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佛要用什么方法帮助众生？这方法叫正法。佛家有两句话说，「先以欲勾牵，后令入佛智」，这就是正法。先满足你的欲望，这个满足是少许的满足，不是给你充分的满足，那就做错了。给你少许的满足，帮助你觉悟，这叫后令入佛智，这个样子契机契理。你去接引众生，你不用这个手段，他不会入佛门来。所以可以用它做手段，不是目的，目的是让他觉悟，让他接受大乘佛法。於是佛教化众生就用「四摄法」，摄是摄受，我们今天讲的引诱。四摄法里，第一个是「布施」。
我这一次在洛杉矶讲演的时候，同学们逐渐也意识到多元文化的重要，要跟不同的宗教、不同的族群多多的接触，多多的了解，化解误会，化解纷争，这样才能够真正得到社会安定，世界和平。唯有安定与和平，我们才能够有发展。二次大战之后，我们看到许多开发的国家，工商业的兴起，高科技的发展，诸位要晓得，都是得助於安定的社会；如果社会不安定，人心惶惶，什么事情都做不成。所以安定、和平，是一切发展、幸福的第一个基础，我们要知道。怎么样与不同的宗教、族群往来？很多人来问我，我说了两句很简单的话，大家听了都哈哈大笑。我说，多请客，多送礼，就行了，礼尚往来！这是我们在许多宗教典籍里面看到，馈赠礼物，接受礼物，宗教经典里面都有记载。即使是微不足道的礼物，你以很恭敬虔诚的心赠送给别人，别人都有感激，受的人都会有感恩之心，他知道你没有忘记他，你还常常照顾他，人与人之间感情从这个地方建立了。所以要发出真诚的心、清净心，真诚是决定没有虚假，清净是决定没有染污，决不求回报。
我们今天帮助人，有人目的在哪里？目的是要希求许多新闻记者知道，给我在报纸上表扬，那你的心被污染了。你为什么做这个好事？为名利，你被名利污染了。没有条件的，无私无条件的帮助别人，清净心；平等心，没有高下。我们对待别人一定要非常尊重，尊重的心布施就是佛家讲的供养，布施是对平辈、对晚辈的，供养是对长辈。我们要把所有一切的对象都看作尊长，这就是广修供养，比布施的功德还要殊胜。所以供养里面，决定具足清净、平等、真诚，具足这三种心布施就是供养，普贤菩萨心。佛教给我们跟一切众生往来，第一个你就要修布施供养。
第二个「爱语」。爱语不是说些好听的话，那个不是爱语。爱语是真诚爱护他，甚至於责备他，仍是真诚爱护。爱语，关心他，照顾他，爱护他。第三「利行」；我们自己在日常生活当中，所表现的行为对他是有利益的，这叫利行。这里面包括的范围非常广，北师大所提倡的，「学为人师，行为世范」，这两句话就是利行。我们日常生活当中表现的，工作里面所表现的，处事待人接物，都足以为社会大众的榜样，为社会大众的模范，这叫利行。换句话说，我们的思想言行必定对社会有利益，对一切众生有利益，你才能够摄受一切众生。中国古人所谓感化一切众生，你自己不能做个好样子，如何能感化众生？第四个方法是「同事」，同事就是中国古人所说的，同甘苦、共患难。佛是用这四个原则，接触虚空法界一切众生。这原则佛教导我们，我们要能够体会佛教导的义趣，要认真努力的修学，学佛、学菩萨。
佛菩萨住世是为什么？前面我们讲过，六道凡夫到这个世间来，我们一般讲投胎来作人是为什么？佛给我们说明，「人生酬业」；六道众生所受的果报，都是酬偿他过去生中造的业因。《法华经》上说，「如是因，如是缘，如是果，如是报」，因缘果报，丝毫不爽，我们是受报来的。诸佛菩萨不造业了，不但不造恶业，善业也不造，他到六道轮回来干什么？他不是业力来的，他没有造轮回业；他们来，我们称他作乘愿再来，他不是业力而来的，他是愿力来的。什么愿力？诸佛菩萨在因地里头都发过这个愿：「众生无边誓愿度」，他是来还愿的；换句话说，他是来度众生的，他不是来受报的。受报而来，我们不自在；换句话说，我们在一生当中，不但一生，生生世世，过去、未来，都受业力的支配，一丝毫的自在都没有。我们心里想一个事情能成就吗？绝不可能心想事成；愿力才能够心想事成，业力不能够。古人常说，「人生不如意事常八九」，为什么？受业力的拘束，决定不能自在。
诸佛菩萨来示现，就像《普门品》里头所说的，众生有感，佛菩萨就有应，他是这么来的，他是应化而来的。众生之感，如果不是佛给我们说明，我们没法子了解。众生感有显感、有冥感，显感是显著的，我们自己知道，我心里想求佛，想求佛菩萨帮助；冥感，有这个感应，但是自己连个念头都没有生起来，佛菩萨知道了。怎么念头没有生起来，佛菩萨知道？其实念头是有，念头非常微细，我们自己还没发现，佛菩萨发现了，发现他也来了。譬如我们在经典上读到，释迦牟尼佛应化到我们这个世间来，那个时候众生是冥感，佛是显应。众生确实有求解脱的愿望，因为在当时印度许许多多的宗教他们修定，有甚深的禅定，在定中突破了时空的维次，他们见到六道，甚至於有不少人生四禅天、生非想非非想处天，就是没有办法突破六道轮回。希望突破六道轮回，但是没有方法，这一念就是冥感，诸佛菩萨看到了，你有这个意思，他就来帮助大家。
可是佛陀示现成道，没有人启请，在这种状况之下，释迦牟尼佛就要示现入般涅盘。到这儿来怎么样？来了没人请；虽示现，依旧达不到示现的目的。从这个地方我们能体会到，诸佛菩萨无尽的慈悲，真正是「佛氏门中，不舍一人」，我们在这个地方体会到了。世间人，许许多多修行人，不认识释迦牟尼佛，不知道他有智慧，他有解脱的方法，没人向他请教，於是感动净居天人，净居天就是佛经里面讲的四禅五不还天，这个天里面是圣人，不是凡人，都是修行人，他们看到了，世尊成佛，没有人启请，佛马上要入般涅盘，赶紧下来请法，「请转法轮」，於是佛就留在这个世间，就不走了。所以他不是业力身，他是愿力身，愿力身生死自在，来去自如。这里面一些错综复杂的情形，我们要很冷静的去观察、去体会，然后在这里面才学到东西。佛在鹿野苑展开教学，最初度五比丘，传记里面诸位都曾经读过，这就是所谓同事，示现同样的身、同样的生活方式、同样的生活习惯，跟你完全打成一片。应以什么身得度就现什么身，「随众生心，应所知量」，这是《楞严经》上说的。所以诸佛菩萨慈悲到极处，随类现身，随机说法，这样才能够广度众生。众生喜乐不一样，嗜好不相同，一定要懂得随顺。
我在这边几天，Greame会长，每一餐吃饭我们两个坐在一起，我看到他餐盘里面拿一点点，我看了很难过，他的饮食生活习惯跟我们不相同。我们有时候应酬当中，遇到别的不同的族群，他们摆的这些饭菜，我们也只拿一点点。所以我就想到他，偶尔一次没有关系，天天这个吃法可不得了！我就想一定要想到，他们的生活习惯，他们的喜爱，所以这两天他们买了些PIZZA，我看他吃得很多，那一片很厚，他吃两、三片。这些地方不能疏忽，我们爱护人家、尊重人家，一定要尊重人家的饮食生活习惯，让他生欢喜心，也感觉到我们是真心接待他。
在这种情形之下，有些同学就又问，有些人喜欢吃肉的怎么办？我们招待基督教徒、天主教徒、印度教徒、伊斯兰教徒，他们的饮食都不一样，我们千禧年大会当中，如果诸位到我们会场去看，我们每个桌上的菜不一样，确实有肉。他喜欢吃什么，我们照样供养他什么，不能说我们吃素，请他们来统统都吃素，下次再也不来了。伊斯兰回教徒吃的东西还非常讲究，他们吃牛羊肉，牛羊如果没有经过阿訇做法的，这个牛羊肉他们不敢吃，一定有他们的阿訇去祝福祭祀，这个牛羊肉他们才可以吃。我们招待他，一定要请清真的馆子，他们回教的馆子，如他们宗教的方法宰杀的这些牛羊，我们请他们来做，他吃得就安心了。
我们的素食，人家觉得也很奇怪，我们是养成一种习惯，习惯成自然。所以要随顺众生的习性，随顺他们的生活习惯，千万不要说吃肉是有罪过，你开头讲这些，他下次再不来了。换句话说，学佛的机缘断掉了，要知道这个事情重大！佛家讲慧命比生命还重要，第一要紧的事情，不可以断绝众生的法身慧命。这一句话现在人听不懂，换一句话大家就听懂了，决定不要把众生学佛的机缘断掉了，学佛的机缘就是法身慧命。只要能保住学佛的机缘，吃肉杀生也不要紧，为什么？那是一时的，到他深入经藏的时候，逐渐逐渐明白宇宙人生的真相，他自动会放弃，不要劝，不要勉强。
中国早年，素食相传是梁武帝提倡的。佛在经典里面虽然说是不食一切众生肉，培养大慈悲心，可是佛陀在世每天日中一食是出去托钵，托钵人家给什么吃什么，这叫慈悲。托钵一定要托素食，那叫人家天天还要替你准备素食，来供养法师，你不叫找麻烦吗？找人家麻烦，慈悲何在？佛法是「慈悲为本，方便为门」，永远是恒顺众生，托钵的时候，你们家里吃什么就供养什么，完全没有分别。没有妄想，没有分别，没有执著，这是佛法。
佛菩萨、修行人为什么要托钵？要接受你这一餐的供养？意义很深，为众生培福。这个意义太深了，一般人不知道。你在一生当中修福，什么是真正的福田？三宝是真正福田，三宝当中是真正修行人。现在我们在经教里面懂得，塑造佛像是种福，为什么？这一尊佛像，许许多多人见到了，生起恭敬�