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期前给做的小布鞋啊？其实，前一天方涛已经告诉过他这次不带他走了。
但他不相信，总是笑嘻嘻地说：“爹爹说过带我去的，爹爹一定会带我去
的。”但现在，他似乎已隐隐约约感觉到，爹爹这回真的不带他走了。
终于，吃过午饭，奶奶开口跟他说：
“亮亮，爹爹要上北京了，跟爹爹说声再会吧。”
“不，”孩子却执拗地说，“我要跟爹爹上北京去。”
方涛摇摇头，表示不能带他去。
孩子坚持着，眼泪汪汪，也不敢哭，只是拉着方涛的行李带，一遍遍
重复着自己的愿望。
但是，方涛终究没有答应孩子。
柳霞也在一旁劝孩子：
“听话，亮亮。爹爹有工作，不好带你去。”
奶奶也劝他：
“这次别去了。以后，和奶奶妈妈一块跟爹爹去北京，更快活。”
方涛也说：
“明年，我带你去北京。”
其实，这也只不过是一句空话。明年，方涛又能有什么办法呢？
但这句话却起了作用，海亮终于一点点放开了抓行李带的手。
“好孩子，听话。别缠爹爹了，嗯？”奶奶顺势说。
海亮想了半天，低低地回答了一声“噢”，乖乖地转过身，向门外走
去。
这时，方涛多么希望母亲能跟孩子说一声，象以往几次那样说一声：
“亮亮，等会再出去玩吧，先送爹爹一阵。”
但她没有说，这一回竟没有说。
方涛也没有叫住他，不知为什么，连“再会”也没有跟孩子说一声。
孩子出门了，走远了，突然，方涛心头一沉，感到怅然若失。。。。。。
第六章
方涛回到单位，惊悉许师傅已经去世。一星期前，许师傅不知是劳累
过度还是心情过于冲动，心脏病突发不起。多好的一位老人，竟如此迅速
地结束了一生，终未能合家团聚。
填补许师傅床位的是一位二十来岁的小青年，新分配来的食堂炊事
员，所里一个职工的儿子。他在北京已有女朋友，正等着找到房子结婚。
方涛他们的宿舍，实际上也是他的觊觎目标之一。所以，小伙子虽说也是
单身，与方涛他们并无多少共同语言。宿舍里的气氛明显地比过去沉闷了
。
郑叶的乡村女教师身体仍未复原，经常给郑叶写来一些催人泪下的长
信，使得郑叶寝食不安。小陈现在一封信也没有。他白天黑夜都泡在外头
，宿舍只是他不得已才回来合眼的地方。
方涛的爱人柳霞也不象过去那样冷静了，一封封信详细地叙述着家里
的困难：小屋越来越不结实了，稍刮点风就摇晃。母亲感冒不断，心口老
感发慌，走几步路都要喘气。柳霞自己腰疼、头晕。海亮还是低烧不退，
查不清原因，柳霞也没有时间、精力和钱带他去城里的医院检查，只能从
公社医务站拿点退烧药对付着。
一切都叫人挂心呵。
？ 知道家里这个样子，方涛吃不下睡不好，健康情况也大不如从前了。
他总是感到精神恍惚，担心着家里可能会出事。他盼望着柳霞能经常给他
来信，但又害怕她的每一封来信。每当他拆阅柳霞来信的时候，他的手总
是微微颤抖；嘴里一遍遍祈愿着“万事顺利”。
七月，柳霞来了一封长信。她告诉方涛：海亮还是有低烧，但孩子也
不顾身体，天天到后河洗衣石板上捞小虾小鱼喂鸡鸭，叨念着让爹爹回来
吃大鲜蛋，带他上北京。母亲神志似已有些麻木，常常呆呆地坐着象木头
人，管不了孩子。柳霞心力交瘁，仍强撑着天天下地。“涛哥，这日子可
怎么过呵？”长信的结尾出现了这样无力的叹息。
方涛无法回答，他没有给柳霞写回信。
这以后，方涛差不多一个半月没有接到家里来信。
“柳霞，你生我的气了吗？”方涛在心里嘀咕着。
但突然，九月初，方涛接到一封字迹陌生的家乡来信。他急忙拆开，
一慌，把信纸也撕破了。拼好信纸，上面只有一行字：
“方涛，望速返回。”
信的落款是柳妈。
一种不祥的预感袭上方涛的心头。是和朱阿二家又闹纠纷了吗？是房
屋倒塌了吗？是妈妈病倒了吗？是柳霞身体拖垮了吗？是海亮终天查出什
么大病了吗？方涛心神不宁，眼皮跳动不止，设想着家里可能发生的种种
情况乃至不幸。
天哪！他怎么能够想到，他又怎么能够相信，这不幸竟远远超出了他
所有的设想：
海亮去世了，他心爱的亮亮溺水去世了！
当方涛回到家里，他的天真、活泼、可爱的孩子，已经化为灰烬，无
声地安息在房间小桌上一个小小的骨灰盒子里。……
八月二十九日，一个初秋的下午，四点来钟。方涛的母亲象往常一样
，淘米、切菜，准备做晚饭。海亮见奶奶忙得不可开交，独个儿在门口玩
了阵，又去后河洗衣石板上捞鱼虾去了。孩子就这么走了。母亲糊里糊涂
以为他还在门口。她把米下了锅，点起火，坐在灶边望着火苗呆呆出神。
突然，外面响起一位过路木匠的惊叫声：“谁家孩子落水了！”方涛的母
亲一听，发疯似地奔出去。木匠和闻声赶来的人把落水的孩子——海亮从
河中救起。孩子已经昏迷，河水已经呛坏了他的肺脏，他口流血沫，再已
没有醒来。……
海亮究竟是怎么落水的？据当时在离河不远干活的人说，出事前曾有
一只汽油船驶过。河小船重，一定是河水涌上了石板，将体弱有病的孩子
卷入了河中。汽油船“哒哒哒”响着驶走了，却留下孩子在河水中挣扎。
……
方涛不忍心去弄清楚这些细节。他甚至不敢打听那几天母亲和柳霞的
境况。她们曾多少回哭昏过去，又多少回在昏迷中哭醒，又有谁能够记得
清楚？当他回家的时候，她俩的眼泪已经哭干，那两双简直难以分辨的干
枯的、青黑色的眼珠深陷着，仿佛已失去了生命。
就是柳妈也哭肿了眼睛。她破例在方涛家住了一个多星期。
柳妈没有给方涛发电报。她说，城里车辆多，怕方涛精神上过于紧张
出事。她也不希望方涛立即返回，不想让方涛看到母亲和爱人哭天怆地的
凄惨情景。方涛因此也未能与海亮的遗体告别。这一点，柳妈提起来虽感
到负疚，但并不懊恢。她对方涛说：“我不能让你一下子受那么多剌激。
你是一家人的主心骨，你再出了事，这一家子怎么过？”
多亏柳妈和几位热心乡亲的帮助，在她们的全心劝慰和护理下，柳霞
和方涛的母亲已初步经受住了这突如其来的残酷命运的打击。当方涛回家
，她俩都已从床上爬起来。柳霞已重新扛起锄头下地。她说：“和村里人
一块劳动，心情要好受一些。”方涛母亲的情况要差一些。她是悲痛和自
责交加，在精神的重负下整天佝偻着身子，颤颤巍巍，随时都象要摔倒。
海亮遇难三星期，按当地习俗，谓“三七”，是死者的一个重要祭日
。
方涛的母亲早早就起来了。她没有话，一句话也没有。她只是来来回
回忙碌着，显得分外干练、利索。吃过早饭，她就从枕头底下拿出一叠专
买的银灰色锡箔，折了满满一簸箕“元宝”。她一个人烧了饭，炒了鸡蛋
，煮了小汤圆，又用方涛两天前从小镇上买回的粉丝做了一大碗汤。她的
两臂也显得有了力气，独自一个把放着海亮骨灰盒的红漆小桌搬到北壁正
中。她小心地把汤圆、鸡蛋、粉丝一样样端上红漆小桌。然后，从碗柜里
面拿出海亮活着时用的一个小小的花边铁皮碗、一双小小的红筷，来到灶
前，揭开锅盖，从大米、麦片饭里挖出一勺雪花白米，轻轻装进铁皮碗，
转过身，恭恭敬敬把饭碗和筷子放到桌子的最前面。她做完这一切，从灶
头油盐柜里取出蜡烛、长香，一枝枝小心翼翼燃上，靠桌子的右边放着。
最后，她又把“元宝”点着。那熊熊的火焰，映照着她刀刻似的皱纹、深
陷的眼眶和枯黄的眼珠。
她干瘪的嘴唇喃喃颤抖着：
“亮亮小孙孙，吃吧，多吃一点。那粉丝汤，是你最喜欢的，家穷，
一年也未能让你吃几次……还有那元宝，拿去换点糖……”
她再也说不下去，声音哽噎在喉咙里。
这场面，方涛并不陌生。他仍记得，二十多年前，逢到父亲祭奠日，
母亲就要这么安排一番。那时候，他已经上学，知道点科学常识，不相信
这类迷信作法，也曾多次劝阻过母亲。年复一年，母亲也逐渐将此淡忘了
。想不到今天，她又恢复了这早已过时的祭奠仪式。但方涛没有阻拦她。
他不信鬼神。但这时，他又多么希望世界上真有鬼神呵！因为那样，他肯
定会好受一些。而方涛的母亲看来还是相信的，起码比起方涛来要相信些
。她相信孩子的死是命中注定，人死了，灵魂还在。方涛不忍心打破她的
梦幻。他没有阻拦她，非但没有，还走进里屋，拿出他从北京带回来的香
酥糖，恭恭敬敬放上小桌子，就放在那花边铁皮碗旁边。然后，方涛退后
两步，站在母亲旁边，摘下帽子，垂下头，咬紧嘴唇，向着他的孩子肃穆
致哀。。。。。。。
但方涛毕竟不是一个迷信的人。未久，他就和母亲激烈地吵闹了一场
。
直至今天，方涛还是抑制不住锥心的痛苦恢恨着自己当时的所言所行
。
那是几天后的一个下午。柳霞出工还没有回来，方涛独自一个人躲在
里屋，从杂书堆里翻找亮亮留下的字迹。他一眼就瞥见了孩子的练习本。
封面上粗大的铅笔字“海亮”和第一页上那首小诗，依然象当年一样清晰
。练习本已经写满，最后一页上，是用红