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释迦牟尼佛也是如此,佛灭度之后这些弟子们五百阿罗汉,他们在一起开会来结集经藏。结集的方法请一个人复讲,记忆力最好的是阿难,阿难那个头脑就像我们现在电脑一样,听一遍永远不会忘记,他有这个能力。释迦牟尼佛四十九年讲的经他全听到,所以就请阿难升座复讲,讲漏掉没有关系,不能加上自己的意思,五百阿罗汉做证明,大家听,听了之后不错,佛是这么说的,这就记录下来。如果有一个阿罗汉提出质疑,说佛不是这么说的,这个话就不能记下来,不是说多数通过,一个人不同意都不能通过。这是这样的谨慎,目的是为取信於后世,让后世的人对於佛的经典深信不疑。当年记录下来的,梵文,佛法传到中国之后,经典再翻译成中文,那翻译的有没有问题?这是我们今天的人不能不怀疑的。我初学佛的时候,对这个就有很严重的怀疑,因为我们外国一篇文字来翻的时候,决定没有办法翻到百分之百,能翻到百分之五、六十就不错了。我在国际上参加这些会议,我是用中文发言,需要有很多翻译来帮助我,这些翻译很老实,告诉我,「法师,你讲的东西,我们充其量只能翻译到百分之六十。」佛的经典翻成中文怎么办?也是百分之六十吗?这个事情你就想想,我能不请教老师吗?我提出这个问题请教李老师。老师告诉我:佛法传到中国,主持译场里面的法师都是证果的人,证果就没有问题了。参加译场的,参加翻译的人,最低的程度差不多是三果罗汉。何况有许多祖师大德,古佛再来的,这是中国人的福报,在外国真的不行。现在我们这个经典翻成英文,翻译的人不是证果的人,那问题就多了。所以中国人有福,感得佛菩萨出世,来担任这个工作。
就是连我们会集都不是简单事情,我在黄念祖老居士晚年见过他,黄老居士是夏莲老的传人,他告诉我,这些话他不能告诉别人,他说:夏老师不是普通人!我相信,为什么?普通人没法子做这个工作。第一次会集是宋朝王龙舒居士,这是佛门在家的一位大德,他头一个做会集,他是舒城人,离我的家乡很近,他是进士。第一个他会集的本子就不完整,《大藏经》里面有五种《无量寿经》的原本,他只看到四种,里面还有一种他没见到。第二次翻译是在清朝咸丰年间,魏默深居士,他是五种本子都见到,翻译的确实比王龙舒的是要好,可是他也有问题,取舍欠妥当。还有经文他改了几个字,改得是可以,没问题,但是祖师大德说经文不能改,如果经文可以改,随便每个人都去改一改,这个经文以后就面目全非。所以说你有意见,认为这个字比它还好,你可以注在旁边,不可以改动的,他改动了,所以有这问题。印光大师反对,不是反对会集,是反对会集不如法。所以第三次,这是民国初年,夏莲居居士用了十年的时间会集《无量寿经》,真正会集的时间是花了三年工夫,以后常常修改、常常修改,十年才定稿,不容易。我们相信这人不是普通人,出家人里面、在家人里面,自古以来不少大德是佛菩萨再来的,帮助后世众生修行证果。末法还有一万年,这个一万年世尊讲得很好,净土成就。净土宗里最重要的经典就是《无量寿经》,如果没有一个善本,这一万年怎么能度过?所以出现这样的大德。这里头故事很多,我不能在此地说。所以我们对它有坚定的信心,我们要把它发扬光大,依教修行。
祖师这些做法有没有依据?有,世尊灭度之前所讲的四依法,这太重要!让我们后世人对於这个翻译,经典的流通疑虑舍弃了。四依,第一个教我们「依义不依语」,翻译意思完全正确,言语多一句、少一句没有关系,这在中国译经里面常常看到。《无量寿经》,现在《大藏经》里面五种不同的翻译本,意思都好,都一样,文字有出入,这就没有关系,依义不依语。「依了义不依不了义」,什么叫了义?帮助我们破迷开悟、转凡成圣,这叫了义。什么叫不了义?帮助我们升官发财,得到人天的福报,这叫不了义,你出不了六道轮回!又教我们「依法不依人」,这一点关系很重要,法是什么?经典,依经典做依据,不要认为某个人名气大,依靠他,那就错了。这桩事情善导大师在《观无量寿佛经》注解「上品上生章」里面讲得非常透彻。最后要求我们是「依智不依识」,智是智慧,识是情识,不可以感情用事,我们现在人说的依理智,不依感情。佛教给我们的四个原则,我们对於翻译、注解、讲经就不怀疑,依照这个去修行。注解提供我们做参考,我们要遵循的是经文,古大德这些注解决定不离开经典的宗旨,那就是好的解释。离开经典宗旨那就错了,那就误导,把我们引导到别的道上去就错了,决定是成佛之道。
在净土宗帮助我们建立信愿行这三个条件,决定得生净土,这就对了。我们真的求生净土,必须要舍弃这个世间;不舍弃这个世间,这是没有法子往生的。舍弃要注意不是舍弃事,是舍弃分别执著,我不说妄想,妄想太微细,那是做不到的。如果我们真的能放下执著,事情照做不再执著,这个很好,保证往生。你要不执著,你的心情快乐,真的是法喜充满,虽然不是证得阿罗汉,跟阿罗汉走的是一条路,是一个方向;如果再提升到不分别,那高了,是菩萨境界。所以能够真的放下执著,往生西方极乐世界不是在凡圣同居土,是在方便有余土,提升了。如果没有分别,那你就很可能契入实报庄严土,赞佛偈讲「花开见佛悟无生」,生到极乐世界莲花化生,生到极乐世界就花开见佛,见佛就成佛,你看多快!这些事情我们每个人都有分,只要你遇到净宗你就有分。你能信、能解、能发愿、能真干,确实印光大师讲的即生成佛之法,所以说这个法门是无比的殊胜。《华严经》说得这么多,到最后文殊、普贤这两位大菩萨,还是劝我们求生净土,而且他给我们做示范。他们两个都是自己发愿求生极乐世界,而且还把华藏会上四十一位法身大士统统带到极乐世界去,不可思议!
我们有这种认知,也算是觉悟,不再想留恋这个世间,这个世间一切都要放下。在我们还没有离开之前,起心动念要利益众生,跟诸佛菩萨一样。用什么样的心态对一切众生?用真诚心、清净心、平等心、智慧心、慈悲心,你就不迷了。可是话说得容易,事实不是那么简单的,这什么原因?我们要晓得,人,不是说别人,说我们自己,烦恼习气重、业障重,还有数不清的生生世世的冤亲债主,欠命的他来讨命,欠债的他来讨钱。我们凡夫肉眼看不见,不能说看不见就没有,这些统统是我们菩提道上的障缘。这些障缘怎么摆脱?只有一个方法,亲近佛菩萨,一天都不能放松。佛菩萨在哪里?经典所在之处就是佛菩萨所在之处。这就是说明白,我们天天要读经,同参道友在一起天天在一块研究讨论,这就是亲近佛菩萨、亲近善知识。三天不干这个事情,我们的烦恼就起现行,我们又回到六道轮回,你说多可怕。我们细心想想,天天亲近,一天不亲近都靠不住,从这个地方就能知道烦恼习气太严重。甚至於很多人,我们能看到的,甚至於就发生在自己身上。现在我们在讲堂一起在研究、在学习,下课之后出了讲堂,马上就恢复原状,这多可怕!那有没有救?当然有救,怎么救法?长时薰修不许间断,薰习久了它就产生力量,这一点重要,比什么都重要。
读经没有问题,不要读得太多,一部就够了。中年以上的,我劝导大家每天念《无量寿经》、念阿弥陀佛不能间断,一间断烦恼习气立刻就现行。所以学佛向上提升难就难在此地,总得要薰习个十年、八年,你有了根。我们常讲五根五力,你没有十年、八年这么长时间天天薰习,你就没有根。没有根,古人比喻讲,像浮萍一样,水里面浮萍随波逐流,你没有根你很会动摇。这在我们多年修学当中,我们看到太多了。所以我们自己也常常反省,我如果不是这五十多年天天不间断来学习,也会跟别人一样步入歧途,堕落了,肯定的!特别是名利心重,那你就有了堕落的根,名利心重;名利心淡薄的人好,扎根容易。所以佛讲的三重障很有道理,傲慢、嫉妒、贪欲,我们要是断烦恼,先从这里下手。破傲慢,要学谦卑,破嫉妒,要知道随喜,破贪欲,就要学布施,佛教给我们用这些方法去对治,我们有病,这三种方法是治病的。要知道,随喜功德不可思议,成人之美就是成就自己,我帮助一个人开悟,帮助一个人成佛,这个功德大了;我障碍一个人开悟,障碍一个人成佛,这罪业重。障碍别人实在讲就是障碍自己,成就别人就是成就自己,这里面利害得失悬殊之大,无法形容。为什么不成就一个人?为什么去障碍别人?所以这是愚痴,聪明人决定不干这个事情。
你常常帮助别人、成就别人,就有很多佛菩萨帮助你、成就你,业因果报本来如是。这些功过都在一念之间,这一念必须要把它转过来,我们这一生才有开悟的希望。所以要肯定人人是好人,事事是好事,就看你用什么样的心态,你是怎么个看法。这两句话是佛菩萨看十法界众生、看六道众生、看三途众生。三途众生造无量的罪业,堕落在饿鬼、畜生、地狱是不是好事?好事。为什么是好事?在那里面把他的罪业消掉,他不在这个环境里头,他这个业障怎么消得掉?消掉之后他就出来了,才能接受佛菩萨教诲,有业障不能接受,业障消掉才能接受。现前正在造作重业的这些业障的人,我们试试看,劝劝他能不能回头?不能回头。不能回头随他去,佛菩萨都不著急,我们著什么急?佛菩萨看他堕落,看他堕落、看他受报,报尽他出来了,出来