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段誉被掳一节，保定帝虽是吩咐不得泄露，但华司徒与范司马是保定帝最亲信之人，自是不必相瞒，巴天石早已跟二人说了。这时范司马在家中等讯，巴华二人齐到范府，告知废除盐税。这范司马单名一个骅字，向来为人诙谐，滑稽多智，但这时却是脸色郑重，说道：“华大哥，巴贤弟，镇南世子落入奸人之手，皇上下旨免除盐税，想必是意欲邀天之怜，令镇南世子无恙归来。咱们不能分君父之忧，有何脸面立身朝堂之上？”巴天石道：“正是，范二兄有何妙计，可以救得殿下？”范骅道：“对手既是延庆太子，皇上万万不愿跟他正面为敌。小弟倒有一条计策，只是要偏劳华大哥了。”华司徒忙道：“那有什么偏劳的？二弟快说。”
范骅道：“皇上言道，那延庆太子武功较皇上尤高。咱们若是去硬碰硬的救人，自是不能。华大哥，你二十年前的旧生涯，不妨再干他一次。”华司徒一张紫膛色的国字脸一红，笑道：“二弟又来取笑了。”原来这位华司徒本来名叫阿根，现在虽在大理国位列三公，却是贫穷出身，未发迹时，干的是盗坟掘墓的勾当。他最擅长的本领，乃是偷盗王公巨贾的坟墓。要知这些富贵人物死后，必有珍异的宝物殉葬，华阿根从极远处挖掘地道，通入坟墓，然后盗取宝物。所花的工程自是极大，挖掘一个坟墓，花上一两个月的时间也不稀奇，但这样掘法，却极少为人知觉。有一次他掘入一坟，得到了一本武功秘诀，依法习练，学到了一身卓绝的外门功夫，这才舍弃了这下贱的营生，辅佐保定帝累立奇功，终于升到司徒之职。他居官之后，嫌旧时的名字太俗，改名赫艮，除了范骅和巴天石这两个生死之交，极少有人知道他的出身。
范骅道：“小弟何敢取笑大哥？我是想咱们混进万劫谷中，挖掘一条地道，通入镇南世子的石室，然后神不知、鬼不觉的救他出来。”华赫艮一拍大腿，叫道：“妙极，妙极！”他于盗墓一事，实有天生的嗜好，二十年来虽是不干此事，偶尔想起，仍是禁止不住手痒，只是身居高官，富贵已极，再去盗坟掘墓，那是成何体统？这时听范骅一提，不禁大喜。范骅笑道：“华大哥且慢欢喜，这中间著实有些难题。四大恶人都在万劫谷中，钟万仇夫妇和修罗刀也均是极厉害的人物，要避过他们耳目，当真是不易。再说，那延庆太子坐镇石屋之前，地道在他身底通过，如何才能令他不知？”
华赫艮沉吟半晌，说道：“这地道须从石屋的后面通将过去，避开延庆太子的所在。”范骅道：“镇南世子时时刻刻都有危险，慢慢挖掘地道，来得及么？”华赫艮道：“咱哥儿三人一起干，委曲你们两位，跟我学学做盗墓的小贼。”巴天石笑道：“既是位居大理国三公，这盗墓掘坟的勾当，自是义不容辞。”三人一齐拊掌大笑，华赫艮道：“事不宜迟，说干便干。”当下巴天石绘出万劫谷中的图形，华赫艮欢天喜地拟订地道的入口和出口，至于如何避人耳目，如何绕过坚岩等等，那原是他的无双绝技。
且说段誉服食了那对蟒牯朱蛤之后，全身阳气旺盛，热到极处，竟然昏迷了过去，这一昏晕不醒，竟助他渡过了一晚的难关，免得苦受那情欲的煎熬，他哪知这一日一晚之间，外面已起了极大的变化，他父亲已被册封为皇太弟，他自己则由父母之命，聘下高升泰的女儿高湄为妻。大理城中锣鼓宣天，众百姓欢庆这两件喜事和废除盐税，他却倚在石壁之上，发著高热，神智迷糊。次日午间，稍感清醒，那是阴阳和合散和蟒牯朱蛤两种剧烈的药性，发作的间歇恰好凑在一起，这段间歇的时候一过，下次发作时一次猛烈过一次。段誉不知危机潜伏，虽是全身乏力，还道药性渐退，正想张口和木婉清说话，忽听得石屋外一个苍老的声音说道：“纵横十九道，迷煞多少人。居士可有清兴，与老僧手谈一局么？”段誉心下奇怪，凑眼到送饭进来的洞孔，向外张望，只见一个满脸皱纹、眉毛焦黄的老僧，俯身伸指，在石屋前的一块大青石上直划，嗤嗤声响，石屑纷飞，登时画了一条笔直的直线。段誉心中一惊，他虽不会武功，但家学渊源，伯父和父亲练一阳指的情形却瞧得多了。心想这老僧的面貌依稀似乎见过，指力竟是这等厉害。居然划石成痕。这种指力纯是刚硬之极的外门功夫，似乎跟伯父与父亲所练的一阳指颇不相同。
第二十章 朱蛤神功
只听石屋前一个郁闷的声音说到：“金刚指力，好功夫！”正是那青袍客“恶贯满盈”。只见一根竹杖伸了过出，在青石板上整整齐齐划了一条横线，恰好和黄眉僧所划的直线相交。段誉从洞穴中看不到青袍客的脸色，但想这竹杖自是比手指坚硬，不免占了便宜，但指短杖长，要以这样长的一根竹杖在青石板上划出深痕，使的力气却比手指更多。只听黄眉僧笑道：“段施主肯予赐教，那是再好也没有了。”又用手指在青石上划了一道直线，青袍客跟著划了一道横线。如此你划一道，我划一道，两人伸指出杖时越来越慢，各自凝聚功力，不愿自己在石上所划的线有何深浅不同，歪斜不齐，要知高手较艺，胜负之数，只差毫厘之间，但教一道线划将下去不够平整，那便是输。
约莫一顿饭时分，一张纵横十九道的棋盘已然整整齐齐的划就。黄眉僧心道：“保定帝的话实在不错，这位延庆太子的内力当真是非同小可。”延庆太子不比黄眉僧乃是有备而来，心下更是骇异：“什么地方钻了这样一个厉害的老和尚出来？显是段正明邀来的帮手，倘若段正明乘虚而入，去救段誉，我可无法分身抵挡。”
黄眉僧道：“段施主功力高深，佩服佩服，棋力想来也必胜老僧十倍，老僧要请施主相让四子。”青袍客一怔，心想：“我虽不知你的来历，但指力如此了得，自是大有身份的高人。你来和我挑战，怎能一开口就要我相让？”便道：“大师何必过谦？既是要决胜败，自是平手的了。”黄眉僧道：“那四子是一定要让的。”青袍客淡然道：“大师既是自承棋艺不及在下，那就不必比了。”黄眉僧道：“那么就让三子吧？”青袍客道：“便让一子也是相让。”
黄眉僧道：“哈哈，原来你在棋艺上的造诣甚是有限，那不妨我让你三子。”青袍客道：“那也不用，咱俩平手相下便是。”黄眉僧心下惕惧更深：“此人不骄不躁，阴沉之极，实是劲敌，不管我如何相激，他始终不动声色。”原来黄眉僧并无必胜把握，向知爱弈之人个个好胜，自己开口求对方饶个三子四子，对方往往答应。他是方外之人，于这虚名看得极淡，只须延庆太子在他棋局上稍占便宜，那么在这场拚斗中就能多居赢面。不料延庆太子既不占人便宜，也不让人占便宜，一言不动，严谨无比。
黄眉僧道：“好，你是主人，我是客人，我先下了。”青袍客道：“不！强龙不压地头蛇，我先。”黄眉僧道：“看来非猜枚不可，你猜老僧今年的岁数，是奇是偶？猜得对，你先下；猜错了，老僧先下。”青袍客道：“我便猜中，你也要抵赖。”黄眉僧道：“好吧！那你猜一样我不能赖的。你猜想老僧到了七十岁后，两只脚的足趾，是奇数还是偶数？”
这一个谜面，出得甚是古怪。青袍客心想：“常人足趾都是十个，当然偶数。他说明到了七十岁后，自是引我去想他在七十岁上少了一枚足趾？倘若当真如此，我极易想到是奇数，看来便如兵法所云实则虚之，虚则实之。他便是十个足趾头，故弄玄虚，我焉能上这个当？”说道：“是偶数。”
黄眉僧道：“错了，是奇数。”青袍客道：“脱鞋验明。”黄眉僧除下左足鞋袜，只见五个足趾完好无缺。青袍客凝视对方脸色，见他微露笑容，神情镇定，心道：“原来他右足当真只有四个足趾。”但见他缓缓除下右足的布鞋，伸手又去脱袜，正想说：“不必验了，第一子由你先下就是。”心念一动：“不可上他的当。”只见黄眉僧又除下右足布袜，右足赫然也是五根足趾，哪有什么残缺？
青袍客脸上虽因残疾而木然僵硬，一似无动于衷，但内心却在霎时间转过了无数念头，揣摸皇眉僧此举是何用意。只见黄眉僧右章伸起，像一把刀般斩了下去，喀的一声轻响，已将他自己右足的小趾斩了下来。他身后六名弟子，虽是修习佛法有年，个个做到“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”的地步，但突然见到师父自残肢体，血流于前，忍不住都十分惊讶关注。年纪最少的一名弟子破慢和尚，更是轻轻的“噫”了一声。四弟子破疑从怀中取出金创药，立即给师父敷上。
黄眉僧笑道：“老僧今年六十九岁，到得七十岁时，我的足趾是奇数。”青袍客道：“不错。大师先下。”他号称“天下第一恶人”，什么凶残毒辣的事没干过见过，割下一个小脚指的事，哪会放在心上？但想这老和尚为了争一著之先，不惜出此断然手法，可见这盘棋他是志在必胜，倘若自己输了，只怕他所提出的条款，定是苛刻无比。
黄眉僧道：“承让了。”伸指在两对角的四四路上，都捺了一捺。青石板经他两捺之后，现出两处低凹，便似是下了两枚黑子。青袍客伸出竹杖，在另外两处理的四四路上各画一圈，便如是下了两枚白子。四角四四路上黑白各下两子，称为“势子”，乃是我国古围棋法的规矩，今时已废弃不用。到得第五子时，黄眉僧在“平位”六三路下了一子，青袍客在五三路应以一子。初时两人下得甚快，黄眉僧不敢丝毫大意，稳稳站住以一根小趾换来的先手不失。
到得十七八子后，每一子针锋相对，角斗甚剧，同时两人的指力均是损耗甚巨�