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华子良是何时醒过来的，他不清楚了。他原本以为，这是洞里的一个水潭，并不太深，他溜进去只想躲避一时。岂料身子一入洞中，直往下沉，背部触着石壁，有种刀棱一样的东西在割着他的皮肉，痛彻肌肤……最后“咚”地一声，他跌得昏了过去。
华子良静静地躺在黑暗中，他不知自己跌到什么地方来了。他恢复了知觉，并不感到周身疼痛，只觉得四肢木木然的，胳膊腿一点也不能动弹。脑子倒是十分清醒的，他觉得自已躲过了一场搜捕……他平静地躺着，心中是欣慰的。
二
一轮血红的夕阳落在西边山头，天上地下笼罩着一片宁静的红光。那日头边是亮亮的，红红的，越远红光越淡弱，逐渐融和于深蓝色的天幕上。那山头是黑黑的，深深的，山峦曲线绽裂着几个缺口，那是残阳余晖在闪耀。近处的荒丘寸草不生，全是暗红色的石骨子土，残照中，它们成为一片寂寞的褐红色的波浪。
一个光秃秃的土坡前，一条窄狭狭的羊肠小路边，坐着一个人。他背对远山，从后面只能看见他的背影，黑乎乎的，凝坐在夕晖中。他头发是长长的，乱乱的，他衣服是破破的，碎碎的，山风一吹，有几处飘飞起来，他神情是委顿的、无力的，他躬腰坐着，好久好久，一动不动。
夕阳慢慢沉落下去，他还是纹丝不动。
远远近近，暮蔼渐渐飘浮起来，他依然不动身子。
荒野是宁静的，这人到底还要待上多久？
这时，远处天边，忽然出现一团黑点，那黑点细碎碎的，无声地飘了过来，成了一片，忽然“嘎嘎”叫了两声，原来是一大群归巢的晚鸦，从他头上一掠而过，又无声地飘远了。
鸦翅飞掠，这人缓缓地仰起了头，他本欲追影回望，但这当儿，山野间忽然以来一缕歌声：
高高山哎，二陡坪，
包谷馍馍——
胀死人！
要想吃干饭哎，
万不能！哟喂……
这人的注意力立时被歌声吸引了过去，他精神一振，慢慢站起来，开始扭头四下寻声……我们这才看清了他的脸：瘦削的、四方形的面庞，染着泥污，挂着血痕；一对浓眉，一双深凹的眼睛，显得有些疲惫，嘴唇紧闭着。哦！他是华子良，他从洞中出来了！
华子良进入的那个山洞是一个深长幽邃的蝙蝠洞。洞中栖息着无数蝙蝠，昼伏夜出，象一片鬼影飘动，山区人们迷信，以为是什么怪物幻化；加之当地蝠狐同音，久而久之，这洞便讹传成为狐仙洞了。这群蝙蝠原本息宿在山头前洞，后因时时受到入洞者的干扰，它们便改在后头那个有一道阴河的地洞中栖息了。飞行路线也改道了，它们是由后山另一个隐秘出口进出的。华子良愣神之时，正是蝙蝠黎明时分从洞口飞回的时候。最初那一刹那，华子良心中也曾泛起一种怪异感，但这种感觉眨眼之间即逝去。这也多亏了他多年的煤矿生活经验。他听清了它们飞翔的声音，在一个废弃的矿洞他碰见过这群夜宿之客。他明白了这是蝙蝠，成群的特大蝙蝠。
归宿的蝙蝠启示了华子良，这洞还有一个出口。不多久，华子良习惯了黑暗，他的眼睛看见了从洞口透进来的微光（这时，外面天已大亮了），他继续爬行，终于找到了阴河。他本想痛洗、痛饮一场，但他懂得阴河之水冰凉，刺人肌骨，伤人脾胃。他摸索到了那个出口洞边，心中好喜。这出口大咧，完全可以通人！他在那里休息着，直到那蝙蝠重又飞去——他知道光天白日是万万不能出去的。他走出洞来，一个崭新的世界又出现在他的面前了。那歌声不时地在空中回荡着：
高高山哎，二陡坪，
茅草棚棚——
笆笆门，
要想接媳妇哎，
谁进门！哟喂……
歌声是从前面山头传来的，远远的山缺处，出现了一个黑点，黑点上移着，变成一条黑影，背上毛糊糊一团。红球一下沉落下去，余光依然微微的，黑影又渐渐短了，矮了，不见了。歌声戛然而止。此后又是无声的世界。
乳白色、灰白色、青紫色的雾霭飘浮得更浓了。华子良依旧在小路边立着。寂静小路，很快消逝在前头深浓的夜色里。
华子良在等待，等待着前头那个人影。
那是一个打柴的，背上背着一大捆柴禾，由于负重，背躬着，头低着。夜色深深，他走到近前，完全没有注意到前边立着一个人。
“大哥，你回家吗？”华子良轻声招呼了。
打柴人吃了一惊，脚一停，背上的柴禾捆晃动了一下，他的身子不由自主地摇了两摇，险些倒下去。
华子良赶忙去扶，那人愣了愣神，向后退缩了：
“你……”
华子良说道：
“我是一个落难的……遭，遭了匪抢……”
“哦！”那人呼出一声，抬眼打量华子良，见他面相柔和，脸带伤痕，衣衫褴褛，同情之心，油然而生。
那人退到一个土包前，把柴捆支在上面，松了绳站立起身，和蔼地问：
“老哥，你要问啥子？问路吗？”
“请问这是什么地方？”华子良问。
“这里是红石坡。”他的说话举动模样，象是青年农民。他扯下腰间系的白布帕子，揩了一下额头上的汗。
“离黑狗市多远？”华子良问。
“哟，远着哩！那是前山一个场。今夜你再咋也赶不去了……”青年农民以为他去黑狗市，老实地回答着。
华子良放下心了，故作叹声道：“赶不上了，只好改天……”
“那你老哥现时要到哪里去呢？”青隼汉子又问了。
“我，我……”华子良说不出话来，他什么地名都不知道啊。
青年汉子发现这行人说话呆呆闷闷的，不禁又起了同情心，以为是土匪把他吓得这样丧魂失魄的。又听他刚才提到黑狗市，心中想着：莫非是陈家的兄弟伙在害他？这陈家是当地的一霸。
这时华子良镇定了，说道：“小兄弟，我，我想打个店。”
汉子一听笑了：“老哥，这周围团转都是前不沾村，后不着店的……”纯朴憨厚的山间青年动了怜悯心，他叹了一口气，试探地说：“你老哥若是不嫌弃，我家倒是可以避避的。”
说罢，他把帕子在手上抖了抖，重系腰间，开始撑身，重新背上柴捆，点点头示意华子良：“我家就在左边不远。”
华子良跟随他到了家。
这是一家山区贫苦人家，茅屋破破烂烂。周围的墙，已经倒下了，树木、杂草丛生，一派萧条景象。一进屋，有人问话：“光娃，来人是谁？”几棵稀疏的竹子，一株光秃秃的枯树，掩映着一间破旧的茅屋，问话声是从茅屋传出来的。
“妈，是我。还有一个过路客人。”
“哦，快请客人坐，把灯亮点上％”茅屋黑咕隆冬的，不见老妈妈，但听她的声音柔柔的，使人心头一暖。
一盏豆大的灯火闪亮了，昏黄的灯光，只照亮半屋，一盘驱蚊的苦蒿绳燃着，升起缕缕青烟，弥漫一种苦蒿味。更把这光线搅得颤微微的。屋内空荡荡，一张断腿的方桌，倚立在土墙边；桌旁是个板铺，靠床边盘膝坐着一个老太太，白发篷乱，脸象皱缩的腌菜。她在搓麻索。一只纺锤垂下来，正在转着。
老太太又说：
“光娃，客人吃饭了吗？请客人吃饭呀！”
灯光照着老人的脸，她嘴唇蠕动着。她收起纺锤，手抖抖地摸着床边……啊，她的双目失明了。
“娘，你坐倒，坐倒，我会动！”儿子发急了。
老人无光的眼珠翻动了几下，摆摆手说：“我自己来。”她之所以自己要动手去端饭，是因为锅里只蒸着几个包米耙耙。怕孩子和客人吃不饱。
老人固执地、颤巍巍地摸进灶房去了。她又一声低唤，把儿子叫到里面，片刻后，青年农民出来了，他躬身摸向床底，掏出一个升子，端着又走了进去。
灶屋里火光熊熊，水在锅里“咝咝”地响着。青年农民出来陪客，老妈妈在里面独自忙碌。
一股浓烟滚出来，大约柴草太湿了吧？老人被呛得咳了两声。华子良听到了这咳嗽声，心里有一种难以形容的感觉。
不会儿老妈妈颤抖抖地走出来了，手里捧着一大碗稠稠的稀粥。华子良忙忙站起来，一手扶着老妈妈，一手接过碗，不由自主地落了泪。那青年人端着两个土碗，一个盛着一小碗稀汤，一个盛着一大碗焦黄发黑的玉米粑粑——那是贴着锅边烙的，他边走边吃。
老妈妈指着那个大碗对华子良说：
“客人，请吃吧。”
在灯光照耀下，老人面相柔和。那蒙上一团白翳的眼珠，闪着慈祥的光。她那多皱的脸上，缕缕皱纹都深藏着爱。那干瘪的嘴唇，吐着一声声关切的话语。她那银白的头发，粘着一节燃烧过的灰屑。她面向华子良，一团温暖的热流流进华子良的心窝。
“吃吧！客人，我们穷苦人家，弄不好吃的，好赖吃个饱吧！”她脸上闪现着歉意。
华子良猛地鼻头发酸，眼睛发潮，泪珠儿在他眼眶里打滚了！从监狱逃出来，奔波了几天，人间的黑暗，阴冷，丑恶，他已经尝够了、在这间茅屋里，柔和的灯光，温暖的人情，使他沐浴在母爱的温馨里，啊！傅大的、无私的母爱啊！中国大地有多少这样的亲娘？……华子良猛然想起自己的母亲。
只有饱尝冷漠的人，才能懂得这母爱的可贵！华子良举著的手剧烈地抖�