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秦孝公之所以坚持巡视这两个边陲地区，一是他从未到过这两个郡，很需要有实际的踏勘了解。最重要的是，这两个郡虽然荒凉辽阔，但却是秦国西部北部的屏障。陇西之外，是流动无常的匈奴、西羌、诸胡与月氏部族等，他们的草原骑兵随时都有可能闪电般进攻陇西。北地郡在目下更重要，北面的阴山草原有匈奴部族，东北面的云中山地是虎视眈眈的赵国。东面是秦国的河西地区，原本有漫长险峻的太行山与黄河天险，却被魏国在三十年前逐步蚕食，河西尽失，将北地郡压缩到洛水流域以西。如此一来，魏国、赵国、中山国就都成了觊觎北地郡的凶恶对手。
秦孝公最想知道的，是这两个鞭长莫及的地区变法成效如何？能不能在变法之后成为坚固的西北屏障？半年巡视下来，尚算满意。卫鞅的每道法令都及时地送到了郡署，由戎狄部族头领担任的郡守也还算忠实地执行了变法法令，废除了隶农制和牧奴制，河谷耕地和草原牧场也都分给了农人牧民。两郡的府库都充实了许多，愿意从军的青壮年也大大增加。秦孝公当即颁布了两道书令：第一道，两个郡守各晋升爵位两级，从原来的第七级公大夫爵，晋升到第九级五大夫爵。这在地方臣僚中可算是最高爵位了，因为卫鞅的左庶长爵位也才是第十级。两个郡守自然是感奋异常。第二道：两郡庶民的赋税减去三成；两郡府库所征收的财货十年内用作军务官俸，免缴国府赋税。如此一来，两郡的财政压力大大减轻，郡守吏员庶民无不称颂欢呼。两个郡守向国君慷慨激昂地立誓，决意建立两郡骑兵，对各种侵扰坚决回击，绝不使敌国再压缩秦国土地。
陇西北地的夏天是宜人的，除了正午前后炎热两三个时辰外，早晚的山风河风凉爽干燥，没有一点儿闷热难当的感觉。虽则如此，秦孝公整日在山川奔驰，少有歇息，几个月下来，也成了一个地道的西部汉子，黝黑发亮，精悍结实。一路东行，过了陈仓山顿觉一阵湿热，身上立时汗津津的。秦孝公本想到玄奇的河谷庄园再去看看，却知道在他离开墨家总院的同时，玄奇也已经到齐国去了。孝公站在山头上望了一阵，叹息一声，便回头走了。走了一段，秦孝公却又回马向河谷纵深驰去。
到得小庄园外，孝公吩咐两名卫士留在小河边，独自一人推开篱笆走了进去。院子里两株桑树绿叶正浓，树下却没有养蚕的竹箩。小场院中堆着一个麦草垛，篱笆外的麦子显然已经收割打过。小屋的木门没有上锁，门上写着两行大字：入山采药狩猎迷路之人，可进屋食宿。孝公感慨地叹息一声，推开屋门，屋内几样简单陈设都用布苫着，除了一层灰尘，还是那样整洁冷清，显然还没有人光顾过这个小小庄园。孝公四顾，拿下古琴上苫盖的那块白布翻了过来，掏出怀中一锭干墨，在布上用力写下两行大字，又将白布翻过来原样苫盖妥当，方才走出小屋。他本想在这里独自住宿一夜，听听那山风松涛，看看那明亮孤独的月亮，替她理一理庄园桑树，重温一次那永远烙在心头的美丽的河谷之夜。
但是，他又必须匆匆离开这里。事情太多了。在陇西他已经大体知道了栎阳发生的动荡。风险关头，他相信卫鞅的品格与能力。但风险之后的善后，应该由他这个国君来出面，不能再纠缠卫鞅。正因为这一点，秦孝公才要冒着酷暑赶回关中。
赶到栎阳，已经是晚汤时分。秦孝公梳洗完毕，对黑伯叮嘱几句，只身出门了。
匆匆来到嬴虔府前，秦孝公惊讶得愣怔了半天。大门已经用砖石封堵，黑漆漆没有一丝灯光，没有一个人影，往日里生机勃勃的上将军府变得一片死寂。秦孝公端详徘徊，终于来到小小的偏门。奇怪的是，小偏门也关着，一个卫士也没有，一盏灯笼也没有。想了想，孝公举手敲门。
偏门内一阵脚步，一个苍老嘶哑的声音：“公子不见客，请回。”
“嬴渠梁到此，家老开门。”
吱呀一声，小门打开，家老涕泪纵横地跪倒在地上：“君上！公子大冤哪……”
秦孝公扶起家老，没有说话，自顾向里走去。整个庭院也是黑漆漆一片，没有一个房间有灯光。家老轻步抢前，将秦孝公领到后院小山下，向山顶的石亭上一指，低声哽咽道：“公子整日整夜地在那里……”
秦孝公挥挥手，示意家老离去，独自踏着石阶走上石亭。
硕大粗朴的石亭下，一个披散长发的高大黑影背身站立。听见身后熟悉的脚步声，他身体微微一阵颤抖，却依然没有回头。秦孝公也没有说话，只是默默地站在高大黑影的身后，深深一声叹息。高大黑影一动不动地站着，没有回身，也没有说话，连一声叹息也没有发出。
两个人默默地站着，足足有半个时辰，谁也没有说话。
“就刑护法，大哥有功。”秦孝公终于打破了沉默。
高大的黑影依旧石像般的沉默。
“公父遗嘱，大哥记得否？”
回答的还是沉默。
“大哥历来支持变法，历来支持卫鞅。”
依旧是死死的沉默。
“放弃变法，杀掉卫鞅，我嬴氏一族重回西陲？”
高大黑影身体一抖，声音喑哑道：“何须逼我？嬴虔不反变法。”
“然则仇恨卫鞅。”
高大黑影嘶声叹息，不回头，不说话。
“大哥，诸多人等你出面合力。”
“无须多言，我不会与任何人交往。”黑影的声音一阵颤抖，“嬴虔已经死了。”突然回头，脸上垂着一幅厚厚的黑纱，在朦胧夜色中透出几分恐怖。
秦孝公深深一躬：“大哥，保重。我会教荧玉经常来看你……”
“还有一句话。莫将荧玉嫁给卫鞅！”
秦孝公惊讶：“荧玉嫁给卫鞅？从何说起？”
嬴虔已经转过身躯，不再说话了。
秦孝公回到国府，心中很不是滋味儿。此时黑伯来报，说太子不敢来书房晋见，在太后寝宫等着。秦孝公一怔，阴沉着脸来到后庭院太后住处。
太子嬴驷一个多月来神思恍惚，骤然消瘦。闻得公父回来，更是惊恐。黑伯宣他在孝公书房等候时，他忐忑不安地跑到国府后院，默默地流着眼泪跪在太后面前。太后长叹一声：“好吧，你就在这儿等吧，但愿你小子还，还有一条活命……”说完，太后唏嘘着唤来荧玉，在女儿耳边小声叮嘱了一阵。嬴驷吓得六神无主，一直跪在太后的正厅动也不动。
来到后庭院，秦孝公吩咐黑伯守在寝宫门口不许任何人进来，便匆匆走了进去。进得正厅，太后不在，只有嬴驷跪在厅中，荧玉站在旁边一副认真监督的样子。秦孝公胸中怒火骤然蹿起，大喝一声：“逆子！”上前抡圆胳膊就是两个巴掌，打得嬴驷嘴角顿时出血，面颊肿起，又一脚将嬴驷踹翻，捞起一个陶瓶就要往嬴驷头上砸去。
“二哥……”荧玉哭喊着扑上来，双手死死抓住孝公胳膊，陶瓶哐啷一声掉在地上摔碎。孝公猛然推开荧玉，向剑架奔来，却不见了剑架上的长剑，一怒之下，又抱起一个石礅就要来砸嬴驷。荧玉情急，紧紧抱住孝公尖声哭喊：“驷儿快跑！快啊！”
嬴驷咬着牙，不哭，不喊，不躲，不跑，反倒清醒了一般，默默地爬起跪在地上看着狂怒的公父。一瞬间，秦孝公一脚踢开荧玉，顺手捞过一个青铜烛台向嬴驷扑来。
“渠梁！可也！”太后面如寒霜地挡在嬴驷身前。
“母后……”秦孝公嘶喊一声，手中青铜烛台咣啷砸在青砖地上，双手捂脸，泪如泉涌，浑身颤抖。
白发苍苍的太后默默地双手扶住儿子：“渠梁……”竟也是泣不成声。
“母后，渠梁有负列祖，不孝……”孝公大袖裹住脸，使劲一抹如泉泪水，扶母亲坐在石礅上。荧玉已经挣扎起来，收拾地上的凌乱东西，还不忘背过身向哥哥做个鬼脸。
“渠梁，驷儿有大错，罚他教他可也，不能伤残其身。”太后拭泪唏嘘。
秦孝公已经平静下来，冷冷道：“嬴驷，过来。”
嬴驷默默地膝行而前，红肿的脸上没有眼泪，也没有惊慌。
“嬴驷，你身为国家储君，私刑滥杀老秦望族三十余人，几使秦国倾覆，新法夭亡。战国天下，可曾有你如此太子？！如果不是卫鞅，而是我这个国君在栎阳，不杀你这个逆子，何以面对天下？何以面对为秦国流过无数鲜血的老秦人？”秦孝公粗重地喘息着，强压胸中怒火，冷冷道：“自今日起，废去你太子爵位。给你一卷通国文书，你要以游学士子身份，在秦国山野游历谋生。看看秦国千里河山的变法，想想你的作为！你，好自为之了。”秦孝公沉重伤感，嘶哑地叹息一声。
荧玉惊讶：“大哥，驷儿还只有十三四岁……我，陪他去。”
嬴驷却重重地叩了一个头：“不，姑姑，嬴驷一个人。”说罢站起，向太后、父亲与姑姑深深一躬，头也不回地走了。
“驷儿……”太后喊着站起来，眼见嬴驷去了，摇头拭泪，“又是个犟种……”
“母后，教他去。我像他那么大，�