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杨致信到了驻马店以后，主要做的两件事情，一件就是大力地刮地皮，要把捐官和候补期间送出去银子加十倍、百倍的赚回来，此时大权在握，时不我待。另外就是也作了加强战备的工作，到处招募团练，当然开练得捐税可是比团练先到位的，还向上面请械请饷，不管上面给多少，得到一点算一点。各县的练勇和粮食也都尽量集中到驻马店城内。他抱定主意：如果遭到进攻就死守驻马店。这次我军轻易袭破北部三县，和敌军主力大部集中于驻马店也有一定关系。另外，迅速撤出确山、平舆、汝南、新蔡倒是杨致信的命令，因为这几处地方的粮食不多，按照杨致信困守围城的思路，显然是无法守卫的。只是新蔡县令狡猾，没有按照命令向西北而是向东北安徽临泉方向逃跑，躲过了一劫。
暗夜中来的人马接近了。“你们是哪一部分的？”
步枪齐射！
“投降者免死！”那队人马呼喊着勇猛地冲了上来，手榴弹在从汝南跑出来的团练们中间炸开来。本来就建制混乱的团练此时完全炸了窝，暗夜中胡乱推挤奔跑。冲上来的队伍挺着刺刀、长矛。挥舞着大刀。没有跑掉的团练们急忙跪地投降。
来的是刘奋战带的从确山北进的第四团一部的先头部队。刘奋战本人很快也赶到了，指挥部队向西追了下去。团练们在夜间在田野间不断溃散，到了距离驻马店只有18里的水屯附近时，迎面射来了比前两次密集的多的子弹。最后一点有组织的团练队伍轰然溃散，四下胡乱奔跑着。第二师的战士们点起了火把到处捕抓俘虏。
平舆和汝南县令的轿子都被缴获。但是两人却不知去向。审问俘虏才知道，这两个家伙早就带着少数亲信卫士化装脱离了大队。
汝南县城自然落入了我军手中。还有汝南和平舆两县的车辆上带出的一批物资。
搜索残敌，打扫战场的事情持续到天亮还没有结束。
驻马店毫无增援救应得意思，杨致信似乎抱定主意要据城坚守了。
正文 345北进（55）
北进作战进入第4天，信阳府北部诸城只剩下一座孤城驻马店尚在敌军手中。只是打一场攻坚战似乎不可避免了。下午，三师直属队赶到了遂平。，竟然在路上也抓获了一些逃散的团练兵丁。
辛兴几乎把他部队的所有步枪都集中到了他的师直属队。这一个营就是一个火器营。他们的到来大大增强了驻马店以北我军的力量。这个辛兴倒是敢集中力量，上来就把王牌拿了出来。这样他的其他三个步兵团基本上都是手榴弹加刺刀的装备了，只是这刺刀或许改成了大刀或者长矛。或许还有些弓箭、土炮、火铳之类的装备，辛兴应该会利用好这些东西的。他的防区现在扩大了，除了原有的防区，第二师北上后留下的防区也大部分又第三师接任守备任务。根据地有民兵和基层乡村政权配合，依托城墙和河流之类的地形担任守备防御任务应该问题不大的。三师直属队的带队的队长竟然是魏小普，这家伙现在调到这里了，还是挎着那只汤姆逊冲锋枪。
我笑道：“你这枪没人收你的？可是还有子弹吗？”
他也笑笑：“没办法，我路过水屯的时候，看见王弘义，他的那只可以打连发的步枪可比我这枪好多了。我们三师什么装备的供应都是排在最后。上次辛师长看上你的那支枪，最后也没敢张嘴要。没想到您把这枪给了王弘义当了他的嫁妆。”
我笑骂：“好你个混小子，敢胡乱发牢骚了？你看清楚那枪是我的那支了吗？那他身边的那些人的枪呢？”
“不是你用的那支，也是你给的啊。”
这小子！
“你少在这里胡缠，第一师不是也没有配发新枪和换上棉衣吗？你呀，要跟辛兴学学，你看他从来不向上叫苦。对了，你的枪是不是子弹不多了，要不然把郭杰、孔繁新的子弹匀给你一些？要不，你把我的这支枪拿去好了。有战斗任务的优先配发装备嘛。”
“这我可不能要，师长知道了还不得关我的紧闭？首长，我跟您说实话，我的这支枪子弹还多着呢。”
我来了兴趣：“你哪来的这么多子弹？”
“上次在史灌河我们缴获了大批的马刀之类的兵器，多数暂时用不上的，我们师长让我带人送到胡厂长那里了，胡厂长高兴极了，我就趁机找到要手枪子弹。后来碰到王副军长，我想，这下完了要不成了，没想到王副军长还让把正准备运给军直属队的冲锋枪子弹配发给了我一份。胡厂长给的手枪弹还不在这个数。这下连我们师长的手枪都口粮充足了。”
原来如此？
魏小普继续说道：“既然有战斗任务的优先配发装备，那么我们就先完成任务再说装备的事情，只是不知道这次缴获大不大？首长，让我们主攻驻马店怎么样？”
目前，在驻马店地区的部队中，就数这支步兵部队最为整齐，全部装备了步枪。王弘义的部队只有骑兵连全部有步枪，而且除了三十支光复枪，其余的也都是后装线膛步枪。他其余的部队则总共只有100来支步枪。那个驻守上蔡的连队只有30支旧式步枪。这在二师其他步兵团中也是一个营的步枪数量了。虽然在王弘义在水屯的部队还有二十支光复枪，但是目前这里步兵火力最强的还是魏小普的这支部队，他带来的部队的火力差不多相当于整个第二师步兵的火力。
我笑道：“你们先休息，你的部队暂时作为预备队使用。”
正文 346北进（56）
攻城的事情不能着急。有两个师的最精锐的直属队加上军直属队的一个连，应付南北两方面的敌人的进攻或突围都绰绰有余了。虽然我也想尽快攻占驻马店。但是在准备不充分的情况下，让我的这些好不容易训练出的精锐步兵去城墙下爬城，面对城上的土泡、弓箭和擂石灰瓶之类的杀伤。当然不是好的选择。这些精兵都有大用场呢，哪能随便地消耗。
休整一番等待后续部队到达，特别是炮兵部队的到达，很有必要。主要的突击力量集结在遂平，如果，此时漯河、许昌的敌人来援，我倒很愿意集中力量先来个围点打援。
明天先派出骑兵沿着小洪河向西扫荡一番。河北岸的舞阳县城可以暂时不去动它。但是南岸属于后世的舞钢市的区域，可是要先期占领的。那些冶铁的作坊和工匠必须尽快控制住，特别是清廷官方的冶铁坊，要赶紧连人带物归我所有。至少目前这些对我们的用处还是很大的。
随后的两天，第二师4团、5团抵近驻马店城下开始围城。土工作业在占领汝南后第二天就开始了。利用较弱的敌人来进行实战中的各种科目训练似乎已经成为我军的一个特点。
朱贵在确山的炮兵也抵达了驻马店城外。两门山炮四门门迫击炮也在其中。
驻马店前沿，劝降的喊话从前天就开始了。城头的回答是铁炮的轰击声。看来这个杨致信还真以为他的城池能够守住？也是，他的信心也不是一点道理没有。这个时代的攻坚战，围城一两年未克的情况非常普通。石达开围攻宝庆不是几个月也没有打下来吗？还伤亡惨重，延误了战机。太平军与湘君在长江流域的一系列城池攻守战，大都是旷日持久的。双方都是有相当数量炮火的。湘军无论水师还是陆军。火器化的程度都是相当高的。
驻马店城内除了原有的团练士兵外，杨致信强迫城内的青壮年男子全部协助守城。搬运火药、箭簇、滚木擂石甚至直接强行编入团练守城队伍。
1860年的元旦来临了。全军以及临时政府的各级机构都按照总部安排进行了简单庆祝，中午加餐。大多数战士并不明白今天为什么是新的一年，在清朝的年历中现在仍然是咸丰九年的岁尾。而且为什么我们的年号已经有1千8百60年之多了？大约在后方医院的达拉尼和暂时在军政大学担任德语、英语和法语、西班牙语教师的汉斯会很高兴的。
1860年，这一年原来有什么大事呢？也记不太清了，有一点是不会忘的，这一年夏天英法联军在天津附近登陆，秋初，打到北京附近，清廷皇帝逃往热河，清廷交出北京安定门联军侵入北京。北京北郊的圆明园被烧毁。《北京条约》签订，赔款、割地，增加租界，治外法权等等。其中对后世影响最大的是黑龙江以北和乌苏里江以东150多万平方公里领土的丧失。而在当时清廷的眼里，这只不过是一大片荒无人烟毫无用处的冻土，，每年不能为朝廷财政贡献任何的钱粮。派兵驻守、派员治理都是徒然耗费钱饷。割出去如此巨大的资源极其丰富、风光无比秀丽，战略地位重要非凡的国土，竟然如同卸掉一个包袱般毫不心痛。甚至还不如割让香港岛让他们重视。
正文 347北进（57）
西方这个时候发展到什么程度了？我记得英法海底隧道工程的设计在这一年完成了，虽然因为政治原因这条隧道一百多年以后才建成，但是此时他们已经具备了建设这样的工程的技术与财力。英法美的海军军舰都已经普遍采用了蒸汽机作为推进动力，马力之大已经可以让数千吨级的钢铁巨舰跑到二十节以上的航速了。伯明翰、匹兹堡的钢铁联合企业都已经有了相当大的规模。好像产量也不是很大。
当1860年开始的时候，我们的部队占领了一个有7亿吨左右储量的铁矿的矿区和几个有着上千年历史的冶铁炼钢的作坊。这实在是一个好兆头。这一天，我们改编后的骑兵也有两个营加入北进战斗序列。南阳方向，襄阳的清军也向北发起了进攻行动。严学文率领的部队在邓县、新野以南的既设阵地与敌人的前锋部队交火。严学文亲自率领机枪火力连向南增援。
看来对驻马店的攻击也不能拖得太久。二师6团也即将开赴前线了。驻马店南面，朱贵的炮兵下午开始了对城墙上敌军的轰击。城上的敌军炮火也开火还击。双方互有伤亡。不仅城下土工作业推进的步兵，就是朱贵的炮兵也出现了伤亡。敌人