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常何颓然答道：“也比不得！”
马周淡然道：“着啊，对天策旧将，皇上须高封厚赏以酬其功；对武德重臣，皇上须妥善升置以慰其劳；对东宫旧人，皇上须怀纳笼络以安其心。朝廷本来便只有那么多职缺，国朝方立，功臣宿将比比皆是，本来便是人满为患。而今一下子要安置这许多人，谈何容易？天策府战功卓著威名远播的将军何止数十，前者因受秦王之累而不得入十六卫府，如今皇上秉政，自然是要先酬其前功。常公虽说出身行伍，战功毕竟不著，十六卫府的职缺只有那么多，那些骄悍自大目中无人的将军们怎肯与常公并品为官？常公自己想想，皇上若是以常公玄武门之功赏授将军郡公爵位，常公敢受否？”
常何额头上的汗水涔涔而下，道：“那不是让我变成朝野千夫所指么？我便是再狂妄，也断然不敢作此妄想。”
马周笑道：“正是这个道理，所以皇上此刻不赏常公，又将常公调离嫌疑之地，实际上是在回护常公。常公放心，今上绝非刻薄寡恩之主，常公的衷肠委屈，皇上不会看不到。只是值此朝野交替权柄迁移之际，常公还需善自隐忍才是。”
常何笑道：“我自是不会向皇上去要官做，听相公这一解说，如今这许多人等着升官加爵，又都因前事相互看不上眼，想一想，皇上也真不易！”
马周道：“新老交替之际，朝局重新排布已是必然。皇上在做秦王之时，手下已有一个建制完整的小朝廷，如今登基为君，人事更张是在所难免之事。只是如今军情紧急，朝廷稳定为第一要务，故此一时半会还顾不上，待得军情稍缓，萧瑀、封德彝、宇文士及、陈叔达等人罢相便是迟早之事了。尚书省和中书省，逐渐便会由房杜等天策名臣入主；东宫官虽说也受信用，制敕和行政却万难染指，看目前格局，皇上似乎有意将这批人安插在门下省，王珪目下已是谏议大夫，距黄门侍郎不过咫尺之遥而已。”
常何想了半晌，道：“房玄龄现已是中书令，杜如晦则领兵部尚书，入堂拜相也只是早晚间事，长孙无忌贵为国舅，又领吏部尚书，更不必说！这几个似乎无甚疑异。然则王珪目前居官五品，不过与我齐肩而已，魏徵为太子詹事主簿，七品官，要拜相恐怕还早得很！”
马周哈哈大笑：“常公此言，只见其一不见其二，朝廷官制，本是人主所定。三省政事确立至今也还不到五十年，能定自然能改。魏徵是七品官，然则自六月下旬以来，凡重大军政事务，无不与闻，其名或曰‘参议得失’或曰‘参预机密’，虽均非正式名号，却施施然与宰相同堂议政，虽无宰相之名，却有宰相之实。谁说七品官便当不得宰相？汉时尚书不过是君主身边的文案执笔，中书令是宦官头儿，侍中是大长随，都是卑微之臣，如今不都是宰相么？霍光史比周公，却从不曾做过太宰和丞相，起身不过是孝武帝身边一个书办罢了！”
常何讪讪一笑：“常某是个粗人，这些掌故确是从来不知的！”
说着他不禁“噗嗤”一笑，道：“中书令原来是太监头儿？这却是头一遭听说……”
马周微微一笑，却不再言语……
翌日，尚书省发布了一道明敕，却极简短，只有一句话：“原东宫太子詹事主簿魏徵，识明才鲜，卓有大略，即日擢门下省谏议大夫，领秘书省少监……”
《天下》第四章 大唐天子《天下》 第十节（1）
大理寺卿崔善于武德九年八月十二日病殁于私邸，丧讯传来，武德、贞观两代皇帝均深自震悼。太上皇李渊亲自为其著悼文，有“堂卿但去，律责谁守”之语。贞观皇帝李世民于当日下敕追赠崔善刑部尚书，封莱阳县侯，其子舯如加恩门下左拾遗，赐金百两以为丧议，经政事堂公议，谥号曰“直”。崔善临终之际，在病榻之上书就一篇《论刑事疏》，丧后作为遗表由崔舯如呈递东宫。其疏洋洋三千余言，历数数朝律令之得失，最后写道：“唐继隋统，废前朝苛律，此恤民之政也。臣闻先秦以苛令亡，前汉以三章兴，陛下以戎行收天下，张弛之道，不可不察。今臣居疴不起，远游日近，诚以所责为虑。法先王之法，宣三代之教，则盛世可期；行韩李之术，逞酷吏之能，则颓风将现。臣今临疏泣零，词句难成，企陛下察知！”
翌日，贞观皇帝李世民在东宫显德殿召集尚书、中书、门下三省长官议疏，兵部尚书杜如晦、大理寺卿戴胄、谏议大夫王珪、韦挺、秘书省少监魏徵等五人“参议得失”。
贞观皇帝轻轻抚着疏道：“崔善去了，朝廷又少一正人，他这份上疏，可称临终泣血之作，朕每每阅之，回思堂卿之音容笑貌，也不禁沧然泪下。今日召众卿前来，实是要议一议崔善疏中所言之政。”
他叹了口气：“依朕本心，何尝不愿宽仁治政？奈何天下板荡数十年矣，盗匪四起四方不靖，各地的治安乱到了极处，武德中有州县官员大白天在治署便丢了性命，如此王化不行，朕虽欲大治，岂可得哉？崔善所言宣三代之教，然则今承大乱之后，恐怕斯民不易教化！”
众臣今日受召前来，本以为是为了突厥大举南下越过边境直扑内地的火急军情，却不料皇帝一开言，便将话题引到了与军事风马牛不相及的“教化”上。群臣相互看了看，却都不知道说些什么好。
魏徵却目不斜视，上前几步躬身道：“陛下此言大谬不然。”
一语甫出，群臣惊骇，唐政远较隋为宽，大臣与皇帝当廷折辩亦是经常事，但君君臣臣，臣子即使谏言，总也还要顾及皇帝的颜面，用词遣句多费踌躇。如魏徵这般直通通指斥皇帝说错了，却实是立国以来头一遭新鲜事。便是一向以敢逆龙麟著称的相国萧瑀，也不禁为魏徵暗自里捏了一把汗。
李世民却不以为忤，微微笑笑道：“哦，你既然说朕错了，倒是说说看，朕错在哪里了？”
魏徵坦然道：“久安之民居于盛世，衣食无缺生计有着，其心必高，心高则骄佚，骄佚则难教化，盖因其所求不止田土粮棉耳；而今大乱之后，经乱之民久苦战乱，盼大治之心如枯苗之盼甘霖，其教化之易，当不下于三代。就好比饿极了的人给一碗粟米便如食山珍，渴极了的人给一碗井水便如饮甘醇。此时教化万民，但以‘衣食’二字可也，何言不易？”
话音甫落，尚书右仆射封伦出班奏道：“陛下，臣以为此论不妥！”
贞观皇帝摆了摆手：“今日议疏，有什么见识但讲无妨。”
封德彝沉声道：“崔善和魏徵言必称三代，却不知三代以来，人渐浇讹，风气日下，是故秦重刑罚，汉杂霸道，非不欲教化，盖欲教化而不能也！古来为君者，岂有不欲以仁义治天下者？然则天下皆顺民，则仁义行焉，天下多刁民，则必先以律正之，则仁义方收教化之效！魏徵书生论政，未识时务，若信其虚论，必败国家！”
李世民笑了笑：“玄成，封相指你乱言误国，你有何辩？”
魏徵不慌不忙地道：“封相所谓时务，无非治庶罢了。或言乱世而生刁民，或言治乱世应用重典，法家所言，不过尔尔。若以为五帝三王之时，诸民易化，后世之民便渐不易化，臣恐其谬在人心，害贻家国。昔黄帝征蚩尤，颛顼诛九黎，成汤放夏桀，周武伐商纣，皆能身治太平，岂非承乱而治之例？若以为古人纯朴，而其后必日渐浇讹，则代代传承，社稷更替，至于今日，天下人均已化为鬼魅矣！人主尚有可治者乎？”
贞观皇帝哈哈大笑：“魏卿此乃诡辩之术，今日所议之事，虽起于崔善遗表，实在却是一件大政。说穿了，不过王道治天下还是以霸道治天下之争罢了。议题虽稍显宽泛，其要义却不可不察。于今百姓苦于乱世，庶民陷于水火，若不能善定刑律，轻则四方不宁，重则社稷翻覆。刑律定得重了，恐怕百姓黎庶啧有烦言，刑律定得轻了，又恐宵小不畏刑而生乱。义宁元年太上皇入长安，约法十二条，死罪唯杀人、劫道、背军、叛逆四者，余并废除。宽则宽矣，毕竟是权宜之计。武德七年在隋律之上增五十三条格，以为唐律。朕以为十二章过简而七年律过繁，仅绞刑一项其罪属多达五十条，论其罪断趾或役流均可惩戒，人命关天，死刑之设尤其谨慎。还有肉刑中挞背之刑，朕读过黄帝《明堂针灸》一书，人五脏之系，咸附于背，挞其背实伤在肺腑，似这等刑罚，也以去之为佳。总之刑律一节，总以删繁就简、除酷从宽为上！”
至此皇帝的心意已逐渐明了，新皇登基，想在民间博一个宽厚爱民的好名声，也是情理之中的事。何况自六月以来，宫闱血变，民间早已谣言四起，皇帝以更改刑律来收四海之心，虽说用心不纯，却也是堂皇正大之举。
李世民缓了口气，道：“此事便议到此处，目下还有一件事情，朕思之良久，未得定见，诸卿不妨各抒己见。”
他顿了顿，道：“朕入主东宫已两个月，登基也有些日子了。原先朕为藩王，兼领尚书令职衔，如今即位为君，总不成自己给自己当宰相。说起来，这个位子谁来担当，却是个不小的事情。”
他话音方落，中书令房玄龄率先应道：“尚书令为朝廷首辅，其人总领百官措理朝政，权柄至重，恐非人臣所能轻议。”
贞观皇帝笑了笑，道：“没那么多忌讳，卿等畅所欲言便是，总要有一个孚众望的来坐这个位子才好！”
众臣相互看了看，却没有一个人说话。
这尚书令的职位，说起来虽只一个人的事情，然则实际上却远非表面上如此简单。此刻三省官员之中地位最尊崇者便是尚书左仆射萧瑀，�