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翁栋梁瞧瞧翁锦珠，迟疑着，翁栋梁一昂头，决然道：“你说真话，不要顾忌我。”
翁栋梁想了想，下定决心道：“我在睡梦之中，有人来家里敲门，说看到锦珠被人掳走，人在翁庄主家附近，我到锦珠房里一看，妹妹果然不见，我急忙到翁庄主家附近察看。”
八叔公朝翁锦珠瞧了瞧，问：“你真的被掳走了吗？”
“我在睡梦中，突被人扼住脖子昏了过去，醒来发觉自己躺在床铺底下。”
“这话当真？”
翁锦珠眶中有泪，坚定点头。
翁锦珠旁边的姑娘突挺身而出：“八叔祖，我可以说话吗？”
八叔公怔怔看她，问：“你是谁？”
“我是李家庄的人，我爹李火旺，我叫李玉霞。”她腼腆道：“我是翁锦珠的好朋友。”
八叔公缓缓点头：“我知道你爹，你想说什么话？”
“八叔祖，姑娘家的名声，比什么都紧要，锦珠被人掐昏，这话传开，对锦珠名声有损，锦珠肯说出实情，八叔祖千万要相信才好。”
“好”八叔公点头：“我暂且信他兄妹的话。翁栋梁，你说有人到你家敲门报讯，这个人是谁？你把这人找出来？”
“我……”翁栋梁为难道：“我不认识。”
三堂伯厉声道：“一派胡言，太狡诈了！八叔，如今他为脱罪，死不招认，八叔快处决他才是！”
八叔公瞧他一眼，问：“依你看，怎么处理？”
“翁家庄的人，敢伙同土匪杀自己人，抢自己人，这人若不处以极刑，类似案件，难保不再发生，只有处以火刑，以儆效尤！”
翁武浑身一颤，听得翁锦珠大喊：“不！我哥哥没有杀人！没有抢人！你们不能烧了他！”
翁栋梁额上汗珠沁出，脸如死灰，他叫：“我没有伙同土匪，你们要烧死我！我不甘心。”
三堂伯冷冷道：“不与他罗嗦，把油淋他身上，点火！”
两个壮汉出来，从屋檐下抬出一梭油，阳光下，油光晶晶闪闪。
翁栋梁大叫：“我不甘心！你们说我伙同土匪，你们有没有捉到土匪？若真有土匪指证，我死而无怨！”
目睹此景，人群中的骆明、崔蓉心惊肉跳，正尖知如何是好，忽听得有人轻蔑冷笑：“翁栋梁你死定了！”
说话这人，三十多岁，三角眼，鹰钩鼻、满脸横肉，骆明夫妇闻言，把脸一转，定定瞧他。
两个壮汉油桶往地面一放，准备往翁栋梁身上泼。
翁武呼吸急促，身体发软，忽然他暴喝：“等一等！我有话说！”
众人大愕，八叔公眯着眼，三堂伯嘴唇半开，翁文合皱皱眉，每个人怪异看着他，交头接耳，暗觉惊奇。
人群骚动，有人大叫：“是翁耀祖！翁耀祖！”
众人如梦初醒，银花呆呆望着他，翁武一阵配梦，可怜的女人，当年离开，她不过十九岁，十八年的艰辛，沧桑，她鬓发已斑，眉梢、唇角布满细纹，比实际年龄苍老十五岁都不止。
这一刻，她望着翁武，恍如做梦，珠泪忽然成串串，沿着两颊滚落。
翁武不敢多看她，转脸腼腆注视八叔公，唤：“八叔公……”
“你是？”
“八叔公认不得我了？我是五房的翁耀祖。”
“翁……耀祖？”八叔公上上下下，眼睛来来回回在他身上、脸上打转，突闪过喜色，说：“不错，你果真是还知道回来？”
“回来得正好！”翁文合冷冷道：“你儿子伙同土匪，又抢又杀自己亲人，咱们就当你面，活活烧死他吧！”
翁武盯牢他，黯然道：“二堂哥是一庄之主，应知是非黑白，再说并无确切证据，就一口咬定我儿，还动用私刑，将我儿屈打成招，二堂哥身为长辈，不嫌过份么？”
翁文合眼底寒光一闪，不乐道：“部分赃物自他床下取出，又哪里冤枉了他？翁耀祖，你只知替你儿辩驳，有没有想到我翁文合的儿子，被你儿所杀？”
“好了，翁耀祖，这翁栋梁是不是你亲骨肉，还不知道，你口口声声我儿，我儿，岂不惹人笑话！”三堂伯斜睨他，脸上尽是轻蔑。
翁武脸上一黯，歉然道：“栋梁的确是我儿，当年离家，他娘刚有身孕。”
三堂伯翻翻白眼，说：“既是如此，你为何一去十八载，不肯回来？”
翁武长叹，说：“不第秀才，有何面目见家乡父老？”
“没良心的东西！”八叔公斥责：“不第秀才，便可以不过日子，不要父母妻儿么？”
“耀武没脸！耀武惭愧！”不错，男子汉大丈夫，榜上无名，父母妻儿蒙羞。十八年前，他当托人捎信，要父母只当没有儿子，不必盼望；要妻子只当没有丈夫，改嫁他去。他明白，悲剧不只在他身上，三年一试，悲剧层出不穷，有人羞惭自尽，有人流落他乡。他异乡落户，实是自惭形秽，饱含辛酸。
“好了！”八叔公瞪他一眼，说：“眼前如何解决？”
翁文合忿忿道：“烧死翁栋梁，一可儆效尤，二慰我儿在天之灵！”
翁武凝望翁栋梁，此时的翁栋梁，心事翻涌，垂下头，眼盯自己脚尖。翁武说：“栋梁若真伙同土匪抢人、杀人，请问八叔公、三堂伯、二堂哥，有没有人捉到土匪？有没有口供？
若有土匪，有口供，栋梁自然无可抵赖！”
八叔公、三堂伯哑口无言，翁文合余怒未消，冷冷道：“部分赃物、赃款在他床下找到，怎么说？”
“二堂哥有没有想过，若有人栽赃呢？”
翁文合一愣，嗤之以鼻：“什么人要栽赃？你翁耀祖家徒四壁，人人避之惟恐不及，栽赃又何所图？”
翁武被他刻薄所伤，哑声不语。此际，忽闻打斗声，翁武一转头，惊见骆明、崔蓉将一人逼入场中，崔蓉嗓音清脆道：“你们想知缘由，何不问问这个人！”
众人凝目一瞧，一对满脸正色的男女，正虎视眈眈瞪住一个三角眼、鹰钩鼻的男子，翁文合一见大讶：“是唐大少。”
“不错，他是唐文华，人称唐大少，翁庄主家的事他最清楚。”
银花一见唐文化，忽然皱皱眉，满面怒容，手指朝他指指点点，咬牙切齿道：“是你！是你故意陷害我儿子！”
翁锦珠杏眼圆睁，大嚷：“是他！不错！是他！”
唐文化脸一僵，随即冷笑：“这事与我什么相干？我不过来赶一场热闹罢了！”他瞪住骆明、崔蓉，满脸凶蛮道：“你二人凭着一点身手，敢多管闲事，小心死得很难看！”
双手一甩，大步朝外行去。
“等等！”崔蓉厉声道：“话未说完，你想溜走？”
唐文化冷笑：“翁家死人，与我姓唐的何干？”
翁锦珠突冲前，怒气冲冲道：“为何与你无干？是你嫁祸我哥哥！”
唐文化蓦然一抓她衣领，正欲将她狠狠甩出，胳臂已被骆明一把拿住。
“不要怕！”崔蓉道：“锦珠，当着你八叔祖，一干宗亲，你说说看看，他怎么陷害你哥哥？”
翁锦珠忿忿盯住唐文化，说：“一个月前，我娘要我送新衣到唐府，正巧遇到唐大少，他对我胡言乱语调戏，是我机警，逃开了。隔天他找陈大婶一起来家里提亲，说要纳我做小妾，被娘和哥哥回绝，哥哥告诉陈大婶，说我们家虽穷，也不能给人家作小，后来唐大少三番两次上门，与哥哥争吵，唐大少很生气，说再不答应，他要让哥哥死得很难看，等哥哥一死，我再也逃不出他手掌心！”
众人为之动容，翁文合瞪住唐文化，问：“唐大少说过这话？”
“说过。”唐文化慢悠悠答：“也不过一时气话。”
“不是气话。”翁锦珠说：“后来二堂伯家出了事，大伙儿把哥哥抓到翁家祠堂拘禁，数日前我与李玉霞探监，他们不许探，我与玉霞回家路上，唐大少带着家丁迎面而来，对我说：‘你知道我唐大少的厉害了吧？回去好好想一想，想通了来找我，你哥哥有罪无罪，全凭我……’”
唐文化突然爆出一串大笑，瞪住翁锦珠，说：“翁姑娘倒真会编故事啊！貌美如花的姑娘家，我唐大少要几个就是几个，哪会稀罕你这小家碧玉？说家世没家世！说相貌嘛，又不是天仙美女！哈哈哈、哈哈哈……”
他笑声未完，蓦然一人冲来，骆明、崔蓉一闪，这人照着唐文化后背一拍，唐文化啊了一声，返身招架，二人四掌相持不下，唐文化飞起一腿，对方一个急旋，躲开，人已在唐文化后方，那人旋即进击，啪啪两下，分别打中唐文化左右肩胛，那人动作奇快，右掌刚拍过唐文化肩胛，顺势抓他手臂，紧接一声裂帛，唐文化衣衫已被扯破，露出肩膀，那人冷冷道：“我是仅庄主家管事，当夜土匪进门，我外出未归，等我赶到，看到领头的正要逃走，我是鹰爪功传人，他这肩上，五爪清晰，赖得掉吗？”
唐文化脸色数变，惊惶交集，突然眼露凶光，大喝：“兄弟们，先烧死翁栋梁，再烧了翁家祠堂！”
人群中冲出二、三十人，见翁家人即出手殴打，一时场面大乱。有人冲向油桶，猛力一推，桶翻油倾，顿时满地油腻。
说时迟那时快，一团火光熊熊烧起，直扑翁栋梁。
翁武急冲向前，匕首一亮，割开绳过，料不到油火相加，其势凶猛，一发不可收拾。可叹翁栋梁身上绳索捆太密实了，翁武来不及松绑，烈火已席卷而来！
翁武欲哭无泪，双手不听使唤抖起来，很快，他发觉自己不但救不了儿子，还自身难保。不知何时，他的衣衫也被油溅湿，此刻已着火了，他明白若想自保，只要冲出地面打滚，自能灭火，只是，亲生儿子命在旦夕，他岂能只顾自己，不救儿子？
四周乱纷纷，小孩哭、女人叫，兵器交响，拳脚虎虎生风……。唯翁武心急速沉坠，汗珠如豆滚落。
蓦地，一声怪响，木瓜树忽然剧烈摇晃，旋即连人飞起，直撞侧方。翁武立脚不稳，跟着飞窜而出。