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“如果长时间的工作不是一种美德，那什么是美德呢？”我反问道。
她回答说，“成为第一个开始工作的人。”
这是一个非常奇怪的时刻：在凌晨两点，接受一名饮料售货员的关于美德的教导。然而，我知道她是正确的。虽然我投入了额外的工作时间，但是我的同事——有着自己的周末——总是被认为更具有奉献精神。他看起来似乎品德更为高尚，不仅对我们的雇员是这样的，而且同样的，我突然意识到，对我而言也是如此！
更早开始工作看起来更聪明、高尚、精明，或者比晚工作的更为勤劳。早些开始工作表明了你精力充沛、有计划性且有很好的自制力。
工作很晚会给人留下相反的印象：尽管你工作勤奋，但却没有计划性，工作认真却没有规律，工作不辞辛劳，但却只是一个做苦工的人。
在杰弗里·福克斯（JeffreyJFox）著的《怎样做个CEO》（亥伯龙出版社，1998）中，他是这样阐述的：
如果你想在你的公司中成为一号人物，那么就第一个上班。那些上班晚的员工并不喜欢他们的工作——至少高级管理人员是这样认为的……而且不要每天晚上在自己的工作岗位上呆到10点以后——你传达了一种信息，你不能很好地完成自己的工作，或者你的个人生活很糟糕。
这名饮料售货员是正确的。早些开始工作总是要比工作到凌晨好一些。从那时开始，我决定早些开始工作。
我做到了。而我的成功也是偶然的。刚开始的时候是困难的，但是然后我有了一个好的计划可以解决问题。我决定将我设定的闹钟时间每天提前1分钟。我要指出的是，单单1分钟看起来是微不足道的，但是2个月后，我就将自己的起床时间提前了1个小时。
我用这种每天1分钟的计划使自己的工作时间从9点到8点半，而后到7点半，依此类推。从那以后，我一般在5点半起床，在6点半到达我的工作岗位（或者参加体育锻炼）。
第二步 变得更加富有的计划早点工作，你将得到什么？
这种变化使我感到自己跟我那些早起的同事一样高尚。好处不仅仅是在心理上，我几乎立即就开始注意到下面的对身体的和生理的益处：
·精力更为充沛；
·一天中注意力更为集中；
·在对我的一天进行计划和优先排序之前，我有时间查看我的邮件；
·很安静，没有外界的干扰，可以全身心投入到重要的工作中；
·感觉到自己已经走到了所有其他人的前面。
“早睡早起，可以使人健康、富有、聪明”，本·富兰克林在大约300年前就这样告诫世人——采取这样的措施的确使我的生活大为改观。而我并不是唯一一位做到这一点的人。数项研究已经表明，成功的企业家通常要比他们的雇员早大约一个小时开始工作。事实上，大多数的CEO也正是这样做的。我所认识的大多数富人起来的都很早。事实上，这是成功人士的一个很普遍的特点，我想说这是他们成功的首要秘密。
如果你提前一个小时起床并到达工作场所，你将立即加入到顶级管理者的行列中……那些总是第一个来到办公室的人有时候要在早晨6点或7点才到。
第二步 变得更加富有的计划你随后12个月的财富积累计划
大多数人并不是为了财富，或者能够继承一笔出乎意料的遗产而结婚。财富是一点一点积累的，需要你认真地制定长期的、中期的和短期的目标，并且具体计划你在每月、每周、每天需要做什么以实现这些目标。
现在，你已经设定了终生的、中期的以及每年的目标。你已经许诺每天早晨“早起，捷足先登”。到目前为止，你做得很好。
现在让我告诉你如何将你一年的目标细分为具体的一个月、一周或具体某一天可以实现的目标。因为财务自由是你的首要目标之一，现在让我们看看你如何凭借一些财富积累技巧确立你的月目标并进一步优化之。
我现在假定你一生的财富积累目标就是获得财务自由。但是，因为我并不知道到目前为止你已经建立了怎样的中期财富积累目标，让我们进入一种假设的情境中去。
所以，假设你的中期目标是在一年内拥有12万美元的税前无息收入，实现这个目标的时间是7年。
有许多方式可以达到12万美元的目标。让我们想象一下你将通过这样的方式做这件事：
中期（7年）目标：每年税前无息收入12万美元
·没有义务或牵连地拥有30万美元的可租用房地产，每年获得45万美元的收益；
·拥有价值20万美元的债券，每年获得15万美元的（税前）收益；
·拥有20万美元的存款，平均每年25万美元的利息收入；
·在公司中拥有股票，每年能够派送35万美元红利。
现在应该做什么呢？你应该指出今年实现怎样的目标才能实现以上的中期目标。你的一年期目标可能会如下所示：
一年目标
·在价格下降的条件下，购买价值6万美元的房地产；
·购买价值1万美元的债券；
·购买8000美元的股票；
·创办新的企业。
第二步 变得更加富有的计划设定每月、每周和每天的具体目标
下一步就是将你的年度目标细分为可以管理的、更为具体的月度目标。
我们例子中的一个年度目标就是创办新的企业。所以你应该将它细分为每月的目标——你每月需要做的事情就是从最初的研究到确定品牌，创办起自己的企业并开始经营。
然后，你要将每个月的目标进一步细分为更为具体的每周的目标。例如，如果你创办新的企业的第一个月度目标是确定一个很好的商业机会，也许你每周的目标就是研究至少10种可能的商业机会。
最后，进一步将每周的目标落实到每天的具体行动上。如果你计划每周研究10种商业机会，这就意味着你每天所要完成的任务清单中的最重要的目标之一就是研究两种可能的商业机会。
希望你能花费一整天的时间对一年进行规划。每月一次，每次花2~3个小时坐下来对你今后4周的目标进行规划。每一周，你都需要花费一个小时的时间以建立今后7天的目标。每天早晨你都需要花费10~15分钟的时间对自己的一天进行规划。
我知道这听起来会花费很多时间，但是把所有的时间加总，你实际上只花费了不到3天的时间对你今后7~15年内获得财务自由的战略进行规划。
我就是这样设定自己的目标，关注这个目标并规定每天要完成的任务的。无论如何，这都不是一个完全创新的规划。这是一个由其他人，还有我发展的计划的一个拼凑。但是，这个独特的计划似乎非常有效。
事实上，它是如此地有效，以至于我鼓励所有为我工作的人都使用它。这样做的人都感到这种方法非常有效。我认为你也会这样认为的。
安迪是如何做到这一点的？
安迪作为网络日志“早日崛起”的资深作者，已经尽力完成了我交给他的所有工作。我十分清楚他能够做好我所安排的全部工作，而且能做得更好，但是他却陷入困境中了。当我们谈论这一点时，他解释说他经常受到打扰，他所做的研究经常会超过他预计的时间，等等。我问他是否遵循了我的目标设定计划。他承认他没有做到。
“我知道我应该开始，”他说，“但是我总是太忙了。”
我鼓励他尝试一下，他同意立即制定一个每周和每日的计划。
半小时过后，他回来了——但是拿着两个完全一样的任务清单。他每周的时间表都包含有八个项目。他每天的计划中也几乎有同样数量的任务。
看到这些清单以后，我就很清楚为什么安迪没有能够很好地完成自己本来能够胜任的任务了：
·他每天的计划并不均衡。（一个均衡的任务清单每天都应该安排一定的时间在每项重要的长期目标上。）
·他的任务没有进行优先排序。他感到了完成一项重大任务的压力，因为已经过期了，所以他花费了自己大多数时间从事这项工作，却忽视了那些实际上更为重要的事情。
·他没有花费一定的额外时间遵循我的目标设定计划。安迪通过写下其他人要求他做的杂事来组织自己的工作——而不是根据他自己知道的需要做的事情实现自己的个人目标。这使他成为其他人的奴隶，而不是自己时间的主人。
我们回顾了我的目标设定计划的一些要点。安迪同意从周末开始这项计划，为此提出了他的四个人生目标。
于是他这样做了。
他的长期财富积累目标是获得财务自由——生活中没有债务，这并不令人惊奇。他进一步将此细分为在7年的里程碑式的发展
过程中他想赢得的年度收入，而且确定了自己在第一年中应该实现的目标：将自己的收入提高一倍。
这看起来不大现实，但是他指出通过为“早日崛起”写作获奖的促销建议，他能够完成这项非常富有野心的计划。
由此，他试图给人留下深刻印象的起步工作开始陷入困境。他承认，“我并不很清楚如何开始这项工作。”
“通过确定这个目标并将其排在首位，你已经做了最为重要的事情，”我告诉他，“现在你需要指出你需要写作多少广告，以使自己能够获得双丰收。”
他询问了几名有经验的文字撰稿人（他们已经做到了这一点），并且发现自己平均需要写六个广告来实现自己的目标。