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这淮滨可是集中了豫省供应江北大营前线的大部分夏粮，如果平安运送出境，说不定总兵的顶戴很快就会落到头上的。这年头像老赫这样“智勇双全”的八旗子弟实在不多见了。老赫信心满满，尤其是听到皖省苗沛霖部最近和长毛打了一仗，大伤元气的消息后，更是觉得高枕无忧了，这小子和犯境的长毛肯定是两败俱伤的。原有的禅忌现在变成了觊觎了，等军粮全部运出后，是不是带兵到寿州再去筹些粮草呢？虽然那是安徽的地方，但是那个苗沛霖不也带兵到河南来筹集过粮草吗？想想自己的几千正规官军，几百人的火器营，十二门大炮的炮队，老赫觉得底气很足。听说苗沛霖的炮队差不多全部折损了，就算他不折损，那算什么大炮，哪能和老子的洋炮比？老赫心中引以为豪的洋炮，是花大价钱托人从澳门购买的法国造5英寸大炮，几经辗转才从东部沿淮河运到军中的，老赫在这两门炮演示射击后，觉得自己的腰杆忽然间硬了许多。日夜在淮滨城里在若干买来、抢来的成年、未成年的年轻女子身上变着法子寻欢作乐。
直到潢川逃来的官员报告乱匪攻破光山的消息才把他从美梦中惊醒。接着接二连三传来邻近各县失守的消息，与信阳间的音讯也中断了。乱匪来势如此凶猛，进军如此迅速，到底是什么来路？逃来的官兵没人说的清楚。派出的探子回来报告的消息也是五花八门，基本全是传闻，没人敢于深入乱匪占领的地方一探究竟。
乱匪数万？兵器精良？乱匪会妖法？乱匪是洋人为首？到底从哪里来的？怎么事先没有一点征兆？
不管怎样，保住军粮要紧，出兵剿匪的念头只是闪了一下，立刻就打消了。还是固守淮滨的好，这淮滨县为了防备洪水，城墙修筑的特别高大坚固，加上粮弹充足，守上一年半载应该没有问题的，城外那些粮船应该赶快打发走，只要出了我的管界再出什么差错就不干我老赫的事情了。其余粮食全部搬进城内屯放。另外，赶紧让师爷修告急文书火速送往开封。可是这一点上，赫哲图却明白，援兵一时半会儿是来不了的。巡抚衙门计议一番，是否上报朝廷再犹豫一番，派谁带兵增援，又互相推诿一番，邻近州府再观望拖延，见死不救……不过如果信阳知府也会上告急文书的吧，毕竟一座府城危机不是小事，嗯，淮滨屯粮之地也非其它县城可比，河南巡抚应该会立刻上奏朝廷的，可是朝廷上的计议、扯皮恐怕一点也不会比地方上少，最快的可能是严令河南巡抚派兵“剿灭匪患，保境安民”的公文。可是河南巡抚有兵可派吗？就算有，那也是至少一个月后的事情了。邻近的安徽以及湖北的援兵更不能指望了。那里发匪猖獗，自顾不暇呢。
正文 106。淮滨（5）
而要朝廷派大军征剿，至少要出现信阳城失陷这样情况，而且北方战斗力最强的蒙古骑兵目前或疲于追剿捻党或负责拱卫京师，即便出兵也是至少三个月或半年后的事情了。想到这里，赫哲图感到有些绝望。
焚毁粮草，弃城逃跑，老赫是不敢的，公道点儿说，这赫哲图在他这一代的八旗子弟中也确实算上个佼佼者，矮子里的将军，以淮滨的情形，如果失去粮食逃走，罪责恐怕不仅是杀头那么简单，灭门的可能都是有的。
老赫心烦。命令装好的粮船赶紧出发，师爷告诉他，这一批的三十艘船，已经装好的只有12艘，老赫叫嚷管他几条，装好的快走，另外，除了船上原有的船夫和护送的兵丁，另外给每条船派两个火枪手押船，等出了自己的防区粮船交给下一站的时候再让这些火枪手下船，搭乘拉接运粮食的空船回来，要是没有回来的船，就让他们走旱路回来好了，反正这些家伙手里有枪，沿途征集骡马、大车，甚至轿子都是可能的。
十二艘粮船驶出了淮滨港，老赫似乎安心了一点儿。大烟瘾上来了，躺在塌上让一个小妾伺候着过瘾，在鸦片刺激下，老赫忽然感觉自己很神勇，又把最近刚收的一个叫来给自己捶腿，看着那个只有十五六岁的女孩子低着头，强忍眼泪的样子，赫哲图欲火大炽，笑道：“哭丧个脸干什吗？你这个丫头，嫩是够嫩的，只是还太生了点，还不太够味道，今天老爷我兴致好，就教教你怎样伺候男人，在别处你可是学不到的。”
那女子嗫嚅着不知道说了什么。赫哲图也不管这些，叫道：“来人！到妓寨去弄两个功夫好的娘们过来伺候老子，快点！”
亲兵们答应一声去了，不一会两个妖艳的妓女就带到了。老赫一边继续让两个小妾捏肩捶腿，一边开始和两个妓女“真刀真枪”地干了起来，老赫兴奋异常，感觉自己真是聪明兼神勇，似乎军营里的那两门法国洋炮的威力也不如自己似的。
正在翻云覆雨地忙活，忽然师爷慌慌张张闯了进来：“将军，不好了！”
这一声顷刻间让老赫从巅峰间跌落，是否如当年赵构般从此阳萎不得而知。老赫见是师爷，大怒：“老子调教家室，你老小子来干什么？妈的，老子阉割了你个混蛋！‘
“将、将军，有急事，乱匪们从固始县渡过白露河打进淮滨县境了。”
“什么？守白露河的那些家伙是干什么吃的！”
“啊呀，将军呀，他们跑回来的说那些乱匪实在太多，而且还有洋枪、洋炮，实在抵挡不住呀。将军呀，咱们赶快准备迎敌吧，乱匪说话就要到淮河南岸了！”
赫哲图强自镇定了一下：“慌什么，一些乌合之众，看把你吓得这个样子！待本将军去看看！”这几句说出来，看来这小子比赵构是强上那么一点。
急忙穿戴，出门后命令加强四门防守，另外侦骑向西、北、南三面派出，特别是西面方向派出的最多，要求流星探马轮流报告消息。自己带着师爷和亲兵到淮滨南门城楼，举起西洋进口的长管单筒望远镜向南岸观察。
这个赫哲图，也不是只知道吃喝玩乐的普通纨绔子弟。
正文 107。淮滨（6）
南门外就是淮滨港口的码头，此时停泊着十几艘运粮食的官船，一个水师参将带着一帮水兵驻守在那里，这些应该是大清长江水师的兵来这里接运粮食，在淮滨暂时受赫哲图节制，原本有三百多人，由于赫哲图强令已经装好粮食的12条船先行启航，一些水军兵丁随船出发，现在留在淮滨码头的不到二百人。这些水军大多数装备的是清廷自己制造的火铳和弓箭，船上还预备了近战的长矛之类兵器，一些粮船上还安装了清廷生产的铸铁大炮。很有些兵船的样子了。
此时是夏季末的丰水期，南岸大堤与河床间的滩地被水淹没，从城楼到对岸有近500米的距离，这样的一条大河在西欧的话可是数一数二的河流了。当然，这样的河流上，当时是不会有桥梁的，也可以算得上是一道天堑了吧。
杀声震天从南岸传了过来，南岸的守军急惶惶划着小艇向北岸逃过来，没来得及坐上小艇的，一个个抛下武器。跪在地上求饶。再看追兵，赫哲图气不打一处来：什么天兵天将！？一群叫花子罢了，叫这些只会投降求饶的家伙吹得神乎其神，看那些乱民，连旗号都没有，队伍不整，衣衫褴褛，东一伙西一群队伍不像队伍，灾民不像灾民的，就这？手里的武器主要也是刀矛、弓箭之类，而且多数人似乎拿着刀剑的姿态并不自然熟练，就这些人？也敢来攻打官军？赫哲图陡然间胆气壮了起来：说不定是老天送我升官发财的机会到了。
脑袋思路忽然也清晰起来：“把两门西洋大炮调到南城准备好，南城的原来的四门大炮也准备好！叫火器营统领准备300个弟兄准备上船出击。把水师的曹参将请到我这里来。”
这淮滨城虽然不算太大，但是城墙却是很宽阔结实的，几乎可以与省城开封相媲美了。四匹马拉的大车在城墙上行驶没有任何问题。
“开炮！”两门洋炮拉上南城，老赫的胆子更壮了，隔着淮河炮击，那些乱民能有什么办法。
“轰！轰！”5英寸大炮发射的声音确实很有威势，炮弹越过淮河，飞出很远在那些乱民中炸开。随着爆炸声，赫哲图从望远镜里看见有人在爆炸的气浪中飞了起来。
对岸出现了慌乱，但是河岸上的人还是不断增多。赫哲图命令西洋炮继续开火。四门旧式炮也加入了轰击的行列。但是这些清廷自造的大炮装填发射一次需要很长时间，射速很慢。射出的炮弹也是直接命中有效的实心弹或者铁砂、碎石之类的东西。射程近而且同一角度、同一位置射击，弹着点却忽远忽近，准确性极差。
虽然如此，这些旧式大炮也有相当部分击中了对岸的河堤甚至更远一些的地方。对岸一些人被击中倒下，也有些炮弹落在靠近南岸的水中，激起了高高的水柱和阵阵水花。
洋炮使用的开花弹杀伤力大，但是那炮弹也实在太贵了。赫哲图打了一阵觉得有些肉痛。
正文 108。淮滨（7）
对岸正对着淮滨城的“乱民”向后奔逃了，这段河堤上已经没有了“乱民”的身影。这让赫哲图稍稍松了口气。
可是东西两侧的对岸大堤上，仍不断有人涌出。一些人举着刀矛在向北岸叫骂，还有人向北岸射箭。当然，那些箭全部落入了滔滔淮河水中，甚至连激起的水花都不起眼。
18条运粮船载着300名手持洋枪的火器营清兵和押运粮食的水勇向南岸驶去。赫哲图的部队全部用火枪装备的火枪营有500人，他们的步枪都是18世纪末的旧式装备，有些甚至是欧洲国家军队换装淘汰的武器被不法商人运送到中国牟取暴利，而清朝和太平天国都是这些武器倾销牟利的绝好对象。此时，英法军队已经开始列装后膛装线膛步枪，使用圆锥形弹头了。清军的洋枪队武器比欧洲国家的军队落后的多，而且战术思想、训练和单兵技战术都相差很远，湘军、淮军还好一些，绿营就差的更远了。虽如此，这些