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本草纲目·金石第八卷》载：“玉石具有除胃中热，喘急烦懑，止渴，润心肺助声喉，滋毛发，养五脏，柔筋强骨，安魂魄，利血脉，明耳目”之功效。
美玉确是值得珍视的。旧小说中形容被人宠爱的女孩儿，常常付诸“羊脂白玉，掌上明珠”八个字。字典中７７０多个与玉有关的字与词，没有一个是贬义词，连天上的玉皇大帝都冠之为“玉”，中华民族对玉的喜爱可见一斑。美玉从何而来，据说淘玉要在刺骨铭心的天下脚下的雪水中千淘万汰。而识玉还得有时间的考验，岁月的磨砺：“试玉要烧三日满，辨材还待七年期”。
民间对试美玉还有一法，就是用头发丝贴在玉身上烧，毛发丝毫不损，方是上乘好玉也！而护玉则要用热身体呵护冰也似的玉，越是佩带日长，美玉越会还以颜色，使之晶莹剔透，水光月华，这也是物候之“义”：你待之一分情，它给你十分爱的回报。其实，美玉很有气节，甚具骨格，“宁为玉碎，不为瓦全”，这够刚烈的了。而人们更爱把美玉喻之为德，孔子说过：“君子无故，玉不去身，君子比德与玉焉”。古人有种树、种谷和种德的系列说，更有“美德如美玉，万世留清辉”的高度评价，我们佩玉、置玉，似可从中悟出一些东西来！
如意
在日常生活中，讥讽某人精于盘算，巧于计谋，鱼与熊掌均想兼得，做事想轻巧，话语又要占便宜，人们往往会抛出这么一句话：一手如意，一手算盘。此话连接起来，就是“如意算盘”是也！
算盘人人皆知，如意是何物未必个个都懂。如意者，俗称痒痒笆。“用以搔抓，如人之意”，此之谓也。如意在秦汉时就已出现，它既是一种抓痒的工具，又是颇具特色的工艺品。既有奇竹、铜铁、骨角、香木，也有金玉、翡翠、水晶、玛瑙等贵重材料。如意在古代具有多种功能。佛门讲经，替代记事板都用了它。唐陆龟蒙“闲将如意放眠虎，遣问林间坐听经”。在古战场上，率军将领还可以用如意指挥兵士作战。
在社会生活中，如意也充当了许多角色。如果说晋代五处仲以铁玉意击玉唾壶，诵“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”，表达了他的满腔豪情壮志的话，那么，石崇的铁如意在与王恺斗富中打碎了他的珊瑚树来炫耀自己的财富，则是留下了千古丑闻。
可见持什么东西并不重要，关键还在人的主观意志和心中愿望之类，正像如意俗称可叫“挠痒笆”，又被人叫做“不求人”一样，每人有每人的体味，各人有各人的说法，这是不足为奇的。
瘦西湖与第一水
漫游天下，古人谓之“行万里路”，那是与“读万卷书”成为一联的。常常去外地走一走，跑一跑，的确是长知识，多博闻的。
我等厮守着杭州西湖过日子，很自豪，甚得意，外地的朋友也极羡慕。其实“天下西湖三十六”，虽说有的只不过一口湖位于西面而冠名而已，但有的西湖还是有些名堂的。就拿扬州来说吧，便有一口瘦西湖闻名遐迩。在一座亭子里，有一副对联像是一份导游书，明明白白地道出了妙处：“借来西湖一角堪夸其瘦，移来金山半点何惜乎小。”这对联是实在的，恰如其分地道出了这处胜景的特色。
瘦西湖比起杭州西湖和镇江金山来，自然要逊色，但可取之处在于这名胜善于扬长避短，只夸自己的“瘦”，更不羞于自己的“小”，还很谦逊地说是从人家那里“借得”、“移来”的，好坦荡呵！
在旅游胜地，又不乏名泉。但仅“天下第一泉”就有四处。在《神州名泉》一书中，列入天下第一者，竟达十处。到底谁是第一，恐怕陆羽再世，也会感到有些弄不灵清的。而位在苏州天平山上的白云泉，细流晶莹，如珠似玉。据说此泉水高出盆沿３毫米也不外溢，一枚枚硬币放在上面漂浮不沉。行家有论：此泉决不比那些号称“天下第一泉”的泉水逊色。然而在泉边的岩壁上，却刻着五个醒目的大字：吴中第一水。
这“第一水”之谓，与“瘦西湖”之称，有着异曲同工之妙。纵观瘦西湖，水，瘦得幽；堤，瘦得邃；塔，瘦得俏；桥，瘦得俊；园，瘦得媚；岛，瘦得巧。由此再想到杜甫、李贺、欧阳修、李清照笔下好马的“瘦”、名花的“瘦”，郑板桥独创一格的字体的“瘦”，就感到这“瘦”又是多么可爱和与众不同。同样，“吴中第一水”亦妙在不以“老子天下第一”的架势吓人。
虽然它也称第一，但只是“吴中第一”，况且还把一个“泉”
字，换成了一个“水”字，则愈加显出谦逊的风度、开朗的气质。
在生活中，有些人总觉得自己比天大几分，比地厚几寸，一开口，便有点“老子天下第一”的味儿。其实到底有多少货色，旁观者是灵清的。所以，为人还是实事求是一点好。
“尊者有谦而更光明盛大”，这层意思在为人处事上是颇为深刻的。其实不论是扬州的“瘦西湖”，还是苏州的“第一水”，游客“到此一游”，或见烟花三月，柳条依依，桃花灼灼；或看源头活水，琴瑟淙淙，飞泉溅溅，同样会感到极美、极乐。在这“雅兴”之余，我觉得那还是一块“警策牌”：对世上的妄自尊大者，分明是一种十分婉转的规劝和诚恳洗练的告诫。
花到淡极与话到极致
只因没有脱俗，我未免常常附庸风雅，但内心推崇“为人简且静，涉艺博求精”这种境地，却是真的。闲暇时分，就爱莳点花，弄点草。我自知养花不易，付诸一番苦心也未必有好的结果，反把心情染成灰色的了。因而时常爱种的东西往往是文竹、兰花、吊兰之类。这些尤物在有些人看来“好养”、“太贱”，而我不敢亵渎花事，更不敢怠慢凌波仙子的使者，在感叹人的嘴巴太毒之下，总常常纠正为，不是好养是其适应性特强，不是太贱是其生命力旺盛。其实只要你种过兰草之类，就会发觉它间或开的花，虽无雍荣华贵之气，却脱媚耀人之俗，虽无大红大紫之态，却有不卑不冗之气。花色的淡雅，幽香的深沉，比起其他嫣红姹紫斗芳菲的花儿来，更有一层“淡极始知花更艳”的哲思，还有一份清雅、清馨、清纯、清供和清趣的韵味。
淡雅出美，简洁是美。有把女人比作花儿的，这是一种创造发明，而有时候花色太艳、花气太浓也往往刺眼呛鼻。
我有一乡下亲戚的女儿，前些时候结婚了。我去贺喜，在婚礼上见到新娘，那天只见她衣服穿得重重叠叠，颜色赤橙青绿蓝黄紫应有尽有，面孔抹得如旭日东升，霞光万道，嘴巴恰同刚茹毛饮血，喋食生物过一般，真叫搞笑。显然，文化的局限、地域的关系，自身的悟性，使她不知“淡极”的意义和效果。记得一位美学家曾区分过“都市美人”和“乡下美人”
的打扮，前者是简洁、婉约、大方，后者则是花狸斑烂，穿着重叠，充满乡气，不脱俗气。我想，托尔斯泰笔下的安娜比美，只以一袭黑色衣裙让人惊羡，而以后命名“安娜服”而风行全俄，当属于“都市美人”取胜的范例吧。因而，在衣着打扮上，“扫除腻粉呈风骨，褪尽红衣是淡装”当是一种真美和大美吧！显然这层意思还不局限于衣装上，在艺术上更是让人举一反三，幡然顿悟的。
如同我们练书法，先得学运笔转腕，要临王体颜碑，但最终日臻详熟之后，须应“要将有法变无法”，才是高境界。
绘画也同样，开始当要练速写，做素描，要感于“纸上得来终觉浅”，而去“搜尽奇峰当腹稿“，这样才能如层层剥笋，时时减肥，如同板桥所说的“冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”。而作为文字之妙，文章之道，貌似平常，看似简单，其中往往有耐嚼的味儿。福楼拜说：“杰作就像大动物一样，它们有平静的外貌”。苏东坡也说：“平淡乃绚烂之极也”。有人分析金庸的语言每一句都很平常，既没有梁羽生的英拔潇洒，也没有古龙的遒劲飞动，梁羽生多秀文隽语，古龙多格言警句，细看金庸的每一句话，不论词汇的搭配，还是句式的选择，都很少标新立异，出人意外。那些话，你也能说，我也能写，但就是这些话，让无数少年着魔，青年落泪，中年搔首，老年捻须。而金庸能被公推为“武林盟主”，正是因为他的语言像一切超一流的伟著一样，合则如星月互照，通体生辉，分则如珍珠断线，毫不起眼，是浑然不可句摘的。另一方面金庸的语言便是绚烂之极的平淡之言，所谓话到极致是平常是也！这正像《神雕侠侣》中的独孤求败，剑术登峰造极之时，可将有法变无法，飞花摘叶，点沙击石，皆可伤敌。真正进入了无技巧的技巧，才是最高技巧的境界。
我们常常欣赏平平淡淡、从从容容才是真。其实一般人不到一定的修炼，不达艺术的峰巅，不悟破人生的许多东西往往就达不到。毕竟大家能使人信服。在大红大紫中，能够“淡极”，这是第一流的境界。川端康成得知自己获得了诺贝尔文学奖，没有大惊小怪，没有激动万分，而是对夫人说：我们赶快找个地方躲起来！能够扫除一切脂粉，尽显本色之貌，这也是真君子。司汤达写过不少名篇巨作，但他自撰的墓志铭上只有很简单的九个字：活过了，写过了，爱过了！大羹无味，大音稀声。这种种平常看似简单，实是真正意义上的脱俗，我们许多人往往在人生态度，治学研艺达不到这种平常，但是我们应该学一点，这对我们以平常心做好平常事，以平常法做好平常人是有一些益处的。
一杯羹汤什么味
在中国博大精深的饮食文化中，羹是诱人馋人、极其鲜美的一味。而在这林林总总、样样式式的汤汤水水里面，则弥漫着季节风云和人情世故的杂烩味道。
古人谓“大象无形，大羹无