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指弹着那张请柬，发出〃拍拍〃的声响，一面也在想：乔森为甚么要我去呢？
他的信中，虽然写出了理由，可是这个理由，实在是不成立的。
乔森说，这样大规模的一个珠宝展览，可以发生任何意想不到的事情，而我有应付意外的能力。
珠宝展览会有甚么意外？当然是引起盗贼的觊觎，向那些价值极高的珠宝下手。正如白素所说，我虽然知道有几个珠宝窃贼，具有一流的身手，但是却从来也没有和他们接触过。
我只是知道，珠宝窃贼这一行，和其他的窃贼不同，几乎已是属于艺术工作的范围，没有天才，是不能成为第一流珠宝窃贼的。而且，第一流的珠宝窃贼，平时，在身分的掩饰上，也都是一流的。我就知道其中有一个，有着真正伯爵的衔头。
对珠宝展览本身，我没有甚么兴趣。引起我兴趣的是：乔森为甚么一定要我去。
要得到这个问题的答案，其实是很容易的，我根本不必挖空心思去想，只要去问问他就可以了。
于是，我根据乔森信上的电话号码，打电话去，一下子就听到了乔森那听来很冷很硬的声音。当他知道是我的长途电话之后，他的声音，居然变得充满了热情：〃你准备甚么时候来？我已经替你准备好了房间。〃我知道，对付乔森这样的人，和他转弯抹角讲话，那是白浪费时间，所以我立即道：〃除非让我知道你要我来的真正原因，不然我不会来。〃乔森呆了片刻：〃好，的确有原因，但是在电话里说不清楚，等你来了，我一定告诉你，别推托。到时候，如果你认为这个原因不值得你来的话，我会把另外一件有趣的事告诉你，作为补偿。〃我仍在迟疑，未曾立刻答应，乔森叹了一口气：〃我们好久没有见面了！你就算只是来看看我，又有甚么不可以？〃对于乔森这样精采的人物的这样的邀请，很难拒绝。我也只好叹了一口气：〃好吧，我来。〃我仍然不知道乔森为甚么一定要我去，但是我却可以肯定，情形一定有点特别。
长途飞行不是很愉快，整个旅程相当乏味，等我在纽约下了机，两个穿着整齐的年轻人向我走了过来。其中一个道：〃卫斯理先生，乔森先生实在抽不出空，吩咐我们来接你。〃这两个年轻人自己报了姓名，举止有礼。
我把行李交给了他们，和他们一起离开了机场，上了车，驶向目的地。
目的地是一家豪华大酒店，珠宝就是在这家大酒店的展览大堂展出。从这个月份的第一天起，酒店便已不再接受普通客人，而只租房间给珠宝展览会的来宾。
酒店的房间有大有小，有豪华有普通，前来参观的人都自认为很有地位，当然人人都想订到最豪华的房间。酒店方面的措施十分强硬，接受订房，可是房间得由他们来分配。
我未进柜台，那职员一看到了那两个年轻人，就大声道：〃卫先生好，你的套房在二十楼，二十楼的贵宾有苏菲亚罗兰小姐、根德公爵和泰国的曼妮公主，如果你觉得不适合，可以更改。〃我笑道：〃适合得很。〃套房的设备，豪华绝伦，我一进房间，就道：〃乔森呢？我甚么时候才能见到他？〃那两个年轻人互望了一眼，一个道：〃他在展览场，如果卫先生急着要去见他，我们可以带路。那地方，没有特别的通行证件，不能接近。〃另一个的神态，看来有点暧昧，讲话也迟迟疑疑：〃卫先生，你何不休息一下？乔森先生最近……情绪……很有点不稳定……他在工作，不喜欢有人去打扰他。〃我陡地呆了一呆，不禁气往上冲，但对方看来是一个不怎么懂事的小孩子，真不值得生他的气。所以我忍了下来，冷冷地道：〃第一，据我所知，全世界的人都会情绪不稳定，乔森先生决计不会。第二，我是他特地请来的人，要是他有半分不欢迎的表示，我立刻就走。〃我的话，已经是可能范围之内最客气的了，可是那年轻人还是听得满脸通红，嗫嚅着想争辩甚么，但是又不知如何开口。
我倒有点不忍，伸手在他肩头上拍了拍：〃算了，带我下去见他吧。〃那年轻人仍然胀红了脸：〃真的，乔森先生的情绪，很……不稳定。〃我听得他一再这样提及，心中倒也不禁疑惑。本来我已向门口走去，这时转过身来：〃他的情绪如何不稳定？〃那两个年轻人又互望了一眼，那个胀红了脸的道：〃我们和乔森先生住在一个套房的两间不同的房间中，房间和房间之间，隔着一个客厅……〃我不等他再讲下去，就挥手打断了他的话头：〃不必形容你们的居住环境，你只要告诉我他的情绪如何不稳定。〃那年轻人道：〃接连几天，他都讲梦话。〃我一听，忍不住哈哈大笑。那两个年轻人都有恼怒神色。另一个急急地道：〃是真的，我们全听到。〃我走前几步，将双手分别按在他们的肩上，本来是想向他们解释的，但是继而一想，何必对他们这种年轻人多费唇舌？所以，我就不再讲，只是淡然一笑：〃那也不算甚么，走吧。〃那两个年轻人中的一个，看来比较容易冲动，而且固执：〃他讲的梦话很怪，来来去去都是那两句。〃我忍无可忍，对他们的无知，十分生气，沉下脸来：〃听着，人人都可能会说梦话，但只有乔森不可能。他是一个极出色的情报人员，曾经严格地自我训练，不但不讲梦话，而且还进一步，可以控制自己的意志，故意讲梦话来迷惑旁人。能做到这一点的人，全世界不超过一百个，而乔森恰是其中之一。〃另外一个年轻人看出我真的生了气，忙道：〃那或许……是我们听错了。〃固执的那个却还在坚持：〃不，我们没有听错，他说梦话，昨晚我们又听到了。他在大声说：'我没有！我们没有！你有吗？你们有吗？'〃我盯着那年轻人，他神情固执而倔强，我只好叹了一声：〃或许他在对甚么人说话？〃那年轻人道：〃不，只有他一个人在房间！〃我有点无可奈何地笑了起来：〃值得再为这问题讨论下去？〃那固执的家伙总算同意了，可是他还是咕哝了一句：〃我讲的全是事实。〃我没有再接口，走过去开了门，向外走去。
这几天，在这家酒店中的住客，全是来自世界各地的豪富显贵，所以保安工作之严密，真是无出其右，除了各个显贵住客自己带来的私人保镳之外，酒店方面也请了近百名保安人员。
我才走出房门，就看到四个典型的英国保安人员，在一间套房门口徘徊，那自然是根德公爵的护卫。另外，还有四个肤色黝黑，身材矮小，看来十分强悍的人，在尽头处另一间套房之前守着，那可能是泰国公主的保镳。而走廊中，电梯口，楼梯口，还有酒店方面的保安人员。
我和那两个年轻人来到电梯口，等电梯到了，一起跨进去，电梯中的闭路电视摄像管在转动着。电梯向下去，一直到了展览会场的那一层停下来，我不禁被外面的阵仗，吓了老大一跳。
全副武装的警卫，守在川堂上，大门前，神情严肃，如临大敌，看那情形，守卫得比希特勒当年的秘密大本营还严。
我们三个人才一跨出电梯，就有一个面目看来相当阴森的中年人大叫一声：〃请停步。〃他虽然在〃停步〃之上，加了一个〃请〃字，但是语气之中，殊乏敬意。
我根本不想听从他的命令，但在我身边的那个年轻人却拉住了我。那中年人走过来，用探测仪器绕着我的身子，上下打转。在我身边的年轻人已经道：〃告诉乔森先生，卫斯理先生来了。〃立时有另一个人，接下了无线电通话仪，转达这句话，会场的门打开，乔森出现在门口。我的忍受程度，到这时，也至于极限，一看到了乔森，我就大声道：〃乔森，你知道我在想甚么？我在想，我是不是应该向这里的保安系统挑战！〃我故意提高声音，人人可以听得到。一时之间，气氛紧张。乔森向前走了两步：〃卫，他们开不起这种玩笑，对不起，一切不便，全由于我的命令。〃乔森才走出来的时候，我没有好好打量他，这时听得他一开口，声音之中，充满了疲倦，我不禁呆了一呆，乔森精力弥漫，几乎永无休止，声音是他，可是实在又不像他，当我看清楚他时，我更加怔呆。
上次我见到他的时候，一头红发，满身肌肉，精力充沛，但这时，站在我面前的乔森，虽然红发依旧，身体看来也很强壮，但是却一脸倦容，更令我惊讶的是，他全身的精力，彷佛全已消失无踪了。
一个人看起来是不是精力充沛，或是无精打采，本来相当抽象。可是，我一看到乔森，这种感觉之强烈，得未曾有。我相信只要以前见过他的，都会有同样的感觉。
我的神情，一定强烈表现了我的讶异，所以乔森立时伸手在他自己的脸上摸了一下，现出一个苦涩的神情：〃我怎么了？〃我叹了一声，过去和他握手：〃你看来好像不是很好。〃乔森呆了一呆，叹了一声：〃我……太疲倦了，这个展览会，简直要了我的命。〃我听得他这样讲，对他十分同情，摇着头：〃何必那么紧张，我看，不会比对付纳粹更困难吧，有甚么我可以帮忙的地方？〃乔森的神情高兴了一些：〃有，我给你一个地址，你到那边去见一个人。这个人是一个超级的珠宝窃贼，你要设法让他知道，向这个展览会下手，绝无可能成功……〃他说着，就在身上掏摸着，摸到第三个口袋，才取出了一个对摺了的信封，交了给我。看到他这样的动作，我又不禁皱了皱眉：精神极端不集中，恍憾的人才会这样！
我接过了信封：〃我们甚么时候，喝一杯酒？〃乔森道：〃晚上我来找你。〃他招手把那面目阴森的中年人叫了过来：〃卫斯理先生是我的好朋友，以后他可以自由进出，不要对他进行例行的保安手续。〃那人答应了一声，我向会场中张望了一下，看到不少工程人员正在忙碌工作，乔森也一副立逼我去办的样子，我只好道：〃好，晚上见。〃我自己一个人转身走进电梯，到了大堂，拆