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老二听了一楞！“气功？你说那是气功？”
“二哥，一点不错，不但是气功，而且是极高深的气功！按说像他们这年龄，到不了这境界，可是他们办到了。
“化水成雾，三丈之遥凝而不散，其功力可以说是登峰造极啦！万幸，咱们没有向他们伸手。”
老四道：“小七，你别长他人志气，灭自己威风，我看这群人也没什么了不起！”
“四姐，你可别把话说满，咱们在大哥领导下，这么多年风平浪静，那是江湖上没出现高手！”
“我不信！”
老二道：“老四，你别不信，你们这一闹，我倒想起个人来啦！”
大伙同声问道；“谁？”
“香火道！”
“香火道是谁？”
老大接口道：“你们出道也晚，在你们出道前就失踪了，我同老二也不过十几岁的时候，江湖上出了六个心狠手辣的奇侠，人称江湖六奇，那是一偷、二丐、三香火、四痴、五颠、六书生！“而长江二十八寨就是他们挑的，那时我还是瓜州舵把子的贴身护卫呢！”
老七道：“对了，这马戏班里就有个邋遢和尚！”
老大道：“今儿个他没出场，所以我没主意，明天咱们再仔细看看！”
最后结论是，这几天多看看，弄清楚后再说。
水清华回去一报告。
老郎中对和尚道：“和尚，这回咱们要曝光！”
“怕什么？曝光也好，叫这群败类知所收歛！”
“咳！走一步说一步吧！”
第二天，仍然按时开锣！观众更是人山人海！一者几天来节目精彩。
二者给钱不给钱都没关系。
看过的是百看不厌，没看过的慕名而来。
这扬州的地头老大们，今天没坐在一起，全隐在观众之中，仔细观察这马戏班子中的各个人物。
皇天杯负有心人，老大钱通神，果然发现了和尚，而且这和尚居然三十年后，还是老样子！这一来可把他给吓了个魂飞魄散，赶紧从人缝中溜了回去。
场子上节目照常进行，轮到打金枝的节目了，花花公子提意见了，他进场后对老郎中抱拳一礼道：“班主，跟您商量点事行吗？”
“什么事，少公爷？”
“能不能把打金枝这节目延长点时间？”
“行！少公爷打算延多久？”
“越久越好丁。”
“时间太长天黑啦！我看再延半个时辰吧！”
就这样决定了，老郎中又把小三王小玉也加上了。
王小玉今年十七岁，也不算小啦！可是有银子可砸的仍只是那些暴发户！一个时辰，砸下来，人一个也没掉下来，可是银子，马戏班又收了五千两。
扬州城的情况，马戏班大致已经明瞭，今晚没再探。
钱通神家里今晚可紧张啦！正在召开紧急会议！老七道：“大哥，弄清楚了吗？”
“没错，是那贼和尚，跟三十年前一点没变！”
钱大少接口了：“爹！人过了三十年还是老样子，那不邪门了吗？”
“你懂什么，那是人家的修为、功夫到顶，还可以返老还童呢！去，一边站着！”
钱大少没再吭声，退到了一边。
老四媚笑道：“老大，咱们明的斗不过，给他们来暗的！”
“怎么来暗的？”
“你去找老贪，叫老贪以官面力量，把他们赶走不就行了吗？”
“段不清他只不过是个刑房书吏，能干什么？”
“老大，他掌管三班，这属快班管，他只交待一声，谁敢不听！”
“好！我这就去找他！”
“记住，别空手去，他是老贪！”
钱通神到了刺史衙门，找到三老爷——段不清！寒暄之后，钱通神奉上了纹银三百两。
老贪毫不客气的收下了，问道：“钱兄今天来有什么指教吗？”
“段爷，扬州城来了个马戏班，您知道吗？”
“知道哇！我还去看过妮，挺不错，与你有关吗？”
“段爷，他们不但是江湖人，而且全是武林高手，这时以马戏班出现，动机可疑，还是早点轰打走好！”
“轰走没藉口哇？”
“他们最后一场打金枝，就是诈欺呀！”
“诈欺？那你要把她们打下来，十两银子不就弄了个大姑娘吗？”接着他就哈哈大笑！“三爷，打下来？那艳妓全是武林高手冒充的，谁能打下来，连我们老二亮银镖全吃了。”
“真的？褚二的亮银镖江湖上可是鼎鼎有名啊！”
“好吧！钱兄，这事我明天就办！”
翌日。
开锣之前，来了两位捕快。
其中一位问道：“谁是班主？”
“我！”老郎中回答。
“跟我们走，衙门三老爷要问话！”
“三老爷是干什么的？”
“三老爷是刑房老爷，专管拿强捕盗！”
“我们又不是强盗，他找我问什么？”
“我们是上命所差，有话你跟他说去！”
老郎中跟大家说道：“我跟他们到衙门去一趟，到时候你们照样开锣！”
说完，就跟差人到了衙门！一进班房，这位刑房书吏正在那儿等呢！二位差人，上前先打千，然后禀道：“禀三老爷，人带来了！”
这位刑房书吏，眼也不达的嗯了声，表示知道了。
接着转头问道：“你是马戏班子的班主？”
“不错！”
“叫什么？”
“芮草！”
“瑞草？堂前生瑞草，好事不如无麻，由那儿来？”
“你这是问案？”
“可以这么说！”
“皇律中早已废除路引，人们有安居、迁徙之自由，至於由那来，往那去，似乎用不着向你备案！”
“大肥！你竟敢顶撞本老爷，我要办你藐视官府！”
“只管办！”
“来人哪！”
“喳！”
差官进来了！“把瑞草给我押起来！”
老郎中嘿嘿嘿嘿一阵冷笑，笑得这位刑房直心跳！“你押我？我身犯何律？”
“这…………”
“说！”
这刑幕是老吏，眼珠一转，点子就来，道：“有人检举你们破坏安宁！”
“我们在江湖献艺，全在公众场合，妨害不着谁！”
“他……他们告你们……诈欺！”
“好！欲加诸罪，你倒是不患无词啊！我们诈欺谁来！”
“你们那每场打金枝就是诈欺！”
“真的吗？”
“当然，你们那一场就收入四、五千两，马戏班子那有一场赚那么多银子的？”
“告诉你，那叫惩贪！所谓人心不足，蛇吞象，他们是想以十两银子，得我的大闺女，本事不够，才变成了孝子贤孙，甘愿孝敬！”
“那……那……你们漏税！对，漏税！”
“哈哈哈哈！你这可是强词夺理，皇律上那条有江湖献艺的纳税条文！”
“不用皇律，我说就算了！”
“嘿嘿，倒看不出，你比汉萧和还厉害，皇律没有，六部无文，省里没告示，你说了就算？”
这刑幕见老郎中不吃这一套，口气软了，道：“以前在扬州献艺的艺人，开场前对大老爷全有赘敬！”
“你原来是为这个呀，那好办，我一来时你点我一下就行了，谁知你先给我来了套硬的，可是现在嘛………”
“怎么样？”
“我不但一文没有，而且我要连演三十天，倒要看看你们官府能把我怎么样，现在已经开锣了，我也没功夫跟你穷扯！”
说完，转头就走。
这位刑幕气得直发抖，连连叫道：“给我关起来，关起来！”
差人一抖锁炼就要往郎中脖子上套，可是郎中运起了罡煞，三尺之外，有一道气墙，进不了身，大伙眼睁睁的看着他大摇大摆的走啦！刑幕等郎中离去之后，本事来了，拍桌子大骂差人！刚才这一幕，全落在快班班总眼里了，於是过去跟刑幕道：“三爷，别骂了，我们是饭桶，要对付这位班主，别说是我们，您把全扬州兵马调来也不行，人家是武林顶尖人物，已然练成了无上神功——罡煞！只要逼他动手，一个指头，我们就得玩完！”
他不愧是班总，果然有见地！刑幕刚才是被钱通神的三百两银子沖昏了头，现在才想起钱通神说的话，马戏班子全是高手。
他本想以官威逼人就范，谁知人家不吃这套，现在想起来不禁出了一身冷汗，暗骂钱通神老贼，使三百两赃银让我钻套！………………………………………老郎中回到天宁寺时，马戏班早已开锣，观众仍是人山人海。
表演的节目，还是一个个的接下去！和尚见他回来啦，问道：“官府叫施主去，开了什么方子？”
“还不是衙门官差的那一套，欲加诸罪，何患无词！”
“结果呢？”
“我不是回来了吗，咱们照演三十天，看他们怎么办？”
“他们想敲点？”
“可不是嘛！一开始用唬的，唬不下去了，又在可金枝节目上作文章！最后叫我一闷棍打了回去！”
“嗯！好！咱们打金枝还要再来上二十六！”
二人说着说着，就到打金枝这节目了！老郎中往场子中央一站道：“咱们今天打金枝这节目，还是外甥打灯笼——照舅（旧），不过前两天你们打不下来，也许钢索太高，今天我叫她们把钢索降低一丈，多给你们点机会！”
他这么一来，今天参加打的可就多啦！候轮子的人足足排了三行，有一百多位！虎妞今天乾脆免啦，由水清华第一个上。
打的仍由花花公子领头。
到节目终了，虽说距离近了一丈，可是仍白白奉献了几千两白花花的银子给马戏班。
人本来就是怪物，再者这一群又全是暴发户，每天扔个百儿八十两也不在乎，明知打不下来，可是硬要试试！就这样，又过了几天。
亲众人来人往，仍不见少。
打金枝自愿上当的冤大头，越来越多。
老郎中更绝，他又把打的距离，拉近了一丈。
这下子打的人更多啦！以前一个人在这节目中，可以轮上三次，现在人多了