电波，就像手机在电脑旁边很容易收讯不良。电波相撞之后，势力较弱的我们败阵下来的感觉。”
“感觉吗？还真是敏感的构造。”我失望地离开对讲机，在屋顶地板一屁股坐下。“……难得根尾先生那么努力向神足先生探听消息……不过也没什么进展。”
“是吗？听起来挺重要的。”
“唉．重要是重要。”我点头表示同意。“兔吊木的死就概念而言是自杀，这种意见我也赞成；虽然赞成，但现在不是研究概念论的时候。时间充裕的话，聊聊这种话题也无妨……但兔吊木实际上是被人杀死的，这点绝对没错，那个样于不可能是自杀。默默任人宰杀也好，拼命抵抗下被杀也好，总之是他杀。”
“嗯……或许是这样。”小呗小姐双手抱胸。“对了，‘玖渚的出生’是什么意嗯？你知道吗？”
“不，不知道。”
我立刻回道。只不过再怎么说都答得太快了，小呗小姐以极度怀疑的眼神盯着我。无所谓，听起来再怎么像谎言，一旦出口，就要贯彻到底，只能如此。
“嗯，也罢。探听玖渚小姐的隐私。对我也毫无益处……”互瞪数秒后．小呗小姐主动退让。“……不过这通电话还真长，也该结束了，难不成真的坏了吗？”
小呗小姐开始调整对讲机，我斜眼偷觑她，又叹了一口气。到了这间研究所以来，即使扣掉睡着的时候，我好像每小时都要叹一口气。我既不喜欢、亦不擅长心情混乱，但最近情绪波动非常剧烈。倘若继续在此待上三天，恐怕会罹患精神疾病。话说回来，说不定早就疯了，我一边回想自己先前的行动，一边暗忖。
我朝手表一看，刚好剩下一小时。
“啊！连上了。”
小呗小姐说完，把对讲机放回地板。我将倒向后方的重心移回前方．脸孔再度凑近对讲机。
“…………——什么？”
“不，这个呀——”根尾先生不知为何语气格外爽朗地说：“你听我说嘛，神足先生，事情大大不妙哕。”
“咦？怎么了？”
“刚才是博士打的，好像发生了大事故。而且还不是普通大事故．是终极大事故，足以匹敌一百件大事故的大事故。”
根尾先生那副陈腔滥调的口吻，不知为何听来格外清晰。对丫．简直就
像——简直就像是要传达给在屋顶聆听对讲机的我和小呗小姐，简直就像非得通知我和小呗小姐不可。
我不由吞咽口水。
小呗小姐伸长玉颈倾听。
“跟玖渚大小姐一起来的那位青年……好像不见了。”
我一瞬间不知该如何是好，接着下一瞬间。
我翻身弹起，窜出。想都没想就跃过第五栋和第四栋之间的两公尺．在第四栋屋顶着地，接着继续奔向铁门。背后传来声音，是小呗小姐的声音。她在说话。但我听不见，也没空去听。我拉住门把想开门，可是门上了锁，无法拉开。谁管得了这些！我用尽全力朝门把附近一踹。就算门本身很坚固，只要持续撞击力量集中的支点与力点，破坏这类门锁易如反掌——这句话是谁说的？我不记得，好像在休士顿听谁说过。留下证据固然麻烦，但反正现在既已事迹败露，证据一点关系都没有了。
“——怎么会这样？”
原本一小时的缓冲时间，亦如纸屑灰飞烟灭。为什么对方会发现我不在？为什么呢？是春日井小姐心血来潮到地下室巡视？还是志人君或美幸小姐醒得比预估时间早？不，这么说来，美幸小姐之前射了一枪，莫非是有人听见那声枪响’难不成是心视老师向博士告密？抑或是我刚才打电话给小姬时留下纪录，有人察觉事有蹊跷吗？总觉得每个都有可能，每个又都是不自然的假说；然而，这世上原本就没有自然的现实，事实就是如此。畜生！语言、逻辑到底有何屁用？这些东西不过是幻想与误会的累积罢了。
反正已经事迹败露，搭电梯也无所谓了，可是屋顶没有电梯，我只好走楼梯。先到四楼，再搭电梯吧。我决定好路线，正准备朝楼梯踏出。
就在此时，有人从后方揪住我的肩膀。
那是小呗小姐。
“——你要去哪里？”
小呗小姐的声音有一点紊乱。追着先起步的我跑了这么长的距离，即使是对小呗小姐。似乎也颇为不易。啊啊，原来如此，破坏铁门浪费不少时间吗？混帐，现在可没时间应付你。
“——你现在返回牢笼也没用。”
没用？是吗？或许吧。没错，小呗小姐所言甚是。我回去大概也没用，肯定是这样。正因如此，我才必须回去。我用力甩开她的手，然而，无法挣脱紧紧嵌住我的那只手。
“……我很感谢你，石丸小呗小姐。”我歌唱般地说道：“这是真的。正因有你，我这几个小时才没有失去希望、才能够幻想自己依然有路可走，所以我很感谢你。”
“为什么说这种好像大限将至的话？”小呗小姐用力将我转向她。“现在也尚未失去希望。不，行踪曝光的现在，你才是唯一的希望，不是吗？对玖渚小姐而言、对铃无小姐而言．以及对你自己而言都是如此，你反而要自行舍弃吗？”
“不是舍弃，是回去。”我反射性地应道：“接下来的事与你无关．就此告——”
清脆的声音响起。约莫三秒钟之后，我才醒悟自己被她甩了一个巴掌。完全不痛，由于太过激动，我的感觉神经早就麻痹，只有一股温热感。
“无关？一起并肩作战数小时，你还敢说与我无关？你——”小呗小姐略显激动，但仍竭力压抑感情似的低声道：“……你太脱离常轨了。”
“——经常有人这样说。”我唯唯诺诺地点头。“真的经常有人这样说。”
“你记得吗？我在第七栋屋顶对你说的那番话——下次再这样独断专行，我就要解除与你的同盟关系。”
“就算这样也无所谓，”我向她鞠躬，“这一路多谢——”
我没能说完那句话，因为小呗小姐一脚将我踹飞。我仰面跌落楼梯，也没办法采取防护措施，一连跌落十三阶。撞上墙壁停止时，我低声哼道：“痛死了。”但其实一点都不痛，反而非常畅快。抵达这间研究所迄今，第一次感到如此畅快。
就在此时，某种东西自楼顶落下，滚至我的脚畔。那是小呗小姐的锥状小刀——开锁专用道具。我看着那把刀，接着抬想头，只见她保持掷刀的姿势俏立。
“我送你的饯别礼，吾友。”小呗小姐轻描淡写地、非常轻描淡写地道别。“踹门这种行为这种行为还是戒掉比较好，身体会痛。另外那把刀也可以充当武器，光靠右胸那把刀也难以心安吧？我劝你别用手枪，虽然这些都是多管闲事、惹人生厌的好意。”
“——”
我张开嘴巴，但又不知该对转身潇洒离去的小呗小姐说什么。再也看不见她的背影之后，我拾起小刀，站起来。身子既没有骨折，亦没有挫伤，还真是手法高妙的踹法啊，石丸小呗小姐——我盯着小刀寻思。一边想着直到最后都叫我朋友的她，一边寻思——到头来，都是我单方面地压榨她，没有任何回馈，真是一桩憾事。话虽如此，这或许并非针对她。互相帮助乃是人际关系的常理．但我老是依赖对方，麻烦他人。回顾来时人生，若不欠任何人情，我恐怕连存活都有问题。
正因如此。
“戏言也差不多该做个了断……”
对，回去吧，然后返回吧。
一点，全部，一半。
返回初次遇见那个蓝色少年的时候。
返回相遇以前。
当时的我讨厌抉择，讨厌选择这种事。对他人没有兴趣，对自己没有兴趣。不喜欢与人竞争，不喜欢与人争吵。讨厌遭人取笑，也无法欢笑，甚至无法哭泣。既不懂得享受，亦不懂得生气。我什么都不懂，什么都无法感受，什么都得不到。因为得不到，所以破坏。尽管想得到，还是破坏。因为渴望，所以舍弃。想要相信，所以悖德。因为喜欢，所以否定。想要保护，所以伤害。因为舒畅，所以逃亡。因为和睦，所以孤独。因为�