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暮色时分，这场空前惨烈的大搏杀终于结束了。
秦军将士们没有欢呼，静静地肃立在尸横遍野的战场，直到血红的太阳没进了苍茫群山。三日后，王贲给秦王的上书是：代王嘉被俘获，赵代军主力七万余人悉数战死；代城两万余老弱妇幼，在秦军守护下仍自杀过半，剩余人口已迁入邯郸；代城已经成为废墟，不能驻军；此战，秦军将士战死三万余，存活者人人带伤，已退入蓟城整军待命。
旬日之后，新任长史蒙毅赶到了蓟城。
蒙毅对全体将士宣读了秦王书命，褒扬了秦军将士对最后一支赵军的猛勇搏杀，赏赐了三车王酒，特许灭代将士痛饮三日。当夜，王贲设军宴为蒙毅洗尘，聚饮对谈间说及灭代之战，王贲心绪别有滋味，不禁一声沉甸甸的长叹。蒙毅笑道：“战场惨烈，古今皆同，将军当有武安君白起之豪气，何叹之有哉！”王贲摇头道：“对代之战，非大战也，却亡我三万余将士，贲身为大将，何能泰然处之？”蒙毅沉吟了片刻，轻轻叩案道：“将军言及于此，不妨坦然相告：对代军战法，朝臣原是多有议论，独秦王大为嘉许，将军无须上心也。”王贲道：“朝臣之议，无非责我为滥施仁义之宋襄公，何足道哉！”蒙毅笑道：“秦王之嘉许，将军不欲闻乎？”王贲道：“王若嘉许，当有王书。今无王书，王贲何能当真哉！”蒙毅哈哈大笑：“果然果然，秦王何料之准也！”说罢一招手，帐口肃立的一名书吏捧过来一支铜管，蒙毅挑开泥封抽出一卷羊皮纸展开，念诵道：“秦王特书：王贲对代之战，一举廓清北中国，其功大焉！贲之战场处置，至为得当，大彰秦军战场正道，大显华夏一统大道，各军各将殊堪效法！秦王政二十五年秋。”蒙毅读罢，双手捧到了王贲面前道，“如此王书，将军心下当安也。”王贲不禁连连拍案：“大哉秦王！大哉秦王也！力行战场正道，何愁天下不一！”蒙毅笑道：“然则，山东说秦，依旧虎狼口碑，不亦悲乎？”王贲慨然拍案：“蓬间雀喳喳骂词，何碍鲲鹏怒而飞哉！”
两人一阵大笑，一阵痛饮，又说起了后续事宜。
蒙毅转述了秦王之意：赵国之赵王迁业已被俘，囚禁于梁山；赵嘉抗秦虽失之酷烈，然终究有华夏大义，亦有赵人民心，不用押赴咸阳与亡国之君一道处置，可暂行拘押邯郸疗伤养息，若其心智恢复，日后可领代郡之地。王贲若无异议，可立即实施，秦王书命随后即到。王贲立刻申明，秦王如此处置大合代赵情势，他将妥善安置赵嘉拘押事宜。
言及军事，蒙毅向王贲知会了西北两边的战事进展：陇西对羌胡之战很是顺利，李信与翁仲率大军连续出击，已经聚歼羌胡主力大部，来春将继续追剿羌胡余部；北边九原战事尚未发作，然匈奴诸部已经汇聚阴山南麓，随时可能大肆南下。末了，蒙毅道：“秦王之意，将军须得有备：来春若九原军情告急，蒙恬将立即北上；灭齐战事，秦王还是想要将军南下领军。”王贲笑道：“灭国大战，尊兄向未出手。草原之战，王贲也从未尝试过。长史能否转告君上，蒙恬上将军依旧灭齐，王贲可就近开赴九原，与匈奴放手大杀一回！”蒙毅一边大笑一边摇头道：“兄弟之见，还是各安其所者好也！自错用李信灭楚，秦王便立定了戒除侥幸之心。家兄灭国，将军草原，各弃所长，两两试手，秦王还睡得着觉么？”
两人一阵大笑间，天色已经亮了。
第十章 偏安亡齐 五、松耶柏耶 住建共者客耶
一个冬天，齐国朝野乱得没了头绪。
秦国大军驻扎巨野泽畔不进不退不战不和，诱发了齐国多方势力的激荡摩擦。齐王田建虽无定见，然大体倾向于丞相后胜的“和秦”动议，却也是谁都知道的事实。唯田建之彷徨，使各方都看到了尚存争取齐王实施自家主张之希望，情势便愈发地盘根错节交互纠缠。高高在上而动摇不定的齐王之下，三股主流势力激烈地明争暗斗着。丞相后胜与历来奉行“和秦安齐”方略的田氏世族力量，一直在斡旋与蒙恬大军订立合约，以图最大限度地保存齐国社稷。诸多将军则与田氏王族中以孟尝君后裔田炐为轴心的抗秦派结合，主张防患于未然，立即进入举国抗秦，并在孟尝君旧日封地薛城聚结了一支五千人的门客义旅，声言效法赵人抗秦到底。流亡临淄的亡国世族群最是汹汹躁动，非但已经结成了六千人的抗秦义师，且不间断地汇聚王城广场请命，坚执请求齐王发回流民财货以助五国义师。如此三方力量之外，齐国民众也大起波澜。临淄以西不足百里的狄县，有没落世族子弟田儋、田横兄弟聚结民众自成万人义军，声言效法田单抗燕誓与齐国共存亡。若是寻常时期，此等纷纷擅自成军的状况，决然不能为国府所容。然则当此纷乱之时，成军各方皆大义凛然，全然不惧与官府抗争，各地官府自是不敢妄动。各方火急禀报临淄，丞相后胜又禀报齐王田建，君臣却都怕秦军未到便激发内乱而先自灭亡，只好派出密使多方斡旋，力图使各方相信王室，不要乱了大局。对聚集临淄的逃亡世族，齐王田建与领政的后胜一方也是投鼠忌器。最大的担心，是怕这些流亡者变成亡命之徒，铤而走险地行刺权臣或作乱临淄，其时临淄城内的数千军兵未必应对得了汹汹流民。于是也只能多方斡旋，一面答应斟酌发还流民财货，一面拖延时日设法驱逐这些恨秦又恨齐的祸根。如此一来，任何一方都仍旧在气昂昂行事，王室急书也好，丞相号令也好，都没了效用，国事法度全然失序，朝局乱成了一锅粥。
许是天意使然。此年齐国又逢冬旱，整个冬日未曾下得一场大雪，终日艳阳高照尘土飞扬，时有红霾黄霾笼罩临淄，动辄旬日不散。齐国本是天下方士渊薮，神秘诡异之学素有传统。遭逢如此天变，各式流言一时大起，纷纷预言齐国久享一隅之偏安康乐，而今必遭天谴，将有巨大劫难！流言弥漫，各地盗贼蜂拥而生，劫掠世族庄园封地事日日不断。朝野世族惶惶不安，一面纷纷聚结私兵靖乱，一面纷纷上书齐王坚请廓清乱民。后胜手忙脚乱，田建六神无主。左右思忖，君臣两人终是一筹莫展。
“天欲亡齐，孰能奈何！”
田建两手一摊，将国事全数交给了后胜，再也不见大臣了。
开春之时，顿弱的齐国探报已经堆满了秦王书房的整整一张大案。
二月初，嬴政与李斯尉缭通盘浏览了顿弱的所有上书，君臣一致评判：下齐火候已到，只要处置得当，齐国完全可能不战而降。从大局着眼，蒙氏祖居齐国，蒙氏一族至今在齐国尚有声望根基，蒙恬是决齐安齐的最佳人选。然则，便在秦王书命已经拟就之时，九原传来紧急军报：匈奴单于大肆集结二十余万兵力于阴山南麓，欲图春季大举南下，北边危机刻不容缓！君臣连夜密商，嬴政最终拍案：“大秦宁可失之于一统脚步稍缓，也不能失之于匈奴破我华夏！蒙恬立即率军二十万北上！下齐之战，交王贲将军统领！”李斯尉缭没有丝毫异议，小朝会立定决策：蒙毅立即赶赴蓟城宣示王命，秦王亲自赶赴巨野泽部署蒙恬军北上。
嬴政赶到巨野泽幕府时，蒙恬正拿着斥候军报端详九原地图。
蒙恬对朝会的决断丝毫没有感到意外，反倒是因为终可与匈奴大战一场而大为振作。嬴政凝视着这位少时挚友笑道：“身为上将军而无灭国之战，不亦悲哉！”蒙恬大笑道：“五国已下，齐国一根软肋而已，何如大草原数十万大军搏杀，臣不亦乐乎！”君臣两人大笑了一阵，军事便告了结。教蒙恬出乎意料的是，秦王带来了自己的长子扶苏，要蒙恬带着扶苏一起北上磨炼。当一身士兵戎装的一个英武少年赳赳大步走到面前行礼时，蒙恬两眼湿润了。
在秦国的大臣将军中，蒙恬是唯一能与秦王说及家事的君臣友交。蒙恬知道，秦王不立王后，虽然有数十名王妃，已经生下了二十余个王子，但却从来没有将任何一个王子交王室官署，依传统法度获得应有的立身待遇。也就是说，所有的王子都没有在太子傅官署就学，更没有涉及任何国事磨炼。虽然，目下的秦国没有太子傅这一实际就职大臣，然作为职司王族子弟就学的太子傅官署，还是照旧存在的。同样，秦王的所有王妃，也都没有交由王室官署登录名籍并确定爵位。而在任何一个邦国，国君的妻妾都是有法定爵位俸禄的，此前的秦国也不例外。蒙恬知道，秦王之所以如此，为的是彻底根除秦国曾经有过的宫廷内乱。然则，蒙恬还是隐隐觉得秦王如此做法有些过犹不及，几次欲图与秦王坦诚说说，都因军国大事接踵而来终未一谈。今日陡然得见秦王长公子，蒙恬不禁大觉欣慰，心头一热，话语不禁哽咽了。
“长公子大有气象，大秦社稷安矣！”
“邦国之安在大道，何在一王子也！”
嬴政一阵大笑，颇有感喟道：“蒙恬啊，这些王子一直在王室私学发蒙，书读了不少，武也练得些许。然则，至今没有任何历练。扶苏已经将及加冠之年了，还没真正打过一仗……其余王子，更是少不知事。不教他等多多磨炼，日后何以立足也！”
“君上洞察至明！扶苏入军，臣以为当有监军名号。”
“不可。未经历练，何能监军？”
“若无职司，无以历练。”
“不。”嬴政还是摇头，“先历练两年，看是否成器再说。”
蒙恬再不说话了。毕竟，秦王的做法是有道理的。国君的嫡长子监军，在六国固然是公认的传统。然在秦国，在秦王嬴政着力防范宫闱乱权的情势下，扶苏既未加冠，更未明确立为太子，�