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安慰行为的重要性研究非语言行为的过程中，你会发现，只要有边缘反应的地方－－特别是在一段令人悲痛或充满威胁的经历中－－我所谓的安慰行为就会出现。
安慰行为并不专属于人类，例如，猫和狗会舔自己或同类，这就是一种安慰。不同的是，人类的安慰方式很多。这时候，有些人可能会想到孩子吸吮拇指的动作。其实，除了这种方法，我们还有很多更谨慎、更为社会广泛接受的方法（例如，咀嚼口香糖和咬铅笔等），只是他们没有意识到。很多人注意不到这些细微的安慰行为，也意识不到它们在揭示一个人思想和感觉方面的重要意义。这是一种不幸。
第二章 我们的边缘大脑（4）
Box 4：颈部动作触摸或抚摸颈部是一种最常见、意义最重大的安慰行为，我们经常使用这样的动作来回应压力。女人通常会用手掩盖或触摸她们的胸骨上切迹（suprasternal notch） （见图7）。胸骨上切迹是位于喉结和胸骨间的浅凹部位，有人把它称为“颈窝”。当一名女性用手触摸这一部位或将手放置在这个部位时，说明她感觉到了苦恼、威胁、不适、不安全或害怕。这是非常重要的一条线索，通过它我们可以发现一个人是否在说谎或是否隐瞒了重要信息。
在一次侦查工作中，我们都认为一名佩枪的危险逃犯可能会藏匿在他母亲家里。另一名特工和我一起走到了这位老妇人的家门口，我们敲了门，那位夫人请我们进去。我们出示证件后开始询问一系列问题。当我问到“你儿子在家吗？”时，她把手放到了颈窝上，然后说：“没有，他不在。”我注意到了，但是却接着问下面的问题。几分钟后，我再次问道：“你儿子会不会趁你外出时偷偷潜入你的房子？”她又一次将手放到了颈窝上，然后说：“不，应该不会。”此时此刻，我已经可以确定他儿子一定就藏在那间屋子里。我继续问问题，一直到离开的时候。那一刻，我问出了最后一个问题：“那么，我可以总结我的记录了，你儿子确实不在这间屋子里是吗？”这一次，她仍然想把手放在那个位置上。由此，我更肯定这个女人是在说谎了，于是我申请了搜查令，结果他儿子就藏在一堆盒子下面的密室里。
安慰行为会泄露很多秘密，会告诉别人你的不自在，或者对别人所做或所说的事情产生了某种消极反应。通常，表现出不适的行为（如身体倾向一侧、皱眉或手臂交叉或抱紧）后，大脑就会命令双手来进行安慰（见图8）。这时，我就会寻找这些行为，以便确定我面前的这个人在想些什么。
有一次，我问一名受审者：“您知道希尔曼先生吗？”他回答说：“不知道。”说话的同时，他摸了一下自己的脖子，我便知道他正在对这个回答进行自我安慰（见图9）。我不知道他是不是在撒谎，但我知道，他对这样的询问感到紧张了，以至于他要在给出答案后进行自我安慰。安慰行为是调查人员应该关注的重点，因为它们能够帮助我们揭穿谎言或找出隐藏的信息。我发现，与测谎仪相比，安慰行为的意义更大，也更值得信任。它们能帮助我们找出究竟是什么东西让一个人感到厌烦或苦恼。
感到不安、不适、恐惧或忧虑时，人们会用手掩盖颈窝。
摩擦前额通常表明一个人举棋不定，或者感到某种不适。
抚摸颈部通常出现在一个人感到不适或不安全时。
安慰行为的类型安慰行为的类型很多。我们感到有压力时通常会轻轻按摩一下颈部、摸一摸脸或玩弄一下头发。这些动作完全是自发的。我们的大脑发出了信息：“现在请安慰一下我吧。”于是我们的手就会立即采取行动，帮助我们放松。有时，我们会擦一下脸颊或用舌头舔一下嘴唇，或者会鼓起脸颊然后再轻轻地呼一口气（见图10和图11），这些都是安慰反应。如果感到压力的人是位吸烟者，他抽的烟会更多；如果这个人在嚼口香糖，这一刻就会嚼得更快。所有这些安慰行为都能满足大脑的上述要求。
需要回应某些消极刺激物时（如一个很难回答的问题、一种令人尴尬的境遇或听到、看到或想到什么压抑的事情等），我们会触摸脸、头、颈、肩、手臂、手或腿，这些都属于安慰行为。这些行为并不能帮助我们解决问题，但能帮助我们保持冷静。一般来说，男性多喜欢触摸脸部，而女性多喜欢触摸颈部、衣服、珠宝、手臂和头发。
至于安慰行为，人们各自有各自的爱好，包括嚼口香糖、吸烟、大量进食、舔舌头、搓下巴、抚摸脸部、把玩一些物品（钢笔、铅笔、唇膏或手表等）、拉头发或抓小臂等。有时，安慰动作很细微，如轻轻弹扫衣服或校正领带的位置等（见图12）。某个人看起来可能像是在打扮自己，实际上是在平复自己紧张的神经。这些动作也都是缓解压力的安慰行为，同样受边缘系统的管理。
颈部安慰动作抚摸或按抚颈部是最有效且使用最频繁的安慰行为之一。我们经常用这种方法缓解压力。有人会用手指搓摸或按摩脖子后面区域，有人会按摩脖子两侧或下巴正下方喉结上方的部位。脖子上的这个部位有很多神经末梢，我们通过按摩这一部位，能够达到降低血压和心率的目的，从而让自己平静下来（见图13和图14）。
过去的几十年中，我一直在研究非语言行为。据我的观察，男性和女性使用颈部动作安慰自己的方式各不相同。一般说来，男性的这类行为的力度较大，他们会用手抓或盖住下巴以下的部位，刺激那里的神经（特别是迷走神经和颈动脉窦），这样做的好处就是能降低心率并达到让自己冷静的效果。有时候，男性会用手指按抚脖子两侧？后侧，或校正领带打结处或衬衫领口的位置（见图15）。
女性的安慰行为则有很大不同。例如，有时女性的颈部安慰行为表现为抚摸、扭转或把玩她们的项链，当然是在她们戴项链的前提下。正如前面提到的，女性还有一种颈部安慰方式，那就是用手覆盖她们的胸骨上切迹。很多女性在感到压抑、心神不定、受到威胁、恐惧、不适或焦虑时就会用手触摸或覆盖这一部位。有趣的是，怀孕的女性最初会把手移向颈部，但最后一刻，她还是会将手放在肚子上，仿佛要盖住她的胎儿似的。
如果一名女性开始把玩自己的项链，说明她可能有点紧张了。但是，如果她将手指伸向了颈窝（即胸骨上切迹），则说明有什么事情令她焦虑不安了。大多数情况下，如果她使用右手盖住自己的颈窝，她会用左手托住手肘。压力过后，或当不愉快的讨论暂停的时候，她的右手会放低一些，并逐渐放松下来抓住左臂。如果局面再次紧张，她的右手会再次上升至胸骨上切迹。说起来，手臂的运动有点像应力计上的指针，它总是根据压力的程度变化着，从静止上升至颈部（垂直），然后再回落。
脸部安慰行为
第二章 我们的边缘大脑（5）
触摸或按抚脸部是缓解压力的常用方法。主要动作包括：搓擦前额、触摸及抿或舔嘴唇、用拇指拉或捻耳垂或食指、按抚脸部或触摸胡须、把玩头发等，这些动作都能在人类遇到压抑境况时起到安慰的作用。正如我们前面提到的，有些人会通过鼓足腮帮然后再缓缓呼气达到安慰自己的目的。脸部有很多神经末梢，这使它成为边缘系统进行自我安慰的理想区域。
声音安慰行为吹口哨也是一种安慰行为。黎明或黄昏时分、行走在陌生城市或废弃走廊的人会努力吹口哨，让自己平静下来。有些人甚至会自言自语，目的也是为了缓解当时的压力。我有一个朋友，他感到紧张或心烦意乱时，就会说个不停。有些触觉和听觉安慰方法是可以同时使用的，如用铅笔敲桌子或用手指打节拍等。
过多的哈欠有时，我们会看到某些处于压力状态下的人不停地打哈欠。其实，哈欠不仅仅是“深呼吸”的一种方式，当我们感到口干时，打哈欠会将压力传递到唾液腺上，这时，嘴巴内外结构的伸张会迫使唾液腺释放出水分，来缓解忧虑造成的口干。这种情况下，人们打哈欠并不是因为没睡好，而是因为有压力。
搓腿动作搓腿动作是一种经常被忽略的安慰行为，因为这一动作通常是在桌子下方完成的。通常，人们会出现将一只手（或双手）放在一只腿（或双腿）上，然后沿着大腿向下搓至膝盖（见图16）。有些人只做一次，但是大多数人会反复做这样的动作，或者反复按摩腿部。这样做的目的不只是为了擦干手掌上的汗，主要还是为了消除紧张感。这种非语言行为值得我们好好观察，因为它能有效地反映出一个人是否处于压力状态下。
我个人认为，搓腿动作意义重大，因为它对消极事件的反应如此之快。多年来，我在很多案例中观察到了这一动作，尤其是当嫌疑人面对无可抵赖的证据（如他们自己再熟悉不过的犯罪现场的照片等）时，这种安慰行为通常可以一箭双雕，既能擦干手心的汗，又能通过触觉上的安抚达到自我安慰的目的。
在办案的过程中，警察会注意观察问讯对象是否会出现手部或腿部安慰动作，并观察这类动作是否会随着问题难度的加深而增加。不管是动作频率还是动作幅度的增加，都说明某个问题可能令某人感到不适，或者是因为他已经产生了犯罪意识，或者是因为他正在说谎，再或者是因为询问者正在逼近一些他不想谈论的问题。另外，这种行为还发生在被询问者对其所需要回答的问题感到忧虑时。
一次面试中，应聘者与雇主相谈甚欢。即将结束的时候，这名应聘者谈论到了网络及互联网的重要性。雇主对他的见解表示赞赏，然后随口讲起很多毕业生在使用互联网时出现的问题