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玉燕听乔峰说到这里，樱口微张，极是关注，阿朱和阿碧却相顾一笑。只听乔峰继续说道：“这变故来得太快，我为了怕闻臭气，乃是站在数十丈外，便想去救那乡下人，在势也万万不及。不料那黑衣汉子一掌刚要击上那乡下人的天灵盖，突然间手掌停在半空，不再落下，哈哈一笑，说道：‘老兄，你跟我比耐心，到底是谁赢了？’那乡下人也真惫懒，明明是他输了，却是不肯承认，道：‘我挑了粪担，自然是给你占了便宜。不信你挑粪担，我空身站著，且看谁输谁赢了？’那黑衣汉子道：‘也说的是！’伸手从他肩上接过粪担，左臂伸直，手掌放在扁担中间，平平托住。那乡下人虽是不会武功，力气却大，但见他只手平托粪担，手臂毫不垂下，不由得呆了，道：‘你，你……’那黑衣汉子笑道：‘我就这么托著，不许换手，咱们对耗，是谁输了，谁就喝干了这一担粪。’那乡下人见了他这等神功，如何再敢和他争闹，忙向后退。不料心慌意乱，踏了个空，便向河中掉了下去。黑衣汉子一伸右手，抓住了他的衣领，右臂平举，这么左边托一担粪，右边抓一个人，哈哈大笑，说道：‘过瘾，过瘾！’身子一纵，轻轻落到对岸，将乡下人和粪担都放在地下，展开轻功，隐入桑林之中而去。众位兄弟，这黑衣汉子受那乡下人的欺辱，口中被泼大粪，若要杀他，只不过是一举手之劳。就算不肯随意杀人，那么打他几拳，也是理所当然，可是他丝毫不肯恃技逞强。这个人的性子确是有点儿特别，然而求之武林之中，实在难得。
“众位兄弟，此事是我亲眼听见，我和他相距甚远，谅他也未必能发见我的踪迹，以致有意造作，像这样的人，算不算得是好朋友，好汉子？”
吴长老、陈长老、白长老等一齐声说道：“不错，是好汉子！”陈长老道：“可惜帮主没有问他姓名，否则也好让大伙知道江南武林之中，有这么一号人物。”乔峰缓缓的道：“这位朋友，适才曾和陈三兄交过手，手背被陈三兄的毒蝎所伤。”陈长老一惊，道：“是一阵风风波恶？”乔峰点了点头道：“不错！”
段誉这才明白，乔峰所以详详细细的说这段轶事，旨在叙述风波恶的性格，心想此人面貌丑陋，爱闹喜斗，原来天性却极良善，真是人不可以貌相了。刚才玉燕关心而朱碧双姝相视以嘻，自然因为朱碧二女熟知风波恶的性情，既知莫名其妙与人斗气者必是此君，而此君又决不会滥杀无辜。只听乔峰说道：“陈三兄，咱们丐帮自居为江湖第一大帮会，你是本帮的首要人物，身份名声，江南一个武人风波恶自不可同日而语。但风波恶能在受辱之余，不伤无辜，咱们丐帮中的高手，岂能被他比了下去？”陈长老面红过耳，说道：“帮主教训得是，你要我给他解药，原来是为我声名身份著想。陈不平不知帮主的美意，反存怨责之意，真如木牛蠢驴一般。”乔峰道：“顾念本帮声名和陈长老的身份，此事尚在其次，咱们学武之人，第一不可滥杀无辜。陈三兄就算不是本帮的首脑人物，不是武林中赫赫有名的耆宿，那也不能不问青红皂白的伤人啊！”陈长老低头点道：“陈不平知错了。”
乔峰见自己一席话居然说服了四大长老中最桀傲不驯的陈不平，心下甚喜，缓缓的道：“那公冶干豪迈过人，风波恶是非分明，包不同潇洒自如，便是这三位姑娘，也都温文良善。这些人不是慕容公子的下属，便是他的戚友。常言说得好：‘物以类聚，人以群分。’众位兄弟请平心静气的想上一想。慕容公子相交相处的都是这么一干人，他自己能是大奸大恶，卑鄙无耻之徒么？”
第三十九章 丐帮耆老
丐帮中这些高手，大都是重意气、爱朋友的江湖汉子，听了乔峰这番话后，个个觉得有理，好多人都出声附和。全冠清却道：“帮主，依你之见，杀害马副帮主的，决计不是慕容复了？”乔峰道：“我不敢断定说慕容复一定是杀害马副帮主的凶手，却也不敢说他一定不是凶手。报仇之事，不必急在一时，咱们须当详加访查，倘若凭了自己想当然耳的推测，竟然杀错了好人，真凶却逍遥自在，暗中偷笑丐帮胡涂无能，这不是冤枉之至么？”传功长老项保华一直没有出声，这时伸出瘦削的右手，摸著颏下稀稀落落的胡子，说道；“这话很是有理，很是有理。当年我错杀过一个无辜的好人，至今耿耿，唔，至今耿耿！”吴长风大声道：“帮主，咱们所以叛你，皆因误信人言，只道你与马副帮主不和，暗里勾结姑苏慕容氏下手害他。种种小事凑在一起，竟是不由得人不信。现下一想，咱们实是太过胡涂。执法白长老，请你取过法刀来，依照帮规，咱们自行了断便是。”白世镜脸如寒霜，沉声道：“执法弟子，请本帮法刀。”他属下的九名弟子齐声应道：“是！”每个人从背后的布袋之中，取出一个极其陈旧的黄布包袱来。九个包袱凑在一起，九人齐声叫道：“法刀齐集，验明无误。”九个人各自打开包袱，段誉眼前只觉刀光闪动，九柄精光灿然的短刀并列在一起。那九柄短刀一样的长短大小，刀刃上闪出蓝森森的光彩，一望而知，那是锋锐异常的兵刃。
白世镜叹了口气，说道：“宋奚陈吴四位长老误信人言，图谋叛乱，危害本帮大业，罪当处死。大智分舵舵主全冠清，造谣惑众，鼓动内乱，罪当处死。参与叛乱的各舵弟子，各个罪责，日后详加查究，分别处罚。”他宣布了各人的罪刑，大家都是默不作声。须知江湖上任何帮会，凡是有叛本帮，谋杀帮主的，理所当然的予以处死，谁都不会有什么异言，当时参与图谋之时，原已知道这个后果。吴长风大踏步走到人群之中，对著乔峰躬下身去，说道：“帮主，吴长风对你不起，自行了断，盼你知我胡涂，勿再怪责。”说著走到法刀之前，大声道：“吴长风自行了断，请执法弟子松绑。”一名执法弟子道：“是！”上前正要去解他的绑缚，乔峰忽然大声道：“且慢！”吴长风脸如死灰，低声道：“帮主，我罪孽太大，你不许我自行了断？”原来丐帮中有这么一项规矩，犯了帮规的人若是自行了断，则死后声名无污，他的罪行劣迹，也决不外传。江湖上若是有人数说他的恶行，丐帮反而会出头干涉。武林中的好汉谁都将自己的名声看得极重，不肯令自己死后的名字尚受人损辱。是以吴长风见乔峰不许他自行了断，不禁大为惶惑。乔峰不答，走到执法刀前，说道：“十五年之前，契丹国胡骑入侵雁门关，宋长老得知讯息，三日不食、四晚不睡，星夜赶回报知紧急军情，途中连毙九匹好马，他自己也累得口吐鲜血。终于我大宋守军有备，契丹胡骑不逞而退。这是有功于国的大事，江湖上虽然大家不如内中详情，咱们丐帮却是知道的。执法长老，宋长老功劳甚大，盼你体察，许他将功赎罪。”白世镜道：“帮主代宋长老求情，似觉有理。但本帮帮规有云：‘叛帮大罪，决不可赦，纵有大功，亦不能赎。以免自恃有功者骄横生事，危及本帮百代基业。’帮主，你的求情于帮规不合，咱们不能坏了历代帮主传下来的遗法。”宋长老惨然一笑，站起身来，说道：“执法长老之言半点不错。咱们身居长老之位的，哪一个不是有过不少汗马功劳？倘若人人追论旧功，那么什么罪行都可犯了。帮主，请你见怜，许我自行了断。”只听得喀喀两声响，缚在他手腕上的牛筋，已被崩断。
群丐见宋长老举手之间便将牛筋崩断，不禁骇然动容，那牛筋又坚又韧，便是用钢刀利刃来斩割，一时也未必便能斫断，宋长老却视若无物，可见他的外功内劲，两臻佳妙，实不愧为丐帮四大长老之首。宋长老双手一脱束缚，伸手便去抓放在面前的法刀，用以自行了断。不料一股柔和的内劲逼将过来，阻住了他的身形，使他无法上前，手指和法刀相距尺许，便是抓之不到，正是乔峰不令他上前取刀。
来长老惨然变色，叫道：“帮主，你……”乔峰一伸手，将左首第一柄法刀拔了下来。宋长老道：“罢了，罢了，我起过杀害你的念头，原是罪有应得，你下手罢！”眼前刀光一闪，噗的一声轻响，只见乔峰将那法刀戳入了他自己左肩之中。群丐“啊”的一声大叫，不约而同的都站起身来。段誉惊道：“大哥，你！”连王玉燕这局外之人，也是为这变故吓得花容变色声，脱口叫了声：“乔帮主，你不要……”
乔峰道：“白长老，本帮帮规之中，有一条如此说：‘本帮弟子犯规，不得轻赦，帮主欲加宽容，亦须自流鲜血，以洗净其罪。’是也不是？”白世镜脸容仍是僵硬如石，缓缓的道：“帮规是有这么一条，但帮主自流鲜血洗人之罪，亦须想想是否值得。”乔峰道：“只要不坏了祖宗遗法，那就好了。”他转过身来，对著奚长老道：“奚长老当年指点我的武功，虽无师父之名，却有师父之实。这尚是私人的恩德，想当年汪帮主为契丹国的五大高手设伏擒获，囚于黑凰洞中，威逼我丐帮向契丹降服，奚长老乔装汪帮主的模样，甘愿代死，使汪帮主得以脱险。这是有功于国家和本帮的大事，本人非免他的罪名不可。”说著拔起第二柄法刀，轻轻一挥割断奚长老腕间的牛筋，跟著回手一刀，又将这柄法刀刺入了自己肩头。
他目光缓缓向陈长老移去。陈长老向来心地偏狭，往年做了对不起家门之事，变名出亡，心中老是担心旁人揭他的疮疤，是以和乔峰一直疏疏落落，并无深交，这时见乔峰的目光瞧来，大声说道：“乔帮主，我跟你没什么交情，平时得罪你的地方太多，不敢要你流血赎命。”双臂一翻，忽地从背后移到了身前，只是手腕仍被牛筋牢牢的缚著。原来他的“通臂拳功”已练到了出神入化之境，一