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李中慧怔了一怔，道：“老前辈可否先把盒中之物，告诉晚辈。”
中年病妇一字一字的说道：“铁盒中，存放着玄皇教各处总支分舵的名单和实力，以及
外子手录的一本拳谱剑决。”
李中慧吃了一惊，接道：“这等贵重之物，晚辈如何敢接受？”
那中年病妇道：“李姑娘，你听我说，这铁盒关系着武林的劫运甚大，姑娘如不肯毅然
挑起这副担子，继我为玄皇教主，这一股由老身一手发展成的邪恶势力，势将在江湖上，闹
出一番惊天动地的屠杀。老身年来病势转剧，长卧病榻，思前想后，忽然澈悟，一点灵智来
昧，深觉昔年的举动，有伤天和，但大错已铸，前尘不堪回首，未来犹有可追。
“可惜上天不假老身以余年，已无法亲手把这股造成邪恶势力毁去，病中惶惶正感山穷
水尽，忽然想起了姑娘，可惜老身已难行动，无法赶赴黄山拜见……”
她回顾了桑南樵一眼，接道：“我也曾两度过入深入黄山世家，但均未见得姑娘……”
桑南樵突然接道：“老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。”抱拳一礼。
李文扬急急还了一个长揖，道：“老前辈，这话从何说起？”
桑南樵道：“老朽受遣两人黄山，李姑娘未曾见得，却和令堂换了两掌。”
李中慧暗想：母亲十年闭关潜修，先天正气，已有大成，随手一击，力可碎石开碑，想
这老儿定然吃了甚大苦头，当下问道：“家母自亡父过世，看淡世情，很少再问武林中事，
即是晚辈兄妹的事，她老人家也很少过问！”
她灵舌慧心，心中虽然想问桑南樵和母亲互换两掌的胜负如何？但却不肯正面追问，绕
弯抹角的旁敲侧击，想让桑南樵自动说将出来。
果然桑南樵忍耐不住，双眉耸动，独目放光，接道：“令堂武功之高，乃老朽生平未遇
的劲敌，互换两掌秋色平分，老朽接了令堂两掌后，就退离黄山，赶回此地覆命。
李中慧微微一笑，默不作声，她既不好代母亲谦辞，称赞对方武功高强，也不便指斥桑
南樵信口开河。
只听那中年病妇接道：“老身为此事，心中大为不安，中原武林道上，虽不乏文武兼具
之才，但要找一个像你李姑娘这般智勇兼备的巾帼才人，实属绝无仅有；老身只道今生难再
重见李姑娘，却不料皇天有眼，终使老身在未断气前，见到了李姑娘。”
李中慧叹道：“老前辈一番赏识之情，晚辈感激不尽，但如要晚辈继任玄皇教主，实难
从命，令媛武功高强，尤胜晚辈，女组母业，顺理成章，老前辈放着现成的衣钵传人，为什
么不肯相授？”
那美艳少女正在嚎嘤轻泣，听完这话，突然接口说道：“我才不要干什么玄皇教主，代
我娘当了三个月不到，就差一点把我憋死了。”
中年病妇摇头叹道：“唉！知女莫若母，枫儿一片天真，胸无城府，武功上虽得他桑伯
父和老身一些传授，勉强说得过去，但心机智慧，比起李姑娘，实是难及万一，此等有关武
林劫难的大事，老身如何能放心交代于她？”
李中慧正想再行坚辞，那中年病妇却已接口说道：“老身几经思量，想来想去，实在想
不出比姑娘更适合的人。老身虽然一手把玄皇教扩展于大江南北，但教中弟子，却是绝无一
人见过我真正面目，这铁盒中记述有详细内情，李姑娘只一过目，就不难领导全教，我要借
李姑娘的才智，毁去我建立的这一股邪恶势力，如若能够把他们引归正途，为人间做上几桩
好事，那是最好不过，若遇冥顽不法之徒，李姑娘就早些下手，把他们处决就是，免得为武
林留下祸患……”
话至此处，突然一顿，两道目光盯注在李中慧的脸上，说道：“此事非同小可，老身请
求李姑娘能为苍生谋命，也可为老身消减几分罪孽。”
这几句话，说得虔诚无比，双目中更是早已盛满热泪，双手捧着铁盒，走下软榻，递了
过去。
李中慧倒退着摇手说道：“这个如何使得？老前辈……”
中年病妇道：“老身还有很多话，要告诉诸位，李姑娘先请接过铁盒！”
李中慧道：“这个晚辈实难遵命！老前辈还是快快收回！”
那中年病妇道：“难道你不顾天下无数苍生之命？难道你忍心看着武林中一场屠杀？难
道你要迫老身抱恨以终？”
李中慧只是摇手倒退，不肯接那铁盒。
只听桑南樵冷哼一声，道：“黄山世家，三代来侠誉不衰，但今日看来，却是见面不如
闻名，哼哼……”
只听那中年病妇长长叹息一声，打断了桑南樵未完之言，接道：“李姑娘，这不是老身
一人一家的私事，而是和整个武林的劫运有关，玄皇教经老身十余年苦心隐密培养，虽然不
敢说实力足以傲视江湖，但也不可轻侮，除了玄皇教之外，另一股邪恶的势力，正以极快的
速度，在江湖之上膨胀，来势滔滔，或已凌驾我们玄皇教之上，李姑娘如不肯屈就教主，玄
皇教这股武林实力，势必如开闸之虎，到处伤人，万一被另一股成长邪恶势力五毒宫，收为
己用，武林中千年内，当无一天太平日子好过。”
李中慧吃桑南樵冷讽热嘲一激，再听那中年病妇一番恳切之言，虽未答应，但人已不再
向后退避，秀目神凝，望着那中年病妇。
那中年病妇高举铁盒，道：“这心愿一年前，我已决定，李姑娘为挽救这一番武林劫
难，实在该当仁不让，挺身而出。”
李中慧心中怦然而动，长长叹一口气，道：“桑老前辈，德高望武功，都非晚辈能及，
老前辈为什么不把教主之位，让他继承？”
桑南樵道：“老朽年登古稀，有如临风残烛、夕阳黄昏，岂能担此大任？”
那中年病妇道：“天下玄皇教的弟子，虽未见过他们教主之面，但总不能说连他们教主
是男是女，都无法分辨出来吧！”
她长长吁一口气，不容李中慧接口，又抢先说道：“姑娘如肯答允老身之求，接掌教主
之位，老身当代我那桑兄作主，要他附随群尾，听你调遣三年。”
韩士公生具侠肝义胆，这一阵工夫，已听出一些眉目，忍不住接口说道：“老猴儿为天
下武林同道请命，请李姑娘答应下来吧！”
李文扬轻声叹道：“妹妹，老前辈出于至诚，妹妹何妨先瞧那铁盒中的存物，再作决
定？”
李中慧双目眨动了一阵，道：“我如果答应下来，万一才智不及，难当老前辈的心愿，
岂不有负厚望了？”
韩士公道：“如若李姑娘继承教主，老猴儿第一个愿受驱使，赴汤蹈火；亦是在所不
辞。”
李文扬道：“妹妹如有为天下苍生谋福之心，为兄亦愿随时效命。”
桑南樵道：“老夫一诺千金，如若李姑娘承继教主，老夫愿遵主母之嘱，为你效力三
年。”
李中慧缓缓把目光转注到林寒青的身上，道：“林世兄有何高见？”
林寒青沉吟了半晌道：“兄弟愿以自由之身，从旁效命。”
那中年病妇道：“李姑娘快请接过教中信物，老身还有下情奉告。”
李中慧轻咬樱唇，凝立片刻，突然泛现出一脸坚决，道：“好吧！我答应……”一句话
似是用尽了她全身气力。
那中年病妇喜道：“姑娘肯接受玄皇教主之位，实乃武林苍生之福，老身也可完了一个
心愿。”恭恭敬敬把铁盒递了上去。
李中慧双手接过铁盒，不禁辎然泪下，她心中明白，这一接任玄皇教主，实是她一生命
运的转变，今后一切，都将为全教着想，难再兼顾到私人的理想。
韩士公豪气千云的纵声而笑，道：“俗语有土中难藏夜明珠，姑娘才华绝世，老朽相识
数目，已然心折，想不到人心如一，竟是有人早就倾折于姑娘的才华之下了……”忽见李中
慧泪珠滚滚而下，不禁为之一呆。
原来他见李中慧小小年纪，竟然接下了一教之主的尊高之位，连那名动三山五岳的十方
老人桑南樵，也要听命于她，此等荣誉之事，是何等的难求，心中代她欢喜，见她泪珠滚滚
而下，心中大感茫然。
李文扬了解妹妹为人，向喜独行其是，这一接玄皇教主，定然是忙碌异常，只怕是难再
有悠游山水的雅兴，她费尽苦心，在黄山筑建的百鸟书院，只怕也难得有限去长居读书了，
当下轻轻一叹，慰道：
“妹妹不用悲苦，咱们李氏家风，向是铁肩担正义，卫道侠自居，虽然以上三代，尽皆
遭人暗算，但并未改变咱们李氏家风，妹妹才智绝人，胜过为兄，今日接掌玄皇教主，为武
林同道谋福，遂行其志，当可传言于古，为兄愿尽所能，作妹先驱。”
他这几句话，说的大义凛然，字字句句，掷地有声。
韩士公高声说道：“老猴儿愿入玄皇教下，听候姑娘差遣。”
桑南樵似是也被李文扬这几句话，激厉起豪壮之气，独目中神光闪闪，说道：“黄山世
家的盛名，历百年而不衰，并存于武林九大门派之间，光辉犹有过之，其名实非虚获。”
这些豪壮、颂赞之言，并未能使李中慧转悲为喜，只听她嘤的一声，叫道：“哥哥呀！
女子无才便是德，小妹今日要改它一字，女子无才使是福了。”
李文扬茫然说道：“这个小兄还不太了然。”
李中慧突然一拭脸上泪痕，道：“哥哥不知也罢。”目光一掠林寒青，转注到那中年病
妇脸上，缓缓说道：“老前辈还有什么训教之言，晚辈这里洗耳恭听了。”
林寒青只觉李中慧那一眼，有如冷电中挟着霜刃一般，刺入了他。动的深处，他何尝不
为李文扬、韩士公的豪气所感，但感到自己茫然的身世，以及周簧隐隐暗示出自己身负大仇
之言，只怕日后难免要有独行其是之举，如若今回答允效力玄皇教