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景监丢下碗筷，“啪”地一拍木几，颤声道：“卫鞅啊卫鞅，国君念你辛苦，我景监慕你才华，谁想你竟是个草包，饭袋，猪头，砖头！说出忒般没力气的话来？分明是亡国之道，还说甚治秦长策？那鲁国气息奄奄，是秦国学得么？你呀你，我看也就只能下两盘棋。说到正事，哼，砖头一块，一块砖头！”
卫鞅不禁哈哈大笑，前仰后合，逗得小令狐也咯咯笑得上气不接下气。
“笑甚？难道你很高明么？”
大笑一阵，卫鞅回过神来认真问：“内史大人，你说我卫鞅千里迢迢，就是为了给秦国讲这亡国之道来了？”
景监一怔：“既然不是，为何忒般没力气？”
“记得访秦之前，你答应我的请求么？”
景监默然点头，眼睛盯住卫鞅。
卫鞅坦然相对：“景兄，请为我再次约见秦公，我知道该说甚。”
景监叹息一声：“好吧，君子一诺，就再信你一次。”
正在此时，门外一阵急骤的马蹄声传来，接着便是“啪啪啪”的拍门声。小令狐急急开门，一个书吏冲进门来高声道：“内史大人，招贤馆士子们闹起来了！”
“所为何事？”景监急问。
“尚不清楚，只是有三五十人吵着要走。”
景监道：“鞅兄，我去了，回头再说。”
卫鞅笑道：“你去忙，我也走了。”便和景监一起出门回了客栈。
招贤馆里一片混乱。
士子们将掌事围在中间，吵吵嚷嚷要见国君，否则今夜就离开秦国。掌事连连向士子们作揖，高声道：“诸位先生，不要急，不要急，已经派吏员去请内史大人了。”一个士子高声怒斥：“内史徇私，找他何用？要见国君！”“对，要见国君！”士子们嚷成一片。景监赶到时，满庭院正乱得不可收拾。景监站上一块石头高声道：“诸位先生，我是内史景监。有何不平，请对我说。”
一个红衣士子高声道：“敢问内史，一个腐儒能见君面陈，我等何被冷落？”
“内史徇私，举贤无公心，我等要面见君上！”
“王道之说，竟也大礼相待，这是何人荐举？”
“国君不听此等亡国之道，只有内史徇私舞弊，举莠弃良！”
“敢问内史，卫鞅用多少金钱买通了大人？”
“我等实言相告，今夜不见君上，即刻就走！”
“对，求贤令说得好，实则是虚情假意，蒙骗天下！”
景监已经明白，这完全是因为卫鞅今日的失败激起的事端。这些士子们原本就是个个自命不凡，访秦回来后更是踌躇满志地熬夜撰写，等待一朝面君陈策。后来听说，有个不住在招贤馆的魏国士子竟然捷足先登，被轺车接进了国府。士子们就议论纷纷，说秦国只瞅着魏国士子，瞧不起别国贤士。一时间，“魏国士子有何了得”的愤然议论弥漫了招贤馆。然则景监已经分头排定了国君对策的次序，也已经分别向士子们说明。所以不满归不满，倒也没出乱子。谁知午后有消息传出，说那个魏国士子是个腐儒朽木，金玉其外，败絮其中，讲了一通不着边际的大话，国君愤然拂袖而去。这一下犹如火上浇油，士子们不约而同地将举荐腐儒的罪责看在了景监身上，越想越不满，便聚相计议，以离开秦国相要挟，提出当夜面见君上。
景监心下明白，向场中拱手高声道：“诸位先生，景监是否徇私枉贤？可以存疑。卫鞅是否有才？可以后观。诸位请见君上，景监即刻进宫禀明。君上勤政敬贤，定然不会怠慢诸位先生。请诸位立即准备对策。”
士子们想不到这个很有实权的内史如此爽快，一时间倒是全场沉默。依许多士子的想法揣测，这个实权内史一定被卫鞅收买了；此等佞臣，不给他金钱，休想过他的关口，和山东六国一样。今日向他提出面见国君，他定然拒绝，然后便闹到国府，扳倒这个黑心内史。但却没有想到他竟然一口答应去请国君，却也奇了。有些没有对策或有他情者，竟忐忑不安起来，原本准备借故离开已经将包袱提在手里的人，也顿时尴尬起来。
景监走下大石，对掌事吩咐：“好生侍奉先生们，今夜对策之前哪位先生也不能走。收拾庭院，准备迎候国君。”说完，上马出了招贤馆。
秦孝公正在书房用功，接到景监急报也感意外，稍加思忖，感到这倒未尝不是一个好机会，便向黑伯吩咐了几件事，和景监一起从容来到招贤馆。
招贤馆庭院中已经布置好露天座席。秋月当空，再加上几十盏硕大的风灯，偌大庭院倒也是明亮异常。士子们已经在各自座席上就位，一片肃然安静中透出几分紧张。景监吩咐在前方中央国君长案的两侧再加了六张木案。刚刚加好，甘龙、嬴虔、公孙贾、杜挚、子岸、车英六位大臣便相继来到入座。场面如此隆重，显然大出士子们意料，肃然静场中有人紧张得不断轻轻咳嗽。这时，景监看见卫鞅也来了，坐在最后的灯影里。
秦孝公庄重开口道：“诸位贤士访秦辛苦，嬴渠梁先行谢过。秦国求贤，未分良莠前，一体待之。今夜以卫鞅陈策之同等大礼，倾听诸位先生的治秦国策，请诸位先生不吝赐教。上有青天明月，下有国士民心，嬴渠梁是否屈才枉贤？神人共鉴。”
景监向场中拱手道：“敢请诸位贤士，先行报出策论名目，以为应对次序。”
士子们相互观察，眼神探询，窃窃私语，一时无人先报。
终于一人站起，布衣长衫，黑面长须，高声道：“我乃陈国士子王轼，访秦十县，深感秦国吏治弊端，呈上我的《治秦吏制策》。”书吏接过，恭敬地摆在秦孝公案前。孝公肃然拱手道：“多谢先生，嬴渠梁当择日聆听高论。”
一阵骚动，有人站起高声道：“访秦有得，呈上我之《秦县记》。”
“吾推崇墨家，呈上《兼爱治秦》。”
“呈上《无为治秦》。”
“呈上《百里奚王道治秦》。”
“呈上《中兴井田论》。”
“呈上《地力之教未尽论》。”
“我是《更张刑治论》。”
一卷又一卷的报出呈上，秦孝公的案前已经堆起了高高一摞。大约在五十多卷时，秦孝公感觉还没有听到一个振聋发聩的题目，场中却突然静了下来。
景监笑问：“如何？其余先生？”
经常愤愤然的红衣士子霍然站起，手扶长剑，高声道：“我乃稷下士子田常，不知秦公对非秦策论可否容得？”自报稷下学宫的赫赫名号与“田”字显贵姓氏，又兼腰系长剑神态倨傲，非但使甘龙等几位大臣一脸不悦，就是场中士子，也是侧目而视。秦孝公却是精神一振，微笑答：“良药苦口，良臣言悖。如何不容非秦之言？”
“好！这是我田常的《恶政十陈》，秦公愿听否？”
名目一报，场中一片哗然，甘龙等早已经是面色阴沉。面对秦国君臣和天下士子，公然指斥秦国为“恶政”，等闲之人岂能容得？
秦孝公却拱手笑道：“请先生徐徐道来，嬴渠梁洗耳恭听。”
红衣士子田常展开长卷，亢声道：“秦之恶政有十：其一，穷兵黩武；其二，姑息戎狄；其三，君道乖张；其四，吏治暗昧；其五，贬斥私学；其六，田制混乱；其七，不崇孝道；其八，蹂躏民生；其九，崇武贬文；其十，不开风化。大要如此，请秦公思之。”
这《恶政十陈》，几乎将秦国的政情治情悉数罗列，刻薄如君道乖张、蹂躏民生、不崇孝道、不开风化，使座中大臣无不愤然作色。嬴虔、子岸、车英三人同时紧紧握住了剑柄。田常却是坦然微笑，站立场中，似乎在等候着秦国君臣的雷霆怒火。坐在最后灯影里的卫鞅禁不住手心出汗，担心秦孝公按捺不住。他看透此人苦心，定是要在秦国以“不畏暴政”的惊人行动成名于天下。若秦公发作，田常肯定更加激烈，这是“死士”一派的传统，他们不会屈服于任何刀丛剑树。
这时再看秦孝公，却是肃然站起，向田常深深一躬：“先生所言，嬴渠梁虽感痛心疾首，然则实情大体不差，嬴渠梁当谨记先生教诲，刷新秦国，矢志不渝。”
又是大出意料，士子们不禁拍掌高喊：“好！”“秦公雅量！”
十几个士子纷纷站起，呈上手中卷册，高报：“我的《穷秦录》。”
“我的《苛政猛于虎》。”
“我之《入秦三论——兵穷野》。”
“我也有对，《栎阳死论》。”
纷纷嚷嚷，竟然全是抨击秦国的简册，一卷一卷，堆满了一张长案。秦孝公肃然立于攻秦简册前，一卷卷飞快浏览，悚然动容。他回身对田常等人拱手道：“公等骨鲠之士，请留秦国，以正朝野视听。”
田常哈哈大笑：“秦公欲以我等为官乎？我等痛斥秦国，秦公不记狂狷荒唐已知足矣，岂能留秦自讨无趣？”非秦士子们纷纷应和：“多谢秦公！”“我等当离开秦国也。”“秦公胸襟似海，容当后报！”
“且慢！”秦孝公站上长案，向士子们拱手一周，慨然高声道：“公等对秦国百年以来之诸种弊端，皆做通彻评点，切中时弊。嬴渠梁以为，非秦者可敬，卑秦者可恶。诸位既敢公然非秦，亦当有胆略治秦，精诚之心，何自觉无趣？敢请诸公留秦，十日内确认职守。公等以为如何？”又是深深一躬。
抨击秦政的士子们低下了头，难堪的沉默。突然，田常面色涨红，呛啷拔出长剑走到秦孝公面前！座中子岸一声怒吼：“大胆！”长剑一挥，远处几名甲士跑步上来围住了田常。秦孝公勃然变色，大喝一