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凝望着阙彦生那双情深似海的眸，她将身子偎进他怀里，低低地在他耳畔轻
诉：“不会的。我答应你，今生今世永不离开你，一起活一起死，你忘了吗？”
阙彦生的大手捧住她纤巧的面孔，情不自禁地攫住她微凉却无比温存的唇瓣。
他闭上眼睛，喃喃地低语：“不……我没忘……我永远也不要忘……”
“哗！早知道人间这么好玩，应该叫阿姊早点儿带我出来的。”
小桃红左手拎着风车和鬼面具，右手拿着糖葫芦津津有味地吃着，一双犹自
贪恋地四下张望，任何东西对她来说都那么地新鲜有趣，难以移开目光。
乔木其实也感到十分新奇，只不过他比小桃红年长了几岁，又自负自己是个
读书人，所以心里纵有千般好奇，也丝毫不肯表现在脸上，反而装出一副不耐
烦的样子，老气横秋地频频催促她。
“好了没有？咱们该回去了，你别玩了好不好？”
“你急什么？我阿姊有阙呆子照顾，难道还能丢了么？再等一下。”
华灯初上，镇远城里正当热闹，小桃红怎舍得这繁华夜城？一转眼，又溜到
茶楼听人说书，乔木也很想听听说书人说书的景象，但脸上却是一副百般无奈
的模样。
“小桃红，你这样人家要笑我们的。”
“笑啥？我就是乡巴佬呢！”小桃红嘻嘻哈哈地，趴在茶楼外的栏竿上，一
双眼睛骨碌碌地望着茶楼里形形色色的人打转。
“阙王府对面新搬来的梅庄，里面的姑娘你们见过没有？”
“见过，怎么没见？我的姑奶奶，个个都天仙儿似的好看。嘿！与城里的倚
香楼的姑娘一比，登儿个把她他都比下去啦！”
“嘘！你胡说啥，听说那梅庄来头不少，连阙王府的人也得礼让三分哪！你
这么个胡说法，不怕掉了脑袋？”
“哟！要是那位梅姑娘肯扭头看我一眼，就算掉脑袋也值啊！”
“啐！看你一眼有什么了不起？要是她肯笑一笑那才值哪！乖乖隆地咚！那
美人，可真是美上了天儿啦！”
茶楼里的人你一言我一句地议论著，个个都说那梅庄的小姐如何倾国倾城，
而梅庄的势力又是如何神通广大；不单单几个月内便盖好偌大一座院子，里面
出来的人个个挥金如土，而女孩子更是美得教人蚀骨消魂。
小桃红听得兴起，忍不住插嘴问道：“各位大哥，那梅庄怎么走呀？听您们
说的这么神，妹子我还真想去见识见识。”
在西安蛮人胡女为数不少，礼教较中原其它地方也宽松些，那些男人们见她
一个娇俏少女打断他们的谈话，倒也不以为忤，只是嘻笑地回她：“俏妹子，
你打哪儿来的？”
“快活林。”
“快活林？”那些人面面相觑，谁也没听说过那个地方，只当是什么名不见
经传的穷乡僻壤，其中一名男子见小桃红年幼可欺，忍不住出口轻薄。
“我说俏妹子，快活林在那儿啊？不如哥哥陪你去快活快活如何？”
男人们一阵哄堂大笑，全等着看小桃红的窘状，谁知道小桃红竟嘻嘻一笑：
“好啊，好哥哥，你要想快活，那就跟妹子来吧！”她说着，跳跳蹦蹦地走了，
走时那双足以勾魂摄魄的媚眼还不忘朝那男子勾了勾。
那男子登时心痒难耐，也顾不得那许多，兀自丢下茶钱，追着小桃红而去。
“好妹子，你等等我，好妹子哟！”
小桃红在前面跳啊跳地引着他，忽地钻进条暗巷中消失了人影。那男人急忽
忽地追了进去：“好妹子，哥哥来啦！”
“你先告诉我，那梅庄怎么走？”
“出了城西，三十里路便到了。”男子在暗巷中眯着眼睛到处找寻：“好妹
子？你躲哪儿去啦？”
“这儿。”
“哪儿？”男子循着声音出处，只见一口古井和一株桃树，那少女竟烟一样
儿消失了人影。他心中隐隐觉得不对，背脊冷飕飕的教人头皮发麻，偏偏他色
胆包天，还是不死心地往暗巷的最深处钻：“好妹子，别戏弄哥哥，快出来吧！”
“谁戏弄你啦？我不就在这儿吗？”
男子走到桃树跟前，四周只听得人声，却没有半个人影。他硬生生地咽口口
水，不知道怎么会这么邪门？他开始喘气了，不由得将手放在桃花树上以支撑
自己的重量。
忽地一阵银铃般娇脆的笑声响起，他手底扶着的桃树竟微微颤动。
“好哥哥，你弄得人家好痒，你正摸着我的腰哪！”
换成平时，任何男子听到这话，全都免不了要心猿意马，但此时此刻，那男
子却只觉得头皮发麻，恐怖至极。
他颤巍巍地将眼光移到自己的手上，他正摸着一株桃树，眼光往上移一丁点
儿，那桃树干上竟有张娇美无比的美人儿脸正对着他笑——“妈呀？”一声惨
呼哭天抢地地喊了起来。只见一个男人惶恐至极的身影，跌跌撞撞地冲出暗巷，
没天没地满街狂奔大叫：“妈呀！有鬼啊！有鬼——有桃树鬼！”
阙王府阙王、萧王、金陵王，并称天下三王。此三王原是世交，由于均在战
场戎马出身，三者感情更是如兄如弟，犹胜手足几分。如今天下太平，三王各
据一方，但彼此之间情谊不变，子女间亦多有交谊、通亲，自然彼此的感情更
加巩固。
“阙王”阙振飞，膝下有二子一女。长子阙长弓继承父志，经年征战沙场，
如今亦为一代名将，蛮夷闻“鬼面将军”之名皆心胆俱裂。次子阙彦生文式俱
全，沙场经验不如其父兄，但亦不失为名门之后；他长年往来于朝廷与诸王之
间传递朝廷秘密讯息，受封为“银马飞将”。么女阙萍纵，自幼体弱多病，几
逢凶险，后遇高人易名为“萍踪”后，方得顺利成人，如今随其师“衍痴上人”
云游四海，不知归期。
各王将相三妻四妾乃属平常，阙王自然也不例外，三名子女的生母各不相同。
长子阙长弓之母乃阙王发妻，无奈红颜薄命，早在阙王封王之前，已芳魂渺
茫；次子生母郭氏原为尚书千金，如今贵为阙王妃；么女萍踪的母亲失踪多年，
至今不知下落。
真要说阙王最宠爱的，应当是萍踪的母亲，但是早年边关不定，战火四下蔓
烧，在一次阙王出征之时，府内竟有盗贼入侵，死伤无数人命，而萍踪之母亦
在那场灾难中失踪。有人说她不甘受辱，已投井保节，也有人说她因绝世美貌
而受盗贼青眼掳走；到有人说她早已死在战火之中，死状奇惨，竟无全尸而辨
认不出来——不管事实真相如何，总之如今在阙王府当家作主的阙王妃，费尽
心思，想让自己的儿女登上阙王之位的也是她。当然，想让阙彦生能超越其兄
长阙长弓，要嘛得有震世功勋，但是她绝不能让彦生上沙场，若生了什么万一，
岂不是什么希望都没有了吗？要嘛，彦生得特别受皇帝青睐。
如今皇帝虽然十分欣赏彦生，但还没有到能令他下召废阙长弓世子之位的程
度。阙长弓的世子之位尚未正名，但这个皇朝乃以武立国，阙长弓功勋显赫，
要想让阙王和皇帝舍阙长弓而立彦生，她必须更加用心才能办到。
为了此事，她几乎费尽了心思，却总不得其门而入。如今，大好机会就在眼
前——梅似雪是神算子梅公望的后人，而梅公望曾多次搭救先帝；如果彦生能
娶梅似雪，那么皇帝看在先帝的分上，一定不会让梅似雪屈居人下，彦生也就
能理所当然地继承阙王王位了。
只可惜……只可惜彦生早有婚配——看着花园里，正与婢女捉蛐蛐玩的萧碧
纱，阙王妃的眉不由得蹙起——一个萧王的庶女，如何能与梅公望的遗孙相较？
她开始后悔当年怎会轻易答应这门婚事？如今想反悔……谈何容易？哎！谈何
容易啊！
“梅姑娘到。”
阙王妃立时起身，走到门口迎接，一看到梅似雪，便慈和地笑道：“似雪啊，
你可想煞伯母了，怎地这许多天不见？”
梅似雪微微屈膝行礼：“王妃万福。”
“别多礼了。不是说过的吗？没有外人在的时候，别这么多的礼数，显得生
分。”阙王妃拉住她的手，漫步到窗前的贵妃椅上坐下。“坐吧。太夫人的身
子可安好？”
“还好，托王妃的福，前天婆婆有些风寒，所以似雪才没来向王妃请安，请
王妃恕罪。”
“傻孩子，”阙王妃亲热地笑道：“我怎会怪你呢？也真难为你了。令祖母
年纪那么大了，全仗你一人照料，想起来真是教人替你心疼呢！”
梅似雪微低头，淡淡的梅香自她身上散发出来，阙王妃转头向窗外，萧碧纱
娇俏的笑声又飘了进来。哎，碧纱根本就是个不知天高地厚的孩子，如何能与
端庄得体的似雪相比？
阙王妃想了想，试探性地瞧着梅似雪问道：“似雪啊，伯母问你一句话，你
可得老老实实回答伯母。”
“伯母请说。”
“你……可许了人家吗？”
梅似雪愣了一下，随即羞涩地垂下眼：“这……”
“不要紧，这儿只有咱们两个，你但说无妨。”
梅似雪微一点头，低低地开口：“似雪家中只剩婆婆，并无父老长兄，祖母
又已老迈……似雪只想终生侍奉婆婆。”
言下之意自然是无人作主，她尚未婚配了。
阙王妃大喜过望，脸上隐隐透出笑意：“好孩子，你的一片孝心，想必令祖
母十分欣慰。不过，男大当婚，女大当嫁，若说要你一生都侍奉令祖母，这也
未免说不过去了。”
“这……”
阙王妃轻笑着拍拍她的手：“别急别急，伯母怎会不知道呢？这种事当然不
是你自已能作主的；这样吧，改日伯母到府上去拜见令祖母，若说令祖母也有
此意，那么就由伯母擅权，替你找一门好亲事……”
梅似雪还来不及回话，窗外突然响起一阵惊恐的尖叫声。