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牧野栖道：“我却来看出师父有多少欣喜之色，他见我没有任何武功底子，又怎会心喜？”
卜贡子不以为然地道：“你若是练过武功，反倒不妙，因为世间又有谁的武功可与主人相比？若别人传你的武功越多，就越难再改造你，譬如一块玉，若是让平庸的玉匠雕琢过后，再由高人出手，就难以琢磨成绝世精品。主人向来不形于喜怒，其实他心中定是颇为欣慰的。”
说到这儿，他的声音忽然压低少许：“你道主人方才所画的人像谁？”
这正是牧野栖心中的一个谜团，当下他问道：“是谁？”
卜贡子犹豫了片刻，含糊其辞地道：“我也只是猜测而已……总之，主人画的人像越多，就愈是他心情烦闷之时。主人一向寡言少语，终年隐居此地，只怕一年之中，也说不了几句话，我追随主人数十年，最初还以为这是性格使然，时间久了，才知道他之所以惜言如金，极可能是有难言之苦衷！你道世间最大的痛苦是什么？是保守秘密！若是保守一个连至亲的人也不能相告的秘密，那更是莫大的痛苦！”说到这儿，他忍不住叹了一口气。
牧野栖顿时对自己的师父大感兴趣，道：“师父的至亲又是什么人？是了，多半是瞎爷爷，对不对？”
卜贡子好一阵子没有声响，以至于让牧野栖心感不安，正待开口，卜贡子已道：“自先师祖起，我全家便在主人师门中世代为仆，我也不例外。主人待我，自是仁厚有加，但我自知身分，怎敢奢求太多？”他轻轻叹息一声：“主人虽能一呼百应，但在他身边的却仅有一仆一徒，所谓一仆，自是我了，而这一‘徒’，则是你唯一的师兄，但他离开主人已有多年，而我在十年前亦奉主人之命前去华埠镇，从此主人身边再无一亲近之人。”
牧野栖奇道：“既然师父他老人家身边只有两人，又怎能一呼百应？”
卜贡子不答反问道：“这一路来，你可曾留意到有什么异常之处？”
牧野栖茫然地摇了摇头，忽地心中一动，用力一拍床榻，失声道：“我记起来了，最后十里路两侧但凡有屋子，必定是黑白两种颜色！而且……而且似乎总是黑色在北侧，白色在南侧！”
卜贡子道：“看来你倒是细心之人，你所说的正是这一路上最异乎寻常之处，你可知这十里长路有何来历？”
牧野栖心道：“我如何能知晓？”
卜贡子自言自语道：“你已入师门，我不妨对你直言，这十里长路名为十里黑白道，我们一路走来，风平浪静，但若是换了他人，途经十里黑白道时，定是举步维艰，处处艰险！
能走过十里黑白道而保全性命之人，遍视武林，亦如凤毛麟角！”
牧野栖大吃一惊！他静心一想，途经黑白道时，除了两侧房屋黑白分明之外，再无任何不妥，更勿论有什么凶险了，卜贡子的话会不会言过其实？但自客栈惊变之后，牧野栖已几历险境，明白了“江湖险恶”之说绝非戏言，当下又惊又奇，思忖片刻，道：“这黑白道与师父定有关系，是吗？”
卜贡子嗯了一声，道：“黑白道上之人皆对主人唯命是从！”
牧野栖心中“啊”了一声，忖道：“没想到师父手下竟有不少人手！但在‘若愚轩’却仅他一人，师父为何不让别人伺候？”
牧野牺暗觉自己虽然已拜天儒为师，但对师父及师门之事，却知之太少，而卜贡子奉师父之命暗中观察自己达十年之久，对自己大概可谓已是了若指掌。换而言之，自己能成为天儒的弟子，看似巧合，其实是有其必然之处的。
卜贡子与主人阔别多年，终于回到主人身边，自是心潮起伏，难以入眠；而牧野栖因家门惨变，前途未卜，亦是辗转反侧。一老一少翻来覆去，直到天色将亮，方才入睡。不知过了多久，牧野栖在沉睡中忽然猛地一惊，睁开眼来，但见曙光微露，卜贡子已坐在床边，那把乌黑发亮的刀横置于他的双膝上。牧野栖又惊又奇，暗忖难道自己是因为此刀临近身侧才惊醒的？
但见卜贡子双眼微微眯起，嘴角处有一抹若有若无的笑意，神情显得颇为欣慰，他不由暗觉奇怪。
过了片刻，牧野栖听到外面传来略显急促的脚步声，方有些明白。少顷，一个淳厚而略显沙哑的声音在屋外窗下响起：“弟子衣四方恭请师父老人家安好！”
不知为何，这人的声音有些发颤，显得甚为激动。卜贡子嘴角处的笑意更甚，却未开口，静了片刻，方缓缓地道：“好小子，你竟敢擅自闯入‘若愚轩’百丈之内？”话语间似乎大有责备之意，但他脸上的微微笑意却让他的真情暴露无遗。
外面的衣四方惶然道：“是，是，师父你果然在此！弟子怎敢擅自闯入？全是因为已得主公恩准，弟子才能来见师父。”
卜贡子道：“主人心情甚佳，方便宜了你这小子，换了平时，连黑白二总领也极少有机会靠近若愚轩！”顿了一顿，又道：“你进来吧，与你同来的又是谁？”
牧野栖心中暗道：“原来门外有两个人！却不知瞎爷爷是如何得知的？”
思忖间，虚掩着的门被推开了，门口处出现了一个高大魁梧的中年人，年不及四旬，脸膛紫红，轩眉如剑，格外浓密。
牧野栖赶紧翻身坐起，心中暗自嘀咕：“为何只见一人？”
那汉子一见卜贡子，脸上立时有了惊喜之色，张了张口，似乎要说什么，话未开口，脸却已更显紫红！他突然“扑通”一声跪下，声音嘶哑地道：“师父，你一去十年，又无人能知师父行踪，弟子还道……还道…”
他这么一跪，牧野栖立见在衣四方的身后还站着一个人，一个年仅六七岁的小女孩，扎着一对冲天小辫，正将自己的一只手指放在口中吮着，一双乌溜溜的眼睛飞快地转动，一会儿落在卜贡子身上，一会儿又落在牧野栖身上。原来与衣四方同来的竟是一个小女孩！
卜贡子脸上的笑意不知什么时候已经消失得无影无踪了，他接过衣四方的话语，道：
“你还道这辈子再也见不到师父了，对吗？”
牧野栖初时还以为卜贡子真的恼怒了，但细加留意，立即发现卜贡子的脸上虽然再无笑意，但他的眼神中却仍有难以掩饰的喜悦！
衣四方忙道：“弟子不敢！”
卜贡子语气平淡地道：“为师不在身边，你岂非清闲自在多了？我传给你的刀法多半也忘了吧？”
衣四方不安地道：“这十年来弟子从不敢懈怠，只是弟子天资钝愚，恐怕有负师父厚望！”
卜贡子道：“你也不必大过自谦，方才我听你的脚步声，快而不乱，就知你的内力已增进不少，况且你有资格面见主人，说明这些年来武功定然精进不少，你起来吧。”
衣四方依言起身，牵过身后的小女孩，道：“这是婧儿。婧儿，还不拜见太师父？”
那小女孩倒也乖巧，双膝一曲，便要跪下，卜贡子当即双手微扬，一道柔和的劲道飘然而出，正好将小女孩的身子托住，口中喝斥衣四方道：“这是你收的徒弟吗？不好好教她武功，却让她磕拜，拜得全没了骨气！”
婧儿忽然开口道：“婧儿从不胡乱跪拜的，婧儿只拜爹爹与主公老爷爷。”言罢，她噘着嘴，似乎对卜贡子的话甚为不满。
卜贡子一怔，随之哈哈一笑，颇有些惊讶地道：“四方，原来你竟成家了。”
高大雄魁的衣四方神色显得有些不自然，他磕磕巴巴地道：“弟子不曾成家，婧儿她……
她……是弟子的义女……”
卜贡子恍然而悟，点了点头，道：“这孩子倒也机灵。”
言罢，他下了床，整整衣衫，这才对衣四方道：“四方，这是主人新收的弟子，将来照应少主人的重担，多半会落在你的身上了。”
衣四方一惊，飞快地看了牧野栖一眼，迅速垂首，恭声道：“白道端木总领麾下高字堂天级弟子统领衣四方参见少主人！”
牧野栖赶紧起身还礼，急声道：“晚辈怎敢担此大礼？”
对衣四方的一长串头衔，他一时也未能弄明白。正当此时，忽听得天儒的声音清晰地传入众人耳中：“贡子，黑白二总领及八大堂主皆在若愚轩，你将小栖领来吧。”
牧野栖神情一肃，低声道：“师父也来了。”就要开门迎接，卜贡子却哈哈一笑，道：
“主人还在若愚轩呢！”牧野栖顿时瞪大了眼睛。
卜贡子脸带崇敬之色地道：“主人神功盖世，能凝声成形，又有何奇？黑白总领及八大堂主齐聚若愚轩，定是主人要将新收弟子之事告之众人。黑白道上有两大总领，一是北侧白道的端木总领，另一位则是南侧黑道的敖总领，两大总领麾下各有四大堂，端木总领麾下为‘高、山、流、水’四字堂，而敖总领麾下则是‘阴、睛、圆、缺’四字堂。齐聚两大总领及八堂主，是极为罕见之事。”说到这儿，他话锋一转：“四方，你虽得主人恩准涉足此间，也不应久留，还是速返自己所在之地吧。为师返回之事，是‘生死二司仪’告诉你的吧？见了他们，代为师向他们问候一声，他们的修为可是越来越出神入化了，为师经过‘归去亭’的时候，可没发现他们的行踪！”大概他与所谓的“生死二司仪”颇为投缘，言及他们时，嘴角处又有了笑意。
牧野栖一边随着卜贡子往外走，一边思忖着：“赶赴‘若愚轩’的途中，的确曾经过一处凉亭，似乎就在七里之外吧，至于是否就叫‘归去亭’却没有留意，更不知那儿有什么生死二司仪！这一路过来，一直风平浪静，除了路途两侧屋子颜色奇特外，再无异常，没想到事实上这十里路中却是包罗万象，玄秘