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我先迅速地向两面一看，肯定了李规范并不在这些人之间，我一面若无其事向前走，一面道：〃把我接上来的那位小朋友，不知怎么了？〃那中年人闷哼了一声：〃请进去再说。〃我心中有点嘀咕，但自然不能露怯，所以昂然直入。我注意到，在我进去时，两列挺立著的人中，很有点不安的暗涌。
这种情形，多半是代表著那些人的心境不是十分平静。这又令我感到了疑惑。这多人究竟是甚么来历，我还一无所知。
我只是根据他们的言语行为来推测，可以知道他们是若干年前，来自中国黄河流域一带的一个武林世家，或是甚么帮会——是由许多不同家庭组织的帮会的可能性更高，因为他们来到这里可能已有很多年，如果只是一个家族的话，近血缘配亲的结果，可能令整群人早已不复存在了。
他们既然在这里隐名埋姓，一代又一代居住了下来，就应该早就心如止水才是，不至于有这种心境不安的情形出现，难道单单是为了我这个外来人的突然闯入？
看来也不像，因为我的出现，对他们来说，不应该是一项意外，胡明早就来了，胡明又写信请我来，这一切，他们都应该知道的。
我心中思索著，已经走进了大门。一进去之后，建筑物之内更是漆黑一片，刹那之间，甚么也看不到，我自然而然地略停了一停——这是任何人陡然进入了一个漆黑的、陌生的环境之中的必然反应。
但就在我略停了一下之际，我身后紧跟进来的那中年人却发出了一下冷笑声。冷笑声虽然不大，可是分明是在笑我刚才的一停。
我不禁有点生气，这种仗著自己占有地形上的熟悉的优势而讥笑对方，老实说，不是公平竞争的原则。我没有任何表示，一面尽量使我的眼力能适应黑暗，一面大踏步向前跨了出去。
自然，我不知道一步跨出之后，会遇到甚么，所以我也不是盲目逞勇的，我跨出之后，先以足尖点地，轻轻一碰之下，肯定了那是普通的平地，没有甚么异样了，才提气耸身，一步踏实了，再跨出第二步。
就这样向前走著，前进得十分快，一下子就跨出了十来步。
这时，仍然在黑暗中前进，也几乎看不见任何东西，可是我却有了一股异样的压迫感。这种感觉，是难以形容的，就是感到了身子的两边忽然不知有甚么东西挤了过来一样。
我小心地向身子两边张开了一下手臂，手臂才一扬起，手指就碰到了坚硬的石块——我是在一条极窄的走廊中向前走，在我的身旁，就是石壁。
我估计通道的宽度不会超过八十公分，这使我立时想起建筑物中的蜂巢式的间隔，在间隔之间的通道，就是那么狭窄的。
我就在这个奇异的建筑物之中。那建筑物，也就是陈长青的怪屋子中不见了的那一层，也是胡明寄来的那个〃故事〃中，那小女孩后来到达的地方。
我一面想著，一面仍在一步一步向前跨出，但是忍不住道：〃你们住在这屋子中？屋子为甚么要造得那么怪？〃我的话居然立时有了反应，那中年人在我的身后闷声闷气地道：〃祖上传下来的，凡是祖上传下来的就是规矩，就有道理。〃他说得十分理直气壮，可是他的话，其实是最不堪一驳的，我当然不会同意，但是在如今这样的情形下，我自然不会和他辩论甚么，只是发出了几下不屑的笑声。在我身后传来的，则是一下颇为愤怒的闷哼声。
我知道，建筑物的面积虽然大，但是通道总有到尽头或是转弯的时候。
但与其到时出丑，还不如明言的好，所以我在又跨出了一步之后，用相当轻松的语调道：〃为甚么一点灯火都没有？也是祖上定下来的规矩的？〃我身后那中年人〃嗯〃了一声，表示回答。
我身子一侧，背贴墙而立：〃对不起，我不是很习惯在黑暗中行进，至少，请你带路。〃通道十分狭窄，我背贴墙而立，在我前面，馀下的空间不会很多，他当然可以在我身前挤过去，可是在过去的时候，想要不碰到我的身子已经很难，至于要防止我的突然偷袭，自然更难。
所以他也不禁犹豫了一下，没有立刻过来，我也在他犹豫的那短暂的时间中，绝不客气地，和他刚才一样，发出了两下冷笑声。
他沉声道：〃好，再走三步，就是大厅了。〃他说著，就在我的身前擦身而过，过得十分快，而就在他一闪而过之际，我心中又不禁暗自吃惊，因为在他过去的时候，我感到有一股相当强大的劲力直压了过来。而等我要运劲相抗时，那股劲力已经消失了。这表示那人不但行动快捷，而且内劲非凡。更重要的是，这表示了那人心思缜密，即使一闪就过，他也不放弃防备：他鼓足了劲力，我如果想偷袭他，就没有那么容易得手！
他才一过去，我半转回身来，已听见前面发出一阵〃轧轧〃的声响——这种在黑暗之中，听沉重的石墙在转动时发出的声响，一直都以为只是电影公司的配音间中制造出来的，谁知道忽然出现在现实生活之中，很使人有时光倒流之感。
开门登之后，仍然是一片漆黑，但我在又跨出了几步之后，来自身边的那种压迫感却没有了，这证明我至少已进入了一个宽敞的空间之中。
我进来之后就站定了身子，我感到至少又有七、八个人进来，然后，又是一阵关门声。
我屏住了气息，老实说，我不知道在黑暗之中会发生甚么事。
而且，当我屏住了气息之后，我发现在我身边的所有人，几乎都是屏住了气息的，我几乎感觉不到有人在身边！这实在是十分诡异和令人不快的一种处境。
我缓缓吸了一口气，正想出声，陡然之间，眼前居然有光亮一闪，随即，有一盏相当大的油灯，灯火已被燃著。油灯发出来的光芒，自然不会强烈，而且闪动不已，令那些站立著的人，悠悠忽忽，看来更和幽灵差不多。
但是无论如何，总比完全在黑暗之中好多了。
当亮光一闪之际，我就开始打量我处身的环境，那果然是一个大厅。
一个六角形的空闲，每边大约有十公尺，那是相当大的一个空间了。
整个大厅中，有著六座油灯灯台，灯盘都相当大，但是灯芯却十分小，而且这时只燃著了一个，其暗可知，只是仅堪辨认而已。我也无法看清跟进来的那些人的面目神情。
在大厅中只有一张交椅，相当大，看起来有一股难以形容的威严，其馀的，只是石制的圆筏，大约有二十来个。
那中年人走向一个圆梯，转过身来，作了一个〃请坐〃的手势，指的却是圆凳。我笑了一下：〃那张椅子，只是摆来装样子的？〃那中年人的声音在这个密封的大厅中，听来像是一阵闷雷：〃别问太多没有意义的事。〃他说著，和其馀那几个人（一共是八个），一起转身向著那张交椅，十分恭敬地行了一礼，才各自坐了下来。我心知那张交椅，多半是为他们的首领或是祖先所设的，看来不宜再继续开这个玩笑。所以，我也在一张圆凳上坐了下来。
在阴暗的光线下，每一个人的神情看来都十分阴森，那中年人乾咳了几声，目光炯炯，向我逼视著：〃卫先生，如果你能把胡博士带走，从此把我们这群人忘记，我们会十分感激你。〃我已经准备好应付各种各样的场面，但是绝想不到，对方一开口就会提出这样的要求来。
我在一呆之后，只好先姑且说了一句：〃这是你们全体的意见？〃我这时只能这样说，因为我对他们实在一无所知，而我又实在不愿离去，因为我对他们来历的好奇心，已到了使我不顾一切要弄清楚的地步，所以我只好先说几句搪塞的话，拖延时间，打消对方叫我离去的意念。
想不到的是，我随便说了一句，所有的人竟然都震动了一下。
虽然在阴暗之中，他们的那种震动，是极难觉察得到的，但我还是立即感到了，那自然是由于我一直全神贯注在留意著四周围的情形之故。这种情形，说明我那句话说中了他们的心事。
我又立时想起了李规范这个少年，到现在还未露面，我也想起曾作过他们之间发生了内争的推测，看来也是事实。
刹那之间，心中大喜，我又提高了声音：〃带我上来的那位少年呢？他叫李规范，一上山就中了暗算，希望他没有遭到甚么不幸。〃我这样说的时候，直盯著那中年人——那是一种心理攻势，动作之中，含有指责那中年人是一个暗算者的意思在内。
果然，黑暗之中有人失声叫了一下：〃牛大哥——〃那中年人立时一扬手，那叫了一声的人也立时静了下来。这一下叫唤，使我知道那个中年人姓牛。他回望著我：〃少┅┅他┅┅他的行为，逾越了祖宗的规矩，所以暂时要被┅┅看管，这是我们的事。〃我心念电转，不知道这姓牛的冲口而出的那个〃少〃字，是甚么意思。难道是称李规范为〃少年〃？我没有细想，就道：〃别的事，我完全可以不管，但李规范是我的朋友。而且，在他遭到暗算之前的一霎间，他曾经请求我的帮助。〃我一口咬定李规范遭了〃暗算〃，那是事实，自然不能说我捏造，李规范曾要求我的帮助，那也是事实。
我的话一出口，发现除了那姓牛的之外，其馀各人都有点不安的神色，这又使我感到，李规范这个丑少年可能有点不寻常。
那姓牛的声音更低沉：〃卫先生，你是不是要和我们为敌？〃我一昂首：〃看你口中的『我们』是甚么意思，至少，我不会与李规范为敌。如果他中了暗算是出你指挥的话，是你与他为敌。〃那姓牛的陡然站了起来，看来神情愤怒至极，先发出了一下闷吼声，然后大声喝道：〃几百年来，我们都遵守祖训，万万不能改变。〃我不知道他们的祖训是甚么，自然接不上口，只听得一个角落处有人低声道�