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意志力的强弱就体现在“集中注意力”的强弱上，或者说意志力的强弱表现在思考过程中，表现在人对动机、事实、原则、手段的把握中，以及关系到努力成果或行为目标时，人的自我控制能力的大小上。
因此，一个人应该对其行为或身体状态保持高度的敏感性。例如，一个对生理学与心理学问题理解深刻的人，在集中注意力方面往往表现出巨大的自控力，他会尽可能多地去感知各种变化，甚至能注意到身边微小变化的每一个细节。小孩子在学习走路的过程中往往也表现出这种令人钦佩的聚精会神。同样，声乐练习要求练习者的注意力高度集中，要注意倾听每一个音符，注意这些音符是以什么样的方式形成旋律的。几乎对于所有工具、器乐的使用都对意志力有着严格的要求，并且它们越是精细，越是复杂，掌握起来越是困难，对意志力的要求也就越高。从这一角度讲，要有精湛的技艺，就必须要有强大的意志力，可算是一条普遍的法则。
因此，正如前文所示，人的眼力、听力和神经末梢的感知能力，都有可能随着一个人的精神力量集中在相应的感觉器官而得到大大的提高。
通过正确地运用注意力，我们甚至可以增加肺的活动能力以及肺活量，可以培养我们走路的姿态和风格，可以改变我们讲话的习惯。在上面的这些例子中可以看出，要使某些能力获得显著的提高，就要在强大的意志力的正确指引下，在某些方面集中一个人的注意力。
画家在作画的时候，音乐家在听一首寓意深刻的乐曲时，都需要思想的高度集中。一位一年中画出300多幅肖像画的画家说：“当一个画像模特到来的时候，我会聚精会神地注视他半个小时，不时地在画布上勾勒出他的轮廓。此外，我不再多想，也不再多画些什么。我会将画布搁在一边，准备好给下一个人描轮廓。当我想继续第一张肖像画的时候，只需把它拿过来放在画板上。当我看着画中的轮廓时，就仿佛清清楚楚地看到他本人站在我的画板前。”
关于著名雕塑家大卫，人们也有类似的传说。大卫要为一位临终的妇女塑一座半身像，但又不想惊动她，于是就以珠宝商的身份去拜访了这位女士，并在很短的见面时间内努力将她的形象摄入脑海，过后凭记忆中的形象用石头塑成了雕像。同样的，布莱德·汤姆在倾听一首变化复杂的乐曲时，总是全神贯注，几乎完全沉醉于其中，而后他却能立刻将这首乐曲演奏出来，并能做到与原先演奏的乐曲分毫不差。因此，我们可以在某种程度上断言，高度集中的注意力就是成就天才的奥秘。
在长时间的复杂思考中，意志力往往会表现出最有力量的一面。在这种思考中，思想必须要深入到某一个问题的深处，努力洞悉其最微小的细节，并对高度复杂的发展趋势探究到底。同时还要以极大的精力关注种种的真相、事实以及它们之间的相互关系等等，并且要不知厌倦、坚持不懈地对它们进行比较、联合、分割、提炼。
很多非凡的人物都具有这种在强大意志力支配下的卓越的思考能力。法国统帅拿破仑在这些方面就有着惊人的能力。美国威斯康星州的参议员卡本特在有重要决议要表决的前一天晚上，总是把自己隔绝在满是法典的书房中，完全沉浸于对问题的思考，直至第二天早晨都不会理会和考虑决议以外的东西。同样的，诗人拜伦也习惯于将自己与外界隔离，只与白兰地和水为伴，连续几个小时沉迷于艰苦的诗歌创作。
哲学家黑格尔之所以会取得如此辉煌的成就，从下面的故事中可见一斑。有一次，黑格尔拿着一部书的手稿去找他在耶拿（德国的城市）的出版商。而那一天正是耶拿战役的爆发日，当黑格尔在街上看到凯旋的拿破仑军队时，感到非常惊奇——因为在此之前，他对这一吸引全欧洲注意力的重大事件竟然一无所知！
穆罕默德在麦加的山峰上，保罗在阿拉伯，但丁在冯特阿贝勒那的森林里，班扬在牢狱中，都曾多次沉醉于这种长时间的沉思。
这些富有说服力的例子都证明了一点：只有让思想隔离外界的纷扰而完全集中在一件事情上，才会产生伟大的思想结晶。
为大家所熟知的是，培养对手头问题的兴趣是集中思想和注意力的秘诀之一。而反过来说，当一个人持续地运用意志的力量来使思想专注于要处理的问题时，也会增强人对这一问题的兴趣。而坚持不断的学习研究更会让人深入到所考虑的问题中去，发现事物的一些新的特征，从而吸引人更加集中精力地进行思考。学术研究活动很好地证明了意志力的运用所产生的回报。长时间地关注于所思考的问题，脑子就会开动起来，而且越转越灵活。同样，意志力也如同机器设备一样，在刚刚开动的时候，效率总是比较低的，但是不断的使用就会使效率越来越高，能力越来越大。就像人们说的——“只要我们将注意力和思绪放在过去我们所感受到的友善与爱上，我们就可以让自己进入一种充满爱的心境。”这对于其他情感与心理状态而言也是一样的，甚至对于逻辑推理也不例外。认为伟大的思想成果，完全是由所谓“灵感”使然，这其实是非常荒谬的观点。推理的过程、创作的过程、陈述的过程，无不归功于意志力的引导，它使头脑专注集中，并增强了人的兴趣从而激发出了真正的灵感。因此，安东尼·特罗洛普已经形成了惯例，如果要写一本小说，每天都要完成固定的页数，他觉得这种规定不是一种压力和麻烦，而是一种可以帮助他文思如泉涌的方法。
而在司法案件的审判中，辩护律师常常会与一些让人觉得十分顽固的法官们唇枪舌剑数小时，因而法庭上人们常常可以目睹“妙语连珠”的情形。只有通过这种方式，辩论者的思想才会迸发出特殊的、出乎意料的力量。
意志的力量同样还显著地表现在记忆这一行为上。在“记忆”的过程中，意志力常常会用其能量给人的精神“充电”。但一些事实也会由于兴趣本身的巨大影响，而铭刻在人的大脑中。正如人们所认为的那样，在受教育的过程中，大脑格外需要意志力的激励。小和尚念经般的反复诵读功课是什么也学不到的。注意力、集中的思维和兴趣的有益影响都必须积极地参与到记忆过程中去。“记住！对，要记住！”这种念头就显示了思想作为一个胜利者的姿态。麦考利怕自己的记忆力会衰退，就特意让自己接受记忆能力的检测来激励自己进一步增强记忆力。著名历史学家威廉·普雷斯科特的视力很不好，而他将自己的记忆功能训练得十分强大，以至于可以将长达600页的巨著从记忆库中直接取出口述出来。弗朗西斯·帕克曼和达尔文的视力也很差，却都获得了惊人的记忆力。当然，有的人在一方面天生就有十分强大的能力，但真正有用的记忆力却必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。
记忆往往总是与想象紧密联系在一起的。若大脑对于过去只是一片空白，则无法拼凑出想象的图像。想象有着一系列奇妙的特性，如强制性、目的性和控制力。想象力非常丰富的弥尔顿想必在创作《失乐园》之前，就已经在大脑中将种种宏大景象进行了勾画。当歌德在姐姐的家中看到奥斯塔德所作的画时，他发现自己无意中窥到了艺术家深邃的内心世界。歌德谈到这次经历时说：“这是我第一次如此深刻地认识到，我竟然有这样一种天赋，对于我潜心研究的作品，我可以将其作者的特色呈现眼前。”想象力也常常会以骇人的力量折磨别人的思想，比如印度吉卜林的平民百姓被“里克乔”的幽灵所“统治”，就是因为他们完全为一种病态的幻想所左右。
我们头脑中有时冒出的各种念头尽管新颖得令人叫绝，但是或多或少有些模糊和令人迷惑。然而，这种脑海中的丰富联想是要靠付出努力和心血才能培养起来的。有一些职业，比如法官，经常需要作公众讲话，需要审理司法案件，那他就需要在思想中组织起大量的案例资料；在发明创造中，也需要先将物体的形态与它们的构造保存在脑海中；在大型的商业和军事行动中，更加需要事先掌握所有的细节和全面的计划。这些例子都可以说明一个事实：要获得成功仅靠天赋是不够的，还必须有意志力的积极作用，只有进行不断的磨练才能成就自己。
持续的思考和不懈的实践，会使得一个人在脑海里对事物的看法、对事物联系的观察、对各种事物的关系，形成更为生动可信的印象。如果一个人无法在这些方面做得很出色，通常是由于意志力没有引导好自己的思想能力，使其对事物的分析达到具体入微的境地。在强有力的意志的驱使下，人能想起各种各样的事物及其相应的规律、想起一大堆的事实、一大群的人、一个地区的概貌，甚至能够想起曾经有过的快乐幻想，以及很多很多对现实生活和理想世界的观念与设想。
可以说，想象力是宗教、工业、艺术和科学进程中的先驱，但它并不是一位没有审慎思考、不循章法的巫师。它受到人的精神中不可思议的自我引导力量的召唤、指引和控制。这种自我引导力量同样也容易受到影响，从而在纷繁芜杂的记忆印象中进行取舍和组合，并向着选定的方向发展。
因此，人们可以通过训练和发展他们的意志力来引导思想。当意志力获得了训练和提升后，我们就可以说：“我决心要强有力地、果敢地运用我的意志力！我决心坚持不懈地发挥意志力的作用！我决心明智地运用意志力并且努力实现既定的目标！我决心让意志力的作用符合理性和道德的要求！”有一
些人生来就有“强大的意志力”，但如果要使这“强大的意志力”同时也是合乎理性要求和正确规则的，则必须经受训练。
在大多数情况下，意志力在人的生命历程中自发地