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黄蓉爱惜女儿，心想她孤身一人回桃花岛去，以她这样一个美貌少女，途中难免不遇凶险，于是回到卧室，取了桃花岛的至宝软猬甲用一幅锦缎包了，挟在腋下，这才快步追出府门。她诞育孩子后尚未满月，但因自幼修习上乘内功，这时早已全然康复，一展轻功提纵术，顷刻之间赶到了南门。只见郭芙骑在小红马上，正与把守城门的守将大声吵闹。
那守将说话极是谦敬，郭姑娘前郭姑娘后的不绝口，但总是说若无令牌黑夜开城，那便有杀头之罪。黄蓉心想这草包女儿一生在父母庇荫之下，从未练历过艰险，遇上了为难，不设法出奇制胜，一味发怒呼喝，却济得甚事？于是手持令牌，走上前去，说道：“这是吕大人的令牌，你验过了吧。”要知当时襄阳城的守将是吕文焕，虽然城守之事全由郭靖指点，但他总是客卿，一切号令部署，仍凭吕文焕的名头发布。那守将见郭夫人亲来，又见令牌无误，忙陪笑开城，牵过自己坐骑，说道：“郭夫人若用得着，便乘小将这匹劣马去。”黄蓉道：“好，我便借用一下。”郭芙见母亲到来，喜欢无限，母女俩并骑出城。
二人并肩徐行，黄蓉舍不得就此和女儿分手，竟是越送越远。襄阳以北数百里几无人烟，襄阳以南赖有这重镇屏障，未遭蒙古大军蹂躏，虽然动乱不安，但民居一如其旧。母女俩行出二十余里，天色大明，已到了一个小市镇上，眼见赶早市的店铺已经开门，黄蓉道：“芙儿，咱们同去吃点儿饮食，我便要回城去啦。”郭芙含泪答应，心下好生后悔，实不该因一时之怒，断了杨过手臂，以致今日骨肉分离，冷清清的回桃花岛去，和一个瞎了眼睛的柯公公为伴，这日子只要想一想也就难挨了。
两人走进一家饭铺，叫了些熟牛肉、面饼，但母女分手在即，谁也无心食用。黄蓉将软猬甲交给女儿，叫她晚间到了饭店，便穿在身上，又反复叮嘱，在道上须得留心这些，提防那些，但一时之间，那里说得了许多？眼见女儿口中只是答应，眼眶红红的楚楚可怜，平时爱娇活泼的模样一时尽失，心中更是不忍，一瞥眼见市镇西头一家店中摆着一担苹果，鲜红肥大，心道：“去买几个来让芙儿在道上吃，这便该分手啦。”说道：“芙儿，你多吃几块面饼。便是吃不下，也得勉强吃些，这兵荒马乱之际，前面也不知到那里才有东西吃。我过去买一点物事。”说着站起身来，走过十多家店面，到了那卖苹果的店铺。
她顺手检了十来个，正要付钱，忽听得身后一个女子的声音说道：“给秤二十斤白米，一斤盐，都放在这麻袋里。”黄蓉听这说话的声音甚是清脆明亮，侧头斜望，见是一个黄衣道姑，站在一家粮食店前买物。这道姑左手抱着一个婴儿，右手伸到怀中去取银两。
这婴儿身上的襁褓是红色的缎子，上面绣着一只殷红的小马，正是黄蓉亲手所制。她一见到这襁褓，心中大震，手中捧着的苹果尽数又落进篱筐之中，这婴儿若不是她亲生女儿郭襄，却又是谁？只见那道姑侧过半边脸来，正是赤练仙子李莫愁。
黄蓉从未和这女魔头会面交手，但见她腰间垂着拂尘，瞎了一目，这般装束相貌，除她之外再无别人。黄蓉生下郭襄后，慌乱之际，只模模糊糊的瞧过几眼，这时忍不住细看女儿，只见她眉目娇美，神姿秀丽，虽是个极幼的婴儿，但已是个美人胎子无疑，又见她小脸儿红红的，长得甚是壮健，她兄弟郭破虏虽吃母乳，还未必有她这般肥白可爱。黄蓉又惊又喜，忍不住要流下泪来。那卖苹果的果贩见她将一大锭银子塞在自己手里，却不拿苹果，惊诧得张大了口，竟尔合不拢来。
李莫愁付了银钱，取过麻袋，一手提了，便即出镇。黄蓉转身待追，那果贩拣了最红最大的苹果，不住往她手中递去，黄蓉顺手往怀中一放，说道：“够啦！”发足便向李莫愁追去，这时事机紧迫，来不及去招呼郭芙，心想：“襄儿既落入她的手中，此人阴毒绝伦，若是强夺，只怕她伤了孩儿性命。”眼见她走出市梢，沿着大路向西直行，于是不即不离的跟随在后，又想：“她是过儿的师伯，虽听说他们相互不睦，但芙儿伤了过儿手臂，他们古墓派和我郭家已结了深仇，倘若过儿和龙姑娘都在前面相候，我以一敌三，万难取胜，只有及早出手，方是上策。”眼见李莫愁折而向南，走进一座树林，当下展开轻功，飕的一声，身子如箭离弦般从树林旁绕了过去，赶在李莫愁的前头，突然自旁窜出，迎面拦住。
李莫愁见身前出现一个美貌少妇，微微一惊，当即立定。黄蓉笑道：“这位想必是赤练仙子李道长了，幸会幸会！”李莫愁见她窜出时身法轻盈，实非平常之辈，又见她赤手空拳，腰间插着一根碧绿的竹杖，一转念间，登时满脸堆欢，放下麻袋，裣衽施礼，说道：“小妹久慕郭夫人大名，今日得见仙颜，实慰平生。”
当今武林之中，女子的高手当以黄蓉和李莫愁两人的声名最响。清净散人孙不二成名虽早，武功远不及两人，小龙女则年纪幼小，还没多大威名。只有黄李二人。一个是东邪黄药师嫡女、大侠郭靖之妻、身任丐帮帮主，另一个以拂尘，银针、五毒神掌三绝技名满天下，江湖上闻而丧胆。此时两人狭路相遇，心中均各暗自惊奇：“原来她竟是如此的一个美貌女子！”同时心中严加提防，知道对方既享大名，必有真实本领。
黄蓉笑道：“李道长是我前辈，说话如何这般客气？”李莫愁道：“郭夫人是丐帮帮主，武林中群伦之首，小妹一向万分仰慕。”两人说了好些客套话，黄蓉笑道：“李道长怀抱的这个婴儿，可爱得很啊，却不知是谁家的孩儿？”李莫愁道：“说来惭愧，郭夫人可莫见笑。”黄蓉道：“不敢。”心想眼下说到题目上了，一说翻便得动手，心中筹思方策，如何在动手之前先将女儿抢了过来，却听李莫愁道：“也是我古墓派师门不幸，小妹无德，不能教诲师妹，这孩儿是我龙师妹的私生女儿……”黄蓉大奇：“龙姑娘没有怀孕，怎会有私生女儿了？这明明是我女儿，她当面谎言欺诈，是何用意？”
其实李莫愁却不是有心欺骗，只道这孩子真是杨过和小龙女所生，她心恨师父偏爱小师妹，将古墓派的秘笈“玉女心经”单传于她，这时黄蓉问及，正好乘机败坏师妹的名声。黄蓉道：“龙姑娘看来贞淑端庄，原来有这等事，那倒令人猜想不到了。却不知这孩子的父亲是谁？”李莫愁道：“这孩儿的父亲么？说起来更是气人，却是我师妹的徒儿杨过。”黄蓉虽然善于作伪，这时却也忍不住满脸红晕，心下大怒。
黄蓉心想：“你把我女儿说成是龙姑娘私生，那也罢了，但说她父亲乃是杨过，这岂不是当面辱我？”她是个极工心计之人，这怒色只是在脸上一闪而过，随即平静如常，说道：“胡闹，胡闹，杨过这小子太不成话了。可是这女孩儿却真逗人喜欢，李道长，给我抱抱她。”说着从怀中取出一个苹果来，口中啜啜作声，逗那孩子。
李莫愁自夺得郭襄后，这几日中隐居深山，逗儿为乐，每日挤了豹乳，喂饲婴儿。她虽平素作恶多端，却并不是天性歹毒，只是情场失意之后，愤世嫉俗，性子变为乖僻，更自乖僻变为狠戾。这郭襄娇美可爱，竟打动了她天生的母性，有时中夜自思，即使小龙女用“玉女心经”来换，她也未必肯把郭襄交还。这时见黄蓉喜欢孩子要抱，便如做母亲的听到旁人称赞自己孩儿一般，颇以为乐，笑吟吟的递了过去。
黄蓉双手刚要碰到郭襄的襁褓，脸上忍不住流露出爱怜备至的神色，要知母女天性，谁也勉强不来。她对这幼女日思夜想，只恐她已死于非命，这时得能亲手抱在怀中，如何不大喜若狂？李莫愁也是个绝顶聪明之人，斗见黄蓉神色有异，心中一动：“她如只是喜爱小儿，随手抱她一抱，何必如此心神震荡？此中定然有诈。”猛地里双臂向里一收，双足点动，身子已向后跃出两丈开外，她双足落地，正要喝问，只见黄蓉身法好快，已是如影随形般窜了过来。李莫愁将负在肩头的麻袋一抖，袋中二十斤白米和一斤盐一齐向黄蓉劈面打了过去。
黄蓉见这一抖来势甚劲，成千成万颗白米和盐粒同时扑到，却如何格打得了？当下一纵而起，白米和盐粒尽数从脚底飞过，李莫愁乘此时机，又已纵后数丈，抽了拂尘在手，笑吟吟的道：“郭夫人，你要助杨过抢这孩儿么？”黄蓉心思机灵，在这一纵一跃之间，已然认清了局势，心想对方既已起疑，那便无法智取，只有用力强夺，当下也是笑嘻嘻的道：“我不过见孩儿可爱，想要抱抱，你如此见外，未免太瞧人不起了。”李莫愁道：“郭大侠夫妇威名震于江湖，小妹一直钦佩得紧，今日得见施展身手，果然名不无虚。小妹此刻有事，便此拜别。”她生怕郭靖便在左近，胆先怯了，交代了这几句话，转身便走。
黄蓉一跃上前，身在半空，抽了打狗棒在手，不待身子落地，打狗棒已使缠字诀点到了李莫愁背后。李莫愁心想我和你无怨无仇，今日初次见面，我说话客客气气，有什得罪你处，便算你是丐帮之主，难道便怕你了不成？拂尘向后一挥，挡开她一样，随即还了一招。黄蓉的棒法快速无伦，那“缠”字诀使将开来，六七招一过，李莫愁已感招架为难。
她本身武功比黄蓉原稍逊半畴，何况手中抱了一个孩儿，更是转动不灵。黄蓉挪动身形，绕着她东一转，西一转，竹棒抖动，顷刻之间，李莫愁已处下风。
又拆数招，李莫愁见她竹棒始终离开孩儿远远的，知她有所避忌，心想：“每次与人相斗，倒是抱着孩儿的占了便宜。”笑道：“郭夫人，你要考较小妹的功夫，山高水长，尽有相见之日，何必定要