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车英起自行伍，也做过战车兵中等同于千夫长的“百车将”，自然深知千夫长的重要，所以他的遴选重点是千夫长人选。三万骑兵需要三十名千夫长，两万步兵需要二十名千夫长，全部新军便是五十名千夫长。按照数字，秦军中原来的千夫长有一百多名。但由于战事频仍，来不及及时吐纳裁汰，所以大部分千夫长都已经成了四十岁以上的“老将”，许多还是没有爵位且永远不能再晋升的奴隶出身的“老将”。开始从旧军遴选官兵时，车英反复筛选，只留下了二十多个身经百战的青年千夫长，还差一半有余要从新军中选拔。
车英的办法是，打破身份，唯才是举。秦国新法虽然已经消除了军中的身份天堑，军兵之间不再有贵族甲士和永远只能做行伍老卒的“隶兵”之分。但来自贵族、平民、新自由民三种家族的将士之间的偏见隔阂，毕竟不是短时期能消除的。车英要做的打破身份，就是打破这种偏见，尤其要消除贵族平民官兵对新自由民子弟的蔑视。要做到这一点，仅仅靠说辞不行，最扎实的办法就是比试本领，唯才是举。
千夫长的职位不需要精通兵书战策，甚至不识字也无妨，所需要的最重要素质，是出色地组织指挥小型实战的本领和出类拔萃的个人厮杀功夫。车英命军吏在隐秘地带用泥土做了一个十亩地大的“河西山川”，再用山石封闭。之后便将在个人拼杀中过关的二百名壮士，带到缩小了的“河西山川”前，逐一地教每个人单独走进“河西山川”，在全军十六名大将面前完成两项军考——辨认山川方向，立即说出最有利的攻防地形。这一考校，一次便淘汰了一百五十多人，只留下了四十余人。一个二十多岁、精干瘦削的年轻人引起了车英的注意，他不但一口气说清了方向和攻防地形，而且全部说准了地名。地名本来不要求说出的，因为新军中绝大部分将士还没到过河西地带。
“你，报上名字。”
“禀报将军，我叫山甲！”青年昂首挺胸，高声回答。
“何方人氏？”
“商於大山！”
“你如此年青，到过河西？”
“禀报将军，我五岁跟随爷爷采药谋生，到过秦国每一座山，每一条水流。”
“何时从军？”
“左庶长变法开始那年，我十五岁！”
车英惊讶，变法开始以来可是严禁招收少年入伍的呀。这时，一个军吏走到车英面前附耳低语了几句，车英不禁大笑：“啊，你是栎阳南市那个徙木少年？”
“禀报将军，正是！”
“你，为何叫了如此一个名字？”车英颇感兴趣地微笑。
“禀报将军，我爷爷是药农，给我取名穿山甲，从军时说不雅，改的！”
“穿山甲？那你一定有山中本领了？”
“禀报将军，我在山林中永不迷路，三天不吃，爬山可追野兔，攀高能抓野鸟！”
“力气呢？”
山甲脸微微一红，高声道：“禀报将军，只能活擒野狼，虎豹可能不行。”
“剑术厮杀？”
“禀报将军，军中比武只得了第六，不好。”
车英高兴地大笑起来：“噢，几万人得了第六，还不好啊？”
在确定千夫长时，二十余岁的山甲成为新军中最年青的千夫长。山甲是居无定所、无田无产的“药隶”子弟，又那样年青，按照军中传统，做个百夫长已算非常破格了。车英大胆起用山甲为步卒千夫长，一举打破了对新自由民兵士的歧视偏见。新兵们奔走相告，群情振奋，人人都看到了立功受爵的希望。
千夫长选拔结束，车英在中军大帐举行了第一次聚将会议。全军千夫长以上六十余名将领济济一堂，分外整肃。
车英肃然道：“诸位将军，新军训练即将开始，我要正告诸位的第一件大事，就是职爵暂分。秦国新法，无立战功者不得授爵。新军将领中，有二十六位千夫长乃白身之将，没有任何爵位。还有新近晋升的骑步三军主将共八人没有加爵，仍是原来的低爵。本将军自受命统率新军以来，也是原来的第八级‘公乘’爵，没有加爵。为维护新法，本将军决意在新军实行职爵暂时分离，没有战事，没有斩首立功之前，不向国府报功。无爵低爵之将领，一律待到斩首立功之时以功定爵！诸位以为如何？”
帐中将领异口同声：“有功受爵，我等心服！”
“好！”车英霍然站起，“距明年开春，我军只有八个月时间。八个月里，新军要训练成一支所向无敌的精锐之师！新军面对的第一个强敌，就是魏国的河西守军。秦国新军的每一名官兵，都要成为能够战胜名震天下的魏武卒的锐士。不收复河西之地，是秦国的耻辱，是新军的耻辱！诸位将军务必激励将士，精诚互助，奋发练兵，枕戈待旦，雪我国耻！”
全帐激昂齐吼：“奋发练兵！枕戈待旦！雪我国耻！”
倏忽之间，大峡谷中已经是冰雪消融流水淙淙满山泛绿春意盎然了。经过酷暑严冬一天也没有中止的严酷训练，这支新军已经成了一支名副其实的铁军。骑兵是清一色的铁甲长剑，非但马具马蹄，连马头上也披挂上了铁皮面具。步兵则分成了三个兵群：五千强弩手，清一色的二十石以上的强弓硬弩；五千长矛手，清一色的铁杆长矛，外加一支精铁短剑；一万主战步兵，人手一口重达八斤的厚背宽刃大刀，一张硬木包裹铁皮的三尺盾牌。兵士铠甲也全部换过，骑士为双层铁甲，红缨头盔。步兵为三层铁甲，铁枪无缨头盔。全军分为左中右三军，骑步混编，能够各自为战。左军骑兵八千，步兵五千；右军骑兵八千，步兵五千；中军骑兵一万四千，步兵一万。另有一万名由战车兵改制的辎重兵，专门护送粮草物资。
今天是新军大演的日子，五万将士将在这隐秘广阔的大峡谷演练一场惊心动魄的攻防战。全副戎装的车英刚刚走上中央将台，一骑飞马台前：“报！国君、大良造、公主驾到！被山甲将军挡在营门之外！”
车英霍然起立：“三军主将随我出迎！”
峡谷寨口，正是步兵千夫长山甲总哨。当秦孝公一行驰马来到时，山甲当道高呼：“来者何人？军营重地，不得驰马！”
前行护卫骑将高喝：“国君驾到！打开寨门！”
“军营大演，不得擅入！容末将通报主将定夺！”
护卫骑将怒喝：“岂有此理？打开寨门，迎国君入营！”
山甲气昂昂道：“三军法度，唯将令是从。末将不知有国君！”
护卫骑士尽皆变色，怒目相向。秦孝公却是笑了：“少安毋躁，整肃待命。”便与卫鞅、荧玉下马，在营门三丈之外等待。
片刻之间，峡谷寨门内烟尘大起，车英率领三军主将和三辆接驾兵车隆隆驰来。车英在营门飞身下马，深深一躬：“臣车英参见君上！恕臣甲胄在身，不能全礼。”秦孝公大步上前扶住车英，端详感慨：“车英啊，一年不见，黑瘦若此，胡须也留起来了！”车英高声道：“臣谢过君上！参见大良造！参见公主！”卫鞅笑道：“车英啊，士别三日，刮目相看也。君上要看者，可不是门面呵。”车英肃然拱手：“敢请君上与大良造、公主登车入营！”
秦孝公三人分别登上兵车，车英此间匆匆向左军主将叮咛几句便飞身上马，率领众将夹护在三辆兵车两旁隆隆驶入军营。来到空荡荡的中军幕府，秦孝公颇为惊讶，车英赳赳禀报：“禀报君上，今日大演，军吏全部出动。君上请稍事歇息，军务容臣大演结束再行禀报！”秦孝公对卫鞅笑道：“如此好事，我等待在帐里做甚？”卫鞅道：“车英将军，先请君上视察大演。”
“遵命！请君上、大良造换马！”
“哎哎，车英将军，我也要看。”荧玉急得涨红了脸。
车英看看秦孝公，秦孝公却望着远处微笑，卫鞅点点头：“教公主去。”
军吏牵来三匹战马，秦孝公手搭马鞍，轻捷熟练地翻身上马。卫鞅看看荧玉没有动，似乎拿不定主意该不该扶她一把。荧玉却向卫鞅嫣然一笑，左手一搂红色长裙，右手一搭马鞍，一团火焰般飞到了马背上。卫鞅一点头，马队便向大峡谷深处的校场飞去。
新军校场非常特殊，就面积而言，它几乎就是整个宽阔深邃的大峡谷，远远超出任何一个都城或寻常军营的操演场地。就地形而言，它有河流，有沟坎，有山包，甚至还有烂泥塘，远远不像寻常校场那样平坦。峡谷中的小河将校场中分为二，将台坐落在东面高高的山坡上。五万新军已经在广阔的峡谷里集结成方阵等待。秦孝公和卫鞅、荧玉并车英等将领登上将台后，被眼前威武雄壮的军容顿时激动了。
遥遥鸟瞰，全部大军列成左中右三个大阵，每大阵均有步骑两个方阵。六个方阵有序分列，骑士与战马全数带着黑色的甲胄面具，步兵的盾牌短刀和强弩长矛仿佛一道冰冷的铁壁森森闪光。旌旗飘摇，剑光闪烁，五万大军静如山岳，清一色的黑森森的面孔，没有任何杂乱声息。久经战阵的秦孝公与颇通兵法的卫鞅一看就明白，仅仅凭纹丝不动地屹立于山风之中这一点，就决然不是寻常军旅能做到的。
车英高声宣布：“三军将士们，国君、大良造、公主视察新军来了！全军将士卸下面甲，致礼欢呼！”
峡谷中响起整齐清脆的铿锵振音，骑士步卒全部揭开铁皮面甲，骤然现出大片明亮的