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那天他从荒坡归来后，怀着失望而痛苦的心情，向支部把情况如实报告了。“火种是不会熄灭的，让我们从长计议吧！”上级党组织这句鼓舞人心的话，在他心中燃起了希望之火。他想着，心情变得平静起来。可当他拿起铅笔头，摊开一方报纸要描画地图时，手似乎不听招呼了，抖得好厉害。他咬着牙，费了好大的劲儿，才在纸上涂上点点、圈圈和三角，停了好一阵，又痛心地加上一把大叉叉。点点是游动哨，圈圈是岗亭，三角是碉楼；那把十字叉是万恶的暗堡。他画着，点着。一时怒从心中起，他真愿笔头变成大扫帚，把这些障碍扫个光。
今天，楼上的人可以下来放风了。华子良等候着同领导人碰面。但放风哨子响过很久，却不见小许、老谭下楼来。华子良跑着步；眼不停地睃巡楼梯口。还是没有他们二人的身影。华子良用目光扫视了一下天井坝，意外发现，今日特务杨则兴没有到现场，这可是个接头的好机会哦，难道要让它错过吗？华子良心里非常焦急，继续跑着，步子越来越慢了。
突然许明炎同志出现在楼梯口了。他下了楼，一步步向华子良走来，投来短暂的一瞥，目光是明亮的；又微微一点头，神态是安详的。他向水槽边走去。漱口洗脸的人已经稀落了，正是个说一话的好地方、好时候！华子良急急收住脚，掏出腰间洗脸帕，装出去洗脸的样子，慢吞吞地向洗脸槽边走过去。
小许在刷牙，他见华子良挨近身，“卟”地喷出一口水，随后低低说出一句话：
“老华，你一人走吧！”
华子良大吃一惊，拧毛巾的手颤抖了一下。他怀疑自已把话听错了。
“哗啦哗啦”，许明炎把牙刷在口杯中搅得山响。
“老谭病了，关节炎……”“哗啦哗啦”“……我和他研究了……你一人走……”“哗啦哗啦”“……走一个算一个……”“哗啦哗啦……”
这时，一个特务走过来，牙刷的鼓荡声和战友的低语音一齐没了……哨子“（口瞿）（口瞿）——”一声，放风时间到了。
“啵啵、啵啵”，第二遍梆声敲过。踱步的华子良走回床边，坐了下来，一他的脚已经走得有点酸疼。
他乍听许明炎的话，心里很不安，心想：怎么让我一人走？既然集体越狱是“宏图大略”，“宏图”共画，我不能丢下我的一支笔！
但经过久久思索，此刻，他脑子已经冷静下来了。“走一个算一个！”这本是支部早就决定过的事！记得还是在息烽监狱，原川康特委书记罗世文同志是支书，对这个问题，他领导大家进行过多次讨论。许明炎、谭成荣、华子良等几个人，情绪非常激动，表示生在一起生，死在一起死。后来还是老罗的话把大家打动了。老罗说：“集体越狱，这办法最好。但我们总还得有第二种打算，如果集体越狱不成呢？我看，集体越狱不成，那就走—个算一个！形势越来越严峻，党需要保存有生力量啊……”后来事态的发展，都证明老罗的思虑是深远而睿智的。如今，老罗归去了，领导支部的重担落在许明炎、谭成荣二位同志肩上，他们从大局出发，作出这决定是经过慎重考虑的。
“服从吧”，他轻轻自语。他终于从紊乱的思想中理出了一个头绪，心情轻松了些。他站起身来，望了望窗外，窗外哨兵已经走远了，没人留意他。他轻轻走向墙角，在黑暗中摸到了放在那里的箩筐和扁担。他把箩筐抚了抚，又把扁担拿在手中掂了掂，一种留恋之情，油然而生。
他放下扁担，走回床边。就在这数步之遥，几秒之间，他的心境突然发生变化，一种不安情绪袭上心头。
他摸了摸自己瘦削的面容，活动了一下瘦弱的身躯，深深叹息道：
“我，坐牢十四年，弄得身体多差哦！！就是逃出去，对党有多大用处？……”
他在心的天平上，把两个砝码反复掂量着。我和同志们，谁轻谁重！
他在反复地思索：“不，应该让同志们先走：因为同志们比我更重要！比如老谭，是领导，工作多年，经验丰富，出去了，比我这个普通党员，对党有用得多！又如小许和其他年轻的同志，他们正当年，身体条件好，今后可以为党做更多的工作……让他们先走吧！”
蓦然间，一个孩子的身影出现在他的眼前。华子良心中轻轻呼唤道：“小萝卜头，你也该先走！”这孩子是宋绮云同志的幼儿。“西安事变”和平解决后，蒋介石翻脸不认人。先软禁了张学良将军，后又把杨虎城将军连同他的秘书——宋绮云及其妻子和乳儿抓了起来。那孩子一直在监狱中长到五岁。严重的营养不良，使得他发育不全：大大的头，细细的颈，瘦瘦的身躯，简直象个缨缨细瘦的小萝卜头。五岁了，走路还是摇摇晃晃的。一天，孩子又在监狱院坝里走，突然瞧见自己的父亲——铁窗中的宋绮云同志，欢乐地、天真地叫起来：“爸爸！爸爸！”猛扑过去了，可怜细腿太无力，一头撞在墙上……华子良心里大声呼喊：”孩子哦，你有何罪！砸碎这铁牢，也该让你先出去！”
华子良又踱起步来，一直走了个通宵。曙光出现在天边，他的主意拿定了：立即向支部打报告。
“报告，监狱出纰漏了！”
杨则兴一步踏进办公室，向一个矮个子老头敬了一个礼。
这老头年纪五十挂零，身穿一件白色硬领衬衫，结着一条深红色的领带，下穿一条藏青色西裤，裤线笔直；脚蹬一双做工精细的皮鞋，擦得贼亮。他正坐在沙发上，翘着二郎腿看报。听见人声响，报纸放下，白净面皮露了出来。瘦瘦的脸上，眉毛短而浓，有几根特别长；眼睛小而明亮，端详着杨则兴，似乎在问他出了什么问题。
他就是正所长阴敏之。其人有点来头。他，少将军衔，曾一度是国防部高级特务机关的红人。不久前在一场矛盾角逐中，成为牺牲品，故此屈尊来白公馆任看守所所长，这个小小的官职，在他眼中算个屁！他至今仍住在梅园招待美军的高级别墅里，每周只有几天来这里问事。
杨则兴躬着腰说：“所座，纰漏出在暗堡上，这不是个小事……”杨则兴耸人听闻地说话的同时，用眼光观察着阴敏之的脸色。
阴敏之脸色一沉，严肃起来。
“王副所长带着犯人华子良，闯到地堡跟前，跑来跑去，比比画画，这是我亲眼瞧见的……”
阴敏之一听，突然把手一挥，重声重气地说：“不用说下去了。”他猛地站立起来，走到窗前，背身站定，一句话也不说，胸前一起一伏，这是他恼怒的最大表示。暗堡，是他上任后决定修建的一项极重要极机密的防范工程，曾三令五申，任何人不经过他的允许，是不能进入这个区域的。王金川身为副所长，明知故犯，公然带可疑的疯老头儿窜进这个禁区。他想发作，但他在下级面前，不愿议论自己的同级，又慢慢地坐在沙发上了。
“所座，你瞧咋处置？”杨则兴看到所座动了气，得寸进尺了。
阴敏之倏地回头，阴沉沉的眼睛暗光一闪：
“你去请示王副所长！”
杨则兴听到话里有话，转身出去了。随即找到了王金川，如此这般地添油加醋，说得很邪乎。果然把王金川吓得面目失色，心凉肉跳。阴敏之拿捏他了，他能说出什么话来呢？他只有在心中咬牙切齿咒骂华子良：“这疯子！害人的疯子！”
“还不把那东西抓来狠狠地揍一顿！”杨则兴恶狠狠地说。
“是呀！”王金川怒叫起来，“狠狠地打！”
杨则兴领了“圣旨”，旋风般地走进了刑讯室。这刑讯室设在一个地下洞穴之内，黑黪黪，阴惨惨，冷森森，一股血腥味。四周刑具林立，有刀，有很，有皮鞭，有火炉，有烙铁，有电椅，有老虎凳，还有钉人十指的竹签子……杨则兴走进这魔穴，大声吩咐值班狱卒道：“把家什给我准备好！”
杨则兴出于反革命的本能，他总是对华子良不放心，认为这个人可疑。因此，想借机把华子良疯的真相弄个水落石出，立个“奇功”，将来官运一定亨通。现在，他气呼呼地带着人如狼似虎走到监狱内华子良的牢房前，他正要吩咐手下人：“开锁！提人！”但脑中忽然转念想：华子良是个死硬的家伙，靠刑法恐怕诈不出什么来。倏然间，一个更为恶毒的念头，在他心中出现了。他突然向手下人喊道：
“今天不审了，打回走——你去把卢万秋给我找来。
三
午饭后，华子良又在牢中沉思走遛的时候，狱卒卢万秋突然来唤他：
“走，现在跟我出去买东西！”
卢万秋是个瘦长个子，马脸、长鼻梁、深眼眶，两目无神，做事总带着一种无精打采的样子。平日小卖部缺货了，华子良总是事先打报告，把他三催五请，才能惊动贵步，今日主动来喊购货，好不令人奇怪。
这狱率平常有个奇特的习惯：总爱斜靠在墙上，左脚支撑身体，右脚微微抖动，显得浪荡而悠闲，今日站得直，随即补了句：“快把家什收拾好，马上走：”
华子良心中顿时起了疑。他看了看堆在桌上的牙膏、牙粉、肥皂、糕点之类的物品，这些东西都还有，为什么又去购货，莫非其中有蹊跷？刹那间，他又转念，这不是个外出的好机会吗？
华子良不吭声，默默拿起箩筐和扁担，跟着卢万秋出去了。
太阳往西偏，二人行到磁器口。这磁器口是嘉陵江边一个大集镇，水陆码头，十分热闹。那条金蓉正街上，行人熙来攘往，川流不息。既有四乡赶来的挑担、背筐、提篮的农民，也有船工、挑亻夫、各种各样的劳动人，有各色商人和小贩，还有国民党军士、警�