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众人料知有异，忙将各人兵器取出，轻悄悄往下纵落。除沈煌外，当地全都来过，珊儿、龙子所来次数更多，并在洞中练过仙人掌，深知地理。一看上下相隔只两三丈，珊儿当先纵落，众人跟踪到底，贴着削壁，互相戒备，往后洞口外危崖下面悄悄绕去。
夕阳已快落山，阳光只斜射到危崖的上段，壑底景物越发阴森，总算当日云雾未生，众人目力又强，还能看出。后洞口外本有一片丈许大小的崖石往前突出，上面是一崖凹，中藏一洞甚深，便是后洞人口，离地只得数丈，旁边崖石还斜横着一条时断时续、窄小只能容步的天然石埂，中间也有停足之处，新近崖壁碎落了丈许方圆一片，那对大的仙人掌便藏在内，业已被人盗走。
众人走在下面，方想：峨眉猴子最多，成群奔驰原不足奇，但是这类猿猴最为合群，心又灵巧，常往各处庙中求食，游山的人稍微欺侮，立时群起而攻，一个疏忽便有性命之忧，香客游人均经和尚警告，谁也不敢招惹，猴子无故并不侵害人类，便向和尚香客求食，也凭对方自愿，各有一定所在，由庙中和尚招集，或是敲梆呼喊，把猴子吃的豆渣果品之类预先放好，方始成群而来，吃完就走，彼此相安，从不扰闹。猴子天性多疑，就这样，每次总是几只大的先来窥探查看一遍，看出人无恶意，是真施食，方始长啸，将子孙同类全数引来，各取一份，也从不争斗、互相抢夺，吃完自去，见人不惊，也不无故欺人；（此是峨眉实景，看过的甚多，十五六年前，有一外人向猴子戏侮，被猴抓伤，枪毙一猴，致将猴群激怒，连声怒啸，满山遍野而来，齐向外人围攻，如非和尚极力救护，几为所杀，由此峨眉猿猴仇视外人。可见群众不可轻侮，猿猴异类，亦知合群便具威力，况我广上众民，岂是帝国主义者所能侵犯！）像这样的二三十只悲啸逃窜，从来所无之事，均疑壑底藏有毒蛇猛兽之类恶物，恐其暴起伤人，各将兵器紧握手内，随时都在留心。沈煌更将晏瑰所赠灯筒取出，到处照看。
袁和尚方说：“沈师兄，你真胆小。此时天还未黑，上面没有云雾，不用灯也可看见，要是有什猛恶的东西，我们正好除害，你用灯照将它吓退，岂不可惜？”忽然瞥见地下散着一些山果，跟着又发现暗影中横着一个半人多高的死猴，用灯一照，脑浆迸裂，左臂好似被铁器打断，再由高处坠落，惨死在地，想起方才所闻啸声，定是此猴无疑，经此一来，料知崖上藏得有人，本领必高，人也凶恶，否则本山猴子向不怕人，不会不来报复；又掩过一两丈，已到断崖之下，果然暗影中又倒着一个死猴，连肩带头全被打得稀烂，仿佛极重铁器加以猛击，才会打得筋断骨折。
明霞首先看出厉害，仰望珊儿所说洞口，偏在一旁，离地两三丈，有天然石埂，当中似有一洞，下面还有几大块新迸落的崖石，石埂弯斜向上，与后洞好似相通，低的一头离地只得数尺，忙打手势，把人聚在一起，悄悄指挥，分成两面往上掩去。龙子、袁和尚往左，珊儿当先，领了明霞、沈煌往右掩上，准备赶到后洞口外平崖之上会合。
石埂两面都有高低，曲折不同，断续相间，又险又窄，轻功稍差的人决难随意上下，明霞断定那人必来后洞内外潜伏，也许人在洞内，因知后洞与白云窝相通，以前并有灵猿把守，不容外人涉足，如非猴子死得太惨，生了疑心，早认为是师长之友来此寄居，上来拿不准是敌是友，格外小心，虽知靠近后洞不远还有一个新迸裂的石穴，因听珊儿说那是以前藏放仙人掌之处，只一丈许大小的浅洞，估计人不会藏在内，穴旁崖上满布藤蔓，这一面光景越发阴黑，方觉此人本领甚高，上面突崖既极平坦，又有地方可供坐卧，便不去往后洞，或是洞门已闭无法人内，也决不会在这藤蔓密布、又脏又黑的石窝之中潜伏，并且洞穴外面藤蔓业已布满，中有几枝折断的倒挂在旁，乱作一团，不是立处崖石迸落、地势最宽，几难立足，连走过去都不方便，心想，这类藤草杂乱的洞穴里面深才数尺，地方不大，出入要将大片藤蔓揭起，何等麻烦，以为人决不会在内，同时又听对面突崖上狄、袁二人同声低呼，说：“后洞人口业已封闭，上面并无人影，地方不大，上下一片峭壁，只稀落落挂着几盘藤蔓野草，除蛇以外，人兽均难涉足，连猴子都无法上去，决无藏人之理。死猴恐非人类所伤，许是别的怪物，寻找不见，天又快黑，我们索性大声呼喊，惊它出来，看是何物，是否害人东西，再定去留。”并问：“旁边小洞看过没有？”
珊儿在前，闻声已先赶上；沈煌居中，正回手想挽明霞一同上去；明霞闻言，想起小洞藤蔓遮避，尚未查看，业已走过，心中一动，刚把灯筒晃燃，待朝藤缝中往里照看，忽听一女子声音喊道：“你们不要多心，我非恶人。我实在气得无法，受逼来此，打算避上些日，打好主意再说，因那猴子欺我孤身，连受扰闹，才打死了两个。早就防到把人引来，心正后悔，果然你们寻到。前夜虽和你们动手，那是迫于无奈，并非本心。我也不怕你们人多，但我最爱你们，不愿为敌，请勿误会，容我出来，同往上面一谈，就知我的心意了。”说时，明霞灯筒业已照出，发现藤萝暗影中坐着一个身材高大、装束奇特、臂腿全露的怪女人，腰问插有兵器，甚是沉重，刚刚起立。
沈煌恐她突然窜出，下面便是两三丈的崖壁，明霞闪避不及，被她冲跌卞去受伤，紧握宝剑注定对方，正在戒备。珊儿闻声抢回，探头一看，方要开口。明霞已听出对方没有恶意，忙喊：“我们避开，让她出来，问明再说。这位姊姊身材如此高大，装束貌相又与良珠姊姊所说的赫连姊姊相同，不知怎会来此？我们到了上面再谈吧。”
珊儿因前夜阎王沟与赫连兄妹苦斗，存有敌意，还想再说，被明霞止住，连后赶下来的龙子、袁和尚也全拦了上去。龙子、珊儿正在争论，防二妮逃走，一条长大的女人影子已走了上来，对面一看，果然是她，灯光照处，满脸悲愤之容，谈不几句，便将明霞、珊儿的手拉住，握紧笑道之“我真爱极你们这样的人，可惜生具异相，又高又大，配不上你们，我哥哥人又不好，闹得我和良珠妹子差一点成了冤家。听你方才口气，她好像知我苦心，迫不得已，并不十分忌恨，真叫我欢喜极了。难得你们也是这样可爱，这位妹子初次见面，更和良珠一样，叫人看了心里舒服，难得脾气这样好法，不拿我当仇敌看待。以后也许能有安身之处，不致受人逼迫去做恶人和心中万分不愿的事，那真快活极了。”
明霞早听司徒兄妹说过赫连兄妹，虽是一母同胞的怪人，心性并不相同，实是出于无奈，此时相见，越发觉她口快心直，天真诚恳，一看后洞人口果然封闭，只剩口外这点平台不足一丈之地，接口笑说：“我知姊姊受令兄逼迫，不是本心。只不同恶相济，我们便是朋友，有什么话。只管请说便了。”
二妮闻言，自更感激，忍泪答道：“说来话长，但是这里并非久立之地。我因从小生长山中，深知石土之性，那日哥哥由崖壁中掘出一对仙人掌，便我相助之力，否则这大一片崖石，怎知藏在何处？我因哥哥受了妖妇蛊惑，忘了简老先生几次警告，自从阎王沟打败逃回，越发倒行逆施，并还逼我迁往大雪山，与那两个凶人合流；心中不愿，实在无法，想起师祖昔年遗命和各位师长所受恶报，害怕还在其次，最重要是我平日恨极了那些丑恶凶毒之物，尤其不愿害人，常想好好一个人，应该多做点事，大家和气亲热，你帮我我帮你，才有意思，为何有了力气本领便去欺人害人？要是双方颠倒，我和那被害人一样，受人欺侮杀害，岂不一样惨痛？每见我哥哥害人作恶，我无法解劝挽回，心中连气带急，常时日夜不安，苦痛已极。他虽还有兄妹之情，这等岁月已是难耐，再要迫我去往投雪山贼党，照他所说惨酷情景，真比人们所说地狱残忍得多。他那脾气，不容丝毫违背，先因他说如将良珠娶到手内，样样均可改变，我想他听简老先生的话做好人，方始帮他下手，不料没有成功，还得罪了我最心爱的好友，同时看出他只爱良珠好看，为想娶妻，暂时全都答应，实则恶性不改。我又恐他发了野性，伤了好人，先将仙人掌拿去一柄，后虽被迫还他，仍怪我误了他的事，毒打了两次，非要我帮他把所养毒蛇猛兽一齐带往雪山，投奔那两个凶人，将来报仇、强迫良珠成婚之后，再行惨杀。”
“实在无法，想起掘取仙人掌时发现有一崖洞甚深，但是洞中住有高人，他和妖妇均不敢来，也决想不到我会来此。我虽帮他和好人为敌，存心却好，就是洞中的人将我擒住，也可和对你们一样，和他讲理，我既从此不与恶人一路，见兄妹之情已断，必能谅我苦衷，加以收留，比起随同作恶，仿佛身陷泥潭里面越来越深，再也拔不出来，到底要好得多。我又听洞中人与简老先生相识，多少可以求他证明，就因误会，打我骂我，吃上点苦头，也比为恶一世，将来受那恶报，要强得多。好容易抽空逃来此地，谁知洞门封闭，我低声哀求，哭喊了半天没有回音，归路已断，回去不死也送半条命。这里虽无人收留，只不遇见恶人和那妖妇，凭我一身力气，乘着阴天黑夜，去往隐僻之处采掘山粮，便是草根树皮也可度日，何况逃时我已想好，食用之物带有不少，一二月内不怕没有吃的，熬到哥哥和妖妇一走，我再寻找简老先生，去向司徒兄妹说情，求其宽容，并为我设法谋一安身之地。无奈壑底地方虽大，只有旁边小洞还可勉强栖身，因其地势隐秘，外有藤蔓，本来将就住下，因我不愿污秽�