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寺内一边埋头记录，一边对宋汉城说：“您到得非常准时呢。您打电话给高木小姐的时间是二十点零一分吧。”这可以查看当时的通讯记录。
因为宋汉城在电话里向直子说明了行走路线，她到达现场的用时短得多，约八分钟，她直接从VIP电梯上了楼。至此，宋汉城的行动时间线已绘制完成，共有三位证人可提供证明，除了宋汉城碰到的那个服务生。这条时间线不但与谷垣律师所说在七点五十分左右看见凶手的时间点不符合，而且可以证明，宋汉城如果有作案嫌疑，他就必须在两分钟内飞奔上楼，并在见到谷垣后二话不说拔枪就射。这已经可以提出有力的质疑了。如果宋汉城问路的那个服务生可以回忆出当时的时间，就可以直接证明宋汉城不在现场了。
《隐僧》第三部分 隐僧 27
他们三人会合后，又找到了饭店的管理部门，再次排查了当时在那几个楼层出现的服务人员。值班经理把当天所有的相关人员都叫到了办公室，宋汉城没看到那个带路的服务生。
寺内问道：“是否有没有登记在册的遗漏人员？”
值班经理看了一下当天的出勤表，拍了下前额：“啊，原来如此。”原来服务出勤表上是正式员工的出勤记录，在饭店充当短期工的见习生则不包括在内。清水警官可能因为这个出勤记录的误导，遗漏了那个可以提供直接证词的目击者。
值班经理拿来了新的账册。
“一共有四个见习生，其中三个今天休假。寺内先生，您何时需要约见他们？”
“马上。麻烦您通知他们来饭店吧。不过还是以饭店名义通知他们，免得惊扰他们。”
“好的。”值班经理随后就电话通知了几个见习生。
一小时后，四个见习服务生一同走进了办公室，宋汉城一眼就认了出来。
“你的名字是？”寺内问道。
“小川多摩。他当时负责十四楼的房间整理和清扫工作。”值班经理插话道。
“小川先生，您在四天前晚上八点前后，碰到过这位先生么？”寺内指了指一旁的宋汉城。
那个叫小川的见习生打量了宋汉城一会。“啊，是的，我想起来了，这位先生向我问过路。”
“大约是在什么时间？”
“将近八点吧。因为八点正好是这个楼层的换班时间，所以我记得是在换班前不久碰到这位先生的。”
“确切的时间是？”
“七点五十五分左右，绝对是在八点之前的几分钟，因为在把这位先生带到他要去的地方后，就已经到换班时间了，我直接回了更衣间。”
“对了，您在当晚八点前后，在十四楼和VIP套房附近是否还碰到过其他人，除了饭店服务人员以外？”
“在碰到那位先生之前，还有一位先生也向我询问去会所怎么走。我当时有点奇怪，因为那个会所的客人通常都从地下停车场直接坐电梯上楼。”
“小川先生，您能描述一下那个人的模样么？”
“听口音是东京本地人，三十岁上下，穿着时髦，前额的头发有些卷。”
“您以前见过此人么？”
“没有。我在这里才工作了一个多月，在我来的这段时间里从未见过。”
寺内微笑着，将笔录递给这个刚从学校毕业的学生：“您提供的信息非常重要。如果可以的话，麻烦您在这份记录上签上您的名字。对了，如果警方需要您提供进一步的帮助，比如协助画出嫌疑人的肖像，应该没问题吧？”
小川看了看值班经理。值班经理显然没有反对的意思，甚至鼓励般地点着头。
“没问题。”
“好，非常感谢您！”
走出办公室，直子表扬了寺内一番：“你今天的表现可圈可点啊，寺内。这下我们可以直接找清水警官了。”
寺内却装出有点失望的样子：“又不是两人约会，有什么值得祝贺的。不过，确实得喝上几杯为宋先生压压惊。”
麻烦真的结束了？
谢过寺内后，宋汉城一块石头落了地。经过此番波折，自己的日本之行该不会再有什么意外了吧。彻底摆脱了犯罪嫌疑，这下他和直子可以重新自由行动了。
《隐僧》第三部分 隐僧 28（1）
在清水的办公室，直子出示了目前手头的几个证据：
1。失踪后又安然无恙现身的受害人谷垣律师的直接证词；
2。根据寺内调查结果，宋汉城在酒店当晚的行动时间，以及包括直子在内的证人证词；
3。小川的证词，直接排除了宋汉城的作案时间，以及当晚在王子饭店VIP套房附近出现的第二人；
4。原先指证宋汉城的枪支上的指纹进行了二次鉴定，存在伪造指纹的可能。
这足以让清水警官撤销原先对宋汉城的通缉令了，却还不足以让他赋予宋汉城百分之百的行动自由。他得电话请示三宅检察官。两人在电话里商量了好一阵。放下电话后，他向宋汉城诚恳地鞠躬致歉：“实在抱歉，宋先生，前面的事给您添了不少麻烦。尽管我这里已经没有问题了，检察官认为您暂时还是不要离境，我们还需要您继续为本案提供协助呢。”
直子很气恼，却也没有办法。要再去说服三宅检察官，胜算不大。再说宋汉城毕竟已经得到了行动自由。
寺内健也无能为力。他和清水警官走到一旁，商量着如何安排小川多摩前来指认新的犯罪嫌疑人，至少可以根据证人的描述画出嫌疑人的画像，案情有可能将出现转机。
在直子的要求下，清水警官同意继续让谷垣律师在池田诊所静养，还从外区单位调来了值守警卫，负责保护其安全，一直到谷垣身体彻底康复。清水立即动身赶往了诊所。
另一边，消息灵通的佐藤弥间第一时间知道了案情的最新进展。
听到宋汉城和谷垣律师在逃亡第三天后又安全返回，并且宋汉城已摆脱了直接指控，他却并没有惊慌失措。虽然计划没有得到完美的结果，但尊者似乎已提前预料到了今日的局面。眼下，他只需按照程序解决掉那副“白手套”，切断与自己有关的一切联系即可。
他在办公室来回踱着步，然后坐定在沙发上。雕塑般坐了有一阵，他慢慢伸手够到了旁边茶几上的电话。他在键盘上拨出了号码，一串国际区号。接通后，话筒里传来一阵嘈杂声。等噪音稍稍降低些，佐藤弥间才向对方打招呼。
“是瓦立先生么，您好，我是佐藤弥间。东京这边出了点小小意外。是的，一切按计划进行。不过，眼下我需要请您的朋友完成一个小小的私人拜访。是的，清扫工作要立即进行，而且要干净利落。那么，就拜托您了。”
挂了电话，他走出了房间。前面，是一排排高到天花板的书架。下午，整个图书室静谧之极。
他穿过书架间的通道走廊，拐了个弯向阅览室走去。阅览室模仿大英博物馆的圆形阅览厅而建，形同一个缩小了的日本版本。在阅览室门口，他遇到了一个老熟人，彼此打了个招呼。他继续往前，走到了学会总部气派非凡的入口大厅，白色大理石的地面反射着室外明亮的光线。
走出学会大门，佐藤弥间沿石阶信步而下。前方，掩映在树丛中的红砖钟楼送来了自鸣钟的报时钟声。他在走到阶梯的一半时站住了，仰起头，闭上了眼睛，翕动着的鼻孔贪婪地呼吸着深秋的空气。
他要立即部署下一步行动，确保抢占先机。
《隐僧》第三部分 隐僧 28（2）
高木直子和宋汉城决定向J博士公开谷垣律师转告的中村留言，条件是由他协助进入早稻田中央图书馆特别资料室，找到中村在GordonBunko里留下的线索。
当晚，两人拜访了J博士。
博士早已恭候多时了。为此，还特意请了在当地餐厅担任主厨的朋友准备了膳食：“宋先生，今晚您可以好好放松一下，我们边喝边聊。”
“我们也有小小的惊喜与您分享呢。”
J博士将客人带到了二楼露台。铺着洁白餐布的餐桌上点起了蜡烛，银质的刀叉熠熠闪光。桌上，敞口玻璃瓶里随意地插着几束淡色雏菊。他先将直子引到座位上，娴熟而颇有风度。
那是当年留学欧陆习得的优雅仪态，冷静、谦恭，带点书卷气的拘谨。今晚的三人聚餐确乎可以让身心彻底松弛了。且不管J博士的最终动机为何，宋汉城和高木直子这几天也培养出了相当的默契，他们不约而同地赞美起了主人的精心安排。
“我今天请来的可是赫赫有名的小坂家族经营的松本楼的名厨，他是我多年老友，刚刚告老退休。”说话间，J博士已打开了葡萄酒，“我自己私藏的法国LouisRoederer，口感相当不错。”
“J博士，”直子打趣道，“今天您的招待可真是隆重而特别。”
“这是独居老人的一点小小嗜好。这世界上的美食，令我倾心的惟有日本料理、中国菜和法国菜，而这三个国家，似乎也和我很投味。”
“松本楼与中国也有特别的缘分呢。”宋汉城说的是当年孙文流亡日本时与好友梅屋庄吉常常过访松本楼的前尘往事。
“所以，今天有特意为宋先生压惊的意思。”J博士端起了酒杯，“直子，我们一起为宋先生有惊无险的日本之行喝上一杯。”
高木直子抿嘴一笑。
“也为中村君。”宋汉城也举起了酒杯，他心下暗暗祈祷中村能平安脱险。
“这一路发生的事，还真是拜托了中村这家伙，你们可要帮我找到他！”J博士的话，让宋汉城和高木直子心头一震，难道他知道了中村没有死的实情？
J博士将杯中酒一饮而尽，往下说出的话制造了又一个悬疑：“请两位